夜色漸深，院里的燈火陸續(xù)熄滅，賈張氏和孩子們?cè)缫阉欤輧?nèi)只剩下均勻的呼吸聲。
秦淮茹躺在床上，翻來(lái)覆去怎么也睡不著，腦海里一會(huì)兒閃過(guò)傻柱溫柔的眼神，一會(huì)兒又浮現(xiàn)出李懷德陰鷙的笑臉，還有賈東旭臨死前那怨毒的目光，攪得她心神不寧。
最終，她索性披上衣衫，輕手輕腳地推開屋門，腳步不由自主地走向了后院的地窖。
這是她這些年藏在心底的秘密角落，每當(dāng)受了委屈、想哭的時(shí)候，她就會(huì)躲到這里，仿佛只有這陰暗潮濕的角落，能容納她所有的脆弱與不堪。
當(dāng)初從農(nóng)村嫁到城里，她本以為能擺脫面朝黃土背朝天的苦日子，可現(xiàn)實(shí)卻給了她沉重一擊。
婆婆賈張氏刻薄挑剔，整日對(duì)她指手畫腳；丈夫賈東旭脾氣暴躁，稍有不順心就對(duì)她拳打腳踢，這么多年，她幾乎沒(méi)過(guò)上幾天安穩(wěn)舒心的日子。
地窖，成了她唯一的避風(fēng)港。
眼下正是盛夏，窖里沒(méi)有存放蔬菜瓜果，空蕩蕩的，只有一張破舊的板凳孤零零地立在角落。
秦淮茹走到板凳旁坐下，雙臂緊緊抱膝，將臉深深埋進(jìn)膝蓋里，壓抑的嗚咽聲終于忍不住從喉嚨里溢出，淚水無(wú)聲地浸透了褲腿。
無(wú)獨(dú)有偶，后院的傻柱也同樣輾轉(zhuǎn)難眠。
一閉上眼睛，腦海里全是秦淮茹的身影，想著賈東旭已經(jīng)不在了，秦淮茹成了寡婦。
他終于有機(jī)會(huì)光明正大地對(duì)她好，甚至能把她娶進(jìn)門，組建一個(gè)屬于他們的家。
以前賈東旭失蹤時(shí)，兩人就差點(diǎn)定了名分，如今最大的障礙沒(méi)了，只要再好好說(shuō)服賈張氏，這事多半就能成。
一想到以后自己也是有媳婦、有家的人，傻柱就心潮澎湃，愈發(fā)沒(méi)有了睡意。
他索性起身穿上衣服，摸出一根煙點(diǎn)燃，抽了大半根仍覺(jué)心神不寧，便推門走出了屋子。
借著朦朧的月光，他慢悠悠地在院里踱步，走到月亮門附近時(shí)，無(wú)意間瞥見(jiàn)一道纖細(xì)的身影鉆進(jìn)了后院的地窖。
傻柱心頭一動(dòng)，那身影分明是秦淮茹。
這么晚了，她不睡覺(jué)，跑到地窖里做什么？
傻柱沒(méi)有立刻上前打招呼，腳步頓住，心里滿是疑惑。
他沉吟片刻，終究按捺不住好奇，放輕腳步，悄無(wú)聲息地繞到地窖口，俯身側(cè)耳傾聽。
窖里沒(méi)有開燈，一片漆黑，只能隱約聽到里面?zhèn)鱽?lái)細(xì)碎又壓抑的哽咽聲，那聲音里的委屈與絕望，像針一樣扎進(jìn)傻柱的心里。
原來(lái)她是躲在這里偷偷哭。
傻柱的心瞬間揪緊，疼得像是被人攥住了一般。
他比誰(shuí)都清楚秦淮茹這些年過(guò)的苦，有婆婆的刁難，有丈夫的家暴，如今又成了寡婦，滿心的委屈卻連個(gè)傾訴的人都沒(méi)有，只能躲在這陰暗的地窖里獨(dú)自承受。
一股強(qiáng)烈的保護(hù)欲涌上心頭，傻柱不再猶豫，順著梯子輕輕爬下地窖。
地窖里的哭聲太大，秦淮茹沉浸在自己的悲傷里，壓根沒(méi)聽到腳步聲。
傻柱一步步走到她身后，看著她單薄的肩膀微微顫抖，心里愈發(fā)不是滋味。
他小心翼翼地蹲下身子，伸出手，從身后輕輕將她擁進(jìn)懷里，低聲喚道：
“秦姐。”
突如其來(lái)的觸碰讓秦淮茹渾身一顫，嚇得差點(diǎn)大聲呼喊，下意識(shí)地就想掙扎。
可當(dāng)那熟悉又溫柔的聲音傳入耳中時(shí)，她緊繃的身體瞬間僵住，掙扎的動(dòng)作也停了下來(lái)——是傻柱。
躲在這里偷偷哭泣，是她心底最后一點(diǎn)不愿示人的柔弱，是她在婆婆的刻薄、丈夫的暴戾、李懷德的欺辱之外，唯一能卸下所有偽裝、肆意宣泄的角落。
如今這份狼狽與脆弱，卻被最不想看見(jiàn)的人撞個(gè)正著，秦淮茹瞬間又羞又窘，像被人剝?nèi)チ怂姓谛叩耐鈿ぃ┞对陉?yáng)光下一般無(wú)地自容。
俏臉?biāo)查g漲得通紅，從耳根一直蔓延到脖頸，連耳根都發(fā)燙，原本壓抑的哽咽聲戛然而止，喉嚨里只剩下細(xì)微的、難以察覺(jué)的干澀吞咽聲，淚水也硬生生憋在了眼眶里，連抬手擦一下的勇氣都沒(méi)有。
“你怎么來(lái)了？”她的聲音壓得極低，帶著未散的哽咽與沙啞，尾音還有一絲不易察覺(jué)的顫抖，像是受驚的小鹿般，滿是慌亂與躲閃，連抬頭看傻柱一眼的勇氣都沒(méi)有，目光死死盯著自己的鞋尖，仿佛那破舊的鞋尖上，有什么值得深究的東西。
她甚至不敢去想，傻柱是不是已經(jīng)聽了很久，是不是已經(jīng)看穿了她所有的脆弱與不堪，心底的愧疚與自卑，又悄悄翻涌上來(lái)，與此刻的羞窘交織在一起，堵得她胸口發(fā)悶。
傻柱看著她這副模樣，心底的心疼又濃了幾分，他沒(méi)有松開環(huán)著她的手臂，只是稍稍放緩了力道，掌心帶著溫?zé)岬臏囟龋p輕拍著她的后背，動(dòng)作輕柔得像是在呵護(hù)一件易碎的珍寶，連語(yǔ)氣都放得格外溫柔，裹著化不開的心疼：
“我躺在床上睡不著，翻來(lái)覆去滿腦子都是你，就想著出來(lái)散散心，順著月光往這邊走，就看見(jiàn)你身影鉆進(jìn)了地窖。”
他頓了頓，聲音又輕了幾分，帶著一絲小心翼翼的試探，“我沒(méi)敢貿(mào)然進(jìn)來(lái)，在窖口站了一會(huì)兒，聽見(jiàn)你哭，實(shí)在放心不下，才下來(lái)的。”
感受著懷中人的單薄與僵硬，感受著她身上未散的涼意與委屈，傻柱的心跳不由得加快，“咚咚咚”的聲音，在寂靜的地窖里格外清晰，幾乎要沖破胸膛。
他能清晰地聞到她發(fā)間淡淡的、帶著泥土氣息的皂角香，能感受到她身體細(xì)微的顫抖，心底的情愫，像藤蔓般瘋狂滋長(zhǎng)，再也按捺不住。
他想起從前，賈東旭失蹤、音信全無(wú)的時(shí)候，他和秦淮茹就曾那般親密無(wú)間，他疼她的苦，她懂他的木訥，兩人相互扶持，早已逾越了普通鄰里的界限。
如今，賈東旭已然離世，那個(gè)橫在他們之間最大的障礙，終于不在了。雖說(shuō)眼下還在熱孝期，按老規(guī)矩不宜談及兒女情長(zhǎng)，更不宜有太過(guò)親密的舉動(dòng)。
可傻柱早已按捺不住心底積壓多年的情愫。眼下夜深人靜，全院的人都已沉沉睡去，后院悄無(wú)聲息，地窖里更是隔絕了所有的喧囂與窺探。
只有他們兩個(gè)人，沒(méi)有旁人的目光，沒(méi)有世俗的約束，沒(méi)有熱孝期的顧忌，他心底的膽子，便漸漸大了起來(lái)。
手臂又悄悄收緊了幾分，將懷中人抱得更緊了些，眼底滿是藏不住的溫柔與渴望，還有一絲小心翼翼的珍視——他怕自己太過(guò)急切，嚇到了這個(gè)早已被生活磨得滿身傷痕的女人。
傻柱湊到她的耳邊，氣息不穩(wěn)地輕聲說(shuō)：“秦姐，今天起，你就是我的媳婦了。”