大明洪武十七年，三月。
    寒冬之雪已隨風去，人間仍留幾許冬寒。
    曹國公府外，掛起了白幡。
    ~~
    十四歲的李景隆站在父親李文忠的臥房外，盡管那道門檻近在咫尺，可他的腿卻好似被千斤石拽著，絲毫動彈不得。
    大悲無聲，大痛無言！
    “少爺，快點老爺怕是不成了！”
    李文忠的親隨李老歪見少主失魂落魄，哽咽著上前扶著李景隆的胳膊，“您要挺住，現(xiàn)在家里上上下幾百口都指望著您呢，少爺！”
    唰
    眼淚直接從李景隆麻木的臉上無聲的溢出，打濕了他的衣襟，也喚醒了他那顆被悲傷弄得六神無主的內(nèi)心。
    下一秒他擦去淚水，大步邁過門檻，近乎沖進了屋內(nèi)。
    但緊接著，他愣住了。
    那個在他腦海中英雄偉岸的父親，如今已容貌枯槁。
    這一瞬間，李文忠也看到了兒子。
    瘦的脫相的手臂動動，  卻只抬起半根手指，又無力的垂下。
    但臉上眼神中，卻給了兒子，一個滿是慈愛的微笑。
    “爹”
    李景隆淚水決堤，箭步?jīng)_過去，跪在床邊。
    李文忠虛弱得幾次想張口，卻都發(fā)不出聲音，艱難的抬起手臂，  指著李景隆臉上的淚痕，緩緩搖頭。
    “嗯！”
    李景隆重重點頭，用力的擦去淚水。
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    “昨兒不是還好好的嗎？不是跟咱說保兒還喝了兩碗小米粥呢嗎？”
    “怎么現(xiàn)在突然就不行了？”
    “咱的保兒才多大就不行？是不是你們沒盡心給咱的保兒看??？”
    門口一輛馬車尚未停穩(wěn)，里面就傳出陣陣令人心悸的咆哮。
    緊接著一只大手撩開車簾，洪武皇帝朱元璋那張不怒自威的臉出現(xiàn)在門口迎接的諸位大臣的眼中。
    “臣等叩見”
    “滾一邊去！”
    朱元璋一腳踹翻面前的淮安侯華中，邁步就朝曹國公府內(nèi)走。
    但剛走兩步，驟然回身，  眼神像是吃人一樣。
    “遭娘瘟的！”
    他指著府邸前掛著的白蟠罵道，  “誰讓掛的？??？誰讓掛的？”
    曹國公管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的上前，“回皇上，太醫(yī)說我家老爺怕是不成了，有些事要早些準備”
    “你才不成了！你現(xiàn)在就不成了！你全家都不成了！當著咱的面也敢詛咒咱的保兒！”
    朱元璋咬牙，“毛驤呢”
    “臣在！”錦衣衛(wèi)都指揮使毛驤上前。
    “把這個黑心的狗奴婢”
    朱元璋開口道，“殺了殺了殺了殺了！”
    皇帝一連喊了四個殺了，錦衣衛(wèi)都指揮使自然不敢怠慢，直接擺手幾名錦衣衛(wèi)扯著嚇得幾乎失禁的李家管家，拖到了院墻邊上。
    唰！
    噗！
    刀聲，人頭落地之聲一氣呵成。
    周圍的勛貴大臣們皆是低著頭，誰也不敢在這時候輕易開口。
    誰都知道，盡管曹國公李文忠在血緣上只是皇帝的外甥，可在皇帝的心中，卻當成了自己的兒子。
    大明開國皇帝洪武帝一生凄苦，起兵反元之時，在世的親人寥寥無幾，無論是侄兒還是外甥，都是他的心頭寶。
    甚至在大明還未立國，  李文忠年幼之時，皇帝對他的教導(dǎo)比對皇子還要上心。成年之后，更是委以重任。
    而李文忠也沒愧對皇帝這份養(yǎng)育之情，文武雙全氣度非凡，領(lǐng)兵作戰(zhàn)未嘗敗績且軍法森嚴，身前士卒賞罰分明深得軍心。
    ~
    “遭娘瘟的！”
    朱元璋一邊走一邊罵，毫無天子的氣度，雙眼之中滿是血色。
    “皇上駕到”
    “都滾，滾一邊去！”
    朱元璋繼續(xù)大罵，  待走到李文忠病榻之前，臉上滔天的怒氣瞬間消失無蹤。
    取而代之的是心酸和驚恐，還有心如刀割一般的痛楚。
    “保兒”
    朱元璋越過李景隆，坐在李文忠的床邊，拉著他的手，“沒事?。]事咱在這呢！咱給你換御醫(yī)，給你換藥”
    李文忠口不能言，淚水在見到朱元璋的那一刻奪眶而出。
    “不哭，咱是皇上”
    朱元璋粗糙的大手，摸著外甥的臉，“咱有辦法救你！”
    說著，大喊道，“御醫(yī)滾過來”
    下一秒，他陡然感覺到李文忠用力的回應(yīng)了他一下。
    “保兒，你有話？”
    李文忠干癟的嘴唇動動，終于發(fā)出聲音來，“皇上我不能給您盡孝了”
    瞬間，朱元璋愣住。
    而后頓時垂足，“這保兒，你讓咱以后你這小子就這么走？你讓咱以后見了你娘咋說？”
    說著，他看著李文忠的臉，往事一幕幕全部涌上心頭。
    當年在滁州，亂世之中李文忠的父親帶著他，尋到了剛在亂世中站嶄露頭角的朱元璋。
    外甥見到他的第一句話就是，舅舅，我娘沒了！
    所謂見舅如見娘！
    舅甥兩個當場抱頭痛哭。
    朱元璋讓這個外甥改姓了朱，且讓當時的馬皇后盡心撫養(yǎng)。
    這個外甥也爭氣，從小到大無論做什么都是出類拔萃。
    “皇上，功臣良將不可殺！”李文忠斷斷續(xù)續(xù)的說道。
    “保兒，你好起來！”
    朱元璋拉著外甥的手，也是淚眼婆娑，“咱以后就算你再怎么頂撞咱，咱都不生氣！行嗎？”
    “皇”
    “說！你說，咱聽著呢！”
    “他”
    李文忠手指跪在地上的李景隆，用力的開口。
    “放心，有咱在，咱護著他一輩子！”
    ~
    李文忠走了，李景隆繼承了父親的爵位，成為大明帝國新的曹國公。
    可他還年少，一沒功勛二沒履歷，只是個空頭公爵而已。
    四月，花開時節(jié)，春光明媚。
    飛魚服襯托著李景隆俊美的相貌，他跟著景川侯曹震進了皇城。
    ~
    “四哥，人帶來了！”
    曹震大嗓門，人還沒進侍衛(wèi)處就大喊，引得周圍無數(shù)的目光看過來。
    那些目光各異，有對李景隆示好的，有打量他的，也有默然的。
    武定侯郭英在公事房中露出半張臉，對著李景隆招手，“這邊來！”
    “晚輩李景隆見過侯爺！”
    “坐吧，都是自家人，沒那么多禮數(shù)！”
    郭英笑了笑，“況且，你比我官兒大！”
    李景隆忙躬身，“小子不過是繼承父祖之余蔭，更是仰皇上之圣恩”
    “你知道就好！”
    郭英打斷他，“咱們淮西勛貴人家，看的不是官職和爵位，看重的是個人的軍功！”
    說著，頓了頓，“我知道你這孩子少年老成，可是有些話我也得交待你幾句！”
    “小子洗耳恭聽！”
    “宮里不比外邊，莫說你是公爵，皇上身邊的侍衛(wèi)，各個都是勛貴之家出來的！各個都目中無人誰也不服誰私下嘛，也拉幫結(jié)伙的，嘿！一群不爭氣的東西！”
    郭英道，“你呢，別跟那些臭小子一般見識，更別跟他們胡鬧，老老實實的把自己的本分做好！”說著，他又壓低聲音，繼續(xù)道，“皇上這兩年心里堵的慌，你當晚輩的，別讓他操心！”
    李景隆明白，郭英是在好心提點他。
    這兩年朝中局勢不太平，郭英是在告訴他，不要自持身份，更不要和什么人都交往，也別爭強好勝，要管住自己的言行舉。
    “侯爺大恩，晚輩沒齒難忘！”
    “呵！”
    曹震在旁笑道，“四哥，這小子聰明著呢！”
    “少年人要老成！”
    郭英又道，“李家未來就靠你了！”
    就這時，一個宦官從外進來，低聲道，“侯爺，太子爺口諭，傳曹國公過去呢！”
    “呵！”
    郭英一笑，“快去吧！”
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    御花園邊上的樂志齋中，太子朱標俯首看著琉璃缸中游弋的金魚。
    他正值壯年，周身充滿了活力。
    酷似洪武皇帝的面容之上，沒有他父親的冷峻，而是多了幾分隨和。
    “臣”
    “過來過來！”
    朱標不等李景隆行禮，就招手笑道，“你看孤這幾尾魚兒如何？”
    “呃”
    李景隆微怔，低聲道，“臣對這些不是很懂，不敢妄言！”
    “孤也不懂，就是看著好看！”
    朱標撒了一點魚餌，拍拍手，“但孤覺得，再好看也只是好看而已！不比得大江大河之中，自由自在的魚兒！”
    李景隆覺得，朱標是話里有話，但到底是什么話，又猜測不出來。
    “當初，孤曾問過表哥，就是你父親”
    朱標繼續(xù)緩緩道，“為何每次打仗都身先士卒沖鋒陷陣，為何不愿意在京中做他的富貴公爵，而是更愿意領(lǐng)兵打仗？”
    說著，朱標看著李景隆的眼睛，“你父親說，好男兒志在四方，為人臣當忠心國事死而后已。為人子，當為親長分憂”
    “他不愿做這看著好看的魚兒，更愿做山海之中奔走的蛟龍”
    李景隆忙道，“臣！定效仿父親”
    “孤不是說要你學(xué)你的父親！呵呵，把你送到邊疆去，就算孤舍得，老爺子那也舍不得！但你萬不能，因為身在京師富貴之中，就忘了你父親的驕傲”
    朱標說著，拍拍李景隆的肩膀，“你得學(xué)你父親的堅強，把家擔起來！更要學(xué)你父親那份當仁不讓的果決”
    說到此處，他忽然皺眉，“你怎么穿這身？”
    李景隆低頭，看著身上的飛魚服，“臣，現(xiàn)在是入職宮中”
    “飛魚服是別人穿的！”
    朱標正色道，“你要穿蟒袍！”
    說著，抬起下巴來，“你跟別人不一樣！你父親以往，也總是身著蟒袍！你必須要驕傲起來！”
    “臣是怕”
    “孤知道，你是覺得你父親剛走，你就穿著蟒袍招搖過市，會被人腹誹！”
    “可是你想過沒有？這世界是不允許你這個年紀的人韜光養(yǎng)晦的！拿出少年人的精氣神來！有誰看不慣你，讓他找孤來說話！”