父王，你急什么？”
蘇云輕紅了臉，小聲開口。
她看著像是害羞，實則心中很是忐忑。
她知道陛下對她父王另眼相看，但父王也不能這么恃寵而驕啊。
當著這么多人的面，這般對陛下說話，陛下恐怕會不高興的。
再看淮南王妃，倒是面帶微笑，仿佛已經習慣了淮南王如此。
姜幼寧不禁瞧了趙元澈一眼。
但見他面無表情，垂眸看著眼前的菜式，不知在思量著什么。
姜幼寧只看了一眼，便收回目光。
他怎樣，關她什么事？
她不要在意他。
殿內氣氛僵硬。
淮南王看著乾正帝沒有說話。
片刻后，乾正帝忽然笑了一聲：“淮南王可真夠著急的。”
他這一開口，眾人頓時松弛下來，都笑著附和。
“主要是南疆還有不少事務，要等著我回去處理。”淮南王指了一下蘇云輕道：“陛下也知道，我膝下就這么一個女兒，當掌上明珠一樣。她的婚事，我豈能不上心？當然是要看著她成了親，我才能放心回南疆去。”
他何嘗不知乾正帝對他不滿？但那又如何？當初若非他出生入死，哪有乾正帝的今日？再說如今他手里還握有兵權，又何懼之有？
“拋開君臣關系不說，咱們都是做父親的，你的心情我能理解。”乾正帝點點頭，緩緩道：“成親不是小事，也要準備準備。婚期不如就定在三個月后……”
他正要說個具體的日子。
“陛下！”
淮南王再次打斷他的話。
乾正帝瞇著眼睛看向他，握著酒杯的手指節發白，但面上并無異色，甚是平和：“怎么？”
“三個月太久了，我不能在上京待這么多日子。”淮南王道：“依我看，就放在這個月月底吧。陛下以為如何？”
他看著乾正帝，等他答應。
“淮南王既然已經看好了日子，又何必問我？”乾正帝放下酒盅，笑著看向趙元澈：“只是時間這么緊，不知鎮國公府可來得及準備？”
趙元澈起身道：“回稟陛下，自陛下賜婚之后，臣府上便已經準備起來了。”
“如此。”乾正帝深深看了他一眼：“那便依著淮南王的意思，將日子定在正月三十吧。”
“多謝陛下。”淮南王拱手謝過。
“恭喜啊……”
“恭喜王爺……”
“恭喜鎮國公啊……”
殿內頓時一片賀喜之聲。
姜幼寧默默攥緊了手里的筷子，心口像被無數的針刺過，泛起細密的疼。
今兒個是正月十六。
離他正式娶妻進門只有十四日。
她早想過會有這一日。但是……真快呀……
抱得美人歸，還是他心心念念的心上人。他得償所愿了，她應該替他高興才對。
“歌舞呢？”
乾正帝問了一句。
高義立刻著手安排。
樂聲響起，舞女身段婀娜。
一派歌舞升平之象。
姜幼寧怔怔瞧著，眼前的一切和她之間都好像隔著一層。朦朦朧朧，聽不真切，也看不清楚。
直至坐在不遠處的韓氏看過來。
姜幼寧回過神，逼著自己扯起唇角朝她笑了笑。
往后，趙元澈的事情都不和她相干。
她該考慮的是如何擺脫他在邀月院外頭安排的那些人，帶著吳媽媽和芳菲遠離上京的一切。
散席時，月亮已然爬上了樹梢。
出了宮。
姜幼寧才上馬車，便聽后頭有人喚她。
“姜姑娘。”
清澗走到馬車邊。
“何事？”
姜幼寧坐在馬車內問了一句，沒有挑開簾子看他。
清澗是個好的。
但因為趙元澈的緣故，她現在一點也不想看到清澗。
“主子讓屬下給您送的。”
清澗遞進一個食盒。
“我不用，你拿走吧。”
姜幼寧想心口一窒，也不想便拒絕了。
他和蘇云輕再有十四日都要成親了，還來管她做什么？
她便是餓死了，也不和他相干。
清澗遲疑，又向趕馬車的馥郁使眼色。
馥郁遲疑了一下道：“姑娘，您方才在宮宴上沒吃幾口吧？不管怎么樣，身子要緊，您還有許多事要做呢。”
她如今自然知道，姑娘心里一難受就吃不下東西。
宮里傳了話出來，主子和蘇郡主成親的日子定下來，就在正月三十。
姑娘心里能好受嗎？
她只能暗暗借著姑娘想離開的心，勸姑娘吃點東西，不能餓壞了身子。
“是啊，還是身子要緊。”
清澗也跟著勸了一句。
“放這兒吧。”
姜幼寧聽了馥郁的話，改了主意。
馥郁說得沒錯。
即便吃不下，她也要逼著自己吃一些。將身子養好，等離開時才能不拖后腿。
“是。”清澗松了口氣，遲疑了一下又道：“姑娘，主子接下來恐怕要忙上一些日子。您……照顧好自己。”
有些話他不便多說，但是又擔心主子和姜姑娘之間的誤會以后難以解開。
“走吧。”
姜幼寧沒有理會他的話，只朝馥郁吩咐了一句。
馥郁朝清澗擺了擺手，趕著馬車去了。
＊
轉眼，便到了正月二十四。
從宮里出來之后，姜幼寧便沒有再見過趙元澈了。
他大概是在忙著準備成親要用的各樣東西吧。
姜幼寧也不想見他。
這些日子，不能出門，她也并沒有閑著。
她不方便去見吳媽媽，只能安排芳菲去給吳媽媽送飯。
正好將一些零碎的東西都整理起來，交給芳菲去變賣了。換成銀子放在身上，留著以后用。
此外，她和馥郁一起，將院子里里外外整理了一遍。
她來時什么樣，就什么樣還給鎮國公吧。
也算有始有終。
“姑娘，國公夫人來了。”
姜幼寧正撣著衣櫥里的灰塵。
里面她自己的衣裳都收拾走了，留下的是趙元澈給她送來的衣裙。
她聞言放下撣子，走了出去。
韓氏果然在院中。
“母親。”姜幼寧上前恭敬地行禮：“您來了，怎么不進去？”
她悄悄地觀察韓氏的神情。
韓氏目中多有慈愛。想是又有什么事情要叫她做了？
無事時，韓氏是不會對她露出這般神情的。
若趙元澈在，韓氏還愿意裝裝樣子。無事時，韓氏是連裝都懶得裝的。
“我來看看你，這院子里缺不缺什么，少不少什么？”
韓氏上前拉住她的手。
后面的馮媽媽也露出笑容。
姜幼寧露出一副受寵若驚的神情，抽回手道：“有母親疼愛，府里的各處都對我挺好的。并不缺少什么。您快進去坐吧。”
受寵若驚是她裝的。
趙元澈教過她，喜怒不形于色。即便心中警惕更甚，面上也不能讓韓氏看出端倪。
若是露了餡兒，她便不能得知韓氏的真實意圖了。
不過，她遠不是韓氏的對手。即便知道了韓氏的目的，只怕也反抗不了她。
但她還是要按照趙元澈所教的行事。這樣不容易讓韓氏對她有所提防，總比什么也不做來得好。
“不用坐。”韓氏兩手互攥著，笑了笑道：“我有一件事情做錯了，幼寧你可不要怪我。”
她注視著姜幼寧，心里打著算盤。
這小蹄子被她養廢了，就算去了應該也看不出什么來。
“母親說這話，可就折煞我了。”姜幼寧連忙擺手：“您有什么話，不妨直說？”
她和韓氏都清楚，彼此之間不過是虛假的母女情。
韓氏這又是唱哪一出？
“也怪我，這些年忽略了你。”韓氏嘆了口氣：“今兒個你父親怪我，這么多年連管鋪子算賬這些都沒教你，將來你去了瑞王府，可怎么活？”
她說著露出一臉心疼來，滿是懊惱的樣子。
“我去了也不過是個妾，不用管賬的。”
姜幼寧眉目低垂，咬了咬唇輕聲道。
韓氏還想將她送去瑞王府。這也是趙元澈的意思。
可惜，她要走了，不會讓他們如愿了。
她向來是這般軟軟怯怯的模樣。
韓氏并不疑心，笑道：“你好歹也是去王府。我和你父親商量過了，到時候給你陪嫁一家鋪子。今兒個我去巡鋪子，你就跟著我去見識見識，也好學著點。”
陪嫁鋪子給姜幼寧，是不可能的。
這話，不過是帶姜幼寧去鋪子里走一趟的借口罷了。
“多謝母親。”姜幼寧遲疑著道：“只是我天生愚鈍，恐怕……”
她不想和韓氏多相處，也不信韓氏的話。
天上不會掉餡兒餅，韓氏不可能無緣無故地給她陪嫁一家鋪子。
她不想究其緣由，也不想再摻和鎮國公府的事。
“總要學的，快走吧。”
韓氏拉過她的手，帶著她往外。
姜幼寧無法拒絕，只好跟她走出邀月院，上了馬車。
她不安地看看左右。
“母親怎么不帶三姐姐？”
馬車內，就只有她和韓氏二人。
韓氏無論去哪里，都是帶著趙鉛華的，今兒個卻沒帶著。
她越發覺得事情不對勁。
“要她跟著做什么？”韓氏笑看著她：“咱們母女常不在一起，今日也親近親近。”
姜幼寧笑了笑，沒有說話。
從小，韓氏就不喜歡她。
她沒有在韓氏身上得到絲毫母愛。包括八歲之前，韓氏都是只在人前對她疼愛有加，人后看都不看她一眼。
韓氏對她沒有母愛，她對韓氏也沒有孺慕之情，怎么可能親近得起來？
馬車在寶翠樓門口停了下來。
“幼寧，你來。”
韓氏拉著她下了馬車。
“母親帶我來這里做什么？”
姜幼寧不解。
寶翠樓的首飾，在整個上京首屈一指。
韓氏說帶她巡鋪子，卻來了寶翠樓。難道寶翠樓也是韓氏的產業？
“你看你，這銀簪子都戴了多久了？也沒個像樣的金簪，母親給你買一個。”
韓氏推著她進了門。
姜幼寧蹙眉拒絕：“母親，我有這個簪子就夠用了，您別破費……”
不對，韓氏今日太反常了。到底抱著什么目的？竟然不惜花重金，要在寶翠樓給她買首飾？
之前，韓氏倒也給了她幾件首飾。要么太老氣了，要么又太夸張，她都不喜歡。
趙元澈給她的，她也不會戴。
所以，還是帶回了原來那個銀簪子。
這一回收拾東西，韓氏給她的東西，她也都整理出來了。就放在邀月院，她并不打算帶走的。
“這算什么破費？你看看喜歡哪一個，母親給你買。”
說話間，韓氏已然將她領到柜臺邊。
要說起來，這寶翠樓姜幼寧不曾來過幾回。
里頭用透明的貝母做的柜臺，各樣精美的首飾陳列在其中，琳瑯滿目，瞧得人幾乎花了眼睛。
伙計清一色都是相貌清秀的女子，面帶笑意，叫人心生好感。
“國公夫人，這位是……”
有女伙計上前招呼。
顯然，韓氏是這里的熟客，伙計們都認得她。
“我女兒。”韓氏將姜幼寧往前推了推：“你給她選個簪子。”
那伙計瞧了瞧姜幼寧，含笑道：“姑娘容貌出眾，氣質清雅出塵，這幾件都很合適。”
她說著，取出幾根簪子來，在柜臺上排開。心里頭也好奇，從未見過鎮國公府的這位姑娘，不知是不是庶出的？
姜幼寧瞥了一眼，毫無興致。
韓氏今日之舉太過奇怪。
她這會兒心里只有防備，首飾她是一點也不想要。
“你看這個怎么樣？”
韓氏選了一支金鑲玉步搖。
赤金的簪身，上頭用上好的羊脂玉雕琢成山茶花的樣式。做工精細，賞心悅目。
“很適合姑娘的氣質，要不要試試？”
女伙計連連點頭。
韓氏拿著那步搖便往姜幼寧頭上插。
姜幼寧忙伸手接過，正要拒絕。
“世子，你看姜妹妹手里那根步搖好看嗎？”
蘇云輕的聲音忽然傳來。
姜幼寧不由轉頭循聲望去。
便見蘇云輕一襲紅裙，熱烈活潑。英氣勃發地立在不遠處，似笑非笑地看著她。
那眼神里，有嘲弄，有不屑。還有高高在上，不以為然。
趙元澈就在她身側站著。
他淡淡“嗯”了一聲，面無表情。
八日未見，他還是從前端肅矜貴的模樣。只隨意立在那處亦是姿儀超拔，不怒自威。
他泠泠望著她，眸色冷如子夜寒星。
似乎一切過往都不存在，她和她手里的步搖并無區別，都只是一件無關緊要的東西。
姜幼寧垂下鴉青長睫，掩住眸底的黯淡，低頭行禮：“兄長，郡主。”
她手心掐的生疼，心口亦悶悶地發痛。
他要成親了，今兒個是陪蘇云輕買首飾來了吧？
這些日子，他沒有去找過她。
想來他也和想的她一樣，決心一刀兩斷了。
能娶到心愛的人，的確是和過去了斷干凈的契機。
她理解他。也為自己慶幸。
這樣，她走了，他不會在意，也不會去找她。
正是她想要的。
“玉衡，輕輕，你們看首飾來了。”韓氏笑著迎上去：“輕輕看看喜歡什么。”
蘇云輕笑著走到姜幼寧面前，拿過她手里的步搖，在她發髻上比劃。
姜幼寧往后退了一步。蘇云輕的舉止實在太過輕佻，叫她不適。
她知道，蘇云輕是故意如此，故意輕視她，侮辱她。
只要她難受，蘇云輕就開懷。
“世子，你看這步搖，是我戴著好看，還是姜妹妹戴著好看？”
蘇云輕將那步搖插在了自己的發髻上，特意同姜幼寧并肩而立，再次看向趙元澈。
平心而論，她的氣勢是遠遠勝過姜幼寧的。畢竟身為淮南王獨女，她從小集萬千寵愛于一身。
她的驕縱，是姜幼寧學不來的。
但姜幼寧容貌實在盛極，膚光瑩白剔透，似上好的羊脂玉。一張臉兒更是稠麗明凈，似煙籠霞罩，出塵脫俗。嬌嬌怯怯的人兒氣勢不足，卻硬是在氣質上勝了蘇云輕一籌。
和蘇云輕站在一處，她并未處于下風。
反而，瞧得愈久，愈叫人移不開眼睛。
“自然是你。”
趙元澈嗓音清冽，看著蘇云輕目不斜視。
這四個字像四塊大石頭，一塊一塊地砸在姜幼寧腦門上。
砸得她頭暈目眩，心口一陣一陣地抽痛。
她活該。
誰讓她沒有自知之明，偷偷將他放在心上？
倘若她心里沒有他，憑他說什么也傷害不到她。
說到底，還是她自己太不爭氣了。
以后不會了。
“那這個我要了。”蘇云輕將步搖遞給女伙計：“裝上。”
“幼寧，那你重新選一個吧。”
韓氏打圓場。
她還有事情要姜幼寧辦，此時當然不能不管她。
“這個吧。”
姜幼寧隨手指了一根簪子。
她本是不想要的。
但沒法子了。
她不愿意繼續待在這里，看趙元澈和蘇云輕二人親密恩愛。
眼不見心不煩。
她只想快快遠離，這才隨意選了一件。
不料，下一刻蘇云輕便拿起了那根簪子，挑釁地望她一眼：“這根，我也要了。”
在她看來，姜幼寧已經算不得什么威脅了。
但她就是不想讓姜幼寧好過。
同時，也想試探趙元澈的反應，看他是不是真的對姜幼寧沒有感覺？
那日，在靜和公主府趙元澈中藥之后，到底是不是姜幼寧幫他解決的？
這個疑問，始終縈繞在她心頭。
與趙元澈相處得越多，她就越在意那樁事，越想探究更多。
她回頭，看向趙元澈。
趙元澈眸色澹清，并未有絲毫不悅。
姜幼寧也看了趙元澈一眼，迅速收回目光，看向韓氏：“母親，不然就算了吧。”
她本來也不想要什么首飾，何必在這兒繼續受蘇云輕的侮辱呢？
“不如就這一支吧。”韓氏挑了一支，替她戴上，朝蘇云輕道：“輕輕，你們慢慢選，我和幼寧還有點事。”
“國公夫人走好。”蘇云輕笑著目送她們離開，轉而望向趙元澈：“世子，你覺不覺得你這個養妹，對你和旁人有些不一樣？”
她盯著趙元澈的眉眼，想看他的反應。
之前，她從來不曾敢在趙元澈面前提過此事。
今日，她忍不住了。
她本就不是個有忍耐的人。趙元澈那個外室找不出來，她還沒善罷甘休呢，不過不急，等成親了她有的是時間慢慢查。
但此刻，她絕不能容忍趙元澈和那個窩窩囊囊的姜幼寧不清不白。
或者，她可以讓父王出手，直接斬草除根，永絕后患？
“她是我妹妹。”趙元澈瞥她一眼，語氣冷冷：“郡主若有疑慮，不妨將婚事推后。”
“我和你逗趣的，你怎么還當真了？”
蘇云輕嗔怒地推了他一下。
她等成親這一日許久了，又怎舍得推遲？
罷了，等她嫁過去想收拾姜幼寧還不容易？
姜幼寧隨著韓氏再次上了馬車。
她坐在側位上，面朝前方抿唇不語。
眼前浮現出趙元澈那張冷冰冰的臉，來來回回都是他無情的一面。
她不讓自己去想他。
但上一息才克制住的念頭，下一息又不由自主想起他來。
根本無法控制。
韓氏則在一旁默默打量她。
她方才選的那根簪子，通身赤金打造，頂端雕出牡丹花的形狀。姜幼寧今日穿得也不算寒酸，兩相搭配起來，倒是有幾分富貴氣。
她靠在馬車壁上，盤算著接下來的事。
“夫人，到了。”
馬車停下，馮媽媽的聲音響起。
姜幼寧下了馬車，左右瞧了瞧。
寶興當鋪。
她知道這家當鋪，在上京來說是一家中上等的當鋪。但是于韓氏而言，是她手里第一賺錢的產業了。
“夫人，姑娘。”
里頭伙計出來行禮。
“都去忙吧。”
韓氏擺擺手。
眾人散開。
姜幼寧感受到眾人打量的目光，心中疑惑更甚。
他們看她的眼神，有點奇怪。
帶著探究，又好像有幾分關切。
她想不清楚，但卻能洞察其中的不正常。
“來。”
韓氏將她引進里頭的賬房。
姜幼寧隱約聽到伙計們議論她的穿戴，但不曾聽清。
賬房里文房四寶齊全，各樣賬冊鋪得到處都是。邊上有一個珍寶架，上頭擺著各樣擺件。
“你坐這兒。”
韓氏讓她在書案前坐下。
“母親，這……”
姜幼寧不肯往下坐。
韓氏還站著呢，她坐下太過無禮。
“沒事，沒事。”
韓氏寬慰她，像一個真正的慈母。
姜幼寧坐下，越發覺得此事不同尋常。
韓氏究竟要做什么？
“夫人。”
外面響起敲門聲。
“是賬房柳娘子。”韓氏朝姜幼寧說了一聲，才朝外道：“進來。”
柳娘子托著幾頁文書進來，雙手遞給韓氏。
兩人交換了一個眼神。
韓氏看了一眼手中的文書，又看了一眼姜幼寧。笑著走上前去，毫無顧忌地將文書攤在她面前。
“幼寧，你先學著看看這些文書。末了，用印泥在這里按個手印就行。”
她指著文書左下角，教姜幼寧。
從小，她就沒讓姜幼寧讀過書。
在她看來，姜幼寧大字不識一個，就是個睜眼瞎。
所以，她才敢這般肆無忌憚地在姜幼寧面前攤開這幾頁文書。
“好。”
姜幼寧口中輕聲應下，面上依舊軟軟怯怯。漆黑的瞳仁猛地一縮，心中已然掀起了滔天巨浪。
那文書上書寫的是，韓氏要支取當鋪賬上多年積累的五十萬兩白銀。
上頭標明了，韓氏要經過她的允許，才能支取這筆銀子。
她忽然想起三年前，韓氏也曾拿過這樣的文書給她摁指印。
那次，韓氏也是為了支取當鋪的銀子？可惜，那時她不識字，什么也不懂，只能照著韓氏的吩咐做。
眼下，趙元澈要娶妻，鎮國公府要有一大筆支出。韓氏取銀子用也尋常。
只是韓氏的當鋪，為何支取銀子竟要她摁下指印才可？
這是不是和她的身世有關系？