眾人的目光都落在姜幼寧身上。
“是。”
姜幼寧放下手中的茶盞，垂著鴉青長睫應了一聲。神態乖順，作勢起身。
眾人目中皆有驚訝。
鎮國公府這個養女何時出息了？
面對靜和公主即將開始的刁難，竟然面不改色？
馥郁站在自家姑娘身后。
她倒是不擔心。姑娘如今不比從前，早不是什么好捏的軟柿子了。
就算姑娘順著靜和公主也沒什么，這不是還有她在嗎？
她不會讓姑娘吃虧的。
姜幼寧起身之際，身子前傾，放在面前的那半盞熱茶離她極近。
這一下不偏不倚碰了上去，滾燙的茶水潑了她自己滿襟。
茶水雖然是燙的，但是冬衣厚重，根本傷不到皮肉。
只是褐色的茶漬從前襟一直洇到腰間，有幾許狼狽。
“哎呀！”
姜幼寧低呼一聲。
她踉蹌著退后半步，倉皇地用手帕去擦。
可那茶漬，哪是手帕能擦掉的？越擦水痕越重，反而更難看。
眾貴女都是在后宅之中熏養教導長大的，哪個看不明白？
姜幼寧分明就是故意的。這樣她衣裳濕了，靜和公主總不好繼續叫她出去賞花。
馥郁則暗笑。
姑娘這主意雖然簡單，但是有效。
姜幼寧抬起頭，言語緩緩：“公主殿下。請恕我失儀，不敢這般模樣污了殿下的眼睛。可否容我下去更衣？”
大家都能看明白的事，靜和公主怎么可能看不明白。
她偏頭看著姜幼寧，眼神陰郁，似笑非笑。
姜幼寧垂手而立，溫良乖恬。
并不因為靜和公主的識破而露出一絲害怕和退縮。
她已經深知，害怕解決不了任何問題，反而會加深靜和公主欺負她的欲望。
靜和公主似乎是笑了一聲：“好吧，你先去更衣。快點過來。”
“是。”
姜幼寧朝她福了福，退出門檻。
馥郁連忙跟上去。
主仆二人的腳步聲逐漸遠去。
暖閣里，重新恢復了一片肅靜。
靜和公主環顧眾人。
眾貴女大氣都不敢喘一口，生怕她開口點了自己的名。
靜和公主的目光緩緩掃過席間每一個人，最后落在一個從始至終都沒有開口的人身上。
趙鉛華。
自從和康王訂下婚事之后，她性子變了許多。沉默寡言，暴躁易怒。
席間許多貴女，都不主動和她說話。
但因為她即將要做王妃。雖只是最無用的康王妃，不過再怎么也是皇家的人。眾人還是不會輕易得罪她。
趙鉛華今日穿了一身藕荷色襖裙，安靜坐在席上。茶也沒喝幾口，始終畏手畏腳的。
之前，她已經來靜和公主府赴過幾次宴了，沒少被折騰。
今日，好容易姜幼寧來了，她以為靜和公主會放過她。
不想姜幼寧竟然往自己身上潑熱茶，從而脫身。
靜和公主又要針對她了嗎？
早知如此，當初她就不該將主意打在靜和公主頭上。
真是請神容易送神難。
不然，她也給自己灑一身茶水？
這般做有些牽強，但總比被靜和公主折騰來得好吧？
她猶豫之間，靜和公主忽然站起身來。
眾人都不由坐直了身子，不知她想做什么。
靜和公主徑直走到趙鉛華身旁，朝她伸手。
趙鉛華不知她是何意，遲疑了一下，才伸出手去。
靜和公主一把將她拉了起來。
趙鉛華不敢反抗，只好順著她的動作，往后走了幾步。
“你們鎮國公府的姑娘多狡詐，我怕你身上等會兒也沾了茶水。”靜和公主松開她的手，嘲弄道：“那梅花開得那么好看，總不能沒人陪我欣賞吧？你和我去。”
她這話，不是詢問，而是命令。
當然，就算是詢問，趙鉛華也不敢拒絕。
“是。”
趙鉛華臉色發白，只好跟了上去。
園中一株株梅樹下，因為下人特意堆積，還有一層薄薄的雪尚未溶解。
那株垂絲梅并不遠。
兩人一前一后，出了暖閣。
暖閣內，一眾貴女都長出了一口氣，拍著自己的心口。
“咱們到窗邊去看看？”
有貴女提議。
事不關己，誰不想看熱鬧？
所有人一同聚到暖閣的幾扇窗前，看靜和公主會怎么對待趙鉛華。
此時，姜幼寧已然換好了外裳，正站在長廊的避風處。
只是外衫，自然好換得很。她躲在這里，就是為了躲開靜和公主的算計。
隔著幾株芭蕉，恰好能瞧見靜和公主帶著趙鉛華往前走的情景。
“姑娘。”馥郁上前小聲道：“靜和公主算計不到你，改算計三姑娘了。”
“我摔下山崖那日，她去過靜和公主的帳篷。”
姜幼寧看著趙鉛華的身影輕聲開口。
她一直覺得冬狩那日，靜和公主特意叫她上山，像是專門針對她有點太過刻意。
畢竟之前，靜和公主欺負她也是看到她之后隨意而為之。從未像那日，還特意在山上布局。
這里面的蹊蹺，似乎和趙鉛華有關。
“三姑娘比起從前，也多了幾分心機。”馥郁道：“為了不嫁給康王，她暗地里不知道做了多少事。”
姜幼寧盯著趙鉛華，沒有說話。
靜和公主在那株垂絲梅下停了下來。
趙鉛華不敢離她太近，遠遠地站住腳。
“你看這梅花，好看嗎？”
靜和公主偏頭看著樹上盛放的梅花，緩緩問了一句。
“自然是極好看的。”
趙鉛華順著她的目光看過去。
梅枝低垂，綴著盛放朱色花朵，確實好看。
可惜此刻的她無心欣賞。
靜和公主看了片刻，忽然想起什么來似的，伸出手去猛地掰下一枝梅花來。
“咔擦”一聲脆響，花瓣簌簌往下掉。
趙鉛華感覺她好像突然瘋了似的，心底有一種轉身就逃的沖動，可理智告訴她不可以。
她低頭站在原地，不敢有所動作。
靜和公主捏著那枝梅花，忽然轉身看她。
“我很丑嗎？”
她忽然問了一句。
“不不，沒有！”
趙鉛華心慌至極，連連擺手，口中也是一迭聲的否認。
這會兒，她要是說錯了一個字，靜和公主讓人打死她的可能都有。
即便靜和公主毀了容，又有誰敢說她丑。
更何況她現在臉上遮著面紗，誰也看不清她臉上的傷疤。怎會說她丑？
“那你為什么離我那么遠？”靜和公主皺起眉頭：“你走近一些，把這枝梅花送給你。”
趙鉛華看了她一眼，很想開口拒絕，說不想要那枝花。
誰知道她走過，靜和公主是真的給她這枝花，還是抬起花枝來給她一下？
“過來！”
靜和公主冷下臉來，語氣不善。
趙鉛華不敢不聽，只好抬步朝她走去。
她走了兩步，第三步踏出去時腳下地面忽然一軟。她還沒來得及反應，整個身子朝前一傾。
膝蓋沒入泥坑內，藕荷色的裙擺蓋了上去。冰涼刺骨的泥水瞬間浸透了層層衣料。
她不由自主地驚呼一聲。
原來這下面的石板被人抽去了，挖了個坑。只在表面鋪了薄薄一層細雪，底下全是烏泥湯子。
靜和公主將她叫到這里來，就是為了讓她掉進這個坑中，讓她當眾吃苦出丑！
“哎呀，怎么回事？你怎么不小心一點？”
靜和公主手中捏著那枝朱砂色的紅梅，緩步走近。
她彎腰看趙鉛華，眼中滿是嘲弄。
“本公主忘了，前兩日移栽樹木，這里有個坑沒填上。倒是叫你摔了進去。”
她眉眼含笑看著趙鉛華，像是在看一件有趣的玩意兒。
暖閣里，那些貴女面面相覷，誰也笑不出來。
今日是趙鉛華，明日不知是她們當中的哪一個。
她們這會兒可以說是人人自危。
趙鉛華臉色漲紅。
她一句話說不出來，也不敢反駁靜和公主的話。
只是雙手用力撐著地面，還在外面的那只腳蹬著地面，試圖站起來。
可腳下又是一軟——那條腿竟然也陷了進去，指尖也陷進了泥坑里。
裙擺鋪在泥坑上，她這般模樣，像極了一個小矮人。
“哈哈哈哈哈哈……”
靜和公主仿佛看到了世上最有趣的東西，仰天大笑起來。
趙鉛華抬起頭喘息著，一臉無助地看著她，眼底閃過恨意。
靜和公主笑了一會兒戛然而止，那笑聲說收就收，目光轉向暖閣的方向。
“你們看，她像不像馬戲團里的侏儒？”
靜和公主揚聲問。
“像，真是太像了……”
貴女們隨聲附和。
“像，你們還不笑？給我笑！”
靜和公主紅著眼睛，嘶吼著命令。
貴女們嚇壞了，又不敢不聽。
一個個都發出了笑聲。
姜幼寧看著這一幕，嘆了口氣。
皇權便是這般壓死人的。
“趙鉛華，你說姜幼寧是不是知道這里有個坑，所以故意把茶水潑在身上，好讓你替她過來？”
靜和公主又俯身問趙鉛華。
“我……我不知道……”
趙鉛華哽咽著搖搖頭。
雙腿陷在泥里，她冷得瑟瑟發抖。眼淚順著她的臉頰滾落下來。
她身份比不得靜和公主尊貴，可怎么也是鎮國公府的嫡女。是韓氏捧在手心長大的掌上明珠，何曾受過這般羞辱？
“你怎么不知道？你當初去我帳篷，讓我帶她上山，不也是這樣算計她的嗎？今日你代替她，也是天經地義啊。”
靜和公主站直了身子，垂眸鄙夷地看著她。
姜幼寧聽到這里，自然明白過來。冬狩在山上，靜和公主那般針對她，果然是趙鉛華出的主意。
她倒是沒有冤枉趙鉛華。
“公主殿下，我好冷，能否先讓我的婢女拉我上去……”
趙鉛華凍得嘴唇發白，渾身更是抖如篩糠。
這么低的溫度，兩條腿浸在泥水之中。她又是富家千金之軀，哪里受得住？
“你看這是什么？”
靜和公主忽然將一只腳放在她面前。
趙鉛華愣愣地低頭去看，不知她是何意。
“這里。”
靜和公主伸手一點，很是好心地提醒她。
輕柔華貴的銀紅色絲羅做褲上，沾上了幾星泥污。
“這是……”
趙鉛華愣了一下，很快反應過來。
她連忙抬起手：“我給公主殿下擦一擦……”
“你的手這么臟，怎么擦？”
靜和公主退后一步，嫌棄地問。
“我……我賠公主殿下一條……”
趙鉛華連忙道。
“不必了。”靜和公主忽然笑了一下，彎下腰打量她：“我看你，臉上倒是挺干凈的。尤其是這張嘴，不如替我把這些泥污舔去，我就讓你上來，如何？”
她挑眉看著趙鉛華。全然不擔心趙鉛華不答應。
趙鉛華難堪極了，一時說不出話來。
靜和公主就是把她當成狗了嗎？
這樣羞辱人的事情，她怎么可能愿意？
靜和公主朝旁邊一伸手。
自然有婢女送上暖爐。
她抱著暖爐好整以暇地看著趙鉛華。
反正，她在上頭站著，趙鉛華在泥污里陷著。
看誰耗得過誰？
“真痛快。”
馥郁看著趙鉛華受罪，小聲在姜幼寧身邊說話。
她是看著姑娘那些年是怎么被趙鉛華欺負過來的。
推進蓮塘、跪在風雪里都已經算是輕的了。
趙鉛華今兒個被靜和公主這樣對待，也是惡有惡報。
“我們回去吧。”
姜幼寧往后退了一步，打算就此離開。
“姑娘，等一下。”
馥郁忽然拉住她。
她不解地轉頭看馥郁。
馥郁朝她做了個噤聲的手勢，帶著她躲到芭蕉樹后。
片刻后，姜幼寧聽到一陣急促的腳步。
她不由循聲望去。
這才看到，康王穿著一身華貴的衣裳，挺著油膩的大肚子，快步朝這邊而來。
“誰給他送的消息？”
姜幼寧小聲詢問馥郁。
“應該是三姑娘身邊彩霞。”馥郁同她耳語：“我看到她急急忙忙出去的。”
“彩霞倒是個機靈的。”
姜幼寧夸了一句。
這個時候，就算是把鎮國公和韓氏請過來，靜和公主也不會忌憚。
唯有康王，雖然在朝政上無所建樹，但輩分比靜和公主高了一頭。
靜和公主又不占理。
所以康王能壓制得住她。
“靜和，你在做什么？”
康王站在長廊下，喘著粗氣，跑得發冠都有些歪了。
趙鉛華不由抬頭看去。
便看到康王那張常年被酒色浸得浮腫的臉漲成豬肝色，花白胡須亂糟糟翹著。
她眼底閃過一絲厭惡。
“皇叔怎么來了？”
靜和公主挑眉問了一句。
“本王不來，本王未來的王妃豈不是要被你弄死在這里？”
康王喘過氣來，朝他們走去。
“皇叔誤會了。”靜和公主笑著解釋：“我帶她來賞花。這里有一個前幾日移樹木沒有填上的坑，她自己不小心掉進去……”
她的這個皇叔有多無用，她怎會不知？
朝堂之上，輪不到他說一句。
成日只會沉迷于酒色，又能拿她如何？
“華兒，你沒事吧？”
康王無心理會靜和公主，走過去俯身詢問趙鉛華。
對于這個未過門的妻子，他還是很喜愛的。
趙鉛華越是不給他好臉色，他就越想往上貼。
趙鉛華只覺一股油膩的氣味撲鼻而來，似乎是酒氣與脂粉香混合的味道。
她胃里翻涌，本能地往后退讓。
康王沒有察覺她的反感，只看到她蒼白的臉，和瑟瑟發抖的身子。
“誰讓你動她的？”
他扭頭，朝靜和公主怒吼。肥膩的身軀都在發顫。
靜和公主有些笑不出來，但仍強撐著：“她自己不留神，難道怪我嗎？”
“謝凝嫣！”康王怒了，指著她的鼻子道：“你信不信，我現在就拉著你到你父皇面前去討個說法。我倒要問一問他，你這個好公主就是這么對待自己的皇嬸的？別人我怕，同樣沉迷于酒色，我難道還怕你一個公主不成？”
他的聲音像破鑼刮過鐵板，又難聽又響亮。
暖閣里，一眾貴女都安靜下來。
這個時候，是該有人給靜和公主一點教訓。
要不然，往后遭殃的是她們。
“皇叔別這么生氣，打不了侄女回頭送幾個美人給你就是……”
靜和公主還想大事化小，小事化無。
“你閉嘴！”康王怒道：“本王再怎么無用，爺爺是你的長輩。輩分擺在這里，你可以在心里不敬我，但是再敢這樣欺人太甚，別怪我對你不客氣！”
靜和公主的手攥了攥，終究低了頭：“皇叔說得對，你息怒吧，我下次不了。”
她可以不敬任何人，除了父皇。
康王是父皇的兄長，她不能做得太過。否則會引起父皇的不滿。
原本因為冬狩她受傷癲狂之事，父皇已經很不悅了。
這些日子，縱容她也是因為她毀了容。
她不能做得太過。
否則，惹得父皇反感，那就得不償失了。
康王冷哼一聲，不再理會她。
“你們還在等什么？還不快把人救上來？”
他呵斥周圍的婢女。
一眾人頓時圍上來，七手八腳地將趙鉛華從泥坑里拔了上來。
康王解下自己的大氅，替她披上。
趙鉛華低頭，看著身上的大氅。
華麗金貴，但是有他身上令她反感的氣味。
她厭惡康王，厭惡到了極致。
從婚事定下來之后的每一個夜晚，她都在想怎么擺脫他，后來更是在想怎么弄死他。
她恨他。
油膩好色，又老又丑。眼神黏膩，令她作嘔。
可此刻，她身陷泥潭，受盡屈辱。康王是唯一趕過來搭救她的人。
康王，康王妃。
成為康王妃，將會是靜和公主乃至整個上京無人敢欺負的存在。
前提是她能忍住惡心，嫁給康王。
“姑娘，您看康王這出英雄救美怎么樣？”
馥郁笑問姜幼寧。
“像是奏效了。”
姜幼寧偏頭仔細瞧著。
趙鉛華沒有丟開康王的大氅，反而抬手攏緊了。
“什么意思？”
馥郁不解。
“她應該是默許了和康王的婚事。當上康王妃，靜和公主便再不能欺辱她了。”
姜幼寧示意她看趙鉛華的動作。
“靜和公主這一出，倒是促成了一樁好姻緣啊。”
馥郁笑起來。
那些貴女見康王帶著趙鉛華走了，便一股腦地從暖閣中出來，上前朝靜和公主行禮。
“時候不早了，我該回去了。”
“我府中還有事……”
“我娘來接我了……”
她們的理由五花八門，都只有一個目的——離開靜和公主府。
“滾，都給我滾！”
靜和公主怒吼，連連揮手。
貴女們不敢逗留，一個個提著裙擺，逃也似的往外走，生怕走慢了被她叫住。
姜幼寧也趁機跟著她們一道離開了公主府。
＊
夜色如寒水，漫過整個院落。
臨近年下，天氣寒冷。
從公主府回來之后，姜幼寧沒什么胃口。
晚上只喝了半碗粥，便在床頭靠著。
她翻開書冊，卻什么也沒看進去。
看著看著，便會走神。
她也不知自己在想著什么。
趙元澈提著食盒進門來。
姜幼寧聽到動靜，轉過臉兒看到是他，驟然冷了小臉。
三日前的屈辱浮現在眼前，就在這臥室里，在銅鏡前，在床上……
還有之前的許多次。
她恨他。
恨死他了。
不想看到他，一眼都不想。
“晚上沒吃？”
趙元澈放下食盒，拿起小幾放到床上，口中詢問她。
姜幼寧偏過頭去，不理會他。
他那樣欺負她。
這會兒卻像個沒事的人一樣，來問她是不是沒有吃晚飯。
他到底是怎么做到的？
“今日去靜和公主府了？”
趙元澈將菜一樣一樣擺上了小幾，又問了一句。
姜幼寧還是繃著臉兒，沒有說話。
她聞到了飯菜的香氣，但并不想吃。
他別以為弄這些小恩小惠，她就忘了他對她做的那些事。
她一輩子也忘不了，到死都會記著。
“姜幼寧。”
趙元澈微微皺眉。
姜幼寧依舊無動于衷。
“別逼我教你說話。”
趙元澈警告她。
“我不要你管。”
姜幼寧語氣冷硬地丟出一句話。
要不是害怕他，她連這句話都不會說。
“先吃些東西。”趙元澈將筷子塞到她手中：“年下太忙了，這幾日不曾過來。”
姜幼寧不知為何，聽他這樣說竟又委屈起來。又在心里回了他一句。
“誰要你過來。”
“我喂你？”
趙元澈將碗送到她跟前。
姜幼寧聞言將碗接過來，賭氣般吃了一口。
“靜和公主府什么情形？”
趙元澈緩聲問她。
“你難道不會問馥郁？”
姜幼寧不想同他說話。
“馥郁如今是你的人，你不允許她不會和我說。”
趙元澈語氣淡淡。
姜幼寧看了他一眼，開口簡略地和他說了今日在靜和公主府里發生的事。
看在馥郁的份兒上就和他說了吧。
畢竟，馥郁也是她將來的一個依靠了。
“下回，靜和公主再下請帖你不必去了。我會應付。”
趙元澈聽罷同她道。
“好。”
姜幼寧點點頭。
這沒什么可推辭的。趙元澈那樣欺負她，這本來就是他應該做的。
靜和公主如今像瘋了似的。今日她能勉強逃過一劫，下回可不一定，她沒這個把握。
不去是最好的。
“你癸水又有好幾個月沒來了吧？”
趙元澈話鋒忽然一轉。
姜幼寧瑩白的臉兒倏地紅透，抬眸瞪他一眼：“不要你管。”
他怎么什么都要問？
這是女兒家的私密，關他什么事？
“這樣不好。”趙元澈望著她：“我讓太醫院院正給你開了藥，你先吃著。”
“我不吃。”
姜幼寧脫口拒絕。
她也不知道為什么拒絕。
反正他提出的事情，她就要拒絕。
趙元澈抬起烏濃的眸望著她，一言不發。
姜幼寧被他看得渾身不自在。筷子戳著碗里的米飯，幾乎要僵持不過他答應吃藥的事。
忽見趙元澈正色道：“我吃的避子丸有大半年，藥效可能沒有那么持久。”
“你什么意思？”
姜幼寧聞言面上血色瞬間褪了個干凈，眼圈倒是紅了。
趙元澈不會想說，她癸水遲遲不來，是有身孕了吧？