姜幼寧躲在胭脂鋪斜對面的巷子里，探頭去瞧。
韓氏的馬車就停在胭脂水粉鋪前。
這會兒時候還早，鋪子尚未開門，只將一塊門板挪出一道能供單人進出的縫隙來。
馮媽媽就守在那里。
韓氏應當在里頭，同里面的人說話？
“清流，你能不能從那邊繞過去。到后面去看看有沒有后窗，能不能看到里面什么情形。”
姜幼寧漆黑的眸子轉了轉，縮回腦袋，扭頭問清流，
“那姑娘在這兒別動。屬下這就去。”
清流一口應下。
姜幼寧點點頭，看著他貼著墻角往前溜，一躥便不見了蹤影。
她看得好生羨慕。
要是她也有這么好的身手，就什么也不愁了。
正思量間，馮媽媽忽然出來了。
緊跟著，就是韓氏。
馮媽媽上前，不知問了一句什么。
韓氏同她說了話。
馮媽媽連連點頭。
姜幼寧就恨自己沒生出個順風耳，能聽到她們的對話，也好發現一些蛛絲馬跡。
又想著清流才去了沒多大會兒，韓氏就出來了。會不會什么也沒有看到？
這個時候，馮媽媽扶著韓氏上了馬車。
緊接著，馬車緩緩去了。
姜幼寧靠在墻上，吁了口氣。倘若清流沒聽到，這回便罷了吧。
片刻之后，清流回來了。
“姑娘。”
他快步上前，閃身進了巷子。
“怎么樣？”
姜幼寧不由睜大眼睛看他，眼底滿是期待。
“屬下倒是到了那屋后，但是沒聽到什么有用的。”清流搖了搖頭：“就聽國公夫人和那陳掌柜的說，要她強硬一些，不必懼怕。”
姜幼寧聞言蹙眉，一時沒有說話。
什么強硬一些？
沒頭沒腦的，她想不出韓氏要做什么。
“不過，屬下看到國公夫人給了陳掌柜一個包裹。”
清流又道。
“什么樣的包裹？”
姜幼寧聞言不由來了興致，看著他問。
“就這么大，東西應該不算多。”清流抬手比畫了一下：“是綢布做的。”
姜幼寧心中好奇得緊。
韓氏交給陳掌柜的，到底是什么東西？韓氏究竟想做什么？
她太過想探究關于韓氏的事情，心里癢癢的。
“姑娘，咱們回府去吧？”
清流詢問她。
他的職責是保護姑娘安全回府。
這會兒，這里也查不出什么東西來。
“行吧……”
姜幼寧答應了一聲，正要走。
“等一下！”
她忽然停住了腳步。
“怎么了姑娘？”
清流不由自主問。
“你看那里，那不是陳娘子嗎？”
姜幼寧還在探著腦袋看巷子外，抬手指了一下。
程娘子就是陳掌柜，也就是韓氏安排在這家胭脂水粉鋪的掌柜的。
因為，她有時候會送賬目去府上。
姜幼寧也認識她。
清流順著她的手看過去，不由道：“果然是她。姑娘，她身上背的包裹就是國公夫人給她的那只。”
“咱們跟過去看看。”
姜幼寧這會兒可一點也不想回府了。
“可是，姑娘的身子吃得消嗎……”
清流猶豫。
他倒是不擔心主子怪他讓姑娘查關于國公夫人的事。
種種跡象表明，主子根本就不反對姑娘查下去。
但姑娘一夜未眠，再這么折騰下去，萬一生病了。主子可不會放過他。
“我哪有那么脆弱？”
姜幼寧盯著陳娘子走的方向，往前走了兩步，又停住步伐。
那陳娘子警惕性很高，她背著包裹，時不時回頭看。
她長著一張圓圓的臉，很愛笑。一看就是做生意的料。
姜幼寧也沒想到，她背地里會是韓氏的人。
陳娘子走了一陣，進了巷子。
因為她的警惕性高，經常回頭看，姜幼寧不敢跟得太近了。
好在清流擅長追蹤。他能在屋檐和墻頭上奔跑，跟蹤陳娘子不會被察覺。
姜幼寧跟得遠一些，靠著清流的指點，倒也沒有跟丟。
走了約莫半個時辰，陳娘子進了一條偏僻破敗的小巷。
姜幼寧跟進去瞧時，發現好幾間屋子都倒塌了，有的里面還住著人。
這地方，住的應當都是窮苦之人。
韓氏竟然和這里的人有關聯嗎？
陳娘子又回頭看。
姜幼寧閃身躲進了一個破敗的院子，不敢輕易探頭。
“姑娘，可以了。”
直到清流提醒她，她才再次往前看。
這一回，看到陳娘子閃身進了巷邊一間低矮的草屋內。
“姑娘，咱們從這邊繞過去，到后面去聽。”
清流提醒她。
姜幼寧應了一聲。
兩人并肩，從這破敗的院子繞到那矮草屋后。
屋后有一扇小窗，貼著最廉價的那種窗戶紙，又厚又粗，半點人影都透不出來。
好在那窗戶不牢靠，中間留有一道縫隙。
姜幼寧湊上去，將眼睛貼上去正好能瞧見屋子里的情形。
這屋子里和外面看起來一樣破敗，也沒什么有用的東西。一張普通的四方桌上面堆滿了東西，桌子的各個角落里，也散著各種雜物，凌亂不堪。
陳娘子正站在屋子中央，對著桌邊坐著的男子說話。
那男子，看著五十歲左右的年紀。皮膚黝黑，像是做苦力的。
他從腰間的布包中抓出一小撮茶葉放在口，一口一口地咀嚼。
陳娘子眼中不無嫌棄。
姜幼寧看到，她拿來的那個包裹，正癱在桌角邊。里面有幾張銀票，太遠了看不清數額。但是能看到銀票下面的金銀細軟。
她心中一動。
韓氏手里那么多銀子，難道都送給這個人了嗎？
可這個人，看著也不像富貴人的模樣。
不管如何，這都與她那些銀子的去向有關系。她得追查清楚。
她豎起耳朵，仔細聽他們說。
“就這點東西，我怎么交差？”
那男子姿態擺得挺高的。
“現在當鋪里支不出銀子來，你們也不是不知。夫人已經盡力了，你們也不能太過分。”
陳娘子語氣有些軟，帶著點乞求的意思。
“我只能給你們寬限一個月。一個月之后，銀子還是要拿的。”
那男子寸步不讓，還是要銀子。
“可是，夫人那里實在……”程娘子一臉的為難。
“那不是我考慮的范圍。”那男子道：“她女兒不是要做康王妃嗎？難道，不給聘禮？”
“這不是還沒成親嗎！給聘禮也要給嫁妝，是一樣的……”
陳良子試圖說服他。
“好了，別多說。你也知道我說了不算。”
那男子抬手阻止她。
陳娘子似乎有些急了，她跺了跺腳：“夫人也說了，你們別太過分。要是來真的，大家撕破臉，你們也沒好日子過……”
她說罷，也不等那男子說話，轉身便走。
那男子只是哼了一聲，嘟囔了一句什么。
姜幼寧沒有聽清。
她蹙眉思量。看樣子，韓氏是有很大的把柄落在這男子手中，所以只能一直給這男子送銀子？
“姑娘，要不要我去把他抓出來，仔細盤問一下？”
清流低聲問她。
“先不用。我們先回去。”
姜幼寧擺手拒絕。
她想起錦繡商行夏娘子所查到的事。
這件事，絕對沒有這么簡單。
眼前這個男子，可能只是個跑腿的。雖然語氣硬，但大概并不知道什么。
如果他知道的話，錦繡商行查了那么久，不至于毫無收獲。
她這個時候有所動作，會打草驚蛇。
再者說，查韓氏的事情，還不知道趙元澈讓不讓。
之前有幾回，關于韓氏和鎮國公府的事。趙元澈都站在她這邊。
但今日這件事，又有所不同。
韓氏銀子的去向，還有這里面包含的秘密。如果被深挖出來，或許關系到韓氏的性命。
趙元澈再怎么冷血無情，也不可能不顧自己生母的死活吧？
如果讓錦繡商行接著查，很有可能還是原來的結果。
對她而言，自然是由趙元澈的人來查，是最保險的。
就是眼前這個男子，她現在吩咐清流去查，估摸著用不著天黑就會有答案。
但她不敢，她還是怕趙元澈。
上了馬車，她才回過神來，朝清流吩咐道：“你到府東邊的第一個巷口放我下來，我自己走回去。”
這會兒已經是晌午了，門口難免有人。她怕被人看獨自坐著趙元澈的馬車回府，惹來閑話。
大概是做賊心虛，她現在最怕這個。
“好嘞。”
清流爽快的應了一聲。
到了地方，清流叫她。
姜幼寧下了馬車，自己往回走。
才到大門口，馥郁便迎了上來。
“姑娘！”
她一臉焦急。
但礙于門房站在不遠處，她沒敢多言。
姑娘夜里出去，到這會兒還沒回來。芳菲和吳媽媽擔心壞了。
她也沒法子，只好跑到門口來。
不過她想，姑娘是跟著主子出去的，應當不會有事。
這不，果然平安回來了。
“我沒事。”
姜幼寧輕輕拍了拍她的手。
馥郁放了心。
邁過門檻，走出去老遠，她才敢對姜幼寧說出芳菲和吳媽媽的擔心。
主仆二人走進二門。
正遇見趙鉛華迎面而來，身后跟著彩云彩霞兩個婢女。
“這不是咱們府上的養女姜幼寧嗎？”
趙鉛華攔在姜幼寧面前，一開口便是陰陽怪氣。
姜幼寧只當沒聽見她的話。瞧也不瞧她，抬步欲繞過她繼續往前走。
她和趙鉛華現在等同于撕破臉，實在沒什么虛與委蛇的必要。
不過，趙鉛華最近確實變了。
比起之前的窮酸，穿戴都華貴了不少。
這趾高氣揚的姿態，比之從前欺負她時簡直有過之而無不及。
看樣子，康王妃之位的確給了她不少底氣。康王應當也沒少給她花銀子。
韓氏過得捉襟見肘，肯定是不出銀子給趙鉛華買衣裳首飾的。
馥郁看了趙鉛華一眼，心里冷哼。
趙鉛華這個蠢貨，還在這耀武揚威的。不知道她家姑娘早就勝她無數了。
“站住。”
趙鉛華錯步攔住她。
“有事？”
姜幼寧停住步伐，這才正眼看向她。
“你這身衣裳，是從哪里撿來的？是不是你身邊的下人做衣裳剩下來的布料做的？”
趙鉛華拉起姜幼寧的袖子，嫌棄地抖了抖。
她身后，彩霞和彩云兩個婢女都捂著嘴笑起來。
姜幼寧身上隨意穿著一件淡青色折枝梅暗花綾襖。布料倒是不差，沒有什么多余的繡飾，穿在她身上，反倒襯出她的清雅純凈。
昨夜出門匆忙，她也沒帶什么首飾，只隨意簪了一根不起眼的金簪。
落在盛裝打扮的趙鉛華眼中，自然是寒酸的。
“還有，你出門連件首飾都不戴。叫外面的人瞧見了，還當我們鎮國公府苛待你了呢。”
趙鉛華說話時，特意扶了扶自己發髻上的金累絲嵌紅寶石蝶戀花步搖。蝶翅點翠，花芯嵌著一顆圓潤紅珠。
她一襲寶藍色蹙金繡牡丹襖，領口用金線繡著大朵的牡丹，看著極是貴氣。
“難道沒有嗎？”
姜幼寧眸光清凌凌的，直視她的眼睛。
整個鎮國公府，不管是韓氏還是鎮國公，又或者是趙老夫人。
沒有誰能在她面前坦然地說，從小到大沒有苛待過她。
她已經不想再繼續忍耐。
“姜幼寧，你怎么說話的？翅膀硬了是不是！我乃嫡女，你一介養女，見了我居然不行禮？”
趙鉛華抬手指著她，拔高聲音盛氣凌人。
她早想收拾姜幼寧了，一直沒遇上。
那日，在靜和公主府，掉進泥坑的人原本應該是趙鉛華。
那個泥坑，就是靜和公主為姜幼寧設計的。
結果，姜幼寧故意將茶灑到身上，掉泥坑的人就變成了她。
那日的羞辱，她要十倍百倍償還。
第一個要對付的人，就是姜幼寧。
至于靜和公主，她以后也不會放過！
“是，我沒有對你行禮。”姜幼寧神色不變，烏眸澄澈清冷：“你去和祖母說，讓她來抓我去用家法吧。”
這府里，除了趙元澈，已經沒有她懼怕的人了。
“你，你就仗著瑞王殿下對你有意，祖母向著你，在府中橫行霸道是吧？”趙鉛華沉不住氣，當即就變了臉色：“你可別忘了，我是康王的未婚妻。就算你真給瑞王殿下做了妾，將來見了我，也是要叫我一聲‘皇嬸’的！”
她在心里告訴自己，比姜幼寧輩分高，就能壓姜幼寧一頭！
實則，她想想謝淮與對姜幼寧的在意，心里就如同有千萬根鋼針在扎一般。
既嫉妒又傷心。
她哪里不如姜幼寧？憑什么姜幼寧嫁給謝淮與那般又俊俏又有趣的兒郎，她就要守著又老又丑又好色的康王？
這根本不公平！
姜幼寧看了她一眼，輕扇長睫，不言不語。
趙鉛華也只能拿這個找自尊了。
甚是可憐。
“我用得著你可憐？”
趙鉛華被她眼中的悲憫刺激到了，上前一步便要扇她一耳光。
她可是要做王妃的！
即便康王再如何不好，她也是皇親國戚，輪得到區區一個姜幼寧可憐她？
姜幼寧身旁的馥郁忽然“撲哧”一聲，笑了出來。
這一笑，打斷了趙鉛華的動作。
她氣紅了臉，抬手指著馥郁問：“賤婢，你笑什么！”
這個婢女她記得
每次她對付姜幼寧，都是這個婢女出頭。
上次，姜幼寧拿刀抵著她心口，也是這個婢女先出的手。
想到上回的事，她心頭一驚，瞬間又冷靜下來。
如今她身份不同，姜幼寧再敢那般對她，就是死罪。就算鎮國公府不罰她，康王也不會放過她的！
“我笑三姑娘也知道自己可憐。”
馥郁壓根兒不怕她，笑著回了一句。
她再不開口，怕趙鉛華真打姑娘。
畢竟，趙鉛華現在有身份了。姑娘真挨一巴掌，這事兒也不算大，想討回公道只怕不容易。
“你……”
趙鉛華正要罵她。
馥郁搶著道：“其實新聞三姑娘要當康王妃，我還是挺羨慕的……”
她說到這里，故意停頓下來。
趙鉛華面色一緩，抬起下巴難掩得意：“這還差不多！”
這賤婢，看她要做王妃，終究是不敢像從前那樣放肆了。
不料，馥郁接著道：“但是我又一想，三姑娘成親之后要被康王那個肥胖又油膩的身子壓著顧涌，滿身滿嘴難聞的氣味，我瞬間又不羨慕了。也覺得三姑娘有點可憐呢。”
她說著大笑起來。
要惡心趙鉛華這種大家閨秀，對她來說易如反掌。
她說得出口的話，趙鉛華可說不出來。
姜幼寧聽她說得粗魯，耳根有些泛紅。又覺得她的話有趣又生動，忍不住掩唇偏過頭去悄悄地笑了笑。
“你……你不要臉……”
趙鉛華聽到她的話，臉上一陣青一陣紅，羞惱之間轉身吩咐：“彩霞彩云，給我掌她的嘴！”
她一個大家千金，哪里聽過這般粗魯之言？一時羞憤不已。
再想想馥郁所說的話，又覺得惡心至極。胃中翻滾，幾乎便要忍不住將早飯吐出來。
彩霞彩云聽到吩咐，立刻上前對馥郁動手。
馥郁隨手制住她二人，將兩人一人一條手臂反剪在跟前，朝趙鉛華道：“三姑娘是知道我的本事的，我勸你還是不要惹我家姑娘的好。”
她說罷，手中一推。
彩云彩霞踉蹌著摔倒在地——她們根本不夠馥郁一碰的。
“放肆！”
趙鉛華氣壞了，還要擺康王妃的譜。
馥郁壓根不理會她，伸手扶著姜幼寧道：“姑娘，咱們走。”
姜幼寧最后掃了趙鉛華一眼，抬步去了。
“該死的姜幼寧！我要殺了你們！”
趙鉛華看著她們主仆二人的背影，氣得連連跺腳。
姜幼寧，走著瞧吧。
她就不信，眼下她收拾不了姜幼寧，等做了康王妃還收拾不了姜幼寧！
＊
回到邀月院，姜幼寧便讓芳菲將趙元澈昨晚拿來的藥煎了，她睡醒之后吃。
而后，她草草洗漱一番便上了床。
這一次出去，她解了心事。跟蹤陳娘子走了不近的路，又一夜未眠。
這一覺，睡得昏天黑地。
醒來時，外頭已是傍晚。
“芳菲。”
她喚了一聲。
“姑娘，你醒了。”芳菲進屋子：“要不別起來了，就在床上吃飯吧。天都要黑了。”
“藥呢？”
姜幼寧靠在床頭問她。
“溫著呢，我去給你端來。”
芳菲快步去了，片刻便回。
姜幼寧看著粉白釉碗中大半碗褐色的湯藥，黛眉不由皺了起來。
“姑娘，這是什么藥？你是不是身子哪里不適？”
芳菲擔心地打量她。
“沒有，是調理身子的。”
姜幼寧端起碗，將大半碗湯藥快快地一飲而盡。
藥汁又苦又澀，她整張臉兒都皺了起來，將碗遞給芳菲：“我喝口水。”
“姑娘吃這個吧。”
芳菲取出一顆糖來喂到她唇邊。
“哪里來的？”
姜幼寧接過那顆糖，仔細看過。
她聞到了淡淡的牛乳香。
手里的這顆糖白如凝脂，雕成獅子形狀，卷曲的鬃毛和圓睜的獸目清清楚楚，憨而有神。
應當是傳說中的貢品乳球獅子糖。
她只聽說過，從未見過。
“是和藥放在一起的，有好些個呢。”
芳菲回道。
姜幼寧將糖放進口中。
甜甜滋味夾帶著牛乳的香味在舌尖蔓延開來，她心中也是五味雜陳。
從小到大，吳媽媽總是夸她吃藥不怕苦，從來不抗拒吃藥。
其實，她是沒辦法呀。
那時候她們三人相依為命，有時候生病連買藥的錢都沒有，又哪有錢去買糖？
若是可以，誰不想在吃了苦藥之后，來一顆甜滋滋的糖？
趙元澈倒是周到，連這都想到了。
白日里睡多了，晚上難以入眠。
姜幼寧倚在床頭看書，直至子夜。
她正要收起書來休息，有人推開了臥室的門。
燭火輕輕晃了晃。
她抬眸便見趙元澈跨進門檻，合上了門。
“你才從宮里回來？”
姜幼寧今日吃了藥，并不懼怕他，反而先開口同他說話。
“嗯。”趙元澈解了身上大氅，丟到熏籠上：“可有吃的？”
“沒有……”
姜幼寧搖頭。
她話音還未落下，趙元澈便伸手去取床頭柜上那白瓷盤子里的半塊點心。
“別，那是我……”
姜幼寧忙阻止他。
那是她吃剩的。
不待她說完，趙元澈已然拿著那點心咬了一口，神態自若地往外走：“我讓清澗去準備些吃的。”
姜幼寧面上發熱，心跳也不由自主地變快。
有時候，他的舉動真的讓她誤會。
他這般不嫌棄她，好像真的很愛她似的……
她想到此處，又有些黯然神傷。
“今早的事，你怎么打算的？”
趙元澈很快便回來了，在床沿上坐下問她。
“我……我還沒想好。”
姜幼寧心里一緊，扭過臉兒轉開目光。
清流已經把她盯著韓氏、跟蹤陳娘子的事和他說了？
不知他肯不肯讓她繼續追查下去？