姜幼寧足足等了七八日。
孫鰥夫那里，還是沒有絲毫異常，也查不出任何線索。
三日前，孫鰥夫出去買早飯之后，更是一整日都沒見人影。
后來回來了，便沒有再出門。
她沒什么耐心了。正在屋子里抱著暖爐來回踱步，思量著能不能從別的地方入手，查清楚關于韓氏的事情。
這件事，她特別上心。
不僅關系到當鋪里被韓氏弄走的銀子的去向，可能也關系到她的身世。
她是一定要查下去的。
“姑娘，清瀾過來了。”
芳菲進來稟報。
“我去看看。”
姜幼寧抬步便往外走。
“姑娘，披上這個。”
芳菲趕忙拿了斗篷追上她。
“怎么樣了？孫鰥夫有沒有回來？”
她一瞧見清瀾，便迫不及待地問。
清瀾規規矩矩，抬起手臂要對她行禮。
“不必多禮，你快點說。”
她伸手攔了一下，目光急切地望著他。
“對不起，姑娘。”清瀾低下頭，一臉慚愧：“這兩日，屬下看晚上孫鰥夫家中有燭光。窗戶紙上有人影子動。便以為他一直在屋子里。今日才驚覺，那人影在同一個位置，屬下便進去看了……”
“怎么樣？”
姜幼寧不由得問。
“屋子里是空的。”清瀾低頭道：“床鋪早就涼了。灶臺也是冷的。喝酒的碗扣在桌上，碗底已經落了一層灰。他應該是發現我們在盯梢，所以才趁著去買早飯的機會溜走了。”
清瀾分析道。
姜幼寧聞言蹙眉：“他跑了？”
那孫鰥夫看起來平平無奇，果然有些本事。
清瀾他們不是閑雜人等，盯梢一般不會被發現。孫鰥夫居然能察覺，可見他是有幾分本事的。
“請姑娘責罰。”
清瀾撲通一聲跪了下來。
“不必這樣。你先起來。”
姜幼寧伸手虛扶他。
清瀾低頭站起身來。
姜幼寧踱步思量片刻，問他：“那就是大致可以推斷他離開的時間。你們就去打聽一下，在城里、車馬行還有城門口打聽打聽。看看能不能查出他是怎么走的，有沒有什么人看見。如果查不出來，就算了，我再想想別的辦法。”
她一點也沒有怪清瀾的意思。
清瀾能盡心盡力幫她辦事，她已經很知足了。
孫鰥夫警惕性高，逃跑了，當然不能怪清瀾。
“是。”清瀾道：“屬下這便去辦。”
午飯前，趙元澈讓清流送了午飯過來。
“清流。”
姜幼寧叫住要離開的清流。
“姑娘還有什么吩咐？”
清流轉過身笑看著她。
“孫鰥夫不見了。”姜幼寧微微蹙眉：“那日的事情，你是和我一起看見的。你看那周圍，有沒有什么值得查的線索？”
她實在想不到法子了。看到清流順口問了一句。
也沒指望他能有什么線索。
“孫鰥夫不見了？清瀾把人跟丟了？不應該啊。”
清流聞言很是驚訝。
“孫鰥夫警惕性很高。他應該是有所察覺了，還在屋子里做了偽裝。已經過了兩三日才發現不對。”
姜幼寧嘆了口氣。
“這就麻煩了。”清流撓了撓頭：“那日好像也沒什么好查的……”
“罷了，你先走吧。”
姜幼寧擺了擺手打發了他，自個兒坐回桌邊繼續苦思冥想。
芳菲催她吃飯。
她捧著碗一邊吃一邊思量，要是實在想不出來，她晚上問問趙元澈。
他或許有法子？
“姑娘！”
正吃飯間，外面傳來清瀾的聲音，聽起來有幾分急切。
“出什么事了？”
姜幼寧立刻放下碗筷走了出去。
她知道清瀾做事說話一向穩重，若是無事定是會讓人通報，再來和她說話的。不會如此魯莽。
“孫鰥夫死了。”
清瀾抬頭看著她，語氣沉重。他是跑回來的，額頭上還有汗珠。
“在哪里？怎么死的？”
姜幼寧聞言臉色驟變。
她以為孫鰥夫跑了呢，沒想到他竟然死了。
“在城東的水溝里淹死的。”清瀾道：“應該是晚上栽進去，就死在里面了。今日才被人發現，衙門的人已經收尸去了。”
“那水深嗎？”
姜幼寧皺眉問。
“不深。”清瀾搖搖頭：“屬下去看過了，那水不過屬下小臂那么深，又沒有多寬。正常人不可能淹死在那里。”
“他吃酒了？”
姜幼寧想了想問。
“不清楚。”清瀾道：“但依著孫鰥夫的酒量，除非是喝的爛醉如泥，否則也沒有這樣的可能。”
“他會不會是被人害死的？”
姜幼寧思索著，緩緩開口。
“屬下覺得有可能。”
清瀾認可。
“我知道了。你先下去。”
姜幼寧轉過身。
清瀾對她行了一禮，正要退去。
姜幼寧忽然又轉身叫住他：“等一下。”
“姑娘還有吩咐？”
清瀾不由看她。
“你去幫我打聽一下，胭脂水粉鋪的陳娘子家里還有什么人。”
姜幼寧理清思緒，吩咐他。
既然孫鰥夫這條線索斷了，那就只能從陳娘子那里下手了。
還用趙元澈之前教她的，對付柳娘子的那一套。拿陳娘子的家人威脅她說出她所知道的。
“是。”
清瀾領命去了。
姜幼寧慢慢走回屋子，在軟榻上坐下。
是了。
她只想到是孫鰥夫警惕性高，找機會跑了。根本就沒有想到，是孫鰥夫背后的人發現了清瀾他們，殺人滅口。
這背后的人不得了。
韓氏知不知道此事？
或者說，孫鰥夫就是韓氏派人滅口的？
但想想，韓氏一個內宅夫人，哪來那么大的本事？這可是一條人命啊。
＊
鎮國公府主院。
韓氏正拿著一件衣裳，在趙鉛華身上比量。
“娘也知道你不中意這門親事，不是娘不心疼你。只是如今騎虎難下，真要是你不嫁過去，瑞王將事情捅出去，你兩個兄長到時候都不好娶妻。”
她到底還是心疼這個女兒的，心平氣和地勸說趙鉛華。
“我已經接受了。”
趙鉛華低頭看她手里的衣裳。
“你別騙娘了。”
韓氏根本不信。
康王什么樣子，她又不是沒見過。
別說趙鉛華這樣要好的姑娘家了，就是讓她跟著康王她也是不愿意的。
不管是長相還是作風都太過叫人膈應。
“我說真的。做康王妃有什么不好的？”趙鉛華厭煩地推開她手里的衣裳：“至少靜和公主看到我，要恭恭敬敬地叫我一聲皇嬸。再也不敢像之前那樣故意欺辱我。”
她說著走到榻邊，用力坐了下去。
這話聽著，像是在對韓氏說，又像是在對她自己說。
她心里煩得要命。
娘干嘛說這個？她本來就討厭康王，可現在已經沒有別的選擇了。
更何況，她要復仇。
她越聽心里越煩。
“這倒也是的，可是……”
韓氏還待再說。
“前幾日，我和康王去見過杜景辰了。”
趙鉛華打斷她的話，轉移了話題。
她實在不想再聽關于她要嫁給康王的話。這讓她煩躁地想殺人。
韓氏愣了一下才想起來：“你說那個探花郎？他回來了？”
“在京任職。他和姜幼寧情投意合，兩個人私下有往來。”趙鉛華三言兩語解釋了一下事情經過，接著道：“我讓康王給杜景辰施壓了，讓他娶趙思瑞。”
“他能看上趙思瑞？”韓氏一臉的懷疑：“當初，趙思瑞用了手段，不也還是沒用？到最后，杜景辰還是退了她的親。現在你讓康王施壓，就能起作用了？”
“康王再怎么也是個王爺，杜景辰怎么可能一點不怕？”
趙鉛華不服氣，反問她。
韓氏在她身旁坐了下來，也不著急，只問道：“那你說，過去多久了？杜景辰怎么還沒有動靜？”
女兒要出嫁了，她是不放心的。
她得趁著現在有時間，教女兒點手段。
趙鉛華聽她這樣問，一時沒有說話。
還真是，這都好幾日了杜景辰那邊一點動靜都沒有。
難道說真的不怕？
“其實，杜景辰也不是沒有動靜。”韓氏道：“他已經來我們家門口兩三趟了。估摸著是想見姜幼寧。下人來報，我起初沒想起來是誰，這會兒你一說，我倒是知道了。”
“他難道還想和姜幼寧商量這件事？不管怎么樣，我絕不能讓姜幼寧如愿。趙思瑞也答應了，只要說成這門親事，就把那枚玉璧給我添妝。”
趙鉛華想起姜幼寧便咬牙切。
就算趙思瑞不給她任何東西，她也要破壞姜幼寧和杜景辰的婚事。
她打心底里不想讓姜幼寧好過。更別提還有各種新仇舊恨了。
“像杜景辰那樣的窮酸文人，都有幾分沒用的骨氣。”韓氏不緊不慢地道：“你用身份去壓他，大部分時候是沒用的。更何康王不過是個逍遙王爺，又不管朝堂上的事，杜景辰怎么也是個探花郎，哪里會輕易被嚇住？”
“那娘說我該怎么做？”
趙鉛華不由看著她問。
“你這樣……”
韓氏示意她附耳過去。
趙鉛華聽話地湊近了些。
韓氏在她耳邊如此這般地交代了一番：“這幾日我看著不讓姜幼寧出門，她和杜景辰見不了面，杜景辰自然會信。”
“這個主意好。”
趙鉛華眼睛都聽得亮了，連連點頭。
“我這就安排人去盯著，看到他來，立刻就按照娘說的辦。”
＊
臘月里的風吹在臉上，像刀刮似的。
陸時卿到鎮國公府門前時，天已經擦黑。
他攏緊了身上的大氅，在大道邊來回踱步。腦子一時思索沒理清的卷宗，一時又想著姜幼寧的事情。
趙鉛華和康王威脅他，不知有沒有對姜幼寧做什么不好的事。
他想將那件事告訴姜幼寧，順帶提醒她小心提防。
可是，他來了好幾趟也沒遇著姜幼寧出門。
他的身份，又不好讓門房進去通傳。
只能像前幾次一樣，在外面苦等。
眼前，忽然有個女子攔住了他的去路。
“杜大人。”
那女子開口招呼他。
“你是？”
杜景辰皺眉打量她。
眼前的女子穿著一件青灰布襖，臉被紗巾遮得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。
她蜷縮著身子抱著自己，像很冷的樣子。縮著脖子看著她。
“杜大人不認識我了？我是姜姑娘身邊的芳菲啊。”
她說著，對杜景辰福了福。
“芳菲。”杜景辰愣了一下，重新打量她：“是阿寧找我有什么事嗎？”
這會兒，天已經黑了，靠著不遠處鎮國公府門前的光亮，看這女子眉眼處，確實像是芳菲。
他是見過芳菲許多次的，但心神都在姜幼寧身上。
和芳菲幾乎沒有說過話，也就是認得而已。
“是。”芳菲低下頭，壓低聲音道：“是姑娘讓我來傳句話給您。”
杜景辰心漏跳了一拍：“什么話？你說？”
他搓了搓手。
既是冷，又是激動。
他不知道姜幼寧要傳什么話給他。但只要是關系到她，他都抑制不住自己心中的悸動。
“是……”
芳菲欲言又止，似乎難以啟齒。
“你直說便是。”
杜景辰開口。
阿寧無論和他說什么，都沒關系。
“姑娘說，我們府上的四姑娘一片癡心，都在杜大人您身上。她雖然其貌不揚，但人品是好的。等成親時，也能帶過去一筆嫁妝。姑娘說，杜大人和四姑娘正相配，還是不要錯過良緣的好。”
芳菲低著頭，一口氣將話說了出來。
杜景辰聞言愣在當場。
寒冷的風吹得他袍角翻飛，他站在那里，像中了定身術一般一動不動。
他覺得胸口像壓了一塊石頭一般，悶得厲害。
她讓他娶別人嗎？
“沒什么事的話，我就先回去了。”
芳菲朝他福了福，便要離開。
“你等一下……你再說一遍，你家姑娘和我說什么？”
他回過神來。皺起眉頭目光冷了下來。
他這人，素來性子好，對誰都是一副溫潤的模樣。
這會兒，卻與平時不同，難得冷下臉來。
“姑娘說，讓杜大人娶四姑娘為妻。”
芳菲重復了一遍。
杜景辰盯著她，仔細打量。
她臉裹得嚴實，唯一露出的眼睛也是目光游離，根本不敢正視他。
杜景辰看了片刻，忽然往前走了一步。
芳菲下意識往后退了一步。
杜景辰心里有了數，他的神色恢復了一貫的溫潤，語氣也和善：“你走近一些。我也有幾句話，想請你幫我帶給你家姑娘。”
芳菲信以為真，往前走了兩步：“杜大人請說。”
這一會兒，兩人之間距離不過咫尺。
芳菲看著眼前的臉，眼底滿是驚艷。杜大人這張臉，遠看好看，近看更好看。尤其是天黑了在燈下，看起來毫無瑕疵，比女子的膚光都要好。
就在她愣神的工夫，杜景辰忽然抬起手來。
芳菲來不及反應，便被他捏住了臉上的紗巾一角。
芳菲呼吸一頓，一時做不出反應來。
杜景辰這下猛地一扯，看著她眼底的驚恐：“你究竟是誰？”
紗巾落下，一張陌生的臉露了出來。
這女子眉眼之間，確實和芳菲有幾分相似。但紗巾拿掉，便能看到眼睛以下的地方，和芳菲完全是兩個人。
這張臉很陌生。
他之前從未見過。
那女子被他當場拆穿，嚇得魂飛魄散，愣了片刻才反應過來，預備要跑。
杜景辰卻隔著衣袖，一把捉住了她的手腕。
“若不交代是誰叫你冒充芳菲過來誆騙我的，便隨我到衙門去。”
他雖是讀書人，但怎么也是個男子。
牢牢抓住這女子的手腕，她一時半會還真逃不了。
方才，這女子話說出口時，他確實心如刀割。
以為真的是姜幼寧讓他娶別人。
可反應過來之后，他立刻察覺不對。
他和姜幼寧，現在只是朋友關系。
姜幼寧安靜內斂，從不是多管閑事的人。更不可能插手他的婚事，讓他娶任何人。
更何況，趙思瑞從小欺負姜幼寧，姜幼寧怎么會替她說話？
他很快察覺到這里面的蹊蹺。
如果，姜幼寧真的愿意插手他的婚事，他反而是高興的。
至少能證明她關心他。
“我，是四姑娘讓我來的……”
那女子結結巴巴地交代。
杜景辰想起趙思瑞，眼底閃過厭惡。
那女子趁他出神的機會猛地推開他，轉身就跑。
不過幾息的工夫，便跑進鎮國公府大門去了。
杜景辰看著她的背影消失，并沒有追上去。
還是不對。
如果真是趙思瑞派來的人，已經說出真相，又何必狼狽逃跑？
這只能證明她根本就不是趙思瑞的人。
那還能是誰？
自然是趙鉛華的人。
因為之前趙鉛華就和康王一起威脅過他，讓他娶趙思瑞。
不知趙鉛華為何如此熱衷于此事？
他在原地站了好一會兒，才后退了兩步，預備離開。
正當此時，一輛馬車行駛過來。
杜景辰讓到一側。
那馬車卻在他身邊停了下來。
“杜大人來此有事？”
馬車窗口的簾子被一只修長的手挑開，趙元澈清雋淡漠的臉露了出來。
“下官見過世子。”
杜景辰朝他行禮。
“杜大人不必客氣。”
趙元澈語氣淡漠。
杜景辰頓了片刻道：“貴府的三姑娘前幾日帶康王殿下到衙門去尋我，威脅讓我娶貴府的四姑娘。今日，又讓婢女冒充阿寧身邊的芳菲，還來同我說此事。我對貴府的四姑無意，還望世子告知三姑娘，有勞她記掛，但實在不必為我的婚事操心。”
趙元澈的目光在聽到他稱呼姜幼寧為“阿寧”時冷了一下，旋即語氣淡淡道：“舍妹冒犯杜大人了，我自會教訓。還請杜大人不要同她一般見識，”
“自然。”
杜景辰拱手一禮，后退一步。
趙元澈放了簾子，馬車將要離開。
杜景辰終究還是忍不住，緊跟了一步道：“勞煩世子轉告阿寧，三姑娘似要對她不利，請她務必小心。”
“我的人，我自會看顧好，不勞大人費心。”
趙元澈冷冷地回了一句。
馬車轆轆向前。
杜景辰轉過身，朝相反的方向而去。
＊
趙元澈才推門進了邀月院。
黑暗中，忽然躥出一道纖細的人影。
他下意識防備。
“你怎么還敢來？”
是姜幼寧清軟的嗓音，刻意壓低了，帶著點嗔怒。
“怎了？”趙元澈抬起預備攻擊的手換成去拉她的手：“這么晚了，你不睡覺，躲在院門后做什么？”
她手凍得冰冰涼涼的，他才觸碰上去，她便縮了回去。
“你快點走吧！”姜幼寧很是害怕：“不知道怎么了，母親今日忽然派人在外面盯著我，不讓我出門。這會兒你進來，她們肯定看到了，你快點走……”
比起她和趙元澈之間的事被發現，韓氏限制她自由這件事，都變得沒那么重要了。
她忙著將趙元澈往外推，夜色又黑，根本看不見趙元澈臉上的笑意。
“已經看到，再走也無用，不如不走。”
趙元澈和她反著來，要往屋子的方向去。
他自然察覺到了外面的人，進來時已經讓人去把她們引開了。
他想著逗逗她，她著急起來有趣得很。
“不行。”姜幼寧攔住他去路，繼續將他往外推：“你就說，你是來問我拿東西的，或者是問話的，隨便找一個借口，你快走吧，我求你了……”
她心慌得很，只想快點把他趕出門去，插上門閂。
其實，她想過直接閂門，讓他進不來。
但又怕他在門口弄出什么動靜，反而引人注目，起到相反的作用。
只能在門后等著他回來之后，和他說清楚，把他打發走。
“我不想走呢。今晚還想和你睡。”
趙元澈站在原地。
他不肯動，她自然是推不動的。推他跟推一堵墻差不多，蚍蜉撼樹，紋絲不動。
姜幼寧又急又氣，捏起拳頭捶他：“快走呀你……”
她急得要哭了，嗓音里都帶上了哭腔。
“好了好了，逗你的，不許哭。”趙元澈擁住她：“我進來時，讓人把她們引開了，沒人瞧見。”
他每日進來，都是這樣小心。不會使她落入難堪的境地。
“真的？”
姜幼寧仰起臉兒，不放心地看他。
“不信我？”
趙元澈反問。
“那你干嘛騙我？嚇唬我？”
姜幼寧想起自己方才的害怕，又捶了他一下。
他就只會欺負她。
趙元澈唇角微勾，低頭揉了揉她腦袋。
“那你從圍墻那邊，帶我出去吧。”
姜幼寧抬手指了指后墻的方向，和他開口。
之前，他帶她出去過的。
“你要出去做什么？”
趙元澈牽著她，往屋子的方向走。
“孫鰥夫死了。我想去找陳娘子。我怕晚了她也會被人滅口。”
她正因為此事著急呢。
他一問，她便一股腦將事情說了出來。
背后的人，能滅孫鰥夫的口，自然也能滅陳娘子的口。
她得抓緊時間。
可韓氏的人不讓她出去。不知道這兩件事情之間是否有關聯？
趙元澈沒有說話，繼續帶著她沿著廊檐往前走。
姜幼寧見他沒有帶她出去的意思，干脆加緊兩步攔在他面前。
“你帶我去，好不好？”
她攔著他，不肯讓他再往前走。
趙元澈垂眸看她。
廊下懸著燈籠，昏黃的暖光落在他身上，使得他冷峻的眉眼也有了幾分溫和之意。
姜幼寧看著他矜貴俊美的臉，咽了咽口水，漆黑的眸子轉了轉，扭頭左右瞧。
四下無人。
她手扶在他胸膛上，踮起腳尖在他唇上親了一口。
“可以了吧？”