榮國府賈母第一日的壽宴，賓客來得很多，轎子與馬車集滿寧榮長街，共有十來頂莊重的大轎，三四十頂富貴的小轎，門外大小轎車輛，不下百十余乘。
街前連前面各色執事，管家、陳設、百耍，浩浩蕩蕩，一帶擺三四里遠。
在古代社會，轎子不僅是一種交通工具，更是一種社會地位和身份的象征。
兩人轎，四人轎子都算是小轎，八人抬算大轎。
細致的等級制度不僅體現了封建社會的等級觀念，也反映了官員身份的嚴格分類和管理。
朝廷通過對轎子規格的管理來展示政治權威，越高品級的官員或者頂級勛貴，宗室王爺出行乘坐的轎子更莊重奢華，抬轎的人數更多。
榮國府園內各處，金銀煥彩，珠寶爭輝；鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊。
兩府中俱懸燈結彩，笙簫鼓樂之音，通衢越巷。本日東西南北四大王府，皆派有人出席，幾個世交公侯后人當家主母也都盛裝出席。
讓人意想不到的是，宗室的王爺忠順王府的老王妃也來了，賈母等俱是按品大妝迎接。
……………
與大門，前廳的繁華熱鬧相比，后院有幾個院子就顯得有些冷清了。
梨香園里，薛姨媽與薛寶釵坐在里屋，薛姨媽摔壞了一個茶壺，薛寶釵讓粗婦進來收拾干凈。
薛寶釵又遣走了所有的下人，安慰薛姨媽道：“母親息怒，氣大傷身，身子要緊，您喝杯茶消消氣吧。”
薛姨媽猛地轉身，臉色有些蒼白，眼中含有悲憤，不甘心的道：“我的女兒啊，這兩年來，我們對她言聽計從，不論她說什么，我們都聽話照做，說好的金玉良緣呢？到頭來，她卻背信棄義，對我們母女棄之如敝屐！！”
薛寶釵輕摟薛姨媽，輕聲卻堅定的道：“母親，您不用太傷心了，姨媽這樣子做，對我們來說也未必就是壞事。”
薛姨媽難解憂感的道：“女兒，此話怎講，你的年紀不小了，幾年來答應得好好的，大姐此時食言，我們可是很被動了，很難重新去選擇啊！”
薛寶釵冷靜的道：“姨媽此時想給寶玉重新選妻，對我們也未必是什么壞事，是姨媽先毀了約定的，她背信棄義，我們自然可以重新過自已的日子了，以后等姨媽給寶玉找不到好的，想回來找我們，到時候就不能怪我們拒絕了。”
薛姨媽有些吃驚的道：“什么？寶釵，聽你這話，不僅不看好你姨媽能給寶玉選到好的，你還不愿意嫁給寶玉？”
薛寶釵聽到薛姨媽說嫁的事，難免還有些羞澀，頓了一頓，道：“母親，寶玉在老太太與太太眼里，自然是如珠如寶，千般寵愛，萬般皆好，如果將寶玉他放在外面，與其他年輕人相比較，除去他有銜玉而生的事，僅論他的才能與學識，實在僅能算平凡普通而已，姨媽想在今日這些宗室皇族，功勛王府和頂級勛貴的富貴人家里，挑選兒媳，是千難萬難的。”
薛姨媽道：“寶釵，你是說，這些人家，未必看得上寶玉？”
薛寶釵道：“寶玉本來機會就不大，再加上，最近他因為和勛貴子弟去青樓宿夜，被東廠羈押到大牢兩日，選擇夫婿是大事，不論哪家豪門勛貴要與賈府聯姻，都會去簡單查一下寶玉的人品，他青樓宿夜被抓的事，是瞞不住的！”
薛姨媽臉上露出笑容來，幸災樂禍的道：“正是，我怎么把這事給忘了，他這可算是出了一次大丑。
誰家會樂意把女兒嫁給一個宿夜青樓，還沾惹上了東廠的人？
出身極好的人家肯定不愿意，出身很差的人家，哪怕愿意的，賈府又看不上她們，到時候，你姨媽可就進退兩難了。”
“寶釵，方才你說，你姨媽哪怕回頭重新來找我們，我們就可以拒絕她了，這是是真心的嗎？”
薛寶釵扭頭望向窗外，想了許久，終于還是輕輕的說道：“母親，請恕女兒直言不諱了，寶玉前幾年還好一些，雖然以前也沒展現出什么才干與本領來，勝在還算單純，心地善良。
這兩年越來越不長進了，學業上不思進取不說了，與賈府的美婢是糾纏越來越多，還不知足，經常與大哥出去眠花宿柳，尋歌姬舞女喝花酒，女兒實在不敢相信，這樣的人將來如何能成為一位好夫婿。”
薛姨媽聞言，也無言以對，眼眶就濕了，道：“我可憐的女兒，都怪為娘，輕信了你的姨媽，相信寶玉是個好的，糊里糊涂白白等了他們兩三年！荒廢了女兒你的大好年華，現在要重新選擇，我們可真的很被動了。”
…………
“母親，我們先不談這些了，先說家里也買賣吧！”
“家里的買賣很多？寶釵，你想說的是哪一個買賣？”
“嗯，母親，我們與楚王府的合約是簽了一年的合約，準備到期了，按約定要提前兩個月商談明年是否續約繼續合作。”
薛姨媽道：“女兒，你的意思，不準備跟楚王府他們繼續做了？”
薛寶釵點點頭，道：“女兒覺得，我們薛家真的不能繼續跟楚王府合作下去了，一不小心，會陷入萬劫不復之地的。”
薛姨媽也同意的道：“楚王府的確不地道，還沒開始做買賣，就逼著潘兒捐了兩次錢，而且他們行事也不厚道，出了事，找他們沒有用，他們根本不管我們死活，自顧自已，實在是太自私了。”
薛姨媽道：“女兒，你打算怎么跟他們說。”
薛寶釵美眸之中仿佛有星辰閃耀一般，流露出一股睿智的光芒，道：“楚王府那邊不急，等他們派人找我們續約，再婉拒他們，最多在錢銀上，多做些讓步，不求什么，只要能安全脫身出來就行了。”
薛姨媽道：“嗯，最多今年賺的利潤，我們都不要了，只拿回去年投的本錢就行了。”
薛寶釵贊同的道：“母親說的是，不過，處理楚王那邊的事，需要加倍小心，我們還需要再找一個新的后盾來支持，以防萬一，才能穩妥一些！”
“新的支持？寶釵，你是說誰？”
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