順天府遣人快馬加鞭通知各府邸之際,已是月上中天。
兵部尚書汪文靜正在書房與幾位幕僚,正在議事,聞?dòng)嵑竺碱^緊鎖,擱下茶杯沉思良久。
事牽扯韓王府,不容輕視,當(dāng)即更衣,命人備轎。
廖埔的父親廖剛,遠(yuǎn)在蔚縣任職,廖府是廖剛的二弟廖勤在主事,廖勤立即乘馬車出發(fā),此事若處理不當(dāng),恐殃及兄長(zhǎng)仕途。
汪文靜、廖勤二人前后腳抵達(dá)順天府時(shí),府衙的正堂明燭高照。
韓王府長(zhǎng)史章童端坐左側(cè)太師椅,手捧青瓷茶盞,神色淡然。
霍耘坐在堂中,見二人到來,互相客氣幾句,然后便找了個(gè)借口離開大堂,留下三人。
汪文靜率先開口,聲音沉穩(wěn)卻帶著幾分刻意放低的姿態(tài):“章長(zhǎng)史,深夜勞煩,實(shí)屬不該。犬子無狀,沖撞韓王府貴人,汪某教子無方,替犬子給韓王府請(qǐng)罪了。”
廖守誠(chéng)也連忙跟著躬身,言辭懇切:“舍侄年少輕狂,飲酒失態(tài),萬望韓王殿下海涵。廖家愿承擔(dān)一切不是,但憑殿下吩咐。”
章童緩緩放下茶盞,瓷器輕叩桌面的聲音在寂靜的堂內(nèi)格外清晰。他抬眼打量二人:“二位大人言重了。年輕人血?dú)夥絼偅坪笥行?zhēng)執(zhí)也是常事。只是——”他話音一轉(zhuǎn),“既涉及王府顏面,總需有個(gè)交代。”
接下來的談判,汪文靜雖貴為兵部尚書,此刻卻不得不放低身段;廖守誠(chéng)更是如履薄冰,生怕一句話不妥,斷送家族前程。
兩人姿態(tài)放得很低,愿意代晚輩向韓王府道歉,甚至為了求得韓王府的諒解,愿意給一定的賠償。
章童也沒有故意為難,先是婉拒了他們給韓王府賠償銀子,韓王府不缺銀子,說若果兩位真有心,可以意思意思給大雍善堂捐點(diǎn)銀子,此事就此過了。
“韓王殿下心懷仁義,如此甚好。”汪文靜撫須道,“大雍善堂救濟(jì)貧苦,功德無量。汪某愿捐銀五千兩,聊表心意。”
廖守誠(chéng)暗吸一口氣,連忙接話:“下官也愿捐五千兩,為善堂略盡綿力。”
最終,雙方達(dá)成和解步出順天府時(shí),廖勤親自攙扶汪文靜上馬車,低聲保證:“尚書大人放心,明日下官便去善堂,將兩家捐款一共一萬兩銀子一并處理妥當(dāng),定教韓王殿下滿意。”
汪文靜微微頷首,簾幕落下前,只淡淡說了一句:“勞煩廖大人了。”
馬車漸行漸遠(yuǎn),廖勤站在黑夜中,長(zhǎng)吁一口氣。
……………
同一輪月下,榮國(guó)府內(nèi)卻是另一番景象。
賈母叫王熙鳳到跟前,低聲吩咐她,先派人去請(qǐng)大夫來府里,好做準(zhǔn)備。
邢夫人、趙太太聞言,嘴角含笑望向王夫人。
今年過年,過得真是“熱鬧”,年味很濃啊。
各人心思各異,王夫人愁眉不展,無力阻止賈政教兒子,府里唯一能救寶玉的賈母,卻選擇了漠然置之,讓王夫人很是不解。
今晚寶玉不回家,邢夫人、趙太太或許都睡不安穩(wěn)。
兩人很是失望的,兩人住的院子,距離外面正廳太遠(yuǎn)了。
太遺憾了,聽不到外面的動(dòng)靜。
夜深,寶玉剛剛回到府里,便被下人帶進(jìn)來,還試圖辯解:“父親,兒子……”
“跪下!”賈政一聲厲喝,震得梁上微塵簌簌落下。
寶玉雙膝一軟,跪在地上。賈政不多言,從墻上取下紫檀木制,油亮厚重的戒尺。
林之孝帶著一群小廝守在門外,將寶玉身邊的茗煙等人全部按住,堵了嘴,拖到廂房去。
賈政在正堂揍寶玉,戒尺落下,破空之聲凌厲。
整整二十尺,一下不多,一下不少。
賈政打完,將戒尺扔在案上,看著趴在地上的兒子,眼中閃過復(fù)雜神色,最終化作一聲長(zhǎng)嘆:“帶下去。”
林之孝在廂房那邊,處置那些小廝,每人二十板子,罰兩個(gè)月月錢。
王熙鳳帶人趕到,忙指揮婆子們小心伺候,將寶玉往怡紅院搬去,讓大夫快些敷藥診治。
怡紅院一夜燈火。
琥珀、金釧奉賈母、王夫人之命前來探視。
寶玉趴在床上,大夫仔細(xì)清洗給他敷藥治療。
大夫走出寢室,金釧低聲詢問,大夫連忙保證,道:“姑娘請(qǐng)放寬心,皮肉傷,未及筋骨,每日換藥,七八日便可結(jié)痂下床了。”
消息傳回,賈母捻珠的手才漸漸緩下來。王夫人長(zhǎng)舒一口氣,又忍不住垂淚:“何苦打成這樣……”
而此刻賈環(huán)仍在芙蓉樓雅間,陪著小胖子推杯換盞。窗外明月西斜,樓內(nèi)絲竹未歇,仿佛另一個(gè)世界。
次日五更,文武百官齊集朝房,等候早朝。
朝廷早朝,因?yàn)樽蛲硗娴锰砹耍∨肿佑行┚癫徽瘢燮ご蚣埽鲜欠咐В阍谌巳褐校氡M量隱藏起來。
朝議進(jìn)行到尾聲時(shí),一名監(jiān)察御史突然出列,手持玉笏,聲音洪亮:“臣有本奏!彈劾兵部尚書汪文靜教子無方,其子汪惟仁昨日于芙蓉樓酗酒鬧事,有失朝廷體統(tǒng),玷辱官箴!”
殿內(nèi)頓時(shí)一片低語。
小胖子精神一振,偷偷向賈環(huán)使了個(gè)眼色。
有人先出頭,緊接著,又有三名官員接連出列,或彈劾汪文靜治家不嚴(yán),或指責(zé)其子囂張跋扈。
龍椅上,永隆帝面色平靜,看不出喜怒。
汪文靜沒辦法,只能出列,向皇上認(rèn)罪道:“陛下,是臣管教不嚴(yán),懇請(qǐng)治罪。”
“子不教,父之過。你身為朝廷重臣,理應(yīng)為百官表率。”皇帝聲音不高,卻字字清晰,“罰俸三個(gè)月,回去好生管教子弟。若再有事端,兩罪并罰。”
“臣謝陛下隆恩!”汪文靜叩首,額頭觸地。
一場(chǎng)風(fēng)波,看似輕描淡寫地過去了。
散朝后,皇帝獨(dú)留小胖子、賈環(huán)與忠順王。
“昨晚上,又去芙蓉樓廝混?”皇帝抬眼看向小胖子,語氣聽不出責(zé)備還是調(diào)侃。
“父皇,兒臣知錯(cuò)了。”
皇上沒盯著小胖子這點(diǎn)破事不放,讓雁七將昨晚的事,告知忠順王。
等雁七說完,忠順王爺?shù)溃骸澳銈儧]抓北地商人劉卓?可是想利用他來“釣魚”?”
“王爺明察秋毫,卑下與賈侍讀正是如此打算。”
“嗯,這倒是好辦法,劉靖邊他們?nèi)嗳硕氵M(jìn)深山老林,毫無蹤跡,難以抓捕,倒不如讓給他們機(jī)會(huì),等引他們來到外面,再圍捕他們。”
雁七還稟報(bào),蔚縣的轄區(qū)面積不小,能進(jìn)京的路總共有三條,三條路上都設(shè)有關(guān)卡檢查。
“三條路?你們?nèi)绾未蛩恪!?/p>
雁七繼續(xù)道:“蔚縣通京三條要道,均已設(shè)卡。只是地方守軍懈怠已久,恐難當(dāng)大任。”
皇上看向賈環(huán):“賈侍讀,你可有主意?”
賈環(huán)向前半步,從容奏對(duì):“陛下,臣以為當(dāng)從京中派遣干員,親赴各關(guān)卡督察。尤其蔚縣三路,毗鄰劉靖邊藏匿的山林,是進(jìn)京捷徑,更需嚴(yán)防。”
“賈侍讀,你想派何人去?”皇上微笑的道。
賈環(huán)想了想,道:“蔚縣東邊的官道,可派雁副總管麾下的小五,北邊的道路,臣舉薦韓王府的柳湘蓮柳侍衛(wèi),最關(guān)鍵的中路,是不是給兵部尚書的公子汪惟仁一個(gè)機(jī)會(huì),讓他將功贖罪?”
汪惟仁?
你確定是將功贖罪?不是讓他去放蒙古細(xì)作進(jìn)京?
暖閣內(nèi)靜了一瞬。
皇上眼睛一亮,臉上的笑意更深了,指著賈環(huán),搖頭笑罵道:“朕當(dāng)年讓你去小六子身邊,是讓你輔佐他辦事,不是讓你和他沆瀣一氣,幫著他做壞事的。昨晚上汪惟仁才得罪了韓王府,今日你就算計(jì)他,是不是太小心眼了?”
小胖子忙叫屈:“父皇,您冤枉兒臣了!兒臣與賈師弟整日老實(shí)辦差,可沒做過什么壞事。”
皇上輕哼一聲,不理會(huì)沒皮沒臉的小胖子。
沉吟片刻,道:“擬旨,著派十三名官員分赴西北各要道督察,小五、柳湘蓮、汪惟仁帶人赴蔚縣,分別督察三路關(guān)卡。”
并派遣雁七、賈環(huán)率精銳暗中前往蔚縣偵查,務(wù)必將蒙古細(xì)作劉靖邊一伙一網(wǎng)打盡。”
“父皇,兒臣也愿往!”小胖子急忙請(qǐng)命。
皇帝瞥他一眼:“你留在京中,繼續(xù)去芙蓉樓喝花酒吧。”言罷起身,轉(zhuǎn)入后殿。