見李知府要審人，衙役順勢收起水火棍。
謝照深踉蹌著，從行刑凳上起來，筆直跪在那里，新傷疊舊傷，讓他的素衣背后滲著斑斑血跡。
在戰場上受傷，謝照深感到的是血刃仇敵的痛快，在這大堂上，感受到的卻是憋屈。
替楚妘憋屈，也替當年他那不甘病逝的母親憋屈。
從前他從來沒想過，女子想要為自己做些什么，竟然如此艱難。
謝照深重重喘了幾口氣，稍微緩了緩：“草民有證據。”
謝照深從懷中取出一本巴掌大的小冊子，雙手呈上：“這是孟通判在三年間，在官場行賄的清單，涉及金銀玉器、古玩書畫、人參綢緞等一應俱全，時間，錢財，清清楚楚。正因為這些，他才能在三年內，平步青云，直上云霄?！?br/>謝照深說這些的時候，一雙眼睛直勾勾盯著李知府，澄澈的瞳仁，似乎能把所有陰司看穿。
不知為何，李知府忽覺背后一涼。
孟通判這些年行賄的人里，他李知府可是排在首位的，若這份冊子記錄真實，他堂堂一州知府，在百姓眾目睽睽之下，哪兒還有威信可言？
李知府轉頭陰惻惻看了孟通判一眼。
孟通判一甩袖子，頗為不屑：“胡言亂語！你當公堂當兒戲嗎？不知從哪兒編造了一份冊子，就敢說是本官行賄的證據?！?br/>謝照深道：“孟通判手里流轉的錢財寶物，皆可從錢莊、當鋪、以及送往上京的鏢局獲取蓋章憑證。至于我為什么對這些金錢寶物的流向一清二楚，是因為孟通判行賄用的錢，大都是我的嫁妝。”
“嚯！”
“用兒媳婦的嫁妝行賄，真是不要臉！”
“我可是聽說，這楚氏女父母都走了，這孟家該不會是要吃絕戶吧。”
“怎么不是呢？他都毒殺兒媳了，還能有假？”
“...”
孟通判盯著那張溫軟無害的臉，頗有些惱羞成怒。
他承認，當初把楚妘接到江州，是有所圖謀。但他萬萬想不到，楚妘從一開始，也沒對他放下過心理防線，他理所當然取用的嫁妝，都被她一一記在心里。
不過還好，事情還有轉機。
從來民不與官斗，即便讓那些錢莊、當鋪，還有鏢局的掌柜過來，他們也不敢說什么。
孟通判便挺起胸膛道：“楚妘，你真是不撞南墻不回頭啊。也罷，本官身正不怕影子歪，就讓這些人來又能如何？本官一身清白，不怕爾等構陷?！?br/>李知府顯然也想到了這一點，一個是勢單力薄的孤女，一個是一州知府，是個人都知道該怎么選。
李知府叫了幾個心腹出馬，他能保證這幾個人絕不會被蔡公公收買，到時候嚇一嚇那些掌柜，他們定然不敢胡言。
謝照深低著頭，雜亂的頭發垂在纖弱的肩頭，顯得她格外伶仃。
等待傳喚掌柜們的時候，外面議論聲不斷，孟通判便道：“楚妘，姨夫自認待你不薄，當初你父親獲罪自縊，你一介孤女在上京，被楚氏族人驅趕，一度無路可走。是我可憐你孤苦無依，才冒著被牽連的風險，把你接到江州。這三年里，我自認待你不薄，你的吃穿用度，皆是緊著最好的給。怕你出嫁受婆家的氣，還讓我兒娶你?！?br/>說到這兒，孟通判長長嘆口氣，眼眶微紅：“姨夫和你姨母掏心掏肺地對你好，你絲毫不知感恩也就罷了，竟然拿莫須有的罪名，將我告上公堂，真是讓姨夫傷透了心！”
有些百姓聽到了，頗為動搖。
“這楚氏是罪臣之女？那孟通判收留她，可不就是救人于水火嗎？”
“一個罪臣之后，誰知道她是不是也心思不正？”
“且不提她狀告的罪名是不是真的，楚氏女忘恩負義的行徑，著實讓人不齒。”
...
這些聲音此起彼伏，雖大多人還是站在謝照深這邊，但總歸讓人犯嘀咕。
謝照深聽到這些聲音，眼神一凝，有理有據地辯解起來：“我父親直到去世前，都沒被定罪，圣上和太后娘娘都允他體面入葬，你比圣上和太后都厲害，直接就給我父親定罪了嗎？”
楚妘頂著罪臣之女的身份許久，可自始至終，楚太傅都未承認罪行。
旁人說楚太傅是畏罪自殺，可謝照深當了楚太傅那么多年學生，焉能不知他一身傲骨，豈會不明不白，含冤赴死？
謝照深繼續道：“其次，你為什么把我接到江州，你自己心里清楚?！?br/>此話一出，孟通判臉色驟然變了，看向謝照深的眼神，充斥著探究與打量。
孟通判急聲替自己道：“什么我自己心里清楚？我只是憐你孤弱，不忍你流落在外，無依無靠罷了?！?br/>這眼神謝照深看不懂，楚妘看不到。
謝照深冷笑一聲：“呵，你自是看中了我帶來的嫁妝。我到孟家以來，吃穿用度，皆是用的我的嫁妝。姨夫姨母，也總以各種理由跟我哭窮，從我手里‘借錢’，借了從來沒還過。我也是后來才知道，這些錢全都被你拿去賄賂上峰了！”
孟通判臉色雖然還是難看，但似乎不再緊繃：“簡直荒謬！按你所說，我偌大一個孟府，居然要靠你一個婦道人家支撐著嗎？”
謝照深哪里管他是在正話反說，直接理直氣壯地肯定了他的話：“半點兒不錯！沒有我，你真當自己是什么人中龍鳳，短短三年，就從一個小小推官，平步青云成為一州通判！”
孟通判鼻子都要被氣歪了：“你！”
謝照深不給他狡辯的機會，聲音越來越大：“你們孟家蛇鼠一窩，誰稀罕嫁給孟卓那個廢物？還不是你們想要賄賂蔡公公，又打上了我嫁妝的主意，這才把我推下水，讓我不得不嫁給孟卓？幸好蔡公公清廉坦蕩，秉公執法，這才沒有受你的賄賂，讓我有了陳冤的機會！”