她頓了頓，眼中閃過(guò)一絲狡黠：“況且，今日這場(chǎng)戲，未必是白費(fèi)功夫。”

話音剛落，戰(zhàn)青檸便明白了她的意思：“你是說(shuō)，柳如眉？”

“正是。”戰(zhàn)淼冷笑一聲，“柳如眉嫉妒程嫣然得到信物，必定不會(huì)善罷甘休。她若敢再出手陷害，我們便正好借此機(jī)會(huì)，徹底除掉這個(gè)麻煩。”

果不其然，次日清晨，京城便傳出流言，說(shuō)程嫣然之所以退回藍(lán)寶手串，是因?yàn)樗缴畈粰z點(diǎn)，被公主發(fā)現(xiàn)后才倉(cāng)皇退避。流言愈演愈烈，甚至有人說(shuō)程嫣然與邊關(guān)將領(lǐng)私通，玷污了世家清白。

鎮(zhèn)國(guó)公府頓時(shí)被推上風(fēng)口浪尖，程父氣得病倒在床，程嫣然更是被指指點(diǎn)點(diǎn)，出門(mén)都要承受異樣的目光。

柳府內(nèi)，柳如眉聽(tīng)著下人傳來(lái)的消息，得意地?fù)嵴拼笮Γ骸俺替倘唬茨氵@次還怎么翻身！沒(méi)有了公主的青睞，你這輩子都別想攀附皇權(quán)！”

她身邊的侍女諂媚道：“小姐英明，這下程嫣然徹底完了，王后之位必定是小姐您的！”

柳如眉眼中閃過(guò)一絲貪婪，正欲說(shuō)話，突然聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)一陣喧嘩。只見(jiàn)戰(zhàn)淼帶著侍衛(wèi)，怒氣沖沖地闖了進(jìn)來(lái)：“柳如眉，你好大的膽子！竟敢散布謠言，污蔑程姑娘的名聲！”

柳如眉臉色一變，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“公主殿下，您冤枉我了，這流言可不是我散布的！”

“不是你？”戰(zhàn)青檸上前一步，將一張紙扔在她面前，“這是我們截獲的你派去散布流言的小廝的供詞，上面還有你的親筆書(shū)信，你還想狡辯？”

柳如眉看著紙上的字跡，臉色瞬間慘白，癱倒在地：“我……我沒(méi)有……”

戰(zhàn)淼眼神冰冷：“柳如眉，你嫉妒心作祟，屢次三番挑釁生事，甚至不惜散布謠言污蔑忠良之女，今日若不懲治你，難平眾怒！”

她轉(zhuǎn)頭對(duì)侍衛(wèi)下令：“將柳如眉帶回宮中，交由陛下發(fā)落！”

侍衛(wèi)立刻上前，將柳如眉拖了下去。柳如眉哭喊著掙扎：“戰(zhàn)淼，我不會(huì)放過(guò)你的！”

看著柳如眉被帶走的背影，戰(zhàn)青檸松了口氣：“這下總算除掉這個(gè)麻煩了。”

戰(zhàn)淼卻眉頭微蹙：“這只是開(kāi)始。柳如眉背后，怕是還有人在推波助瀾。”

她心中清楚，柳如眉胸?zé)o城府，僅憑她一己之力，絕不敢如此肆無(wú)忌憚。這背后，定然有麗國(guó)世家的影子。

選秀大典日益臨近，京城的暗流愈發(fā)洶涌。

而此時(shí)御書(shū)房?jī)?nèi)，墨汁濺在明黃奏折上，暈開(kāi)一片暗沉。

戰(zhàn)軒將朱筆重重一擲，煩躁地起身踱步，龍袍下擺掃過(guò)地面，帶起一陣急促的風(fēng)：“選秀選秀，選到最后全是是非！程嫣然退信物，柳如眉鬧宴會(huì)，如今滿朝文武都盯著朕的后宮，這日子沒(méi)法過(guò)了！”

太監(jiān)總管縮著脖子，連大氣都不敢喘。

自籌備選秀以來(lái)，京城世家為送女參選，明里暗里較勁，今日張家彈劾李家女兒品行不端，明日王家舉報(bào)趙家女兒隱瞞病史，朝堂上下烏煙瘴氣，全然沒(méi)了往日的肅穆。

殿門(mén)輕叩，葉禮身著月白朝服緩步而入，手中捧著一卷文書(shū)，神色溫和卻難掩凝重：“陛下，這是最新的參選貴女核查名單，臣已命人逐一核實(shí)家世品行，剔除了三位背景存疑之人。”

戰(zhàn)軒瞥了眼名單，語(yǔ)氣依舊不耐：“核實(shí)了又如何？今日剛定下幾位候選人，明日就傳出流言蜚語(yǔ)，朕看這選秀不如取消算了！”

葉禮躬身道：“陛下息怒。選秀關(guān)乎皇室傳承與世家穩(wěn)定，豈能說(shuō)取消就取消？只是近日風(fēng)波頻起，臣以為，癥結(jié)或許在太過(guò)張揚(yáng)。”

“張揚(yáng)？”戰(zhàn)軒挑眉，語(yǔ)氣帶著幾分譏諷，“難道朕選王后，還要偷偷摸摸不成？”

“陛下誤會(huì)了。”葉禮連忙解釋：“臣并非此意。只是如今選秀成了京城焦點(diǎn)，世家子弟爭(zhēng)相攀附，反倒讓別有用心之人鉆了空子。就如柳如眉散播謠言一事，雖非大惡，卻也攪亂了秩序。臣以為，當(dāng)務(wù)之急是低調(diào)推進(jìn)，減少不必要的關(guān)注。”

戰(zhàn)軒停下腳步，眉頭緊鎖：“你的意思是，讓朕委屈自己，遷就那些世家？”

“臣是想讓陛下避開(kāi)風(fēng)波，選出真正合適之人。”葉禮語(yǔ)氣懇切，“陛下登基不久，根基未穩(wěn)，若因選秀與世家交惡，反而得不償失。不如暫時(shí)放緩選秀節(jié)奏，先穩(wěn)定朝堂，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”

“放緩節(jié)奏？”戰(zhàn)軒臉色沉了下來(lái)，“葉禮，你難道不知道朕為何急于選秀？”

葉禮面色陡然變得蒼白難看，他躬身匍匐在地上道：“臣知道，陛下，是為了平息那些謠言，可是，陛下，你實(shí)在不該委屈了自己！”

他頓了頓又開(kāi)口：“不如，就放臣回去盛朝吧，如果臣不在你的身邊，那些謠言終究會(huì)消失的！”

話音落下，整個(gè)大殿登時(shí)陷入詭異的寂靜之中。

葉禮不敢抬頭，他知道他已經(jīng)惹怒了戰(zhàn)軒。

果然，片刻之后，他的耳邊就傳來(lái)一道譏誚的聲音：“好啊，看來(lái)是朕困住了葉卿，既然你想走，那么朕也絕不會(huì)再挽留，滾！”

他怒喝一聲，轉(zhuǎn)身拂袖離開(kāi)。

葉禮轉(zhuǎn)身踉蹌離開(kāi)，看上去失魂落魄。

戰(zhàn)淼恰好進(jìn)宮，看到他這幅模樣頓時(shí)十分意外。

她詫異詢問(wèn)：“葉禮，誰(shuí)欺負(fù)你了？”

葉禮的眼窩紅的厲害，但是在戰(zhàn)淼面前，他不想失態(tài)。

他只是不知道該如何幫著戰(zhàn)軒解決眼前的困境，他很沮喪。

他下意識(shí)搖頭：“沒(méi)，沒(méi)人欺負(fù)我！”

戰(zhàn)淼見(jiàn)他情緒低落，幾乎都要站不穩(wěn)，忙上前扶住他的胳膊，聲音軟了幾分：“你這模樣，哪里是沒(méi)受欺負(fù)，分明是把心都揪成一團(tuán)了。”

她引著葉禮到偏殿的廊下坐下，遞過(guò)一杯溫茶：“皇兄那人，向來(lái)是嘴硬心軟。他若真舍得你走，何至于怒到拂袖？那些謠言說(shuō)你恃寵而驕、惑亂君心，他急于選秀，不過(guò)是想堵天下人的嘴，護(hù)你周全，哪里是真要委屈自己？”