方才聽阿穆說，容學子的蝶畫得極好，今日一見，果然名不虛傳。聽聞容學子半年前以一首詩作震驚京城，年紀輕輕便有如此才學，真是難得。”她笑吟吟開口。
她這話看似是夸贊，實則是在試探，想看看這容之鈺面對夸贊時，是會得意忘形，還是能保持本心。
容之鈺聞言，依舊是那副從容不迫的模樣，微微頷首道：“夫人謬贊了，不過是些雕蟲小技，難登大雅之堂。能得書院收留，有機會潛心研學，已是學生的幸事。”
他的語氣謙遜，既不卑不亢，又不會讓人覺得刻意討好，分寸拿捏得恰到好處。戰穆在一旁聽著，忍不住幫腔：“母親，之鈺不僅才學好，為人也極好，平日里在書院，還常常幫我解答課業上的疑惑呢。”
看著兒子一臉維護的模樣，林怡琬心中微嘆，面上卻依舊不動聲色，笑著道：“能交到這般優秀的朋友，是阿穆的福氣。只是書院的課業繁重，你們既要用心研學，也要注意勞逸結合，莫要累壞了身子。”
她說著，目光再次落在容之鈺身上，話鋒微微一轉：“容學子來自江南，孤身一人在京城求學，想必諸多不易。若是平日里有什么需要幫忙的地方，不妨跟阿穆說，或是差人去戰義候府通傳一聲，能幫上忙的，我們定然不會推辭。”
這話既是示好，也是一種試探。她想看看，這容之鈺是否會借著戰穆的關系，貪圖候府的權勢與便利。
容之鈺抬眸看向林怡琬，眼底閃過一絲感激，卻很快便斂去。
他的語氣依舊沉穩：“多謝夫人好意，學生心中感念。只是學生如今一心向學，只求能在明年的大考中取得佳績，不辜負院長的栽培，其余的事情，倒也無需費心。平日里有同窗照拂，日子過得還算安穩。”
他的回答滴水不漏，既表達了感謝，又委婉地拒絕了林怡琬的示好，既不讓人覺得疏遠，又守住了自己的分寸，這份沉穩與通透，倒是不像一個年紀輕輕的孤兒該有的。
林怡琬心中的疑惑更甚，面上卻依舊笑著點頭：“容學子有這般志向，實在難得。年輕人有追求是好事，只是也要注意身體，畢竟身體是革命的本錢。”
她頓了頓，目光落在兩人緊握的畫筆上，語氣隨意地問道：“我瞧著你們二人這般投契，平日里在書院，想必常常一起研習課業，一起作畫吧？”
戰穆立刻點頭，臉上滿是笑意：“是啊娘親，之鈺畫畫的技藝比我好太多了，我常常跟著他學，他也從不藏私，耐心得很。”
容之鈺在一旁補充道：“戰兄天資聰穎，只是平日里心思大多放在課業上，對繪畫涉獵較少，稍加指點，便能進步飛快。”
兩人一唱一和，默契十足，看著倒是真的情誼深厚。可林怡琬看著兩人挨得極近的距離，還有戰穆看向容之鈺時，那毫不掩飾的欣賞與依賴，心口的不安再次蔓延開來。
她定了定神，繼續試探道：“容學子孤身一人，想必對親情格外渴望吧？若是日后考取了功名，可有想過回江南尋一尋親友，或是在京城定居？”
這個問題看似尋常，實則是在打探容之鈺的未來規劃，想看看他是否有長遠的打算，又或是有什么不為人知的心思。
容之鈺沉默了片刻，眼底閃過一絲淡淡的悵然，隨即又恢復了平靜：“江南雖好，卻早已沒有學生的牽掛。至于未來，學生如今只想專心備考，至于考取功名之后的事情，還未曾多想。若是有幸能得朝廷重用，在哪里定居都好，只要能施展抱負，便足矣。”
他的話語真誠，眼底的悵然也不似作假，倒像是真的對過往沒有過多執念，一心只在學業與抱負上。可越是這樣，林怡琬心中的警惕就越重。
一個一無所有的孤兒，能在京城站穩腳跟，還能得到書院的重視，絕非僅僅依靠才學就能做到，定然還有過人的心智與城府。
她看著容之鈺，緩緩開口，語氣帶著幾分不經意的鄭重：“容學子有這般抱負，實在難得。只是人心復雜，京城不比江南安穩，尤其是在書院之中，皆是各地才子，競爭激烈，日后無論是研習課業，還是與人相處，都要多留幾分心思，莫要輕信他人，也莫要與人結怨才好。”
這話既是提醒，也是一種敲打，她想讓容之鈺明白，候府雖然不會刻意為難他，但也絕非任由他隨意接近戰穆。
容之鈺自然聽懂了林怡琬話中的深意，他微微躬身，語氣恭敬：“多謝夫人提點，學生謹記在心。學生明白自身處境，平日里行事向來謹慎，不敢有半分逾矩，也定會與戰兄保持恰當的距離，不耽誤戰兄的課業，也不讓夫人擔憂。”
他這話倒是說得坦誠，直接點破了林怡琬的顧慮，也表明了自己的態度。林怡琬看著他從容不迫的模樣，心中的疑慮稍稍減輕了幾分，卻依舊沒有完全放下。
戰穆在一旁聽著兩人的對話，隱約察覺到母親的心思，忍不住開口道：“娘親，之鈺不是那樣的人，你就放心吧。我們只是單純的同窗好友，平日里一起學習，沒有別的心思。”
林怡琬看了兒子一眼，無奈地搖了搖頭，沒有再多說什么。她知道，有些話點到即止就好，若是說得太多，反而會引起戰穆的反感。
她看向容之鈺，臉上露出一抹溫和的笑意：“容學子明白就好。今日打擾你們作畫了，我還有些事情要處理，便不在這里多待了。阿穆，你好生研習課業，莫要貪玩，若是有什么事情，記得及時回府告知我。”
“知道了娘親。”戰穆點頭應道。
容之鈺再次躬身行禮：“恭送候夫人。”
林怡琬微微頷首，轉身朝著書院門口走去。走出幾步后，她忍不住回頭看了一眼，只見容之鈺已經重新拿起畫筆，戰穆湊在一旁，兩人再次挨得極近，低聲說著什么，陽光落在他們身上，依舊是那般和諧的畫面。