(徑山匪寨，一間瞧著很典雅的房間內。
盧大當家披散著一頭蝲蝲蛄辮，端坐在椅子上，正低頭瞧著一封密信。
這信是千里綠營的龍首之人，特意命人書寫的，今日剛剛送到，主要是敘述清涼府碭山關一戰的情況。只不過，信中有很多用詞都太過考究，這讓盧大當家看得有點吃力，旁邊只能備一本《說文解字》的字典，以作對照。
看不懂，也不能問，畢竟他自詡是這個山寨最有文化的人，問了就沒有逼格了。
“踏踏！”
一陣急促的腳步聲響起，二當家王興貴匆匆趕來：“大哥，小懷王已經到了清風客棧了。”
盧大當家收起密信，抬頭詢問道：“他帶了多少人馬？”
“不足十人，且拉著四輛馬車，車上裝的盡是紫檀木。他自己在客棧中，而馬車則在迷霧中。”王興貴話語簡潔地回。
“只不足十人？”盧大當家緩緩起身，輕聲道：“龍首命人送信了。”
王興貴立即追問：“信中怎么說？”
“信中詳細敘述了清涼府碭山關一戰的情況。那小懷王得到了人皇所贈傳承，已掌管了小秘境之地。大戰當日，墓中有神通者殘魂顯靈，曾助了他一臂之力。但大戰過后，清涼府就已無二階神通者，最強之人，就是小懷王本人。”盧大當家如實回道。
“小懷王剛得傳承，最多一階。此次他們來人不足十個，且沒有二階神通者。”王興貴冷笑道：“呵呵，不足為慮啊。”
盧大當家瞧著他：“如若后來，又有二階神通者投靠了小懷王呢？”
“一階小秘境之地，受天道壓制，怎會有二階之人投靠？”王興貴怔了一下道：“大哥多慮了吧？”
“小心使得萬年船啊。龍首對暗中掌控清涼府一事十分看重……。”盧大當家流露出了非常謹慎的目光：“寨中的十八羅漢，回來幾位？”
“十二位，還有四營頭目也趕了回來，總共十六位二階神通者。”
“走，下山。”盧大當家滿意地點了點頭：“按照計劃行事。
……
晌午過后。
南疆邊境的官道上，馬蹄聲急。
盧龍帶著百余騎，趕至了距離迷霧入口，只有一里遠的清風客棧。
客棧外，任也翹腿坐在方桌旁，體態非常松弛，而他旁邊則躺坐著之前去清涼府送禮的張元。
這六天，嘴臭的山匪張元，已經快被折騰廢了。他雙膝髕骨崩裂，暴瘦了至少有二十幾斤，渾身散發著刺鼻的酸臭味兒，且臉上已無狂傲不羈的神色，有的只是……楚楚可憐。
他原本面相乖巧地躺坐在椅子上，但此刻見到盧龍等人趕來，卻瞬間委屈地喊道：“大當家……！”
馬背上，盧龍是差一點沒認出來張元的，對方太慘了，都瘦脫相了。不過，此刻他聽到喊聲，只看了張元一眼，就大致能猜出來他這幾日的經歷。
盧龍沉默著沒有回應，只將冰冷且銳利的目光，挪動到了任也身上。
“誰是小懷王？！”三當家吳胖子，騎著高頭大馬，厲聲喝問。
“是我，小王在這兒呢。”任也立馬起身，一臉諂媚，弓腰作揖道：“小王見過各位好漢，各位當家。”
百騎安靜，只冷眼看著那客棧外，孤零零站著的任也。
馬上，盧龍沒有回應，只揚起了馬鞭，沖著任也勾了勾手，目光俯視著喚他過去。
客棧中，掌柜的瞇眼往外瞧了一眼，立馬吩咐著數名伙計：“三位當家的到了，快快快，告知伙房，速速準備餐食。”
數步遠，門外。
任也瞧著盧龍勾動馬鞭的動作，只稍稍停頓了一下，便一路小跑的上前：“敢問，您就是盧大當家？”
盧龍臉色冷峻地俯視著他，沒有回話，只再次勾手，喚其上前。
此刻，任也一人面對百余騎，以及周邊涼棚內坐著喝茶的上百名山匪嘍啰，臉上沒有懼色，只目不斜視，一臉諂媚的再次邁步上前：“盧大當家，果然英武不凡，一表人才啊！大名如雷貫耳，如雷貫耳……！”
盧龍依舊沒有應言，只用馬鞭指了指半米內的地面。
“呵呵，小王來給您牽馬！”任也咧嘴一笑后，便屁顛屁顛地走到對方指地之處，很勤快的就要牽起韁繩。
“啪！”
就在這時，盧龍盯著任也，緩緩抬腿，一腳便踩在了他的左肩膀上。
此舉充滿了蔑視之意，他是想拿懷王當馬鐙，當墊腳之物。
“刷！”
當對方腳掌落下的一剎那，任也便瞬間感覺左肩上傳下來一股巨力，就如山岳一般沉重，壓得他脊骨顫抖，雙腿不自覺地彎曲，想要跪下。
只這一下，任也便清楚地感覺到，這一階和二階的差距。盧龍踩踏而下的那股巨力，被渾厚的星源力催動，越來越穩，越來越重，仿佛隨時能令他骨骼盡碎，身軀崩裂。
他感覺，如若二人此刻動手，自己只有依靠“劍有神國”的神異能力，才有可能威脅到對方。
諂媚示弱是有目的的，是計劃的一部分，但跪下是不可能跪下的。
“轟！”
任也毫不掩飾地調動星源之力，氣運之力，瞬間灌注己身，涌入肩膀之處，使勁向上一抬。
他身體雖還在顫抖，但卻依舊筆直。
盧龍見到這一幕，雙眼中的驚訝一閃而過。
任也滿臉堆笑，扭頭看向盧龍說道：“……盧大當家，下馬不？”
“刷！”
盧龍腳尖踩輕點，身軀靈動地跳下了馬，依舊什么都沒說，只邁步走向了客棧外的方桌。
掌柜的立馬迎了出來，連連彎腰喊道：“大當家，我不知道您幾時來此，伙房正在準備，請稍候片刻……！”
“嗯。”盧龍點了點頭，彎腰坐在了正中間的方桌旁。
“來來來，大家快下馬，這邊請！”掌柜的一邊招呼，一邊沖著室內喊道：“都是死人啊？！快，出來幾個，牽馬，備茶。”
清風客棧很大，有前中后三個院落，且緊鄰清涼府與南疆邊境，百里之內，僅此一家。
由此可見，這掌柜的肯定和徑山山匪是穿一條褲子的。客棧坐落在這里，消息很靈通，且搞行業壟斷，可通吃兩地過往商客。
掌柜的一通招呼后，那上百余名山匪便下了馬，并各自在客棧外的涼棚下落座，一邊喝著茶水，一邊輕聲交談。
主桌旁，躺坐在椅子上的張元已經被抬走了，而任也走過來，坐在盧龍對面，依舊一臉的笑容。
片刻后，二當家王興貴，三當家吳胖子也坐了過來，其余人員，皆沒上前。
四人落座，吳胖子為盧龍倒了一杯茶水，但后者卻沒喝，只瞧著任也，第一次開口：“張元攜禮趕至清涼府，六日未歸，回來卻已是殘廢， 你是想告訴我……這清涼府的門不好進嘛？”
話音落，自行喝茶的王興貴，抬頭沖著南邊官道擺了擺手。
一群山匪嘍啰起身，迅速走入林中，片刻后，他們押解著42位被蒙著雙目，且五花大綁的清涼府商人出現。
商人皆跪在地上，瑟瑟發抖，脖頸上壓著鋼刀。
任也掃了那邊一眼，立馬點頭哈腰地回道：“張元入城后，便當街罵我八輩祖宗，且在府衙之中扔了十幾根斷指。這士紳富商，府中官吏皆在場，小王若不作回應，那這衙門威信全無，這以后又如何能替大當家的做事呢？這實乃無奈之舉，還望大當家的寬恕。”
盧龍沉默不回。
任也稍稍等待了一下，立馬探身向前，笑著補充道：“我此番前來，就是想當面聆聽大當家的教誨，請您指出清涼府未來之路。至于說這一根紫檀木，換一個肉票，那純屬是戲謔之言，當不得真……一群普通跑商的百姓，真死幾個，又能如何？當然，您要是大手一揮，把他們放了，那小王回去也好對那些愚民商人有個交代……再次通商之事，也好推行。”
三位匪頭子，聽到這話一愣，似乎完全沒有想到，這小懷王行事竟是這個風格。
“通商才是關鍵，其余都不重要。”任也笑了笑，立馬沖著迷霧那一側揮手：“我帶了四十二根紫檀木，這就是一份薄禮，還望三位當家之人笑納。”
此刻，對方還沒有釋放人質，但任也卻沒有討價還價，而是爽快地交出了“贖金”。
他手一揮，那迷霧中，坐在馬車上的樊明立即反應了過來，輕聲招呼著同伴們：“走，進入南疆地域后，直接把這東西交給對面的山匪，不要說話，等任也發揮。”
“知道了。”
“嗯！”
馬車上，小隊內的三名成員紛紛回應，但坐在最后一輛車上的一位素衣女人卻沒吭聲，而樊明等四人，也沒有和她溝通。
四輛馬車緩緩進入南疆境內，行至到山匪聚集的涼棚外后，樊明等人便將那價值不菲的紫檀木，盡數交予對方。最后一行五人走到客棧外，坐在了主桌旁邊的不遠處。
二當家看到這一幕，臉上露出了滿意的神色，而三當家則是狂炫著糕點，嘴角都快咧到耳根子了。
盧龍萬萬沒想到，這小懷王竟然如此好“談”，他臉色也不如先前那般冷峻了，看著很平靜。
他為何下馬時，要拿任也當墊腳之物？只是為了裝逼，擺架子嘛？這對于一位縱橫南疆多年的老匪首來說，太幼稚，也太膚淺了……
“下馬威”是為了更好的談判，非要踩任也肩膀是因為張元被干殘廢了，這清涼府沒給它徑山面子罷了。
不過現在，任也率先交出了“贖金”，且已經擺出了低姿態，這個行為反饋，盧龍是滿意的。
“靠山吃山，靠水吃水，徑山下就這一條商路，你想通商，那是要付出點代價的……。”王興貴適時插話道。
任也用余光瞄了一眼樊明等人，便主動開口接話：“是是，小王就是帶著代價來的……。”
不遠處的次桌旁，掌柜的笑容滿面地迎過來，并親自為樊明等人擺放著碗筷、茶具：“……諸位客官，請稍等片刻，先吃些茶水和點心，酒菜馬上就來……！”
樊明等五人點了點頭。
“稍等，稍等……！”
掌柜的擺好五副碗筷，以及茶具，便要點頭哈腰的離去。
“刷！”
就在這時，坐在樊明等人身旁的那位素衣女子，款款起身，迎著掌柜的走去。
不過，對方就像是沒注意到她一樣，只目光在其身上停留了一下，便轉身告退。
那素衣女子，面容普通到了極致，看著就與那田間地頭，城中農婦沒有任何區別。但她走路時卻儀態端莊，優雅從容 ，只大搖大擺地跟著掌柜的進入了客棧內。
女子走后，樊明等人沒有喝茶，也沒有吃糕點，只輕聲交談著。
稍稍過了一會，一位長相帥氣，受樊明邀請而來的青年守歲人，一扭頭，就看見了素衣女子剛才坐過的位置。
那里的凳子是空的，桌前擺放著一套茶具碗筷。
這名長相帥氣的守歲人，看到這一幕后，足足愣了有兩三秒，才皺眉開口說道：“這掌柜的腦袋進水了，我們四個人……他干嘛準備五副碗筷？”
“？！”
其余三人聞聲扭頭，也都看向了空位，和桌上擺放的碗筷茶具。
“上錯了吧。”另外一名守歲人，將碗筷扔到桌子中央，沖著同伴招呼道：“把那椅子拿開，往那邊坐坐，這樣松快一點。”
被招呼的那位守歲人，也沒有多說，只將椅子胡亂挪開，自己往旁邊坐了坐，便又與其他同伴交流了起來。
這時，只有樊明盯著那女人坐過的位置，表情有些恍惚：“怎么感覺不太對勁呢……？！”
恍惚間，他就是感覺有點不太對勁，但具體是哪兒，又沒想起來。
一瞬間，樊明有一種動用自身神異的沖動，想要找到事情哪兒不對勁，可他扭頭看了一眼任也那側，卻又忍住了。
這時機未到，不能貿然施展神異。
可究竟是哪兒不對勁呢？
……
客棧內部。
掌柜的來到后院，邁步走入了伙房。
此刻，十幾名伙房伙計，正在忙碌著。
“快點，快點……莫要讓三位當家的等急了！”掌柜的大聲催促。
他身后，那名素衣女人，表情泰然自若地打量著四周環境，完全不避人。
掌柜的喊了一通后，便要轉身離去。
這一扭頭，他看見了那位素衣女人，而對方則是與他平靜對視， 目光沒有閃躲。
掌柜的愣了足足三四秒后，才皺眉喝罵道：“你在這兒杵著干什么？！還不快幫忙！”
“是。”素衣女子輕聲回應后，便瞬間融入了伙計之中。
掌柜罵罵咧咧道：“……呆呆愣愣的全是懶漢蠢婦！”
他剛要離開，二當家王興貴身邊的一位山匪，邁步走了進來：“他們的酒水，已準備好了嘛？