任也，愛妃，老劉，許棒子，小蝙蝠，以及三位徑山好漢，是巳時離開的清涼府。
一行八人，騎著八匹上等的好馬，自清涼府而出，直奔嶺南府地界的深處趕去。
沿途山脈起伏，風景秀麗，就如人間仙境一般，但可惜的是，眾人根本無暇欣賞。
一路疾馳，直到下午酉時初，眾人才來到一處官道旁的鄉鎮，并在一間很小的客棧落腳。
此地，距離清涼府之境，已有百里之遙。
入內后，小蝙蝠令眾人不要作聲，只自己沖著客棧的掌柜吼道：“我們是山上下來的，好酒好肉盡管上，但切莫往飯菜里加添頭，不然，休怪老子把你這三間破屋掀了。”
“是是是，幾位好漢稍等片刻，馬上就來。”掌柜的很客氣的回了一句。
坐在靠南位置的老劉，有些好奇的問道:“添頭是……？”
“一些江湖上常用的骯臟手段，或綁票，或敲詐勒索。”小蝙蝠憨笑著解釋道：“這里自古民風彪悍，穿上布衣是百姓，手持鋼刀就是匪，大家要留神一些……！”
老劉無言以對：“好混亂的地方，不過聽著挺刺激的。”
不多時，飯菜上桌，四涼四熱，有鹵牛肉，土法燒雞等等，算不得豐盛和好吃，但起碼可以填飽肚子。
用餐時，任也低聲沖著小蝙蝠問道：“那個姓張的馬夫，查的怎么樣了？”
小蝙蝠聞聲看了一眼室外的天色，輕聲回道：“我以信鴿傳信，聯絡了這邊的一伙路匪。殿下，切莫著急，我們等信就好了。”
“嗯。”任也點頭。
“多吃一些。”愛妃動作優雅的撕下了一條雞腿，放在了任也的餐盤里。
老劉看到這一幕，酸溜溜的說道：“唉，也沒人為我撕雞腿，這飯吃的寡然無味啊。”
許棒子很會來事的看了他一眼，伸手扣下來一個雞屁股，放在老劉的碗里說道：“兄弟，來個雞肛嘗嘗咸淡吧。”
“……你是不是覺得自己可幽默了？”
二人膩膩歪歪的聊著，互動頻繁。
又過了一小會，飯吃的差不多了，門外也響起了馬蹄踏地的聲響。
小蝙蝠看了一眼后，立馬迎了出去，不一會，便帶回來一位胡子拉碴，腰懸單刀的中年男子。
二人落座，小蝙蝠介紹道：“二爺，此人是大力虎，混跡在這周邊的兄弟。”
他雖然性格憨直，但卻很有江湖經驗，在外人面前，特意隱去了“殿下”的稱呼。
大力虎抱拳道：“小人見過二爺。”
“辛苦了，兄弟。”任也與對方寒暄兩句，便主動問道：“那姓張的馬夫，兄弟可認識。”
大力虎聞言從懷中掏出了一張畫像，鋪在桌面上，并指著畫中人問道：“二爺且看看，你說的是不是此人。”
任也仔細辨別一下，心中狂呼道：“臥槽，這個就是專業人士嗎？”
沒錯，畫像中的人，就是那個姓張的馬夫。
“對，就是此人。”任也立即回道。
“那便沒錯了。”大力虎收起畫像說道：“此人叫張長壽，前些年也跟著一伙路匪，吃著官道這碗飯，后來遇到了硬茬子，腿便廢了，只能干一些倒騰牲畜的勾當。我來時，詢問了一下與之相熟的跑馬，聽說他前一段時間發財了，招搖的很。不過，近些時日，卻突然失蹤了。”
“什么時候失蹤的？”
“大概六七日之前吧。”大力虎皺眉道。
任也在心里算了一下時間，如果是六七日之前，那應該就是張馬夫先去了清涼府，在交付了貨物后，便沒有回到此地。
他稍坐思考一下，輕聲問道：“其余跟隨他的馬隊成員呢？”
“也無人見到。”大力虎搖頭：“他們應該也沒有回到此地。不過，這個姓張的家伙，較為好色，我差人打聽了一遭，得知他與一座勾欄院的老鴇是相好，且發財后，在哪里留宿了不少時日，平時也多有接觸。”
“這老鴇能知曉張馬夫的下落嗎？”老劉問。
“小人不敢確定，不過，這事倒也簡單，我等一路同去，問問便知。”大力虎像是說著一件微不足道的小事兒。
“此事對二爺過于重要，切不可打草驚蛇。”小蝙蝠補充了一句。
“知曉，知曉。”大力虎雖然相貌十分丑陋，但卻對任也等人很恭敬。
“天不早了，既然要過去詢問，那邊走吧。”
“好。”大力虎抬頭，擺手喊道：“老李。”
掌柜聞言抬頭，齜牙道：“什么吩咐，虎爺？”
“刷！”
大力虎甩著腕子，扔出了一塊碎星源，并穩穩的落在了柜臺上：“該說的說，不該說的不要說。管住嘴，才好做生意。”
“是，是，虎爺！”掌柜的連連點頭。
“我們來，已經是叨擾了，這怎么還能讓你……！”即便是厚臉皮的任也，此刻也有些不好意思，想主動掏錢買單。
不料到，大力虎非常豪放的擺了擺手：“您是吳爺的結義兄弟，那在嶺南府地界，就是我們所有千里綠營好漢的二爺，區區一點碎源，又算得了什么？！您萬不要客氣。”
“對，萬不要客氣。”小蝙蝠也補充了一句。
“好吧。”任也見他們這么說，也只能微微點頭。
說話間，眾人走出客棧，老劉與任也嘀咕道：“這幫土匪，做事挺講究的，人也和善。”
“是。”任也點頭。
……
吃飽喝足，眾人便在大力虎的帶領下，披星戴月的策馬而去。
大概用了一個時辰左右，眾人便趕到了一家靠在官道附近的勾欄院，這里相連六七個鄉鎮，生意非常火爆。
不少打扮妖嬈，脂粉氣很重的女人，都在勾欄院中走動。
不過，老劉對她們的評價是：“味兒太重，太職業化，毫無美感。”
沒辦法，這里荒郊野嶺，又是戰亂之地，大部分從事服務行業的女寶貝，那都是寡婦，或是被抓來的鄉野民婦，別說對標大乾王朝地界的青樓了，就是連邊境之地最下等的勾欄院也不如。
十余匹上等的好馬，在勾欄院門口停滯。
大力虎偏身下馬，腰懸鋼刀，招呼道：“我等直接進去就行。”
“不需要人領路或打個招呼嗎？”任也皺眉道：“如若需要給些銀錢打探，我們也是有準備的。”
大力虎一臉懵逼，反應了很久后，笑道：“在這里，看人。人不對，咱腰包里的錢財，就是別人唾手可得之物，人對了，一切都好說。二爺，只需跟我進來便可。”
“好吧。”任也不懂古代江湖的道道，只帶人跟隨著大力虎入內。
“哎呦，幾位爺，來玩啊！”
“漫漫長夜……！”
眾人剛剛入內，一群庸脂俗粉就圍了上來。
“啪！”
大力虎一把推走三位女子，冷言道：“滾！”
那些女人見他橫的一批，全都罵罵咧咧的走開了。
不多時，一位短裝打扮的青年走了過來，低聲沖著大力虎說道：“當家的，老鴇在偏房跟龜公耍呢！”
“走！”
大力虎帶隊，眾人跟隨。
幾個呼吸間，眾人來到了勾欄院最里側的一間偏院，聽到了房中傳來了女人愉悅的嚎叫。
許清昭皺了皺眉：“我就不入內了。”
“嘭！”
其它人還沒等說話，大力虎一腳就將偏房的門踹開了，竟然非常直接的邁步走了進去。
“人……人家玩呢，你這……多不好啊，咱們江湖中人也要講素質啊。”老劉懵逼了，好奇的跟在后面走進去，眼神一亮道：“戰況很激烈啊！”
床榻上，一位長相其貌不揚的男人，姿勢半跪，一臉懵逼。
身下，一名皮膚白皙，但年歲不小，風韻猶存的女子，正在躺著。
二人大眼瞪小眼，一臉茫然的看著十幾個觀戰者。
片刻后，男人終于反應了過來，大罵道：“狗東西，誰讓你們進來的！！”
說話間，他伸手就抄起了床榻胖掛著的一根短棍。
女人氣的連被子都沒蒙，直接站起身，十分彪悍的罵道：“他娘的，還有人敢在老娘地盤鬧事兒？！來人啊！”
喊聲飄蕩，旁邊院落的打手，拿著短棍，鋼刀， 從四面八方跑來，足有十五六人。
就在這時，小蝙蝠扭頭看著任也說道：“二爺，你們在門外等待。”
任也有些擔憂：“你們……！”
“無事，無事！”小蝙蝠笑著回。
聽到這話，任也只能帶人走了出去，只留下小蝙蝠和大力虎在室內。
外面，一群護院打手剛要沖上來，小蝙蝠身邊的一位青年，便目光銳利的拔出鋼刀，話語簡短的說道：“千里綠營，徑山之人。不想死的，滾！”
只一句話，那群剛要沖上來的打手，全部呆愣在原地，相互對視了一眼后，便各自后退十幾步。
老劉看到這一幕，扭頭沖著青年問道：“你說自己是千里綠營的人，他們就信啊？”
“我腰間的哨子，手里的刀，非千里綠營的人，不敢攜帶的。”青年回。
老劉感嘆道：“牛逼啊！你們還缺人嗎？我感覺帝國沒什么發展啊……！”
……
室內。
老鴇披上了衣服，男人戳在了一旁。
過了片刻，老鴇開口：“我與老張只是床榻之交，我不知他去哪兒了。”
小蝙蝠拿著男人的短棍，話語憨厚的問道：“那要怎么做，你才能知道他的下落呢？”
“兩千源，奴家可以仔細想想。”老鴇風騷的捂著嘴，笑盈盈的回著。
“哦……！”
小蝙蝠拿著短棍，緩緩站起了身，彎腰看著她：“你真是一個愛財如命的女人啊。”
片刻后，室內傳來了男人地慘叫聲，以及女人的怒罵聲，求饒聲。
任也聽得心驚肉跳，幾次想沖進去看看怎么回事兒，但都被小蝙蝠的人攔住了。
又過了一會，小蝙蝠拎著一個染血的短棒，一邊擦著汗水，一邊走出來說道：“可以找到張馬夫了。”
任也看著染血的短棒，本能往室內掃了一眼，卻見到那男人臀部噴血，躺在地上哀嚎。
老劉也驚呆了：“你捅了？”
“他竟然管俺要星源。”小蝙蝠回。
“不是，你拿這個捅的啊？”老劉想要在確定一下。
“不是捅，我讓他坐進了立著的棍子中！”小蝙蝠就像是說著一件微不足道的小事兒。
老劉汗毛炸立，再次看向面相憨厚的小蝙蝠和大力虎，突然嘀咕道：“你們確實核善啊！”