秦幫主口中的阜南縣，并不是千里綠營(yíng)的地盤。實(shí)話實(shí)講，任也決定前去追尋宋行的下落，那肯定是有一定風(fēng)險(xiǎn)的。
不過(guò)，這也是沒(méi)有辦法的選擇。瘟疫事件目前就兩個(gè)線索，一是不老山莊，二是這個(gè)宋行。但前者水太深，似乎是觀風(fēng)公子醞釀陰謀的大本營(yíng)，貿(mào)然前去，那與找死無(wú)異。再加上秦幫主說(shuō)，那個(gè)宋行去阜南也是針對(duì)清涼府有所動(dòng)作，這也引起了任也的好奇。
阜南，一個(gè)跟清涼府八竿子也打不著的地方，這宋行過(guò)去能干什么呢？
任也決定連夜趕往那里，看看能不能找到一些線索。
不過(guò)，去歸去，眾人還是要做一些準(zhǔn)備的。
閆勃命人給總舵?zhèn)餍牛终{(diào)來(lái)了幾只青林鳥(niǎo)，準(zhǔn)備當(dāng)做腳力使用。同時(shí)他也用白頭鷹，給臨近阜南縣活動(dòng)的綠營(yíng)好漢傳了信，讓其準(zhǔn)備接應(yīng)。
子時(shí)初，青林鳥(niǎo)趕到了跑馬幫，隨即任也、愛(ài)妃、老劉、許棒子、閆勃，以及姚尺和狐媚子，等數(shù)名高手，便一塊動(dòng)身趕往了阜南縣。
青鳥(niǎo)展翅，飛入天際，老劉坐在鳥(niǎo)背上，死死抓著韁繩，感嘆道：“瑪?shù)拢L(zhǎng)這么大，第一次坐敞篷飛機(jī)，好刺激啊。”
“神奇，甚是神奇。”許棒子也是嘖嘖稱奇，感覺(jué)自己跟懷王在一塊混，算是漲了不少見(jiàn)識(shí)。
二人東瞅瞅，西看看之時(shí)，任也便主動(dòng)向閆勃打聽(tīng)起了情報(bào)。
“閆大哥，咱千里綠營(yíng)耳目眾多，你先前可曾聽(tīng)過(guò)這觀風(fēng)公子？”任也輕聲詢問(wèn)。
閆勃仔細(xì)回憶了一下：“倒是聽(tīng)過(guò)一些零散的情報(bào)，但應(yīng)該都與你清涼府的事件無(wú)關(guān)。大概半年前吧，一位邊疆之將有異動(dòng)，朝廷命我總舵暗中調(diào)查。豈料，事情剛剛有點(diǎn)眉目，這位將領(lǐng)就被殺了。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)此事的一位傳子查到，此事或與觀風(fēng)公子有關(guān)，但沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的證據(jù)。且邊將一死，這線索就斷了，此案也成為了無(wú)頭案。”
任也皺了皺眉頭，雙手抓著繩索，疑惑道：“這是被殺人滅口了？閆大哥，方便透露一下，這位邊將有何異動(dòng)嗎？”
“私自偷運(yùn)朝廷禁物。”閆勃看向他，輕聲回道：“我南疆珍奇異獸較多，有很多體型龐大的異獸，天生聰慧，也可在戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮極大作用，比如探查情報(bào)、地形等等。而這一類的異獸，都屬于朝廷禁止流通之物，任何人不可買賣。而這位邊將，就是私下運(yùn)輸買賣這種貨物，所以朝廷很重視，才命我千里綠營(yíng)調(diào)查。”
老劉聽(tīng)到這話，很絲滑地接了一句：“軍事無(wú)人機(jī)？！”
“？”閆勃一臉懵逼。
“沒(méi)事兒，不要理他。”任也回了一句后，皺眉道：“要是這樣講，那這觀風(fēng)公子的勢(shì)力，已經(jīng)滲透到軍中了。”
“不，最多也就是因利益有所聯(lián)絡(luò)罷了。”閆勃搖頭：“我南疆大軍，是由各部族組成，其主要成員都是部族宗親，內(nèi)部非常團(tuán)結(jié)，旁人很難做到完全收買或指使。所以，我們判斷，這位邊將就是豬油蒙了心，一時(shí)貪利才與觀風(fēng)公子合作。且此人死了之后，他所在的部族，也在調(diào)查此事，想要找到觀風(fēng)公子報(bào)仇。”
“哦，是這樣。”任也緩緩點(diǎn)頭：“不過(guò)，朝廷能命千里綠營(yíng)調(diào)查此事，也充分體現(xiàn)了巫妖國(guó)國(guó)主，對(duì)總舵的信任哈。”
“呵呵。”閆勃一笑：“信任倒是談不上吧。千里綠營(yíng)四字，本身就太過(guò)招搖，當(dāng)今圣上是看著我們煩，可又不得不用罷了。”
任也聞言若有所思：“也對(duì)。”
二人稍稍沉默了一下，任也便再次抬頭：“閆大哥，你再跟我講講不老山吧。”
“不老山，不老山莊……，”閆勃迎著冷風(fēng)，輕念了一句：“這個(gè)名字既熟悉又陌生啊。”
“為何這么講？”
“想當(dāng)年，大乾王朝發(fā)動(dòng)的平南之役，在死傷一百余萬(wàn)，敵我雙方國(guó)力都不堪重負(fù)下而結(jié)束。”閆勃輕聲敘述道：“大乾的狗皇帝，發(fā)現(xiàn)無(wú)法平定南疆后，便主動(dòng)退兵。我巫妖國(guó)終得以休養(yǎng)生息，邊疆之地的戰(zhàn)火，也隨之熄滅了。”
“大概是在平南之役結(jié)束的第三年吧，我白蟒部的巫主，便帶兵從邊疆之地返回，且就在不老山周遭駐軍。當(dāng)時(shí)朝廷有傳言說(shuō)，白蟒部的巫主，因連年征戰(zhàn)，有重疾在身，所以才回不老山修養(yǎng)，為此當(dāng)今圣上還親自來(lái)這里看望于他。可天不遂人愿，這位大巫主，在入住不老山的次年，便仙逝了。”
“圣上聽(tīng)聞此噩耗，悲痛欲絕地寫下：天不開(kāi)眼斷我一臂，且留不老永念白蟒。”閆勃嘆息一聲：“自此，不老山便成為了南疆禁地，平民不得而入，且每逢白蟒巫主的忌日，都有不少鄉(xiāng)民自發(fā)去不老山前祭拜。”
任也愣了愣，立馬追問(wèn)道：“這位白蟒巫主，是先前在割袍鄉(xiāng)，殺判將結(jié)義兄弟的那位嗎？”
“正是。”閆勃點(diǎn)頭。
“國(guó)主對(duì)他不是很不滿嗎？”任也好奇地問(wèn)道：“可我聽(tīng)你這么講……？”
“行兵之事，本就是勝敗無(wú)常。”閆勃打斷著回道：“打輸了，圣上發(fā)火也屬情理之中。況且當(dāng)時(shí)老懷王都已經(jīng)率軍打到了割袍鄉(xiāng)外，等同于進(jìn)入了南疆腹地，圣上不可能不急，在這般情形下，罵兩句也屬正常。但實(shí)際上是，白蟒部族，天龍部族，都是我南疆鎮(zhèn)國(guó)級(jí)的悍勇之軍，且兩位巫主，自小便與當(dāng)今圣上是玩伴，關(guān)系緊密得很。這兩位開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝步?jīng)常在朝堂上……向圣上大放厥詞……情緒激動(dòng)之下，也曾說(shuō)過(guò)一些不入流的臟話。”
任也緩緩點(diǎn)頭：“哦。那要這樣講，白蟒部族的巫主一死，相當(dāng)于南疆失去了一位柱國(guó)之將？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
閆勃應(yīng)道：“所以，我剛剛聽(tīng)到清涼府的瘟疫事件，與不老山莊有關(guān)，內(nèi)心也是很震驚的。那里曾是白蟒部巫主療養(yǎng)之地，早已荒廢許久，如若那觀風(fēng)公子，真在此地謀劃，倒也算是燈下黑之舉了。”
任也眨了眨眼睛：“閆大哥，我想問(wèn)一下，這不老山算得上是幾階秘境。”
“三階。”閆勃回。
“哦！”
任也聞言，臉上便泛起了鄭重的神色，心里暗道，如若是三階之地，必然有很多未知的危險(xiǎn)，貿(mào)然前去，大概率是要送人頭的。
不過(guò)，他考慮到不老山是南疆國(guó)主禁止進(jìn)入之地，那如若把觀風(fēng)公子這事，借著千里綠營(yíng)的嘴，捅給朝廷的話，自己是不是就可以坐收漁翁之利？
朝廷一怒，徹查不老山，那自己便不用親自動(dòng)手。
但還有一個(gè)隱患，那就是皇帝到底可信不？萬(wàn)一皇上找到了觀風(fēng)公子，又給他嘎了，且拿到瘟疫解藥不給自己，只天天卡脖子，那也挺難受的啊。
玩政治的都很臟啊，真不是沒(méi)有這種可能啊！
清涼府不屬于南疆勢(shì)力，想個(gè)辦法操控于你，那是再正常不過(guò)的政治手腕了。
任也坐在鳥(niǎo)背上，開(kāi)始用大腦梳理這些信息，尋求解決問(wèn)題的辦法。
當(dāng)務(wù)之急，先不要考慮不老山的事兒，還是看看能不能找到宋行這個(gè)人吧。
……
寅時(shí)末，一行人趕到了六百里外的阜南縣。
青鳥(niǎo)在縣外“降落”，任也等人剛剛聚集沒(méi)多久，便見(jiàn)到兩位勁裝漢子走了過(guò)來(lái)。
其中一人快步上前，抱拳沖著閆勃說(shuō)道：“屬下乃秀水軍機(jī)營(yíng)的跑馬，接到上層傳令后，特來(lái)阜南接應(yīng)。小人見(jiàn)過(guò)閆爺。”
“免禮。”閆勃擺了擺手，輕聲問(wèn)道：“我們此番前來(lái)，是要尋找一位叫宋行的江湖人士，他可能精通趕尸之道……！”
“稟告閆爺，我已得知此人的消息。”豈料，閆勃的話還沒(méi)等說(shuō)完，這位漢子便主動(dòng)接了一句。
任也震驚：“這么快就有消息了？”
“是的，不過(guò)此事不是我們查的，而是宋行自己露出了蹤跡。”漢子輕聲回道：“一個(gè)半時(shí)辰以前，阜南縣中發(fā)生了神通者斗法。”
“？！”
眾人懵逼。
漢子看著閆勃，繼續(xù)說(shuō)道：“我接到上層傳令后，便立馬與同行兄弟趕到此地，一進(jìn)阜南縣，便見(jiàn)到有神通者斗法。我二人稍稍追尋了一下，并未跟上那群人。返回一打聽(tīng)，參與斗法的一位神通者，便是宋行。”
“你如何能確定是宋行？”
“因此地有人認(rèn)識(shí)他。”漢子回。
“斗法之地在哪兒？”閆勃追問(wèn)。
“在一間名為聽(tīng)月軒的客棧。”漢子皺眉回：“此刻阜南縣的官府人馬已經(jīng)趕到，將那里封鎖。”
“速速帶我等前去。”閆勃立即吩咐道。
“對(duì)對(duì)，快走！”
任也催促了一句后，便立馬與愛(ài)妃、老劉等人使用易容符，再次更換了容貌。
……
大概兩刻鐘不到，眾人便趕到了阜南縣中心長(zhǎng)街。
在漢子的帶領(lǐng)下，一行人來(lái)到了一間被打得七零八落的客棧門口。
這里明顯是被神通者斗法波及，周遭仿佛倒塌了好一片，且有大量無(wú)辜的百姓受到牽連，慘死在廢墟之中。
周遭，官府的人已經(jīng)將這里包圍，不少差役正在里面調(diào)查。
任也等人匆匆趕來(lái)，邁步向前。
“禁行！”
官府的官兵持槍阻攔。
閆勃正要出言說(shuō)話時(shí)，任也一抬頭，突然見(jiàn)到廢墟旁邊有一匹白馬，被官兵牽著，正在尥蹶子似的反抗著。
黑夜中，那頭白馬顯得非常扎眼，任也只看了一眼，便震驚至極地開(kāi)口道：“臥槽，那不是二……二愣的馬嗎？！”