初春正午的陽(yáng)光溫柔和煦，照得鐵匠鋪中一片暖洋洋。

    趙昊與高家父子一邊吃著便飯，一邊聊著家常。

    得知了趙昊家遭難的情形后，高鐵匠主動(dòng)提出，可以周濟(jì)他們一二。

    看他父子的吃穿，看這寒酸的鐵匠鋪，高鐵匠能有幾個(gè)錢？卻愿意急人所難。

    雖然有報(bào)恩的意思在里頭，卻也讓趙昊頗為感動(dòng)。

    “不瞞老伯說(shuō)，昨日高大哥幫著我狠狠賺了一筆，已經(jīng)解了燃眉之急。”

    “那太好了。”高鐵匠替趙昊高興一陣，又關(guān)切道：“那也得有個(gè)長(zhǎng)久的營(yíng)生啊，令尊可有什么打算？”

    趙昊知道，他是委婉的問(wèn)，趙守正為啥一把年紀(jì)，還游手好閑？

    便笑道：“家父在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，要參加今年秋闈的。”

    “啊，令尊原來(lái)是位相公，真是失敬。”高鐵匠頗為意外，仔細(xì)回想一下趙守正的裝束行止，不由搖頭道：“老漢是一點(diǎn)沒(méi)看出來(lái)。”

    “哦？”趙昊好奇問(wèn)道：“相公二字又沒(méi)寫(xiě)在臉上，老伯看不出，也是正常吧？”

    “那怎么會(huì)？”高鐵匠大搖其頭道：“官人有官人的體統(tǒng)，相公有相公的體面，那是一看就沒(méi)差的。”

    “咦，還有這回事兒？”趙昊只知道，當(dāng)了官有官體，卻不知連個(gè)秀才監(jiān)生也要有相應(yīng)的體面……而且連個(gè)老鐵匠都知道，顯然已經(jīng)成了整個(gè)社會(huì)都默認(rèn)的規(guī)矩。

    “公子竟不知道？”高鐵匠吃驚的瞪大眼，想一會(huì)兒才醒悟道：“公子官宦之家，鐘鳴鼎食，平日衣食住行，已經(jīng)遠(yuǎn)超尋常舉人，更別說(shuō)秀才、監(jiān)生之類的相公了。”

    高鐵匠自行腦補(bǔ)，倒省了趙昊一番口舌去解釋，他便擱下飯碗，拱拱手道：“還請(qǐng)老伯賜教。”

    “公子哪里話，老漢也不過(guò)道聽(tīng)途說(shuō)，哪知道真正的體統(tǒng)？”高鐵匠連忙擺手，實(shí)在推脫不過(guò)，這才字斟句酌道：“那老漢就把這些年在南京城看到，大概講給公子聽(tīng)，權(quán)當(dāng)一樂(lè)呵。”

    “老伯請(qǐng)講。”趙昊忙做洗耳恭聽(tīng)狀。

    “還當(dāng)官的就不說(shuō)了，公子肯定比老漢清楚。”高鐵匠先排除了在任官員。

    我還真不清楚……趙昊心中默默說(shuō)一句，但為了維持落難官宦子弟的人設(shè)，他也只好強(qiáng)笑道：“好的。”

    “單說(shuō)那些不當(dāng)官的吧。老漢看那些致仕的、丁憂在家的兩榜鄉(xiāng)紳，進(jìn)進(jìn)出出都坐著四人抬的大轎子，轎夫之外，還有專門打羅傘的傘夫，這五人都穿著紅背心，帶著紅斗笠，還有門下皂隸長(zhǎng)隨跟著，十來(lái)人前呼后擁，跟任上的那些官老爺沒(méi)什么區(qū)別。當(dāng)然，跟正印官還是沒(méi)法比。”

    趙昊聽(tīng)得兩眼發(fā)直，心說(shuō)這也太爽了點(diǎn)吧。便又問(wèn)道：“那舉人呢？”

    “舉人老爺也坐轎，但只能坐兩人抬的布轎，轎夫也不能穿紅，倒也有書(shū)童長(zhǎng)隨跟著打傘，加起來(lái)也得養(yǎng)四五個(gè)人。”高鐵匠攏著胡須道：“舉人老爺都是新貴，最講究體統(tǒng)不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)鄉(xiāng)下的老爺們都坐四人大轎，還有舉‘孝廉’、‘鄉(xiāng)魁’回避牌的，卻也只能糊糊老鄉(xiāng)親。但進(jìn)城是不敢的，還得改回兩人小轎，不然要被戳脊梁骨的。”

    “這樣啊。”趙昊聽(tīng)到這層，愈發(fā)堅(jiān)定了要讓趙二爺考中舉人的信念。卻又忽然心中一緊， 中一緊，有些艱難的問(wèn)道：“舉人有錢，可窮秀才怎么維持體面？”

    大明朝的貢生、監(jiān)生、秀才，基本算是一個(gè)階層。趙昊不便問(wèn)‘窮監(jiān)生’，便改問(wèn)‘窮秀才’，也是一樣。

    “相公是可以坐肩輿的，不過(guò)他們沒(méi)正經(jīng)進(jìn)項(xiàng)，讀書(shū)開(kāi)銷又大，若非家里有，日子大都不好過(guò)，因此平日里安步當(dāng)車也沒(méi)人笑話。可若是拜見(jiàn)師長(zhǎng)、見(jiàn)官參衙時(shí)，若不租上一抬肩輿坐一坐，還是會(huì)被笑話的。”

    “但相公再省，一個(gè)書(shū)童是不能省的。”高鐵匠看看趙昊，小聲道：“三月份開(kāi)始，下雨天就多了，趙相公若是自己打傘，非但旁人笑話，心里也會(huì)不好過(guò)的。”

    “原來(lái)秀才不能自己打傘？”趙昊忽然想起，趙守正每日出門，自己讓他帶傘，他都推脫不帶。本來(lái)只以為是趙二爺懶病發(fā)作，沒(méi)想到居然還另有原委。

    “那是自然，而且相公們的傘，都是錫頂?shù)模蹅兤筋^百姓是不一樣的。”高鐵匠不無(wú)羨慕道：“雨天暑日，書(shū)童張開(kāi)，銀光閃閃，一看就知道是秀才相公來(lái)了。”

    趙昊不由自主緩緩點(diǎn)頭，心里已經(jīng)盤(pán)算起，到底從哪里雇書(shū)童的問(wèn)題了……

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    正待問(wèn)問(wèn)高鐵匠有沒(méi)有門路，他忽然瞥見(jiàn)兩個(gè)熟悉的身影，在巷口探頭探腦。

    “咦？”趙昊不禁有些奇怪，大伯和堂哥怎么來(lái)了？

    正好也吃飽喝足了，便辭別了高鐵匠父子，出來(lái)鐵匠鋪。

    “干嘛呢？！”趙昊站在那兩人背后，忽然低喝一聲。

    “媽呀……”嚇得趙守業(yè)腿一軟，險(xiǎn)些跪地上，趙顯卻險(xiǎn)些蹦起來(lái)。

    “你這臭小子，不知道人嚇人，嚇?biāo)廊耍俊壁w守業(yè)回頭見(jiàn)是趙昊，不禁哭笑不得。

    “這不跟大伯開(kāi)玩笑么。”趙昊笑嘻嘻的朝大伯拱拱手，又朝堂兄呲牙一笑道：“什么風(fēng)把你們吹來(lái)了？”

    “這孩子怎么說(shuō)話呢？當(dāng)大伯的，難道不該來(lái)看看你們？”趙守業(yè)今天的態(tài)度，卻比往日要溫和不少。

    “那就里邊請(qǐng)，地方簡(jiǎn)陋，大伯別嫌棄就好。”趙昊說(shuō)著，帶領(lǐng)兩人進(jìn)了家門。

    趙守業(yè)被眼前修修補(bǔ)補(bǔ)、破敗不堪的景象給驚呆了。

    好半晌才難過(guò)道：“你們真的住這兒了？前日你父親去衙門說(shuō)，我還不信。”

    “這還好多了，若非鄰居幫著好生修葺，簡(jiǎn)直沒(méi)法住人。”

    趙昊一邊給大伯和堂兄沏茶，一邊隨口問(wèn)道：“聽(tīng)父親說(shuō)，大伯沒(méi)住在官舍？”

    趙守業(yè)聞言尷尬的咳嗽一聲，搪塞道：“唉，有些緣故，暫時(shí)住在你兄長(zhǎng)的外公家，只是暫住，暫住。”

    趙昊便一臉羨慕，道：“那感情好，定要多住些時(shí)日，可省好些開(kāi)銷。”

    他這話確實(shí)有感而發(fā)，不當(dāng)家不知柴米貴，這些天他都遭遇好幾次斷炊危機(jī)了。

    大伯見(jiàn)趙昊并無(wú)揶揄之色，才想起他父子原本是打算軟飯雙吃的，只是雙雙慘遭退婚，才落到今日的地步。

    心中不禁尷尬全無(wú)，反而有些感到安慰。

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