三月十五，殿試日。

    丑時(shí)不到，趙家胡同西跨院中便亮起了燈，下人們開始輕手輕腳的燒水做飯，為即將入宮應(yīng)試的于慎思準(zhǔn)備早飯。

    三點(diǎn)鐘一過(guò)，于慎行敲響兄長(zhǎng)的房門，想要叫他起床。

    卻見門吱呀一聲開了，五師弟已經(jīng)穿戴整齊，神情嚴(yán)肅的走了出來(lái)。

    “還以為哥你沒起呢。”于慎行笑道。

    “笑話，三年前的今天，還是我叫你起床呢。”于慎思沉穩(wěn)笑道，他在崇明島歷練了三年，竟比在翰林院修書三載的四師兄更有當(dāng)官的氣度。

    看著兄長(zhǎng)穿上了新作的黑花緞圓領(lǐng)袍，束著絲質(zhì)腰帶，踏著粉底黛面的官靴，于慎行不由鼻頭一酸，險(xiǎn)些掉下淚來(lái)。

    “三哥，你能走出來(lái)，實(shí)在太好了。”

    “呵呵，是啊，我也以為自己這輩子，再也不會(huì)踏足科場(chǎng)了呢。”于慎思也無(wú)限感慨的笑道：“是師父給了我再來(lái)一次的勇氣。”

    別看他現(xiàn)在說(shuō)得輕松，其實(shí)去年秋天入濟(jì)南貢院前，想到自己又要被粗暴的對(duì)待，他緊張的都快抽過(guò)去了。但來(lái)都來(lái)了，只能告訴自己，眼一閉就過(guò)去了。要是這么回去，非得被師父嫌棄死不可。

    誰(shuí)知這次，搜身的官軍，根本就沒碰他后面，這讓烈陽(yáng)十分詫異，指著自己的屁股問(wèn)道：“這兒不搜嗎？”

    “相公有那愛好，小的還嫌臟呢。”官軍忍不住笑答道：“您要實(shí)在想，也不是不可以，不過(guò)得加錢。”

    “我不想！”于慎思羞死，趕緊夾緊菊花、提起褲子，待進(jìn)去號(hào)間坐下來(lái)，他才漸漸回過(guò)味來(lái)。

    尼瑪，根本就沒有必須搜谷道的規(guī)定，自己當(dāng)年是被個(gè)變態(tài)給搞了……

    果不其然，后面兩場(chǎng)搜身，依然點(diǎn)到即止，都沒觸碰他的敏感部位，竟讓有些受虐體質(zhì)的烈陽(yáng)子，感到小小遺憾。

    唉，再?zèng)]有被粗魯對(duì)待的機(jī)會(huì)了……哦不，是想報(bào)仇都不知道找誰(shuí)去了！

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    見三哥出神，于慎行以為他擔(dān)心，殿試前又會(huì)被檢查后門，便給他寬心道：“放心，今次主要檢查是否身懷兇器，不查小抄。”

    殿試是全額錄取，又在皇帝大臣的眼皮子底下，中式舉子得多想不開，才會(huì)打小抄啊？

    “哦，那太可惜……”于慎思信口說(shuō)一句，又趕緊開口道：“太好了，這下我就放心了。”

    于慎行奇怪的看一眼五師弟，聽說(shuō)他跟六師弟在崇明，寢同席、食同桌，莫非開發(fā)了從未設(shè)想過(guò)的道路？

    當(dāng)然今天不是八卦的時(shí)候，他壓下心頭的疑問(wèn)，溫聲道：“咱們快點(diǎn)過(guò)去吧，師父也起來(lái)為你送行了。”

    “哦，他老人家起這么早？你不早說(shuō)！”于慎思心頭一暖，趕緊甩開兩條大長(zhǎng)腿，朝著堂屋而去。

    堂屋里，趙公子欣慰的看著給自己行禮的烈陽(yáng)。雖然如今弟子越來(lái)越多了，但葫蘆娃們他心里還是有特殊地位的。

    “快起來(lái)用飯吧。”趙昊笑道：“巧巧特意給你做了狀元糕、及第粥，還有竹升面。”

    “多謝師父五師娘。”于慎思感激的眼圈又紅了。

    把一餐討采頭的早飯，吃得一點(diǎn)不剩后，于慎思又跟著師兄跪拜了孔子、太祖和師父，便準(zhǔn)備出發(fā)了。

    出發(fā)前，師父按例為他戴上了簇新的儒巾，笑道：“連中三元哦。”

    “是，師父！”于慎思重重點(diǎn)頭，在師父殷切的目光中，由幾位師兄送去了東江米巷。

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    東江米巷中，已經(jīng)有數(shù)不清‘奉旨殿試’的燈籠，中式舉子們心情愉快的聊著天，稍稍疏解下即將進(jìn)宮的緊張。

    唯有科學(xué)門的弟子們，對(duì)周遭的嘈雜充耳不聞，一個(gè)個(gè)眼觀鼻鼻觀心，以積蓄臨戰(zhàn)的銳意。

    前輩們教導(dǎo)他們，殿試前要保持緘默，據(jù)說(shuō)開口就泄氣……其實(shí)鼻孔也一樣泄氣。

    中式舉子到齊不久，便聽城門樓上一聲鐘響，大明門緩緩敞開，衣甲鮮明的禁軍魚貫而出。

    四百名中式舉子哪見過(guò)這陣仗？全都噤若寒蟬，趕緊按照會(huì)試的名次排成兩行。

    這時(shí)昨日留宿宮中，值守考場(chǎng)的禮部左侍郎掌翰林院事秦鳴雷，緩緩走出了大明門，帶領(lǐng)他們無(wú)聲通過(guò)千步廊，來(lái)到承天門下，接受金吾衛(wèi)搜身。

    果然只是隔著衣服摸，有沒有硬的地方，不用脫衣服。

    待到搜身完畢，卯時(shí)天亮，隆隆鼓聲中，承天門也緩緩敞開了。

    這次走出來(lái)列隊(duì)的，是兩隊(duì)身穿金甲的大漢將軍，他們身上的金色山文甲，在朝陽(yáng)下碧靈碧靈，閃得舉子們不敢逼視。一個(gè)個(gè)低著頭，屏住氣，跟著秦鳴雷進(jìn)去紫禁城。

    當(dāng)他們沿著筆直的御道穿過(guò)端門，來(lái)到午門前時(shí)，天光已經(jīng)大亮了。所有舉子平生第一次，見到了那巍峨莊嚴(yán)的五鳳樓，無(wú)不感到深深震撼。

    但與被皇權(quán)的威嚴(yán)鎮(zhèn)住的普通舉子不用，科學(xué)門的八十一名弟子，卻只是被建筑的雄偉所震撼，并沒有對(duì)天子 對(duì)天子一尊京師而威服天下的權(quán)柄產(chǎn)生跪感。

    因?yàn)樗麄冃闹校缫呀?jīng)樹立起一座高高的塔樓，那比午門還高的巨大單擺不斷擺動(dòng)，緩慢而有力的驅(qū)逐著一切的迷信。他們連天帝都不信，怎么會(huì)相信自稱天的兒子的人呢？

    不過(guò)此時(shí)還無(wú)人意識(shí)到，這群叛逆者的存在，他們秉持著科學(xué)家低調(diào)做人的一貫作風(fēng)，和光同塵的穿午門，過(guò)外金水橋，來(lái)到了皇極門前，列隊(duì)恭候隆慶的皇帝圣駕。

    過(guò)了好一會(huì)兒，幾位穿著一品朝服的大佬，在一眾官員的簇?fù)硐拢瑥淖笠黹T方向走過(guò)來(lái)。

    因是國(guó)家的掄才大典，朝廷重臣無(wú)一缺席，就連自上疏請(qǐng)辭后，已經(jīng)許久不曾露面的李閣老都來(lái)了。

    倒是連續(xù)多年擔(dān)任監(jiān)試官的成國(guó)公他老人家，上月在與第七十一房小妾深入交流，體悟人生大和諧時(shí)，不幸中了馬下風(fēng)。

    幸好不是馬上風(fēng)，不然大羅神仙都救不了他。

    不過(guò)雖然搶救及時(shí)，但也留下了臉歪眼斜，半身不遂的后遺癥，已是不能見人了。他替皇帝祭天和納妾的記錄，怕是沒法再繼續(xù)延續(xù)了……

    于是英國(guó)公張溶接替了他的位置，擔(dān)任本屆殿試的監(jiān)試官。

    待到眾官員在隊(duì)伍前頭列隊(duì)完畢，隆慶皇帝專屬背景音樂響起，操勞過(guò)度的嗡嗡，頂著一對(duì)黑眼圈，在孟沖的攙扶下，在金臺(tái)帷幄升座。

    所有人跪拜于地，山呼萬(wàn)歲，行五拜三叩大禮后。新任司禮監(jiān)掌印孟沖，宣讀了殿試的圣旨。

    隆慶五年的殿試便正式開始了……

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    待擔(dān)任殿試提調(diào)官的禮部尚書潘晟，指揮著中式舉子們謝恩后，在兩側(cè)左廊廡坐定，掌卷官便開始發(fā)放策題和答案紙了。

    除了出題的高拱，其余大臣也不知道考題，都好奇的立在考生身后，看看高閣老這回出了什么題目。

    眾人便見上頭寫著：

    ‘制曰：朕昭承天命，纘御丕基五年，于茲夙夜皇皇，圖維治理……’

    看到這兒，大臣們難免腹誹，你個(gè)小蜜蜂，還真好意思說(shuō)……

    ‘每思與天下共享和平之福，而未臻厥效，朕甚惑之……使民勤事而不暇習(xí)于上下等儀之中，消其尊崇富侈之心，是以化行俗美、天下和平，然歟，否歟？’

    ‘漢治號(hào)為近古，當(dāng)其時(shí)獻(xiàn)議之臣，猶有欲定經(jīng)制者，欲建萬(wàn)世之業(yè)者，欲不嚴(yán)而成化者之三臣者，皆病徒法不足以興治，然則如何而可以致太平歟？’

    ‘……洪武禮制禮儀定式大明集禮所載制度，精詳達(dá)于上下，可萬(wàn)世行之，而寡過(guò)矣。乃令治績(jī)罔效……豈政之文徒具而禮之實(shí)未至歟？’

    看到策論中的三問(wèn)，都沒出香山論壇的議題范疇，而且老師還詳細(xì)剖陳過(guò)。科學(xué)弟子們?nèi)夹幕ㄅ牛到械溃?br />
    ‘師父真乃神人也，把高胡子的心思都猜透了！’

    一個(gè)個(gè)自然士氣大振，精神百倍，下筆如神，寫出一篇篇洋洋灑灑的大文章。

    然后檢查，謄抄，再檢查，瀟灑的交卷，離場(chǎng)，八大胡同我來(lái)了……

    是還欠同鄉(xiāng)們的酒，才不是去尋花問(wèn)柳呢。

    科學(xué)家怎么會(huì)去嫖呢，都是自己解決好吧？

    因?yàn)閺目茖W(xué)角度來(lái)講，后者效果一樣，成本低還衛(wèi)生。

    才不是因?yàn)榭茖W(xué)家窮呢。

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    當(dāng)晚，受卷官將策論卷子糊好名，由掌卷官送去東閣讀卷官處，決定三甲名次。

    讀卷官本當(dāng)以內(nèi)閣首輔為首，但李春芳嚷嚷退休許久的人了，哪好意思跟高拱爭(zhēng)，便推說(shuō)自己眼暈，從旁偷個(gè)懶，請(qǐng)高拱座了正位。

    高閣老自然當(dāng)仁不讓了，不過(guò)皇帝已經(jīng)決定，或者說(shuō)他已經(jīng)決定，殿試后就準(zhǔn)李春芳致仕，對(duì)他自然要和氣一點(diǎn)了。

    可對(duì)趙貞吉，高拱是一點(diǎn)好聲氣也沒有，老趙也知道自己呆不久了，哪會(huì)忍氣吞聲？閱卷過(guò)程中，兩人吵了不知多少回。

    幸虧殿試閱卷就一天，要是跟會(huì)試一樣，把主考官鎖在一起一個(gè)月，兩位大學(xué)士非得搞出人命不可。

    待到第二天中午時(shí)，四百份考卷，按照高閣老的意志，排出了名次。然后高拱和英國(guó)公一道，捧著初定的十分考卷，到文華殿讀卷，由皇帝欽定前幾名。

    但隆慶的心思根本就不在這上頭，他最近迷上了真人扮演游戲，急著回去當(dāng)他的西門大官人，與花花奴兒扮的潘金蓮演對(duì)手戲呢。哪有心思在這兒聽鬼扯？

    耐著性子聽完三份，他便迫不及待下旨免讀，又對(duì)高拱說(shuō)，名次很公允，就這么著吧。

    說(shuō)完剛要閃人，才意識(shí)到自己還不知道狀元是哪位。

    便重新擱下屁股問(wèn)道：“打開看看，今年?duì)钤尚丈趺l(shuí)啊？”

    “是。”孟沖便將第一份考卷撕去糊名，奉給皇帝。

    隆慶接過(guò)來(lái)一看，笑道：“于…慎…思……名字不錯(cuò)，慎思篤行，朕看能行。那今科的狀元就是他了！”