帖子發(fā)出去的當(dāng)日，衛(wèi)妙言下午就來了。
云渠有些驚訝：“我約的明日，你竟來得這樣快？”
衛(wèi)妙言笑了一聲：“知曉是晉王世子妃的帖子，母親催著我快來呢，我自要遵從。”
穆庭勢頭正盛，且正值特殊時期，滿朝文武對他的態(tài)度都好了不少，更別說正元帝明目張膽的偏寵，作為正元帝心腹的衛(wèi)峰，即便不趕熱灶，對晉王府的人也必是要敬著捧著的。
兩人相繼走進府里，衛(wèi)妙言一邊瞧著四處景致，一邊笑道：“只瞧姐姐言行，便知你過得極好，我便放心了。”
“不知你如何？”
“與從前一般模樣。”衛(wèi)妙言偏頭一笑，解釋道，“與姐姐給我支招后的日子一般模樣，父親看重，母親厚待，兄弟姐妹們雖有齟齬，面上卻也十足客氣，于我而言便是極好了。”
“只是終日屈居人下，到底還是看著他們臉色過日子，不如自立門戶，自己當(dāng)家做主。”
衛(wèi)妙言一愣：“姐姐……此言何意？”
云渠不答反問：“你生母被衛(wèi)府磋磨而死，你想報仇嗎？”
衛(wèi)妙言眼中閃過一抹恨意，忽地抬頭看她：“是時機到了嗎？”
這回輪到云渠微愣，隨即她便笑了：“你果然通透。”
“我雖愚鈍，到底于深宅之中長大，姐姐是刻意接近我，我知道，但你幫了我是事實，我也并不因你目的是何而介懷，今日姐姐需要我，我亦是真心報答你助我之恩，若能因此再叫我脫離衛(wèi)府，為母報仇，我更歡欣不已。”
衛(wèi)妙言說得坦然，眼神亦十分真誠。
云渠笑了：“妙言妹妹想得通再好不過，我便也不多費口舌了，只是我亦無法全然信你，需要你給個保障，于你身子于利益皆無損。”
衛(wèi)妙言點了點頭，神色坦然地閉眼。
一只細(xì)小蠱蟲從她破開的手指間鉆了進去。
云渠為她抹好傷藥，便領(lǐng)她去了后花園賞景，兩人間氣氛一如既往地融洽。
對于現(xiàn)狀，云渠是再滿意不過的了，她當(dāng)然可以直接用蠱蟲來控制衛(wèi)妙言，但蠱蟲到底有限制，也并不如人般頭腦靈活、反應(yīng)快速，現(xiàn)在衛(wèi)妙言肯應(yīng)，又有蠱蟲托底，便是再好不過的了。
此事過后，便到了殿試。
那三人果然沒辜負(fù)云渠的期望，于獻中了榜眼，剩下兩個也位列二甲，名次都很不錯。
在授官之時，于獻留在了京城，那兩人則因“得罪”權(quán)貴而被外放去了地方做縣令，至此，云渠的人在大胤四方都扎了根，現(xiàn)在或許成不了什么大氣候，但假以時日必然能擰成一股極強的勢力。
這條路本是她準(zhǔn)備徐徐圖之的路，一點點蠶食大胤上下的腐敗，肅清朝野，但現(xiàn)在穆庭提供了更方便快捷的一條路，這些人也并不完全無用，即便將來穆庭當(dāng)真成事，他們也只會組成屬于她獨有的勢力，而非效忠于龍椅上的誰。
“只是可惜彭舉人了。”司棋道，“他天資不錯，先前被妻族轄制，多年來落下了不少功課，這回竟連會試都沒參加就接受了您的安排去了長陽。”
“他看得清楚，讀書人志在科舉，科舉的最終目的便是為國為民謀福祉，他如今……殊途同歸罷了。”
當(dāng)然他若苦讀幾年，以他的天資還是有可能金榜題名的，但云渠畢竟不是在做慈善，也等不了他再寒窗苦讀。
聞言，司棋也點頭贊同。
兩人正說著話，便見穆庭大步進來。
見他面上含笑，云渠問道：“有好消息了？”
“嗯。”穆庭坐在她身邊，聲音里笑意分明，“南疆捷報，燕國設(shè)計圍困胤軍，老四帶兵突圍，火燒燕軍數(shù)萬人。”
“的確是捷報。”云渠點頭，“四皇子如此驍勇，想來要有人坐不住了。”
他越是勇猛得人心，正元帝越要覺得自己皇位不穩(wěn)。
“燕國也坐不住了，必要以舅舅之死威脅于他，屆時他恐會趁機反要求燕國解決老四。”穆庭諷笑，“燕國既可解決心腹大患，又能再拿捏一個胤帝把柄，百利而無一害啊。”
“可以試試逼他們出手了。”
穆庭意會點頭。
云渠則再度去了一趟鎮(zhèn)北侯府。
“外祖父叫我回來，是有事同我說么？”她問道。
鎮(zhèn)北侯點了點頭，帶她去了前院書房，打開書架后的暗格，拿出一塊銅制物，手掌大小，形狀怪異。
“這是……”
“是皇帝一直想要的東西。”
云渠看著那東西，大膽猜測：“莫不是什么虎符？”
“是，也不是。”鎮(zhèn)北侯沉聲道，“無虎符之名，卻有虎符之實。”
云渠有些不解：“那兵在哪？”
“在民間，京城之外，大胤國境之內(nèi)，俱有他們身影。”鎮(zhèn)北侯目光漸漸變得悠遠(yuǎn)，像是在懷念什么，“我駐守南疆之時，南疆兵將還未有如今勇猛之態(tài)，彼時朝廷軍餉時有拖欠，一路克扣下來也所剩無幾，我便一邊練兵，一邊于民間挑選青壯年，以鎮(zhèn)北侯府家財供養(yǎng)，終練成了一隊精銳，當(dāng)時本意只為保邊境安寧，誰想就是因為這一隊精銳……叫你舅舅身殞南疆。”鎮(zhèn)北侯眼中劃過一抹水光。
云渠蹙起眉頭。
“這隊精銳我本欲在徹底擊退燕軍后交于朝廷之手，但帝王心難測，在見識到了他們的勇猛善戰(zhàn)后，他便起了忌憚之心。”鎮(zhèn)北侯無意多說，簡單交代道，“你舅舅被暗害后，我便將這隊精銳遣散于大胤各處，他來不及斬草除根，多年來更找尋未果，這也是他忌憚于我卻從不敢貿(mào)然動手的原因，如今……便交于你手上了。”
他遞出虎符，神色間含著顯而易見的滄桑：“我已傳信叫他們暗中集結(jié)，再有半月左右便可喬裝趕來，屆時你便拿著虎符，去京郊別莊見他們一面，雖時隔二十年，但他們實力并未減弱多少。”
“不知有多少人？”
“三萬一千人。”
云渠眼眸微睜。