宋昌晉升半級(jí)，總算不再是杏子胡同里品級(jí)最低的官員了。
宋家有資格進(jìn)宮參加今年的除夕宮宴。
江氏恨不得敲鑼打鼓，將這兩件事在整個(gè)杏子胡同宣揚(yáng)一遍，更是高調(diào)地叫了繡坊的人來(lái)家里訂做衣裳首飾。
所以整個(gè)杏子胡同都知道宋家一家人進(jìn)宮參加宮宴了。
可宮宴還沒(méi)開(kāi)始，江氏和宋瑤就被趕出了宮，早上江氏有多風(fēng)光，多得意，這會(huì)兒就有多狼狽。
她和宋瑤兩人幾乎是以袖子遮著臉奔回家里的。
還未進(jìn)家門(mén)，就被人堵在了門(mén)口。
堵住她的是隔壁的鄰居牛氏。
牛氏的夫君在刑部任職，原本和宋昌同級(jí)。
前幾日宋昌升了半級(jí)，江氏沒(méi)少在牛氏面前得意揚(yáng)揚(yáng)地炫耀。
如今牛氏得到消息，便迫不及待地上門(mén)來(lái)看她的笑話。
“哎呦，江夫人不是去宮里參加宮宴嗎？怎么那么早就回來(lái)了？哎呦，這臉看著怎么腫了？
不會(huì)是在宮里挨打了吧？”
牛氏靠在門(mén)口，一邊磕著瓜子，眼中是掩飾不住的嘲笑。
江氏半捂著臉，支支吾吾，含糊其辭。
“大過(guò)年的，牛夫人不在家守歲，跑我家門(mén)口來(lái)做什么？”
牛氏吐了一口瓜子皮。
“這不是好奇嘛，畢竟我家夫君不像宋大人那么能干，短短半年就升了半級(jí)，都能進(jìn)宮參加宮宴了呢。
我等在這兒是想聽(tīng)江夫人給我們這沒(méi)見(jiàn)識(shí)的說(shuō)說(shuō)宮宴的情形，都有什么菜色啊？味道如何啊？”
江氏壓根都沒(méi)進(jìn)入宮宴的大殿，哪里知道這些。
再說(shuō)她此刻哪里有心情談這些。
半遮著臉驅(qū)趕牛氏，“我都磕到了，也沒(méi)參加上宮宴，沒(méi)什么好說(shuō)的。”
“磕到了？”
牛氏哈哈一笑，然后滿臉鄙夷地呸了一聲。
“當(dāng)我們這些人都是傻子呢，誰(shuí)不知道你們母女殿前失儀，被宮里趕了出來(lái)，哎呦，這回你們母女倆磕出名了。”
一句話，臊得江氏滿臉通紅。
宋瑤更是哇一聲哭了，捂著臉一頭沖了進(jìn)去。
江氏想進(jìn)去，卻被牛氏一把扯住。
“你被趕出來(lái)得早，還不知道吧？因?yàn)槟銈兊钋笆x，宋大人又被降回原職了，而且還被罰俸半年呢。
哎呦，你說(shuō)老天爺咋就這么開(kāi)眼呢，專門(mén)挑那些捧高踩低的小人收拾。”
牛氏掩嘴一笑。
“你家宋大人這回全大梁都出名了，史上晉升最快又降級(jí)最快的文官哪。”
江氏臉色大變。
她被趕出宮的時(shí)候，宋昌還沒(méi)有被處罰。
此刻聽(tīng)到宋昌被降回原職，罰俸半年，整個(gè)人頓時(shí)急了。
脫口而出，“明明是琳瑯郡主小題大做，欺負(fù)我們?nèi)宋⒀暂p，和我夫君有什么關(guān)系？陛下為何要罰我夫君？”
牛氏滿臉鄙夷。
“身為文官，內(nèi)幃不修如何輔佐陛下治理天下？教妻不嚴(yán)，女兒沒(méi)規(guī)矩，不罰他罰誰(shuí)？”
江氏身子晃了晃，咬牙切齒罵了一句：“都怪蕭琳瑯欺人太甚。”
“你說(shuō)琳瑯郡主？哎呀，你不會(huì)還不知道她和你家宋大人的關(guān)系吧？”
牛氏驚訝地掩嘴，一副震驚萬(wàn)分的模樣。
江氏心頭一跳。
“你胡說(shuō)什么？蕭琳瑯和我家老爺有什么關(guān)系？”
牛氏嗤笑。
“宮宴一散，消息就傳開(kāi)了，據(jù)說(shuō)宋大人在宮宴上親口說(shuō)的，說(shuō)琳瑯郡主是他和原配亡妻柳映霜的親生女兒。”
“什么？”
江氏如遭雷擊，聲音陡然拔高，尖厲刺耳。
她卻忽然不覺(jué)，一把扯住了牛氏的手臂，因?yàn)樘^(guò)用力，指甲隔著袖子幾乎掐進(jìn)牛氏肉里。
“你說(shuō)什么？再說(shuō)一遍，你說(shuō)蕭琳瑯是誰(shuí)的女兒？”
牛氏一把甩開(kāi)她的手。
“松開(kāi)，你抓疼我了，再說(shuō)一遍我也敢說(shuō)，是你家宋大人親口說(shuō)的，說(shuō)蕭琳瑯是他和原配亡妻生的女兒。”
牛氏盯著江氏，一字一句，滿朝嘲諷。
轟一聲。
江氏只覺(jué)得腦子都要炸了。
腦海里倏然閃現(xiàn)出琳瑯那張冷白的小臉。
那張幾乎與柳映霜一模一樣的臉，即使隔了那么多年，她乍然一見(jiàn)，還是嚇了一跳。
柳映霜當(dāng)年明明死了，怎么可能會(huì)生下孩子？
怎么可能？
耳畔，牛氏的嘲諷還在繼續(xù)。
“真是人不可貌相，原來(lái)江夫人你不是宋大人的原配啊，而是個(gè)續(xù)弦啊。
嘖嘖，我看你家宋瑤個(gè)頭可比琳瑯郡主還要高，看起來(lái)比琳瑯郡主還大吧？
莫不是江夫人在那位柳夫人過(guò)世前就已經(jīng)和宋大人有什么瓜葛了？哎呀，那可真是......”
牛氏的話被失魂落魄回來(lái)的宋昌聽(tīng)了個(gè)正著，當(dāng)即臉色一變，厲聲打斷。
“住口，你胡說(shuō)什么呢？映霜是我的原配夫人，江氏是我在映霜離開(kāi)后才娶的續(xù)弦，在那之前，我們毫無(wú)瓜葛。
你若是再敢亂說(shuō)，我倒要去找你家老爺評(píng)評(píng)理去。”
牛氏看到宋昌，神色訕訕，不敢再多說(shuō)，丟下一句。
“你說(shuō)是續(xù)弦就是續(xù)弦，兇什么兇，哼。”
甩著帕子走了。
江氏呆呆看著宋昌，想起宋昌剛才那一嗓子，心中隱忍多年的委屈猶如排山倒海一般涌來(lái)。
柳氏是原配，她是續(xù)弦。
明明她才是......
“宋昌，這到底是怎么回事？”
她再也隱忍不住，站在門(mén)口就質(zhì)問(wèn)起宋昌來(lái)。
宋昌臉色冷沉，一把扯著她的袖子將她拉進(jìn)門(mén)。
“你還敢問(wèn)怎么回事？我還想問(wèn)你怎么回事呢？”
宋昌拽著她一路走回正房，然后狠狠一甩她的手。
江氏趔趄了下，狼狽地摔坐在地上，卻并沒(méi)有引起宋昌絲毫憐惜。
反而是更冷的質(zhì)問(wèn)。
“好好地進(jìn)宮赴宴，你為什么要去得罪琳瑯郡主？逼得我不得不在證據(jù)不足的情況下說(shuō)出她的身世。
你知不知道，你打斷了我所有的計(jì)劃。”
宋昌憤怒地咆哮。
江氏從地上爬起來(lái)，滿腦子被她吼得嗡嗡響。
“計(jì)劃？好啊，原來(lái)你早就知道了她是柳映霜給你生的孩子。”
“宋昌，你是不是一直瞞著我在找這個(gè)孩子？你是不是想把她認(rèn)回來(lái)？你準(zhǔn)備把她認(rèn)回來(lái)做你的嫡長(zhǎng)女？
那我的瑤兒怎么辦？莫名其妙就成了續(xù)弦的女兒？”
宋昌皺眉。
“你是續(xù)弦，她是續(xù)弦的女兒，有什么不對(duì)？”
江氏臉色大變，失聲尖叫。
“宋昌，我是不是續(xù)弦，你心里最清楚。”
“你要是敢認(rèn)她，我就敢和你拼命。”