“可惡，咋有這么不負(fù)責(zé)任的人！”蔡木匠指著門口罵：“要不是她，我能跟胡秀秀定親？”“行了，罵有什么用，現(xiàn)在最重要的是退親！”“哼，這惡媒婆一定是想坑錢，才不辦事的。咱們明天自己去，要是他們不退，可別怪我不客氣。”母子二人也沒心思開鋪了，關(guān)起門來(lái)商量起對(duì)策來(lái)。……話說(shuō)中午葉采蘋買完牛，一行人便往村里趕。這段時(shí)間送貨，葉大全早就學(xué)會(huì)了趕牛，這會(huì)正趕著新買的黑牛，跟在葉八斤身后。一群孩子正在村口玩耍，看著兩頭黑牛進(jìn)村，不由嘻嘻哈哈地追在后面。“哇，是牛！又有一頭牛！”“大全叔，這牛是哪里弄來(lái)的？”葉大全憨笑著：“這是你們蘋姑姑買的。”“哇！”那群孩子一臉驚訝，“我們能坐嗎？”“能，上來(lái)吧！”葉采蘋笑道。那群孩子也不客氣了，爭(zhēng)相爬到新牛車上，一群人笑笑鬧鬧地進(jìn)了村。直到停在老葉家門口，那群孩子才意猶未盡地跳下牛車。葉老太和杜氏等人走出門，看著新買的大黑牛喜不自禁，爭(zhēng)著把牛牽進(jìn)牲口棚。老葉家一直有牲口棚，以前是養(yǎng)豬的，現(xiàn)在便讓牛住著。“小姑。”葉勇緊張地上前，“事情……現(xiàn)在怎樣了？”葉采蘋低聲道：“放心，咱們等著看明天的大戲。”葉勇嗯了一聲，便跟葉鵬一起出門割牛草了。這牛才拉回來(lái)，不好牽出去，先在家喂一陣子再說(shuō)。第二天早上。葉采蘋帶著杜氏和韋氏一起做胡辣湯。雖然告訴了她們方法，再加上大料粉和胡椒粉，就能做出胡辣湯來(lái)。但就算是一樣的調(diào)料，一千個(gè)人做，便是一千種味。眼下賣的是葉采蘋做出來(lái)的味道，所以得按葉采蘋的步驟來(lái)，不能有差錯(cuò)。杜氏和韋氏記得很仔細(xì)，特別是杜氏，她很舍得放料。韋氏有點(diǎn)放不開，總覺得料和肉放太多了，很心疼。葉采蘋說(shuō)：“一桶湯，該放多少肉就得多少，料包也是，不能省，否則味道就會(huì)不對(duì)。”“味道變了，顧客就會(huì)有所流失，不但省不了錢，還會(huì)少賺很多。”韋氏點(diǎn)頭：“明白。”杜氏說(shuō)：“反正按著你說(shuō)的，咱們稱好量，就行了吧？”“對(duì)。”難得買了頭新牛，葉采蘋便讓葉八斤家的老牛休息了。今天是新牛拉貨的第一天，便由八斤駕車。胡辣湯出發(fā)后，葉采蘋吃過早飯，便趴在桌上畫圖。畫的是她要建的房子，幸好她點(diǎn)美術(shù)基礎(chǔ)，畫起來(lái)倒也不難。“娘！”葉歡兒破門而入，一臉興奮：“秀秀家鬧起來(lái)了！那邊圍了很多人。”葉采蘋挑眉，連忙跟葉歡兒出門。杜氏韋氏、金花銀花和葉老太也聽到了風(fēng)聲，一臉八卦地前去胡家看熱鬧。胡家早就被圍得水泄不通。秀秀娘這會(huì)坐在地上哭得死去活來(lái)的。秀秀娘本來(lái)就氣了一整晚，又沒個(gè)人商量，已經(jīng)急上火了。正想著等天一亮，就到鎮(zhèn)上找蔡木匠，好挽回這段親事。豈料，不等她出門，蔡木匠母子便找上了門。一進(jìn)院門，蔡木匠便開門見山：“嬸子，咱們爽快點(diǎn)，把庚帖還回來(lái)，再退我一兩定銀，就兩清了。事情拖久了，對(duì)誰(shuí)都沒好處。”秀秀娘白著臉：“賢婿，這其中有誤會(huì)，有啥事進(jìn)屋里說(shuō)吧！”蔡木匠猶豫著，正要跟蔡母一起進(jìn)屋商量。不想，胡小四突然跑過來(lái)，抱著蔡木匠，嗷的一嗓子哭了起來(lái)：“姐夫，你不要退親呀！你不能不要我姐姐呀！嗚嗚！”“姐夫！不要退親！！”胡小三幾個(gè)也一塊哭，“姐夫——”五個(gè)娃兒的哭聲震天響，吵得左鄰右舍都跑了過來(lái)：“怎么了？”“我沒聽錯(cuò)吧，退親？昨天秀秀娘才上我家嘮嗑，說(shuō)秀秀定親了，對(duì)象是鎮(zhèn)上的蔡木匠，給二十兩彩禮呢！”“而且蔡木匠還有鋪?zhàn)佑蟹孔樱粋€(gè)月有一二兩銀子的收入，是個(gè)富戶。”蔡木匠母子一聽這話，更氣憤了。才定親一兩天，便到處宣揚(yáng)，就這么恨嫁？而且還把他扒得這么清楚，到處說(shuō)他一個(gè)月有多少錢收入……她想干什么？“大家別胡說(shuō)，秀秀跟蔡木匠好著呢，才沒有退親這事。”秀秀娘忙朝圍過來(lái)的鄰居解釋，又去拉蔡母：“親家，先進(jìn)屋里坐，萬(wàn)事好商量。”蔡母沉著臉：“有啥好商量的。我們來(lái)就是為了退親的！跟你進(jìn)了屋，誰(shuí)知你會(huì)編排出什么來(lái)！”原本，他們還想給胡家臉面的，想著定親時(shí)日短，沒人知道，悄悄退了便是，對(duì)大家都好。哪料……行吧，既然如此，就得當(dāng)眾說(shuō)清楚。秀秀娘又是氣又是急，指著他們大罵：“姓蔡的，你們不要太過分了，前天才定的親，你轉(zhuǎn)頭就退，耍我們玩呢？”鐵牛媳婦和一群鄰居聽得一陣詫異，鐵牛媳婦道：“姓蔡的，有你們這樣做人的么？既然定親了，就好好處著，突然退親，總得給個(gè)理由。”“就是。我們青村河不是好欺負(fù)的！”秀秀娘見村民們都站自己這邊，感動(dòng)得紅了眼眶，覺得終于有了底氣：“謝謝大家……嗚嗚……”蔡木匠氣結(jié)：“行，給個(gè)由頭。我之所以答應(yīng)給二十兩彩禮定親，是信了她的鬼話，說(shuō)什么胡秀秀好生養(yǎng)，包生兒子。”“這不就結(jié)了？”一個(gè)鄰居?jì)鹱拥溃叭思倚阈闶钦娴膸С隽似邆€(gè)弟弟，是真的好生養(yǎng)。”“人家要二十兩，也沒毛病呀！你不愿意，當(dāng)時(shí)不要答應(yīng)就是了。咋的，答應(yīng)了，突然又覺得貴了？沒有你們這樣的。”蔡木匠噎住了，這里確實(shí)是他理虧。蔡母急道：“大姐你說(shuō)得對(duì)。當(dāng)時(shí)是我們沖動(dòng)。要是真的包生兒子，二十兩也沒啥，但要是生不出來(lái)呢？那咋辦？她到時(shí)會(huì)退錢嗎？”此言一出，所有人都怔住了，望向秀秀娘。秀秀娘臉色鐵青：“我說(shuō)了包生就包生，我都行，她是我女兒，憑啥不行？”“好，既然你這樣說(shuō)，那咱們簽個(gè)契書，剩下的十九兩就押在官府里，等她生了兒子，這錢再給你。”蔡木匠說(shuō)。