陸千紅從前是魏秋在曲源縣的通房，后來(lái)抬起來(lái)給了一個(gè)侍妾的名分。
魏家二房在外流離時(shí)，她也跟著一起，那個(gè)時(shí)候的魏家眾人，在各路追殺下，真是忙忙如喪家之犬，急急似漏網(wǎng)之魚(yú)，算是同魏家共過(guò)生死之人，后來(lái)魏秋登極，便給了她一個(gè)婕妤的稱號(hào)。
陸千紅從前并未怎么接觸過(guò)禾草，這還是她頭一次到鳳喜宮來(lái)。也是頭一次同這個(gè)傳聞中的“禍水”近距離說(shuō)話。
只這么一上午，陸千紅覺(jué)得傳聞還是太謙虛，太含蓄了，這女人完全不將人放在眼里，她原以為，就算兩人是對(duì)頭，好歹面上還要保持該有的客氣和分寸，雖然是虛偽的。
可這女人不是，完全一副恃寵而驕的高姿態(tài)。
還說(shuō)什么能吃能睡是福，這也太能睡了，日上中天還睡。
“陸婕妤有什么要緊事，跑來(lái)等了一上午。”禾草拿起茶盞，撇了浮沫，呷了一口。
陸千紅抿了抿嘴，也拿起茶盞輕呷一口，不緊不慢地說(shuō)道：“陛下常往你宮中，雖是你的福澤，到底有些不好，并非我妒你，我不是那等心胸狹窄之人，只是以后總要有新人進(jìn)宮，我能容忍你的這些行徑，日后那些新進(jìn)的宮妃們能容忍下你？”
禾草完全不上心的模樣，這話里的意思，她聽(tīng)明白了，繞了一大圈，就是讓她不要獨(dú)占帝王恩寵，分她一半。
陸千紅說(shuō)完，見(jiàn)她面上沒(méi)有任何表情，不喜不悲亦不怒，不知心里在想什么。
正待再說(shuō)些什么，禾草卻開(kāi)口：“陸婕妤還有其他的事么？”
陸千紅一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備好的說(shuō)辭堵在喉嚨里，說(shuō)也不是，不說(shuō)也不是，一張臉憋得通紅，最后只能氣怔怔地帶著宮婢離開(kāi)。
“夫人，陸婕妤這是想從您這里分陛下的恩寵，卻說(shuō)得為您好似的。”立于禾草身邊的宮婢捂嘴譏笑道。
禾草看了她一眼，宮婢自知說(shuō)話造次，忙閉了嘴。
過(guò)了兩日，工部派了匠師來(lái)鳳喜宮，先進(jìn)行測(cè)探，隨后工匠們進(jìn)入內(nèi)殿。
施工的內(nèi)殿用圍屏從鳳喜宮隔出來(lái)，避免驚擾到貴人。
工匠們聽(tīng)說(shuō)，此殿住的正是傳聞中的“妖姬禍水”，那么大的沐浴池，只因那女人喜戲水，皇帝便生生將一個(gè)沐池?cái)U(kuò)大到一座屋宇那般大。
這可真是應(yīng)了她的名，“禍水”。
這些工匠皆是工部記錄在冊(cè)的，做公家活計(jì)，做活不能太快，亦不能太慢。快了，下次再到哪兒去攬這么好的活兒，慢了，完不成進(jìn)度，便是大罪。
不過(guò)對(duì)他們來(lái)說(shuō)，只要不出意外，按時(shí)完工沒(méi)問(wèn)題。
這日中午，工匠們放下手中的器具，盤(pán)腿坐在地上，等著宮婢送飯食。
帷幕揭起，佝腰進(jìn)來(lái)一個(gè)二十來(lái)歲的宮婢，合中身材，臉上有些麻子，嘴角邊還有一顆碩大的黑痣。
“師傅們，飯來(lái)了。”女人說(shuō)道。
工匠們聚了過(guò)去，各自領(lǐng)了飯食，其中一個(gè)年長(zhǎng)的工匠疑惑道：“換人送餐食了？”
女子笑道：“是呢，以后由我給師傅們送飯。”
工匠們聽(tīng)了笑道：“給我們這些粗人送食可不是好活，你這丫頭笑得倒是開(kāi)心，是不是被人抓著錯(cuò)處了，給你派了這么個(gè)差。”
“還真讓這位師傅說(shuō)著了，前兒打碎了一個(gè)花瓶，又同宮里的姑姑嗆了幾句嘴。”
工匠們一面說(shuō)笑一面大口吃飯。
再之后，全是由這個(gè)嘴角有痣的宮婢給工匠們送飯。
因送完飯食，需等工匠們用完餐，將食盒收回，所以每次送完飯后，那宮婢不會(huì)立馬離去，一來(lái)二去，眾人和她也都熟悉了。
“咱們整日丫頭丫頭的叫，還不知道你叫什么名兒。”其中一個(gè)工匠道。
那宮婢笑道：“我是宮中做粗活的，名字也取得賤，叫小草兒。”
“小草兒這個(gè)名字好啊，一把火燒了，它又能長(zhǎng)出來(lái)，不容易死哩！”
另一個(gè)年長(zhǎng)的工匠抵了那漢子一拳頭：“瞎說(shuō)啥，小草兒，別跟咱們計(jì)較，咱們都是粗人，不太會(huì)說(shuō)話。”
“不打緊，我也喜歡這個(gè)名字。”女子仍是笑著，接著說(shuō)道，“師傅們，你們給我講講江湖上的事罷。”
工匠們笑道：“丫頭，你還知道江湖呢，江湖可不是好玩的。”
女子狠狠點(diǎn)頭：“我就是好奇，江湖那么大，一定有很多能人異士，還有很多新鮮事。”
“這倒是！既然你想聽(tīng)，那咱們就說(shuō)一說(shuō)。”一個(gè)稍稍年輕的工匠說(shuō)道，“哎，你們聽(tīng)聞沒(méi)，平城的龍虎門(mén)一夜之間被人掃了。”
此話一出，立馬有人接過(guò)話：“難不成又是卿九郎干的？”
“不是他又是誰(shuí)？”
一說(shuō)起這卿九郎，眾工匠全都像打了雞血一般，雙眼放光，振了精神。
“小草兒，你長(zhǎng)居深宮，怕是不知卿九郎這號(hào)人物。”
卿九郎？她怎么會(huì)不知道他是誰(shuí)，她來(lái)這里，就是為了聽(tīng)他的故事，她找各種理由，不是修葺園子就是修葺沐池，就是為了從這些民間人嘴里聽(tīng)到他的故事。
女子大睜著眼，故作驚訝：“卿九郎？這是個(gè)什么人？”
工匠們爭(zhēng)搶說(shuō)道：“卿九郎可是近幾年江湖上才興起的人物，當(dāng)?shù)闷鹨粋€(gè)‘俠’字。”
又一工匠道：“江湖上但凡有不公正的大事，必有他的身影出現(xiàn)，就說(shuō)剛才提到的龍虎門(mén)。”
“龍虎門(mén)？聽(tīng)著像是個(gè)什么門(mén)派？或是個(gè)鏢局？”女子好奇道。
“丫頭，你有所不知，這個(gè)龍虎門(mén)，只聽(tīng)名字甚是威武陽(yáng)剛，不知道的人也如你一樣的想法，以為他是個(gè)名門(mén)正派，實(shí)則……就是個(gè)龍?zhí)痘⒖撸匀瞬煌鹿堑牡胤健！?/p>
女人認(rèn)真聽(tīng)著，工匠繼續(xù)道：“你看街市上的那些乞兒，有那孤苦無(wú)依的老者，也有痛失雙親無(wú)人照看的孤兒，之前在街上總能看到他們的身影，平日里，大家見(jiàn)著了，身上或有幾個(gè)閑錢(qián)，或有吃食便施舍于他們，只當(dāng)做了善事。”
工匠說(shuō)罷嘆息一聲：“不知從何時(shí)起，人們發(fā)現(xiàn)街上的這些乞兒越來(lái)越少，直到有一日，街上再也見(jiàn)不到乞兒的身影。初時(shí)人們沒(méi)太在意，畢竟都是些無(wú)家之人，誰(shuí)會(huì)去關(guān)心他們，自家事還管不過(guò)來(lái)哩。”
“他們?nèi)ツ睦锪耍勘积埢㈤T(mén)抓了？”女人問(wèn)道。
工匠點(diǎn)點(diǎn)頭：“后來(lái)又有其他地方的乞兒涌入平城，待不了幾日，那些乞兒的身影便又從平城消失了。”
“龍虎門(mén)抓這些乞討之人干什么？乞討之人無(wú)非就兩種，老人或小兒，老人一把年紀(jì)，抓了他們頂什么用，而流浪的小兒，性子都比較生野，不服管的，大戶人家也忌諱，更不會(huì)要了。所以這兩類人，人牙子都不愿意收。”女子說(shuō)道。
工匠搖了搖頭：“大家伙都是這么想的，所以一開(kāi)始誰(shuí)也沒(méi)去懷疑乞兒的消失有什么問(wèn)題，直到有一日，一個(gè)老漢滿身青紫，跌跌撞撞地跑了回來(lái)，眾人才知，原來(lái)平城中，乞兒的消失和龍虎門(mén)有關(guān)。”
“師傅快說(shuō)，那個(gè)龍虎門(mén)抓這些乞兒干什么？還有那個(gè)卿九郎是怎么回事？”女子催促道。
“龍虎門(mén)那些黑心肝之人，他們將乞兒抓了后，將年老的送去砂石場(chǎng)做苦力，砂石場(chǎng)中，這些乞兒就是牛馬，根本沒(méi)被當(dāng)成人看待，一日只吃一頓飯，天不亮就起來(lái)做苦力，天黑才收工，人只要進(jìn)了那里，就別想活著出來(lái)，一直做到死。”
女子擰著眉頭，又問(wèn)：“小兒呢？乞討的小兒呢？”
眾工匠全都沉默不語(yǔ)，周圍死一般地安靜下來(lái)。
“怎么？為什么不說(shuō)話了，龍虎門(mén)抓的小兒送去哪里了？”
其中一個(gè)年老的工匠，緩緩說(shuō)道：“不論男孩兒還是女孩兒，長(zhǎng)得漂亮一點(diǎn)的就送到私窯，這還算好的，命不好的……哎！就被送到地下斗場(chǎng)……”
“地下斗場(chǎng)？那又是什么地方？”女子此時(shí)的臉色已經(jīng)有些不好了，接下來(lái)的話，可能超過(guò)她的承受范圍。
“地下斗場(chǎng)，那都是為了給達(dá)官顯貴尋求刺激所設(shè)的陰暗場(chǎng)所，不為外人所知，咱們這些普通老百姓也只是聽(tīng)聞，沒(méi)真正見(jiàn)到過(guò)。”
老者繼續(xù)道：“我曾聽(tīng)人說(shuō)，地下斗場(chǎng)不止平城，真要說(shuō)起來(lái)，可能除了京都沒(méi)有，其他城都有，它們不對(duì)外，只有收到請(qǐng)?zhí)娜瞬拍苓M(jìn)入，外人連入口在何處都不知道。”
另一個(gè)年輕一點(diǎn)的工匠說(shuō)道：“這地下斗場(chǎng)玩的花樣可多。”
女子想了想：“我以前也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，民間私斗拳腳，借由打斗之名，行的是賭錢(qián)之事。”
女子說(shuō)罷，那名年輕的工匠說(shuō)道：“小草兒，你還是想得簡(jiǎn)單了，賭錢(qián)？哪里不能賭，咱們大夏又不禁賭，再者，就算禁賭也不至于做到這個(gè)份上。”
“那是什么？”
“地下斗場(chǎng)里面，只要你有錢(qián)，就能操控人的生死，那里面……嘖！只有想不到的，沒(méi)有辦不到的。”年輕工匠搖了搖頭，“這些地下斗場(chǎng)分等級(jí)，受邀者接的帖子等級(jí)不同，參與的活動(dòng)不同，不過(guò)世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，總有一些風(fēng)聲傳出來(lái)。”
“斗場(chǎng)發(fā)出的帖子分為三個(gè)等級(jí)，白帖是最普通的，只要有錢(qián)，有熟識(shí)之人介紹就可入場(chǎng)，再高一級(jí)便是紅帖，需是老客才有機(jī)會(huì)收到，最高一等的是黑帖，至于什么人能收到，這些我們就不知道了。”老工匠說(shuō)道，這些事情，他們私下也會(huì)聊起。
“斗場(chǎng)的帖子分三個(gè)等級(jí)，自然了，里面的表演也分三個(gè)等級(jí)，最低一等便是觀看搏斗，對(duì)應(yīng)的就是白帖，至于紅帖和黑帖對(duì)應(yīng)的什么，咱們不知道，你可以想嘛，那些孩子進(jìn)去了，還能有好？”
女子將話拉回：“那你們剛才說(shuō)的那位俠者……”