靖風小聲回答，“回王爺，屬下不能看錯。”“真的？算了……但愿如此吧。”秦羽落苦笑一聲，故意表現喜憂參半，便繼續爬樓了。靖風聽著王爺的苦笑、看著王爺沒落的背影，也是心中不是滋味，默默跟了上去。隨后，秦羽落帶著靖風等人進雅間，一番客套后，秦羽落提議商量入宮求皇后娘娘一事，便把下人們都遣了出去。就這樣，下人離開，房門緊閉。蘇明妝壓低聲音，率先道，“這里安全，有我的人看著靖風他們，沒人能偷聽。”秦羽落警惕看著女子，“你為何突然改變？”蘇明妝知道他指的是什么，“你不是也變了？之前還不是親熱地喊我明妝姐？”秦羽落抿了抿唇，倒是沒表現出尷尬，“我有我的苦衷。”“我也有。”“那我們彼此坦誠苦衷，如何？”蘇明妝一愣，隨后心中好笑——坦誠？如何坦誠？難道要她說，她做了個真實的夢，夢中被他勾引坑害？所以夢醒后，洗心革面？蘇明妝壓下心中不悅，語調僵硬道，“你今天來赴約，應該是默認同意合作了吧？”面對女子隱怒的眼神，秦羽落不解問道，“我之前可得罪過你？尚書府我拉住你，以及后來給你寫信，都是不得已而為之，但在那之前，我確定沒得罪過你。”兩人見面雖多，但說話次數極少。蘇明妝隨便找了個借口敷衍，“你莫不是忘了，我們從前是死敵？”每天因為穿衣打扮，爭得你死我活。秦羽落無奈，“比個美而已，算什么死敵？再者說，你以為我想和你爭？如果情況允許，我這輩子都不想穿這些花哨的東西。”聲音一頓，看著女子素淡的衣服，“你為何不穿那些衣服了？”女子從前有多招搖，現在便有多低調內斂。但奇就奇在，從前女子的打扮，精致到小手指，他不愿多看一眼；現在她穿得素淡優雅，他反倒是覺得賞心悅目。蘇明妝依舊敷衍，“穿膩了艷的。”秦羽落如何相信？他沉聲問道，“難道因為你的苦衷，不得已打扮艷俗？”“沒有，”蘇明妝冷冷撇開視線，“我只是嫁入國公府后，受老夫人悉心教導，知曉從前自己如何浮夸無知，所以痛定思痛改邪歸正罷。”秦羽落凝眉——恣意妄為十幾年，卻被安國公府老夫人三言兩語勸好？可以說，兩人之間，毫無信任可言。房間內彌漫了無聲尷尬。過了好一會，蘇明妝率先打破沉默，“你今日赴約，應是同意合作了吧？”“拿出你誠意。”“？”秦羽落緩緩抬眼，目光銳利又沉重地看向她，“如果你我合作，稍有疏漏，你不會怎樣，但我會萬劫不復，既然要合作，拿出你的誠意，說服我。”蘇明妝暗驚——萬劫不復？她之前只以為錦王有把柄在武王手中，難道這把柄比她想象中的嚴重？她顧不上芥蒂，沉聲問道，“你有什么把柄？也許我能幫上你！”她夢中十年雖然渾渾噩噩、對時事并無興趣，但到底還是生活其中，知曉事態大概發展方向，若抽絲剝繭，也能找到一些有用信息。不說別的，白云莊主是荒谷老人，便是她在夢中得到的信息。秦羽落冷笑，“你幫我？拿什么幫我？”蘇明妝沉思片刻，道，“我會讓國公府和學士府一起幫你。”秦羽落再次冷笑，“你也知拿我把柄的是武王，連皇上都奈何不了他，國公府和學士府聯合，又能做什么？更何況國公府聽命于皇上，學士府素來秉持中立。”蘇明妝耐心解釋，“今非昔比，從前他們未卷入皇上和武王爭斗，自是可以……”秦羽落打斷道，“蘇明妝你聽好，哪怕以任務做借口，我也沒太多時間與你浪費。如果你以為能用三寸不爛之舌說服我，那便別白費力氣了。現在有兩種方案：第一種，你不用說你的秘密，我也不說自己把柄，我們一手交錢一手交貨、公平交易。第二種，我冒著萬劫不復風險說出自己的把柄，你也說出性情大變的原因，別用什么裴老夫人來敷衍我。你若再說，我可就去舉薦裴老夫人入宮做太傅了。”“……”兩人再次陷入沉默。只是這次沉默的時間不長，蘇明妝便打破道，“那就先一手交錢一手交貨的合作吧。我先問：國公府外的眼線，是你的人，還是武王的人？探子來報，那些眼線隔幾日一換，都來自錦王府，你們錦王府到底有多少武王的人？”秦羽落一怔，他沒想到她竟然還有探子，“都是武王的人。”蘇明妝想起靖風，眼神疑惑又驚愕，“你該不會說，你身邊所有人，都是武王的人吧？”秦羽落苦笑一下。蘇明妝徹底疑惑，“皇上呢？皇上為何不保護你？”秦羽落眼神譏諷，“你也被皇上騙了吧？他就喜歡對外表現如何關懷我、寵愛我，例如讓我到尚書房讀書，例如時不時賞一些金銀。你說他保護我，他為何要保護我？我對他又有什么用處？”錦王的話，讓蘇明妝沉思。如果換一個人，她也許會說：因為你是他的侄子。但那人若是皇上……她之前便聽裴今宴說過，皇上還是太子時，便因資質平庸，不被先皇喜愛，先皇更喜歡文武雙全的武王。皇上感受到危急，便投靠外戚姚家，更惹先皇不快。連裴今宴這種愚忠之臣，都不認同皇上投靠外戚，更何況外人？想來定有不少人譏諷皇上吧，皇上依舊我行我素，只能說明——和名聲相比，他更在乎利益。既然唯利是圖，又如何對一個無法帶來好處的侄子，真切喜愛？蘇明妝凝眉，“就算皇上不會真心對你好，但你被控制，他一點都沒感受到嗎？”秦羽落譏笑著搖頭。蘇明妝眼神閃了閃，壓低聲音，“用我幫你透露給皇上嗎？”秦羽落猛地一驚，急忙厲聲道，“你別多管閑事！”后來發現自己過激，有可能泄露機密，又急忙補了句，“多做多錯，別平添事端。”錦王的反應又泄露了一些信息，蘇明妝若有所思地點了點頭。