江州，翠紅樓。
一大早起來，老鴇的眼皮就狂跳不止，她把樓里幾個懶散的姑娘罵了一頓解氣，正要回去睡個回籠覺，大門就被重重敲響。
“誰啊，不知道妓院晚上才營業(yè)嗎，吵什么吵？”
老鴇皺眉罵著，樓下伙計已開了門。
一群帶著刀的官差擠進來。
老鴇扭著腰下樓，沒好氣地說：“官爺，奴家早就說過了，咱們樓里最近沒有來新來的姑娘，姑娘們也都叫來給你們看過了，你們怎么又來了？”
老鴇平日沒少給云州州府上供，借著盤查的名號，這些官差也沒少占樓里姑娘的便宜，老鴇看著這群白吃白嫖的人就煩。
為首的官差走到老鴇面前，沉沉道：“今晚老爺設宴款待貴客，想聽琵琶曲，你們樓里不是有個琵琶彈得很好的姑娘嗎，讓她跟我們走。”
老鴇眼皮一跳，沒想到這群官差是沖姜媚來的。
最近為了找姜媚，城里鬧出來的動靜挺大的，若是讓州府大人發(fā)現(xiàn)她撒了謊，怕是不好交代，可這么多人拿著刀堵在這兒，她哪敢推辭？
“原是彈琵琶啊，嚇死我了，大人隨便差人傳個話就行了，怎么派這么多人來，不知道的還以為是緝拿兇犯呢。”
老鴇說著給了為首的官差一拳。
這一拳砸得軟綿綿的，引誘的意味很強，這人卻無動于衷，只沉著臉催促：“休要廢話，大人命我等現(xiàn)在就把人請回去。”
“姑娘們昨晚累了一夜，剛剛才睡下，官爺稍坐片刻，我這就去叫她。”
老鴇說完命人去準備酒菜，這些人方才坐下。
老鴇直奔姜媚的屋子，關上門后，她變了臉色，小聲道：“官府來人點名要你去彈琵琶，這是你的靠山還是你的仇家？”
“仇家。”
姜媚毫不猶豫地回答。
若是秦牧之或者裴景川，他們會直接來見她，而不是讓官差來請。
老鴇眼皮一跳，嘴里忍不住抱怨：“你不是說只要聽到那童謠，秦家就會派人來送錢嗎，怎么秦家一點兒動靜都沒有，仇家反而先找來了？”
“萬兩黃金不是小數(shù)目，秦家若是明目張膽地派人送來，路上恐怕就會被人劫走，你不必害怕，既然仇家能找到這兒來，我的靠山也不會遠了。”
“可他們現(xiàn)在就要接你走，現(xiàn)在怎么辦？”
“無妨，你讓鶯鶯和我一起去。”
“鶯鶯可是我專門培養(yǎng)來做下一任花魁的，她要是出了什么事……”
“放心，我不會讓她出事的，你與我們同去，只要你能配合我，今晚之后，我定讓你拿到萬兩黃金。”
老鴇覺得今晚不會有什么好事，但想到那萬兩黃金，還是決定鋌而走險試一次。
不然這些日子她就白忙活了。
——
傍晚，葉青行帶人趕到江州。
江州州府徐知遠親自等在門口，一看到他，立刻熱情地迎上來：“葉公子，你來啦，路上沒遇到什么事吧？”
葉青行翻身下馬，臉上帶了溫和的笑：“沒有，讓徐大人費心了。”
兩人并肩進了府，寒暄幾句后，葉青行切入正題：“人已經到了嗎？”
“公子放心，本官一早就派人把她接到府上來了，就等著公子呢。”
聽到這話，葉青行的眉眼舒展開來。
順著周鴻遠的思路，他讓人著重調查薊州以及附近幾個州縣的妓院最近出現(xiàn)的琵琶彈得特別好的姑娘，其他的都已排除，只剩下江州這個一直未曾露面的琵琶女。
徐家不是很大，穿過抄手游廊，很快來到花園。
花園之中早就掛起花燈和帷帳，為了迎接葉青行，中間甚至還特意搭了個臺子讓人表演。
“府上簡陋，之前也不知道公子要親自來，還請公子見諒。”
徐知遠滿臉諂媚，葉青行剛要客套幾句，余光瞥見一道熟悉的身影，整個人愣在那里。
裴景川比葉青行先一步到這里，已經坐著喝了一盞茶了。
明亮的燈火下，他一襲黑衣幾乎與夜色融為一體，唯有一雙眸子黑沉冷銳，似飲血寶劍。
裴景川姿態(tài)悠然，明顯是對葉青行最近的行蹤都了如指掌，并且以看客的姿態(tài)，等著葉青行演戲給他看。
一股無名火涌上心頭，葉青行握緊拳頭，平靜地走到裴景川面前：“刑部事務繁忙，三郎怎會在這里？”
“陛下命我全力徹查摘星樓失火案，我懷疑是有人蓄意報復，不放心葉公子出遠門，所以特意帶人前來保護。”
裴景川這理由找得很是冠冕堂皇，葉青行無法反駁，徐知遠不知二人之間的暗流涌動，捧場道：“下官早就聽聞裴公子和葉公子有多年的同窗之誼、親如手足，今日一見果然名不虛傳。”
裴景川和葉青行都沒接這話，氣氛冷了下去。
徐知遠連忙讓人上菜，府中舞姬也跟著上場表演。
裴景川無心歌舞，只自顧自地吃菜喝酒，葉青行亦是表情嚴肅，興致缺缺，徐知遠幾次想打開話題都以失敗告終，只能讓人趕緊去催。
不多時，婉轉的琵琶聲響起，一個曼妙的身影抱著琵琶款步走到臺上。
女子面戴薄紗，看不清全貌，唯有一雙桃花眼瀲滟生姿，裴景川和葉青行同時動作一頓。
徐知遠見狀連忙道：“這位就是翠紅樓的鶯鶯姑娘，她的琵琶彈得可好了，而且賣藝不賣身。”
說話間，女子抱著琵琶走上前來。
她本是要走向裴景川的，剛走了兩步，裴景川就放下了酒杯。
嘭的一聲，女子嚇得彈錯了音。
葉青行適時開口：“徐大人，你確定那些客人說的琵琶女就是她么？”
“當然確定，老鴇和翠紅樓的客人都能證明，絕對錯不了！”
徐知遠言之鑿鑿，葉青行滿腹的憋屈消散了些。
眼前的女子不是姜媚，他們都被姜媚耍了。
只要他比裴景川先找到姜媚，就不會輸。
吃完飯，葉青行直接留在徐府過夜，他打算明日親自去那個翠紅樓看看。
裴景川冷著臉拒絕了徐知遠的盛情挽留，他喝了不少酒，走出徐府的時候，步子有些晃悠。
白亦想扶他，被他避開：“不用，我自己能走。”
裴景川走向馬車，簾子掀到一半，他的手突然頓住，白亦剛想上前，裴景川已躬身進了馬車。
簾子落下，將一切阻絕在外。