h為首的黑影抽出短刀，撲了上來！
老賬房年紀大了，哪里是這些兇徒的對手，幾下就被打倒在地，短刀抵住了他的喉嚨。
“別……別燒……”老賬房嘴角溢血，眼神卻死死盯著那些染缸和新添置的工具，“那是……大伙兒的……活路啊……”
“活路？”持刀的黑影獰笑。
“杜爺說了，這就是死路！”
他抬起腳，狠狠踹向旁邊一個嶄新的、用來提純染料的陶制過濾器！
“咔嚓！”一聲脆響，過濾器應聲而碎！
“不——！”老賬房發出絕望的嘶吼。
就在這時，染坊緊閉的大門猛地被撞開！十幾個身影舉著火把沖了進來！
不是衙役，而是附近的街坊鄰居！
有木匠，有鐵匠，有隔壁米鋪的伙計，甚至還有幾個剛被砸了紡車的婦人！
他們手里拿著菜刀、斧頭、扁擔，眼神里燃燒著憤怒的火焰！
“住手！”
領頭的壯漢正是城西有名的耿直鐵匠張鐵錘，他怒吼著。
“你們這些杜梓的狗腿子！真當我們是泥捏的？！”
原來，白天杜梓手下散工在臨江縣耀武揚威。
砸了幾家小作坊后，早已激起了民憤。
老賬房偷偷溜回染坊時，被一個鄰居看見了，感覺不妙，立刻跑去叫了人。
黑影們沒想到會突然冒出這么多人，一時有些慌亂。
“反了！你們敢抗旨？！”
為首的黑影色厲內荏地喊道。
“抗旨？”
張鐵錘啐了一口。
“老子抗的是你們這些無法無天的畜生！砸了老子的新鐵砧，還想燒了老趙他們的活路？兄弟們，跟他們拼了！”
憤怒的人群如同決堤的洪水，涌了上去！火把的光芒在染坊里瘋狂跳動。
照亮了一張張因憤怒和絕望而扭曲的臉。
也照亮了那些黑影眼中閃過的驚慌。
棍棒交擊聲、怒吼聲、慘叫聲瞬間打破了夜的寂靜。
靛藍色的染料被打翻，流淌一地，在火光的映照下，如同潑灑開的粘稠的鮮血。
混亂中，沒人注意到，那個被按倒在地的老賬房，沾滿染料和血污的手。
死死抓住了一塊被打碎的陶片，碎片邊緣鋒利。
映著他眼中那簇不肯熄滅，微弱卻倔強的火苗。
染坊里瞬間陷入一片混亂的漩渦。
火把的光影在靛藍與血紅交織的地面上狂亂跳躍。
如同地獄的鬼火。
張鐵錘怒吼著，掄起打鐵用的大錘，狠狠砸向一個正舉刀撲來的黑影。
那黑影身手不弱，側身躲開致命一擊，刀鋒卻劃開了張鐵錘的胳膊，鮮血立刻染紅了粗布衣袖。
“鐵錘哥！”
隔壁米鋪的小伙計阿福眼都紅了。
抄起扁擔不要命地橫掃過去，逼退了另一個想偷襲的黑影。
“跟他們拼了！不然誰都活不了！”
剛被砸了紡車的王寡婦，臉上還帶著淚痕。
此刻卻像護崽的母狼，舉著燒火棍狠狠戳向一個暴徒的下腹。
那暴徒吃痛彎腰，立刻被幾個拿著菜刀的婦人圍住，亂刃之下慘嚎著倒下。
但暴徒們顯然訓練有素，短暫的慌亂后，立刻收縮陣型。
背靠背揮舞著刀棍，狠辣異常。
一個木匠被短刀刺穿了大腿，慘叫著倒地；另一個沖在前面的年輕鐵匠學徒，被一棍砸在太陽穴上，哼都沒哼一聲就軟了下去。
“狗日的！償命來！”
張鐵錘看著倒下的學徒，那是他剛收的徒弟，眼睛徹底紅了。
掄著鐵錘瘋虎般撞進暴徒的圈子，硬生生用肩膀撞開一把劈來的刀。
鐵錘帶著千鈞之力砸在對方胸口，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
老賬房趙老全被死死按在冰冷黏膩的染料血水里。
渾濁的老眼透過混亂的人腿縫隙，死死盯著那個被踹碎的陶制過濾器。
那是他帶著染工們省吃儉用，用通寶閣貸來的第一筆銀子買的！
那碎片邊緣鋒利，倒映著他布滿皺紋的臉，也倒映著那領頭的暴徒頭子。
杜梓手下最兇悍的散工頭目，綽號黑牙的猙獰面孔。
“活路…那是大伙兒的活路…”
趙老全喉嚨里發出嗬嗬的聲音，血沫子不斷涌出。
按著他的暴徒不耐煩，刀柄狠狠砸在他后腦，眼前頓時金星亂冒，世界變得模糊而遙遠。
他仿佛又回到了幾天前，染工們圍著新到的過濾器，粗糙的手指小心翼翼摸著那光滑的陶壁。
眼睛里亮著的光，比染坊里最貴的靛藍還要亮。那是希望的光。
“咔嚓！”
又是碎裂聲！
不是陶器，是骨頭。
一個街坊的胳膊被硬生生打折了，白森森的骨頭茬子刺破皮肉露出來，觸目驚心。
慘叫聲撕心裂肺。
黑牙一腳踹開撲上來的阿福，抹了把臉上的血和汗，眼神更加兇殘。
“一群不知死活的泥腿子！杜爺要你們死，你們就得死！給我往死里打！殺光了干凈！”
絕望像冰冷的毒蛇，纏繞上每一個反抗者的心。
他們憑著一腔血勇沖進來，可面對這些心狠手辣、手持利刃的暴徒，血肉之軀如何抵擋？
力氣在流失，身邊的人不斷倒下，火把的光似乎也在變暗。
趙老全模糊的視線里，看到張鐵錘被兩個暴徒纏住，后背空門大開。
“黑牙”獰笑著，手中的短刀悄無聲息地刺向張鐵錘的后心！
就在這千鈞一發之際。
咻的一聲！
一支短小的弩箭，帶著凄厲的破空聲，從染坊角落那堆高高的靛藍布匹后面射出！精準無比地釘在“黑牙”持刀的手腕上！
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黑牙猝不及防，劇痛之下短刀脫手，捂著手腕發出凄厲的慘叫。
所有人，無論是暴徒還是反抗的百姓，都被這突如其來的變故驚呆了！
動作都為之一滯。
緊接著，又是幾支弩箭從不同方向射出，快如閃電！
噗！
噗！
兩個正要揮刀砍向倒地街坊的暴徒，肩胛骨和大腿瞬間被洞穿。
慘叫著倒下。
箭矢力道極大，幾乎透體而出！
“什么人？！”
剩下的暴徒驚恐地看向布匹堆的方向，聲音都變了調。
布匹堆后面，緩緩站起三個身影。他們穿著普通的粗布短褐。