待溫體仁重新站直身體，王承恩面色一肅道：“首輔，皇爺宣召內閣諸臣覲見，莫要耽誤了。”
溫體仁神情一怔，旋即微微欠身道：“好，老夫這就命人去知會其余幾位。”
“好，那咱家就先行一步，還要去軍機處一趟。”
“公公留步。”
溫體仁上前一步，壓低聲音問道：“公公，陛下……”
王承恩笑道：“首輔，莫要讓咱家犯了皇爺的忌諱。”
說完后，王承恩徑直離開。
溫體仁倒也不以為忤，輕輕搖了搖頭，便邁步出了公廨。
乾清宮，諸臣見禮后， 便各自分頭落座，朱由檢清了清嗓子，開門見山道：“今日召諸卿前來，是有一事，朕思之已久，覺頗有不便。”
諸臣聞言，皆收斂心神，垂首靜聽。
朱由檢環顧一眼眾人，繼續道：“朕觀如今往來文書、史書記錄，乃至民間契約，多以年號紀年，如萬歷某年，崇禎某年，此固為我朝法統所在，亦是祖制，不可或缺。”
“然，朕近日發覺，即便是王承恩這等常在御前、熟知政務之人，計算起年份跨度，尤其是涉及前朝舊事或需長遠規劃之時，亦需耗時推算。”
“若遇跨朝代之事，則更為繁瑣。”
“此等不便，于政務、史籍編纂、乃至民間商事往來，皆有所滯礙。”
他頓了頓，讓諸臣消化一下他的意思，然后繼續道：“年號紀年不可廢，此乃國本。”
“然，朕以為，是否可在年號紀年之外，另立一種簡便、連貫之紀年方式，并行使用，以補其不足？”
“譬如，日后官方文書或重要記載，可書寫為崇禎某年，新歷某年這般格式。”
“如此，既不失我大明正朔，又可收清晰明了、計算簡便之效，諸卿以為如何？”
朱由檢這番話說完，溫體仁也是松了口氣，只要和自己無關就好，心下稍安的同時，趕緊起身道：“陛下圣慮深遠，老臣拜服。”
“臣等平日處理政務，尤其是核查檔案、計算田畝租稅年限、或統計人口增減時，對此確有深切感觸。”
“若年號更易，或事務跨越數朝，推算起來確實費時費力。”
“若能有一貫通古今、只計數而不更名之新歷法輔助，確能省卻許多推算之功，于提升政務效率大有裨益。”
“只是……”
溫體仁話鋒一轉，提出了關鍵問題：“此新歷以何為紀元之始，還需陛下圣裁，并廣納廷議，務求穩妥。”
施鳯來立刻接口道：“元輔所言極是，陛下，臣愚見，或可效法先賢，以圣人孔子誕辰為紀元之始？”
“儒家學說乃我朝立國之本，教化之基，以圣賢誕生之年為萬世之元，意義深遠，彰顯文治，亦必可得天下士林學子擁護。”
他這個提議，讓人群中的禮部尚書孔貞運眼睛一亮，正欲起身出言附和，卻又硬生生的忍了下去。
身為孔家人，這個時候著實不宜開口。
而就在他遲疑的時候，次輔孫承宗站了起來：“施閣老此議，彰顯文教，固然極佳。”
“然，老臣以為，孔子誕辰年代久遠，諸家記載不一，考訂不易，若以此為元，恐其確切年份難以服眾。”
“老臣斗膽，或可效仿史家傳統，追溯上古，以黃帝紀年，黃帝乃我華夏人文初祖，以此紀元，可彰顯華夏正統，源遠流長，氣魄亦足矣！”
孫承宗話音一落，宋應星便又提出了自己的看法：“孫閣老之議，氣魄宏大，盡顯我華夏底蘊。”
“然，黃帝之年更為渺遠，雖史家有其推算，然各家說法差異更大，難以精確考定為一確數，施行起來，恐有不便，易生爭議。”
他抬眼看了看朱由檢，見對方面色無異，便繼續道，“陛下，臣倒是聽伽利略說過，彼等所用之歷法，似以一宗教人物誕生之年為始，其法只計數，不更名，用于計算年代間隔、記錄歷史，確實極為簡便，或可……參詳其法之優？”
宋應星這番話，自是引起了孔貞運的不滿，當即起身，沉聲道：“陛下，宋部堂所言西歷，老臣亦有所耳聞。”
“其法雖簡，然其元始與我華夏淵源無關，甚至與我朝絲毫無涉。”
“若貿然采用，恐非所以昭示正統、觀示四夷也。”
刑部尚書薛國觀也開口道：“陛下，孔部堂所言甚是，歷法紀年，關乎正朔，非同小可。”
“若元始不正，則恐天下疑惑，甚至予外邦以口實，臣以為，新歷之元，必當根植于我華夏自身之歷史傳承。”
宋應星聽二人如此說，也是面色漲紅，出言辯駁道：“宋某只是說可以參詳，何來直接采用之說？”
見孔貞運還想再說什么，朱由檢趕緊抬手阻止道：“好了。”
“諸卿所言，皆有其理，孔圣、黃帝，皆為我華夏文明之象征，意義重大，不可輕棄，西歷之法，其簡便之處，亦可借鑒。”
先肯定了各方意見的合理部分，隨即朱由檢話鋒一轉，提出了自己的想法：“然，新歷之設，首重實用、簡便，且須易于為我大明乃至日后可能接觸之番邦所理解、接受。”
“因此，元始之年，必須相對確切，易于考定，數字亦不宜過大，以免換算繁瑣。”
朱由檢目光落在溫體仁身上：“首輔，朕以為，可沿用史家之慣例，以黃帝紀年為基，但需取其一個較為公認、且為整數的確切之年為元。”
“可即日詔令欽天監，會同翰林院博學鴻儒，詳加考訂，參考《歷代史籍，以及各家推算，議定一個各方都可以接受的年份，定為新歷元年。”
“此既承古圣先賢之德，續華夏之正統，又免去年年因帝位更迭而換算之煩擾，日后，新歷便依此元年，順序累加，永不更易，諸卿以為，此法如何？”
朱由檢一錘定音后，殿內已經有人開始默默心算起來，溫體仁則是顧不上這些，躬身道：“陛下圣明！此法既承古圣先賢之德，續華夏之正統，又開萬世簡便之法，臣以為甚妥！如此，則文教不失，實用兼具，天下士民，當無不悅服。”