崔景明不愧是歷經(jīng)風(fēng)雨之人，盡管內(nèi)心猶如驚濤駭浪翻涌，面上卻極快地強(qiáng)作鎮(zhèn)定，努力讓自已的心情恢復(fù)些許平靜。
他微微抬起頭，目光徑直投向李承乾，帶著一絲不甘與疑惑，率先打破沉默：“我的心腹里有你的錦衣衛(wèi)嗎？”
此問(wèn)一出，不僅崔景明自已的內(nèi)心震蕩難平，一旁的張顯懷和秦必武更是驚得雙目圓睜，呆立當(dāng)場(chǎng)。
他們身為錦衣衛(wèi)的正副指揮使，對(duì)情報(bào)網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建與滲透之事可謂是了如指掌。
崔景明的勢(shì)力范圍猶如堡壘，密不透風(fēng)，以往他們?cè)啻卧噲D安插探子，皆無(wú)功而返。
那里根本就是水潑不進(jìn)，針插不入之地。
秦必武在朝堂中沉浮多年，深諳權(quán)謀爭(zhēng)斗中的利害關(guān)系。
此刻他不敢深想其中的緣由，只覺(jué)一股寒意從脊梁骨上升起，背后冷汗涔涔。
他輕手輕腳地走到李承乾身側(cè)，把聲音壓到最低，小心翼翼地試探：“陛下，是否先屏退左右？”
李承乾仿若未聞他的擔(dān)憂，只是隨意地?fù)]了揮手，神色淡然，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道：“用不著，就讓大家一起聽(tīng)聽(tīng)吧，也好讓他們?nèi)蘸笕粲衅蹓喊傩盏男乃紩r(shí)，心中能時(shí)刻懸著一把劍，有所警醒。”
李承乾的話語(yǔ)如同一記重錘，狠狠砸在在場(chǎng)眾人的心間，不少人聽(tīng)聞后，皆面露羞愧之色，緩緩低下頭去。
李承乾的目光緊緊鎖住崔景明，繼續(xù)不緊不慢地說(shuō)道：“崔景明，李通是最早跟隨你的心腹吧？”
崔景明仿若遭受電擊，身體猛地一震，瞪大了眼睛，難以置信地吼道：“不可能，李通怎么會(huì)是你的人？絕無(wú)此種可能！”
他的聲音因激動(dòng)而微微顫抖，眼神中滿是對(duì)這一消息的抗拒與震驚，額頭上的青筋也隱隱浮現(xiàn)。
李承乾看著崔景明的失態(tài)，只是略帶憐憫地瞥了他一眼，緩聲說(shuō)道：“貞觀三年，朕偶然間遇見(jiàn)了李通。”
“彼時(shí)他正處于賣(mài)身葬母的困境之中，朕見(jiàn)他可憐，心生惻隱，便將他買(mǎi)下。”
“與他有相同遭遇之人，朕這些年遇見(jiàn)過(guò)許多，具體數(shù)量便不與你一一細(xì)說(shuō)了。”
“自那時(shí)起，朕便把他們叫做影。”
“他們就如同朕的影子一般，悄無(wú)聲息卻又緊緊跟隨著朕所關(guān)注之人，如影隨形，不離不棄。”
“他們會(huì)定期向朕匯報(bào)目標(biāo)的一舉一動(dòng)，每半年一次，從未有過(guò)絲毫懈怠。”
“當(dāng)然，像李通這般出色完成任務(wù)的影，朕也著實(shí)感到意外與驚喜。”
“他的妹妹在咸陽(yáng)城中，一直受到朕的悉心照料。”
“李通原名叫做姜通，這李姓，乃是朕親自賜予他的，以表朕對(duì)他的賞識(shí)與信任。”
“貞觀八年，朕才正式建立了錦衣衛(wèi)，并將其擺在明面上。”
所以，眾人皆對(duì)朕的錦衣衛(wèi)嚴(yán)加提防，卻不知朕的影子早已在暗中悄然潛入其中。”
李承乾說(shuō)這番話時(shí)，兩側(cè)那些將軍們只覺(jué)背后的汗毛不受控制地豎了起來(lái)，仿佛自已的一舉一動(dòng)都在那無(wú)形的“影”的監(jiān)視之下，一種莫名的寒意涌上心頭。
自已是否也曾被陛下那隱秘的力量窺探過(guò)？
李承乾微微停頓，而后緩緩踱步至崔景明面前，步步緊逼地質(zhì)問(wèn)：“你覺(jué)得你可以比得上朕，覺(jué)得世家建立的初衷是好的，是為百姓辦事？”
“你要做的只是改變世家，讓他們恢復(fù)到最初的狀態(tài)罷了。換湯不換藥。”
李承乾嘴角勾起一抹無(wú)奈的笑。
“世家的出現(xiàn)，起初不過(guò)是為了替皇帝辦事。”
“確實(shí)，直至如今，不管遭遇何種天災(zāi)，水患，皇權(quán)下放之下，皆需要當(dāng)?shù)厥孔宓膮f(xié)助。”
“但若是沒(méi)有世家，朕就不能治理天下了是嗎？”
“朕要告訴你，朕不需要世家，亦能治理好天下。”
崔景明聽(tīng)著李承乾的豪言壯語(yǔ)，先是一愣，隨后竟不由自主地笑出了聲：“陛下啊，你如今能這般說(shuō)，不過(guò)是因?yàn)槊裥乃颉！?/p>
“你只是鏟除了世家，卻未鏟除世家的根基。”
說(shuō)著，他伸手指了指秦如召，又指了指張顯懷和齊先生。
“你看看這些被你提拔上來(lái)的人，如此年輕，便已位高權(quán)重，你滅了我們這些世家，日后他們便是新的世家。”
“無(wú)非就是換了一個(gè)名頭而已。”
“陛下要治理天下，總歸要依靠這些勢(shì)力的，哪怕陛下你不依靠。”
“后世之君，難道也不依靠嗎？”
李承乾靜靜地看著崔景明，一言不發(fā)，深邃的眼神仿若能洞察他內(nèi)心的每一絲波動(dòng)。
崔景明硬著頭皮與李承乾對(duì)視，可隨著時(shí)間的推移，他只覺(jué)心中越發(fā)慌亂，李承乾的眼神中似有一種無(wú)形的壓力。
最關(guān)鍵的，還是那非同一般的傲氣與自信。
最終，他敗下陣來(lái)，緩緩閉上了嘴巴，吐出一句：“我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這般人！”
“我崔景明心服口服。”
“陛下的膽識(shí)遠(yuǎn)甚前人，可惜，看不到陛下你心中所想的世界了。”
言罷，他拱了拱手，以示對(duì)李承乾的敬意與認(rèn)可。
這幾聲陛下，他叫的心服口服。
李承乾見(jiàn)狀，上前輕輕拍了拍崔景明的肩膀，語(yǔ)氣中難得地帶著一絲贊賞：“你不錯(cuò)，人不錯(cuò)，思想也不錯(cuò)，要是你能活的久一點(diǎn)，未必不能有一番驚天動(dòng)地的成就。”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)頭對(duì)張顯懷吩咐道：“顯懷，去把李通叫過(guò)來(lái)吧。”
“是陛下！”
張顯懷領(lǐng)命而去。
不多時(shí)，李通便被帶了回來(lái)。
他低垂著頭，眼神閃躲，不敢直視崔景明的眼睛，仿佛心中藏著無(wú)盡的愧疚。
他的嘴唇微微顫抖，艱難地吐出一句：“家主。”
崔景明心中五味雜陳，此刻他不知該如何面對(duì)這個(gè)曾經(jīng)的心腹，索性當(dāng)作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，把目光投向別處。
李承乾打破了這尷尬的沉默：“崔景明，不管是什么謀劃，那都是虛的，沒(méi)有謀劃之前，誰(shuí)也不知道過(guò)程和結(jié)果是什么樣的。”
“但是，這一路同行的感情都是真的，李通，你半年前，讓朕答應(yīng)你的事，朕允了。”
“準(zhǔn)你同崔景明一道，你的妹妹，朕會(huì)好好照顧的。”
“你陪著他，安心上路吧！”
李通聽(tīng)聞此言，臉上終于露出了釋然的笑容，那笑容中帶著一絲解脫與欣慰。
他感激地看了一眼李承乾，又看向崔景明：“多謝陛下！臣任務(wù)完成，臣的妹妹還請(qǐng)陛下多多照顧了！”
李承乾微微點(diǎn)頭，表示應(yīng)允。
崔景明聽(tīng)到李承乾的話，嘴角忍不住微微顫動(dòng)，他轉(zhuǎn)頭看向李通，眼中滿是不解與痛心：“為什么啊？為什么要和我一同赴死？”
“你立了大功，陛下會(huì)給你封賞，你會(huì)光宗耀祖的啊！”
“李通！你這又是何必！我不怪你！是我謀事不成！差棋一招，我崔景明輸了就認(rèn)，沒(méi)什么輸不起的，可是你卻是沒(méi)必要如此！”
李通見(jiàn)崔景明終于與自已說(shuō)話，一直緊繃的心弦這才放松下來(lái)，他真誠(chéng)地說(shuō)道：“崔公以國(guó)士之禮待我，我卻有負(fù)崔公，實(shí)在是無(wú)顏活在這個(gè)世上。”
“崔公你待我恩重如山，我李通雖是一草芥之流，也懂得知恩圖報(bào)。”
“現(xiàn)在我的任務(wù)完成了，心中如釋重負(fù)，一陣坦然，可以真誠(chéng)地面對(duì)崔公了。”
“本來(lái)我還以為再也沒(méi)有這種機(jī)會(huì)了。”
“臣謝陛下恩典。”
言罷，他淚流滿面，再次看向李承乾。
李承乾看著崔景明，又道：“崔景明，你有肺癆，卻從未在人前咳嗽過(guò)一聲，說(shuō)實(shí)話，朕也佩服你。”
“忍了一輩子，朕就賜你咳個(gè)痛快吧！”
李通趕忙上前扶住崔景明的胳膊。
崔景明緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，面向李承乾，聲音沙啞卻透著一絲感激：“謝陛下恩典，我還有最后一愿，還望陛下成全。”
李承乾點(diǎn)頭道：“講。”
“那些兵馬，還請(qǐng)陛下不要記恨，他們不會(huì)給陛下造成麻煩的，陛下若是擔(dān)心，可讓他們開(kāi)疆拓土，也給他們一個(gè)贖罪的機(jī)會(huì)。”
“我后面那些心腹謀士，我想陛下也應(yīng)該知道，他們雖然效忠于我，卻也都是飽讀之士，他們都心系百姓，曾不止一次勸我改革世家。”
“我知道如今陛下鏟除了世家，地方官員有大面積空缺，若是陛下不嫌棄的話，可以用一下他們。”
“陛下若是感覺(jué)膈應(yīng)，就放他們回家吧！”
李承乾審視著崔景明，片刻后說(shuō)道：“朕了解他們，會(huì)用的，他們確實(shí)能夠勝任地方的事務(wù)。”
“朕不管他們忠于誰(shuí)，忠于你也罷，忠于朕也罷，只要他們心里能夠裝著百姓，朕就會(huì)用。你安心去吧！”
聽(tīng)到李承乾的應(yīng)允，崔景明心中再無(wú)遺憾，他拱了拱手，以示謝恩。
“了不起，陛下！我會(huì)在天上祝愿你能成功的！”
說(shuō)完這句話，被他壓制許久的肺癆，此刻再無(wú)束縛。
隨著第一聲輕咳，那肺中的癢意如潮水般涌來(lái)，他開(kāi)始不受控制地劇烈咳嗽。
一聲比一聲響亮，鮮血如泉涌般從他口中溢出，染紅了他的衣衫，也染紅了腳下的土地。
李通在一旁默默攙扶著他，眼神中滿是悲痛與不舍。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，崔景明的咳嗽聲逐漸微弱，最終再也無(wú)力支撐，癱倒在了李通的懷里。
李通淚流滿面，嘶聲喊道：“崔公！……”
崔景明用盡最后一絲力氣，露出了一個(gè)欣慰的笑臉，喃喃吐出他人生中的最后兩個(gè)字：“舒坦…”
隨后氣絕而亡。
李通輕輕放下崔景明的尸體，對(duì)著李承乾恭恭敬敬地磕了一個(gè)頭：“陛下，臣隨崔公一同去了，陛下保重啊！”
李承乾默默點(diǎn)頭。
張顯懷遞上一把匕首給李通，李通沒(méi)有絲毫猶豫，重新將崔景明的尸首抱在懷里。
“崔公！李通與你一同上路了！”
話落，他手起刀落，將匕首狠狠插入自已的心腹，追隨崔景明共赴黃泉。
李承乾緩緩閉上雙眼，深吸一口氣，許久，才吐出一句：“厚葬吧。”
那聲音中透著一絲落寞。