靳峙不敢有絲毫耽擱，立刻吩咐手下將那乞丐帶過來。
只見這乞丐一身破破爛爛，手中還拿著個已經碎裂成一半的碗，碗底殘留一些藥渣，那是他剛從藥堂討來的湯藥，若是沒有這些藥維持，他恐怕早就性命不保了。
第一次見到靳峙這樣的大人物，乞丐滿心惶恐，局促不安，連頭都不敢抬，撲通一聲跪在地上，不停地磕頭。
“將軍大人，草民、草民……”
他聲音顫抖，緊張得語無倫次。
“你不必害怕，抬起頭來看著我。”
聽到靳峙的話，乞丐這才鼓起勇氣，緩緩抬起頭。
“你把那天看到的事情，原原本本、從頭到尾再說一遍，一個細節都不要遺漏。要是有哪些地方你記不太清，沒關系，我可以給你時間慢慢想?！?/p>
乞丐實在太過緊張，剛吐出兩個字，就不小心狠狠咬到了自己的舌頭，疼得他眼淚瞬間奪眶而出。
靳峙轉頭吩咐旁邊的小廝，“去拿一壺熱茶過來，再準備些干糧和飯菜，多弄點肉?！?/p>
“是。”
小廝領命，迅速退下。
沒過一會，熱氣騰騰的飯菜便被端上了桌。
乞丐看著滿桌的食物，饞得直咽口水。
“吃吧，這些都是給你的。”
乞丐一開始還顯得有些拘謹，雙手微微顫抖，可當一塊肉實實在在地塞進嘴里，那美味瞬間在舌尖綻放。
他便再也顧不上其他，狼吞虎咽地猛吃起來，仿佛幾輩子都沒吃過飽飯。
吃飽喝足后，乞丐打了個響亮的飽嗝，整個人也不再像之前那般戰戰兢兢，放松了許多。
“將軍大人，您可真是大好人吶！”
靳峙淡淡點頭，“嗯，現在可以開始說了，放心，我們不會為難你?！?/p>
乞丐努力回憶，將那天的事情一五一十、詳詳細細地說了出來。
“平常人看我可憐，也就是給我半塊饅頭或者半塊餅，可他卻給了我一塊牛肉。我看他穿著打扮，不像是個有錢人，所以印象特別深刻?！?/p>
“那幾個孩子玩耍的時候差點撞到他，他就把孩子叫過去，給每個人都分了一塊牛肉，還讓他們趕緊吃了?！?/p>
靳峙認真聽完，追問道，“你還記得那個人長什么樣子嗎？”
“他穿著一身麻衣，袖口上打著補丁。至于長相……尖嘴猴腮的，一看就不像是個好人?！?/p>
不像好人……
那應該就是京城中那些游手好閑的該溜子。
這類人整日無所事事，除了吃、喝、睡，就是在大街小巷閑逛。
他們沒錢下館子，只能在酒樓外聞著飯菜的香味，幾個人聚在一起，討論著這是什么菜、是怎么做出來的。
“我找個畫師過來，你仔細描述那個人的模樣，要是畫得有不對的地方，你盡管指出來?！?/p>
很快，畫師趕到。
乞丐先大致描述了一番，接著便與畫師你一言我一語地交流起來。
足足過了一個時辰，一幅畫像終于完成。
靳峙接過畫像，只見上面畫著一個尖嘴猴腮的男人。
看起來大約三十出頭，小眼睛，單眼皮，下巴又尖又細。
不過，因為他的鼻頭比較圓潤有肉，倒也稍稍減弱了幾分賊眉鼠眼的感覺。
靳峙吩咐畫師，將這幅畫像多臨摹幾份，交給了外面的士兵，讓他們分發下去，在全城范圍內展開搜尋。
時間在不知不覺中悄然流逝。
轉眼間，夕陽緩緩西沉，天邊被絢爛的紅云所籠罩。
一名士兵神色匆匆，“靳將軍，人找到了！”
靳峙迅速提起佩劍，果斷下令，“走，帶我過去！”
京城西街的一處破舊房屋內。
一個身形瘦削的男人躺在地上，氣息微弱，奄奄一息。
他已經好幾天沒怎么進食了，面容憔悴，臉色蒼白如紙。
他的父母都不幸死于疫病之中，只有他僥幸活了下來。
或許是因為年輕，他熬過了最初的艱難時日，后來得到了一些藥湯，病情才沒有進一步惡化。
但是他本就身體瘦弱，生了這場大病后，身體愈發虛弱，連多走幾步路都氣喘吁吁，更別說出去做工掙錢了。
只是他為何會離開家，跑到這偏僻的地方來？
若不是有人曾見過他，還真難以找到他的蹤跡。
而且靳峙今日不來，恐怕再過幾天，他就會被活活餓死。
靳峙站在男人身旁，居高臨下地看著他，“你父母雖已離世，但家中還有剩余的糧食，你為什么不回家？”
男人驚恐地望著靳峙，囁嚅道，“我……”
“是因為你心里清楚，自己是京城疫病的源頭，心中愧疚又害怕，所以不敢回家。同時也擔心自己活下來會被人滅口，對不對？”
靳峙目光如炬，緊緊盯著男人，語氣篤定。
男人艱難起身，跪在地上，涕淚橫流，“靳……靳將軍！我……我真的不知道那病會如此嚴重！找我的那個人只說，這病不過是普通的風寒，頂多比風寒厲害一點，只要吃了他們給的藥，就不會有事的?！?/p>
“我以為……我以為他們只是想對付幾個人，沒想到會引發這么大規模的疫??！求求您了，不要殺我！我不想死啊！”
靳峙聽了男人的話，沒有立刻表態，而是命人將他秘密裝進麻袋，帶回了自己的府上。
至于如何處置這個人，還得先詢問皇上的意見才行。
畢竟這人身上攜帶著疫病，若要送進皇宮，必須得到皇上的批準。
“將軍，現在就傳信給皇上嗎？”
“嗯……等一下。”這事是昭妃告知自己的，要是皇上察覺到什么，可就麻煩了……
就在這時，外面傳來手下的聲音，“報，皇上有令！”
“快，送進來?！?/p>
靳峙展開張承宴親手書寫的信件，只見上面密密麻麻地羅列了許多調查方向。
而通過孩子這條線索進行調查的內容，赫然在最下方！
靳峙微微松了口氣，“今晚加強巡邏，凡是看到行蹤可疑的人，立刻拿下。至于這個消息，明天再送進宮里。”
就當作是他今夜徹底進行搜查得來的線索，這樣一來，皇上應該不會起什么疑心。
由于這件事涉及到疫病的源頭，靳峙一直都是秘密進行調查，知曉此事的人并不多，而且都是他的心腹，不用擔心消息會泄露出去。
這一夜，京城燈火通明，如同白晝。
士兵們徹夜未眠，在四周來回巡邏。
期間，他們抓住了不少形跡可疑的人，不過經過調查，這些人的身份并無問題，很可能只是想在半夜偷點東西而已。
第二天一大早，靳峙立刻騎著快馬，親自將消息送到了宮門口。
城墻上的士兵用艾草將信件熏了好幾遍，確保安全后，才將信交給另外一人。
對方進入隔壁的暗室，一字一句念了出來。
而在他對面五米開外，則坐著一名男子，根據對方所書，一字一句撰抄下來。
只有這樣，才能保證疫病不會流入皇宮內院。
養心殿內。
“昨日抓到一名男子，極有可能是疫病的源頭……”
張承宴看到信上的內容，猛地站起身來，急切問道，“王德才，靳峙還在宮門處嗎？”
“還在呢，他說在等皇上您的消息。”
“好，告訴靳峙，把人送進來！直接押入詔獄！凡是前去看守的御林軍，每人每天都要發放藥湯，必須蒙面蒙手，不能與外人接觸，傳遞消息也只能隔著一道墻！”