科學(xué)院對(duì)于鋪設(shè)鐵軌,并非單純的反對(duì)。
若是換做別人,肯定會(huì)認(rèn)為是扯淡,誰(shuí)家好人往地上鋪精鐵?。?/p>
鐵多貴啊,而且在大明朝,鐵屬于官營(yíng)管制,有時(shí)候,就算有錢也買不到。
外面到處都在打仗,朝廷極度缺鐵,怎么可能如此鋪張浪費(fèi)?
因此,楊廷鑒等人反對(duì)這個(gè)方案,并非其構(gòu)造原理有問(wèn)題,而是鐵太稀缺了。
方以智拿出自己隨身帶的小冊(cè)子,翻了翻,然后說(shuō)道:“陛下,臣曾做過(guò)詳細(xì)測(cè)算。生鐵的價(jià)格是一斤五文錢,若是純度更高,價(jià)格會(huì)向上浮動(dòng),按照這個(gè)價(jià)格計(jì)算,鋪設(shè)一條長(zhǎng)達(dá)百里的鐵路,所需鐵料的總成本約為白銀五萬(wàn)兩,算上石料和枕木,總共也就是六萬(wàn)兩?!?/p>
楊廷鑒搖搖頭,說(shuō)道:“區(qū)區(qū)百里就要六萬(wàn)兩,如此巨大的投入,國(guó)庫(kù)如何能承受?”
方以智不慌不忙,繼續(xù)說(shuō)道:“雖然鋪設(shè)鐵軌的初期投入巨大,但若能成功運(yùn)行蒸汽機(jī)車,其收益將遠(yuǎn)超成本。首先,蒸汽機(jī)車在鐵軌上行駛,速度可以大幅提升,載重能力也會(huì)大大增強(qiáng)。一輛蒸汽機(jī)車可以拉載數(shù)十輛馬車的貨物,運(yùn)輸效率遠(yuǎn)超傳統(tǒng)馬車。其次,鐵軌的鋪設(shè)可以連接各大城市和礦山,形成一條條運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò),不僅能夠加快貨物的流通,還能促進(jìn)各地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展?!?/p>
“通常來(lái)說(shuō),水運(yùn)是最便宜的,但水運(yùn)只限制在運(yùn)河一帶,其他地方只能用騾車。比如說(shuō)一車貨物,運(yùn)送百里之外,大概成本是三十兩銀子,換成蒸汽機(jī)車,不僅節(jié)省成本,還節(jié)省大量時(shí)間?!?/p>
“我們?cè)僖詰?zhàn)事為例,若需要調(diào)一萬(wàn)大軍到前線,還是以百里為例,至少需要五日,路上人吃馬嚼,耗費(fèi)五千兩白銀,這全都是錢啊!但是換成蒸汽機(jī)車,成本驟減為原來(lái)的一成,長(zhǎng)此以往,這將是多大的利益??!”
朱由檢心中已經(jīng)不再震驚,因?yàn)槁槟玖耍?/p>
他現(xiàn)在想的是,以后科學(xué)院的事,自己干脆就別插手了!
讓他們放開(kāi)手腳去干,想搞什么就搞什么,國(guó)庫(kù)大力支持就完了!
我這個(gè)皇帝給你們當(dāng)后勤部長(zhǎng),豈不美哉?
然而,他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么,就聽(tīng)到楊廷鑒說(shuō)道:“你的計(jì)算雖然精細(xì),但卻忽略了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題,生鐵的需求量如此巨大,必然會(huì)導(dǎo)致價(jià)格暴漲。京師周邊的生鐵主要來(lái)自薊州、密云一帶,每年的產(chǎn)量大約是兩百萬(wàn)斤,就算全部拿來(lái)鋪設(shè)鐵軌也不過(guò)百里,連鋪到天津衛(wèi)都不夠!”
方以智說(shuō)道:“本地不夠,那就從外地調(diào),遷安、遵化,甚至宣府,都有鐵礦?!?/p>
楊廷鑒再次搖了搖頭,說(shuō)道:“倘若從外地調(diào)運(yùn)生鐵,運(yùn)輸成本必然大幅增加,粗算下來(lái),百里鐵軌的造價(jià)至少需要十萬(wàn)兩白銀!”
“不僅如此,生鐵是朝廷管制物資,主要用于制造兵器、盔甲等軍需品。如今戰(zhàn)事頻發(fā),朝廷對(duì)生鐵的需求本就極大。若是再抽調(diào)大量生鐵用于鋪設(shè)鐵軌,恐怕會(huì)影響到前線的軍備供應(yīng)。此事關(guān)系重大,不可不慎?!?/p>
朱由檢聽(tīng)到這里,心中暗暗感嘆,不愧是狀元,考慮事情果然周全!
方以智低頭看了看手中的小冊(cè)子,眉頭緊鎖,顯然沒(méi)有考慮到生鐵供應(yīng)不足和價(jià)格波動(dòng)的問(wèn)題,沉默片刻后,低聲說(shuō)道:“楊學(xué)士所言極是,是在下考慮不周了?!?/p>
楊廷鑒繼續(xù)說(shuō)道:“鋪設(shè)鐵軌并非不可行,只是眼下時(shí)機(jī)還不夠成熟,不宜大規(guī)模展開(kāi),研究方向還是沒(méi)問(wèn)題的,這段時(shí)間加強(qiáng)蒸汽機(jī)的研究,等日后戰(zhàn)事平息,民間生鐵供應(yīng)充足,再大規(guī)模鋪開(kāi)也不遲?!?/p>
話說(shuō)到這份上,就連朱由檢都感覺(jué)到,這件事確實(shí)需要往后放一放。
就好像科學(xué)院能在短短十幾天造出蒸汽機(jī),別看只是個(gè)大鍋爐,如果沒(méi)有前期冶鐵技術(shù)和機(jī)械制造技術(shù)作為基礎(chǔ),否則,別說(shuō)十幾天了,一年半載也不見(jiàn)得有所成。
蒸汽火車這玩意,正如楊廷鑒所言,方向肯定是沒(méi)問(wèn)題的,只是時(shí)機(jī)還沒(méi)到。
就當(dāng)他準(zhǔn)備安慰幾句的時(shí)候,方以智突然抬起頭,說(shuō)道:“我還有辦法!”
所有人都是一愣,只見(jiàn)方以智來(lái)到朱由檢面前,深深鞠了一躬。
“陛下,臣有個(gè)不情之請(qǐng)!”
朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭:“有什么話,但說(shuō)無(wú)妨?!?/p>
方以智似乎下定某種決心,說(shuō)道:“臣建議,取消生鐵管制!”
此言一出,整個(gè)公房?jī)?nèi)頓時(shí)一片寂靜,所有人的目光都集中在他身上,連朱由檢也微微皺起了眉頭。
宋應(yīng)星率先反應(yīng)過(guò)來(lái),沉聲說(shuō)道:“生鐵乃朝廷管制之物,豈能輕易取消管制?”
朱由檢隨后說(shuō)道:“生鐵管制乃是祖制,自太祖皇帝開(kāi)國(guó)以來(lái)便已確立。需知此事非同小可,牽一發(fā)而動(dòng)全身。卿家提出取締生鐵管制,可有充足的理由?”
方以智深吸一口氣,神色堅(jiān)定地說(shuō)道:“陛下,臣明白生鐵管制的重要性,但眼下局勢(shì)特殊,臣以為,唯有取消生鐵管制,才能解決鐵軌鋪設(shè)的難題!”
“當(dāng)年太祖爺為了控制兵器制造,防止民間私鑄兵器、聚眾作亂,故而將生鐵列為官營(yíng)管制物資。此舉在當(dāng)時(shí)確實(shí)起到了穩(wěn)定局勢(shì)的作用,然而,時(shí)至今日,情況已大不相同?!?/p>
“如今大明內(nèi)憂外患,遼東有建奴虎視眈眈,西北、西南有流寇肆虐,各地戰(zhàn)事頻發(fā),朝廷對(duì)生鐵的需求極大。然而,官營(yíng)鐵廠的生產(chǎn)能力有限,根本無(wú)法滿足需求。若是繼續(xù)維持生鐵管制,不僅鐵軌鋪設(shè)難以實(shí)現(xiàn),就連前線的軍需供應(yīng)也會(huì)受到影響?!?/p>
“反之,若是取消生鐵管制,允許民間自由開(kāi)采、冶煉和交易生鐵,必然能夠大幅提高生鐵的產(chǎn)量。民間商人為了獲利,必定會(huì)積極開(kāi)礦、建廠,生鐵的供應(yīng)量將迅速增加。如此一來(lái),不僅鐵軌鋪設(shè)所需的生鐵問(wèn)題迎刃而解,前線的軍需供應(yīng)也能得到保障。”
朱由檢心中暗暗琢磨,若是取締生鐵管制,倒也不是不行。
畢竟以后要發(fā)展自由經(jīng)濟(jì),如鹽鐵這些管制物資,遲早都要轉(zhuǎn)為民營(yíng)。
只是,現(xiàn)在時(shí)機(jī)是否已經(jīng)成熟,是否可以放開(kāi)……
就在此時(shí),楊廷鑒說(shuō)道:“取消生鐵管制固然能增加產(chǎn)量,但也會(huì)帶來(lái)諸多隱患。首先,民間私鑄兵器的現(xiàn)象將難以控制,若是有人借此聚眾作亂,后果不堪設(shè)想!其次,生鐵價(jià)格一旦放開(kāi),必然會(huì)出現(xiàn)囤積居奇、哄抬物價(jià)的現(xiàn)象,到那時(shí)候,生鐵價(jià)格一路上漲,鋪設(shè)鐵軌的成本將更加難以計(jì)算!”
方以智神色堅(jiān)定,說(shuō)道:“上古時(shí)期,洪水泛濫,帝派鯀治水,鯀的治水之策是筑堤攔水,結(jié)果洪水愈發(fā)兇猛,百姓慘遭反噬。后來(lái),鯀的兒子禹繼承父業(yè),改用疏的方式,開(kāi)鑿溝渠,疏導(dǎo)洪水,最終將洪水引入大海,天下才得以安寧。”
“如今朝廷對(duì)于生鐵的管制,便是堵!反之,若是取消生鐵管制,允許民間自由開(kāi)采、冶煉和交易生鐵,此乃疏之策!堵不如疏,自古以來(lái)的道理,還請(qǐng)陛下三思!”
說(shuō)完之后,再次深深鞠了一躬,神色肅然。