一連數(shù)日，生鐵的價(jià)格還在漲，已經(jīng)破了九百文，直奔一千文去了。
倪元璐開(kāi)始坐不住了。戶部掌管天下稅收、錢(qián)糧、物價(jià)，眼看生鐵價(jià)格勢(shì)不可當(dāng)，民怨沸騰，遲早要釀成大禍。戶部?jī)晌皇汤伞酌芍泻蛦T外郎、主事都被召集起來(lái)，商討如何應(yīng)對(duì)當(dāng)下形勢(shì)。
倪元璐手中握著一份最新的市價(jià)報(bào)告，眉頭緊鎖。堂下的戶部官員們個(gè)個(gè)神色凝重，議論紛紛。
“尚書(shū)大人，生鐵價(jià)格再這么漲下去，百姓連農(nóng)具都買不起了！”
“是啊，如今民間怨聲載道，若是再不采取措施，恐怕會(huì)引發(fā)民變。我們戶部總不能坐視不理吧？”
“我等必須立即上奏陛下，請(qǐng)求定奪……”
倪元璐聽(tīng)著眾人的議論，嘆了口氣，緩緩說(shuō)道：“諸位說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。其實(shí)，早在生鐵價(jià)格剛開(kāi)始上漲時(shí)，老夫就已經(jīng)向陛下稟報(bào)過(guò)此事。陛下卻說(shuō)，不必?fù)?dān)心，鐵價(jià)三個(gè)月內(nèi)自然會(huì)回落。如今才過(guò)去一個(gè)多月，我們要不要再等等？”
“再等下去，百姓的生計(jì)都要被拖垮了！”
“陛下或許有陛下的考慮，但我們身為戶部官員，總不能眼睜睜看著百姓受苦啊！”
“就怕陛下根本不了解市場(chǎng)行情，被宵小之輩誤導(dǎo)！”
左侍郎王鰲永頓時(shí)接過(guò)話茬，說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，這生鐵漲價(jià)的根源，就在科學(xué)院。聽(tīng)說(shuō)他們?cè)阡佋O(shè)什么鐵軌，將百煉精鐵鋪在地上，簡(jiǎn)直是天大的浪費(fèi)！如今市面上生鐵供不應(yīng)求，商賈們囤積居奇，鐵價(jià)一日三漲。若是朝廷再不干預(yù)，恐怕不僅僅是民生問(wèn)題，連軍需物資都會(huì)受到影響。到那時(shí)，后果不堪設(shè)想啊！”
倪元璐四下看了看，突然想到一件事，問(wèn)道：“林日升來(lái)了沒(méi)？”
這時(shí)候，另一名主事說(shuō)道：“回尚書(shū)大人，我去喊他的時(shí)候，他說(shuō)忙著修書(shū)，這次會(huì)議就不參加了。還說(shuō)什么生鐵價(jià)格看似居高不下，其實(shí)只是假象，還說(shuō)了一些奇怪的話，下官聽(tīng)不懂，就沒(méi)往心里去。”
倪元璐詫異道：“這些話都是他說(shuō)的？老夫怎么記得，前幾日數(shù)他喊得最兇？來(lái)人，把他叫來(lái)！”
眾人繼續(xù)討論對(duì)策。過(guò)了沒(méi)多久，林日升走進(jìn)大堂。
倪元璐問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你在修書(shū)？修什么書(shū)？”
林日升恭敬地答道：“回尚書(shū)大人，下官正在修一本關(guān)于經(jīng)商之道的書(shū)，名為《商論》。”
“什么玩意？”
倪元璐愣了一下，隨即問(wèn)道：“經(jīng)商之道？你若想著書(shū)立說(shuō)，博個(gè)名聲，那也是孔孟之道。商賈之道如何上得了臺(tái)面？”
林日升微微一笑，神色坦然地說(shuō)道：“尚書(shū)大人誤會(huì)了。下官修此書(shū)，并非為了博取名聲，而是想理清一些長(zhǎng)久以來(lái)困擾下官的問(wèn)題。比如，貨幣與財(cái)富的關(guān)系。”
倪元璐聽(tīng)到這里，眉頭皺得更緊了，喃喃道：“貨幣不就是財(cái)富嗎？這有什么好理清的？銀兩、銅錢(qián)，不都是財(cái)富的象征？百姓有了錢(qián)，就能買米買布；商人有了錢(qián)，就能做生意；朝廷有了錢(qián)，就能養(yǎng)兵治國(guó)。這難道不是天經(jīng)地義的事？”
林日升搖了搖頭，緩緩說(shuō)道：“尚書(shū)大人，貨幣和財(cái)富，完全不是一回事。”
“哦？”
倪元璐顯然對(duì)林日升的說(shuō)法感到意外：“那你倒是說(shuō)說(shuō)，貨幣和財(cái)富有何區(qū)別？”
林日升稍稍整理了一下思緒，然后說(shuō)道：“尚書(shū)大人，貨幣只是財(cái)富的一種表現(xiàn)形式，而非財(cái)富本身。財(cái)富是實(shí)實(shí)在在的物資，比如糧食、布匹、生鐵、木材等等，這些才是真正的財(cái)富。而貨幣，不過(guò)是用來(lái)衡量和交換這些物資的工具罷了。”
倪元璐越聽(tīng)越糊涂，不僅是他，別人也都是一臉茫然，似乎壓根聽(tīng)不懂林日升在說(shuō)什么。
這時(shí)候，左侍郎王鰲永問(wèn)道：“即便如此，貨幣和財(cái)富的關(guān)系也不至于讓你專門(mén)寫(xiě)一本書(shū)吧？你到底想說(shuō)什么？”
林日升繼續(xù)說(shuō)道：“下官之所以要寫(xiě)這本書(shū)，是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題：貨幣的流通和財(cái)富的創(chuàng)造，并不是一回事。比如，如今市面上生鐵價(jià)格暴漲，看似是因?yàn)樨泿帕魍ㄟ^(guò)多，導(dǎo)致物價(jià)上漲。但實(shí)際上，問(wèn)題的根源在于生鐵的供應(yīng)不足，而非貨幣本身……”
“行了，行了！”
倪元璐實(shí)在聽(tīng)不下去了，趕忙打斷，然后說(shuō)道：“今天喊你前來(lái)，只有一件事。生鐵價(jià)格已經(jīng)漲到九百文了，而且還在漲。市場(chǎng)物價(jià)屬于稅課司管，你回去寫(xiě)個(gè)奏疏，將此事原原本本寫(xiě)清楚，老夫明日呈給陛下！”
“尚書(shū)大人，其實(shí)生鐵價(jià)格暴漲這種事，只是暫時(shí)的，根本不必理會(huì)。”
“你……你說(shuō)什么？”
倪元璐還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。前幾日明明是這小子，義憤填膺地說(shuō)生鐵價(jià)格過(guò)高，陛下不作為……
林日升繼續(xù)解釋道：“生鐵價(jià)格之所以暴漲，根本原因在于供不應(yīng)求。如今科學(xué)院大量收購(gòu)生鐵，民間放開(kāi)鹽鐵專營(yíng)，導(dǎo)致市面上生鐵供應(yīng)不足，商賈們趁機(jī)囤積居奇，這才推高了價(jià)格。但只要供應(yīng)問(wèn)題得到解決，價(jià)格自然會(huì)回落。”
倪元璐眉頭緊鎖，看著王鰲永，發(fā)現(xiàn)王鰲永也在看著自己。
兩人四眼茫然，遲疑許久，這才問(wèn)道：“供應(yīng)問(wèn)題？如何解決？是否需要朝廷下令停止科學(xué)院收購(gòu)生鐵？”
林日升搖了搖頭，說(shuō)道：“陛下放開(kāi)鹽鐵專營(yíng)，正是為了解決供應(yīng)問(wèn)題。如今民間鐵廠已經(jīng)開(kāi)始大量生產(chǎn)生鐵，商賈們見(jiàn)有利可圖，紛紛加大生產(chǎn)力度。不出兩個(gè)月，市面上的生鐵供應(yīng)就會(huì)大幅增加，價(jià)格自然會(huì)回落。”
倪元璐聽(tīng)完，又問(wèn)道：“你為何如此肯定？若商賈們繼續(xù)囤積居奇，鐵價(jià)豈不是要繼續(xù)上漲？”
林日升回道：“商賈們囤積生鐵，短期內(nèi)確實(shí)會(huì)推高價(jià)格。但生鐵并非糧食，它的需求量是有限的。一旦市場(chǎng)上的生鐵供應(yīng)充足，囤積的商賈們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，手中的生鐵無(wú)法高價(jià)賣出，反而會(huì)虧本。到那時(shí)，他們自然會(huì)拋售庫(kù)存，鐵價(jià)也會(huì)隨之回落。”
倪元璐聽(tīng)完，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但仍有疑慮：“可如今百姓生計(jì)艱難，怨聲載道，我們總得做些什么。否則鐵價(jià)繼續(xù)上漲，民怨沸騰，豈不是會(huì)釀成大禍？”
林日升拱手說(shuō)道：“什么都不用做，也不必做，靜觀其變即可！”
倪元璐和王鰲永對(duì)視一眼，心中同時(shí)在想，什么情況？
明明都是漢字，為何組裝在一起，卻如此陌生！