竇昭說(shuō)不清自己是妒忌還是羨慕，血?dú)馊康搅诵乜冢购０愕碾y受，只怕自己再多看兒子一眼，就要做出什么令自己后悔的事來(lái)。
“把對(duì)牌拿給世子爺。”她吩咐翠冷，“傳我的話，以后不僅世子爺屋里，就是二爺、茵姐兒屋里的事，也都由朱氏打點(diǎn)。”
“母親！”葳哥兒抬起頭來(lái)，感受到了一絲不同尋常的異樣。
“夫人，不可！”朱氏聲音凄厲，臉色剎那間煞白。
到底是自己選的人，通透得很。
有她在孩子們身邊看著，也可防防那些鬼蜮伎倆。
竇昭閉上了眼睛，揮了揮手：“我累了，想歇會(huì)，你們都下去吧！”
“夫人！”朱氏含著眼淚“咚咚咚”地給竇昭磕起頭來(lái)。
葳哥兒不解地望著朱氏。
竇昭再次揮了揮手，背過(guò)身去。
“夫人，你放心，奴婢就是舍了這性命，也會(huì)好好照看公子、小姐的。”朱氏喃喃地道，再次給竇昭磕了個(gè)頭，和葳哥兒一起退了下去。
屋子里安靜下來(lái)，有種人去樓空后的冷清與孤寂。
竇昭悲從心起。
如果魏廷瑜成器些，肯擔(dān)負(fù)起男子的責(zé)任，她一個(gè)內(nèi)宅婦人，又怎么會(huì)出頭打理魏府的庶務(wù)？又怎么會(huì)因此忽略了兩個(gè)孩子的異樣？
如果婆婆對(duì)兩個(gè)孫兒多關(guān)心一點(diǎn)，不是總想著求神拜佛，兩個(gè)孩子又怎么會(huì)把沒(méi)有絲毫血緣關(guān)系的朱氏當(dāng)至親？
或者，她壓根就選錯(cuò)了人？
若那朱氏是個(gè)貪得無(wú)厭、逢高踩低、粗鄙無(wú)禮、喜歡搬弄口舌之人，兩個(gè)兒子也就不會(huì)對(duì)她念念不忘了。
但是，她又怎么會(huì)讓這樣的人呆在兒子的身邊、教導(dǎo)兒子呢？
她甚至不知道該怨恨誰(shuí)好！
每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，竇昭就會(huì)想到早逝的母親。
她那么小，母親怎么就舍得丟下她一個(gè)人走了？
若是生母在世，教導(dǎo)她怎樣為人妻、怎樣為人母，她是不是就不用吃那么多的苦，走那么多的彎路，孩子們也不會(huì)和她離心離德了呢？
這是個(gè)無(wú)解的答案。
竇昭只覺(jué)周身透著股倦意。
她用被子蒙著頭，把自己埋在一片漆靜中。
朦朦朧朧的，她聽(tīng)見(jiàn)一陣此起彼落的哭聲，想睜開(kāi)眼睛看看，眼瞼仿佛千金重，怎么也抬不起來(lái)。又有魏廷瑜在她的耳邊小聲地哭著“你走了，我可怎么”，一會(huì)兒，那聲音又變成了郭夫人的，“你放心，葳哥兒是我的孫女婿，我怎么也會(huì)保他平平安安的”。
我死了嗎？
竇昭努力地爭(zhēng)開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)自己坐在熱炕上，陽(yáng)光照著院子里的積雪，透過(guò)糊了高麗紙的窗戶反射進(jìn)來(lái)，屋子里一片雪亮。
一個(gè)嘴角長(zhǎng)著顆紅痣的俏麗少婦坐在她的對(duì)面，正陪著她玩翻繩。還有四、五個(gè)十至十五歲不等的丫鬟圍坐在炕前做著針線。
她們都穿著細(xì)布的棉襖、粗布的裙子，或戴了小巧的銀丁香，或插銀簪，樸素中透著小女孩的蘭心蕙質(zhì)，讓人看了不由會(huì)心一笑。
屋里的人竇昭一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，卻倍感親切。
從前在真定縣的娘家，到了冬天，她們家的仆婦就是這副打扮。
原來(lái)她又進(jìn)入了夢(mèng)境。
竇昭嘻嘻地笑，溜下炕，想看看幾個(gè)小丫鬟在做什么針線，腳卻沒(méi)能夠著地，人被掛在了炕邊。
幾個(gè)小丫鬟抿著嘴笑。
俏麗的少婦忙幫她下了炕，嘴里還念叨著：“四小姐要什么？跟乳娘說(shuō)好了！乳娘去幫你拿。”
原來(lái)這個(gè)是她的乳娘！
竇昭忍俊不禁。
從前的乳娘是白白胖胖的饅頭，這次是嬌俏的枝頭花，不知道下次是什么樣子的？
她咚咚咚地朝那些做針線的小丫鬟跑去，突然發(fā)現(xiàn)自己變小了很多，往日在她眼中很是平常的桌椅板凳都高大了一倍有余。
哈！這夢(mèng)做得可真入微！
做針線的小丫鬟都抬起頭來(lái)，朝著她善意地微笑。
她們之中年長(zhǎng)些的在納鞋底，年幼些的在打絡(luò)子，個(gè)個(gè)手法嫻熟，看得出來(lái)，是慣作這些活計(jì)的。
有刺骨的寒風(fēng)灌進(jìn)來(lái)。
竇昭抬頭，看見(jiàn)暖簾被撩起，幾個(gè)丫鬟簇?fù)碇粋€(gè)女子走了進(jìn)來(lái)。
屋里的人紛紛起身給那女子行禮，稱著“七奶奶”。
竇昭愣愣地望著她。
不過(guò)十八、九歲的年紀(jì)，中等個(gè)子，苗條纖細(xì)，容長(zhǎng)臉，柳葉眉，櫻桃小嘴，穿了件桃紅色寶瓶暗紋的妝花褙子，映著她膚光如雪，人比花嬌。
這，就是她母親了！
自己長(zhǎng)得可一點(diǎn)也不像母親。
她個(gè)子高挑，曲線玲瓏，鵝蛋臉，長(zhǎng)眉入鬢，紅唇豐盈，皮膚雪白，看人的眼睛略微犀利些，就有股英氣咄咄逼人，和父親如同一個(gè)模子里印出來(lái)的。剛嫁到濟(jì)寧侯府的時(shí)候，她為了讓自己看上去柔順些，將長(zhǎng)眉修剪，畫成柳葉眉，半垂著眼瞼和人說(shuō)話，倒能裝出母親三分的嬌美來(lái)。
母親笑盈盈地走過(guò)來(lái)。
她看得更清楚了。
母親的面孔潔白晶瑩，像上好的美玉，沒(méi)有一點(diǎn)點(diǎn)的瑕疵，好看極了。
她彎腰刮竇昭的鼻子，打趣道：“壽姑，怎么？不認(rèn)識(shí)母親了！”
壽姑？
是她的乳名嗎？
她從來(lái)不知道自己還有這樣一個(gè)乳名。
淚水猝然而至。
她胡亂地抱住了母親的大腿。
“娘親，娘親！”
哭得像個(gè)無(wú)助的孩童。
“哎呀呀！”母親一點(diǎn)也沒(méi)有感受到她的悲傷，笑著問(wèn)那乳娘，“壽姑這是怎么了？無(wú)緣無(wú)故的就哭了起來(lái)？”沒(méi)有絲毫置疑或是責(zé)怪乳娘的樣子，顯然對(duì)乳娘十分的信任。
“剛才還好好的。”乳娘也很詫異，只得道，“或許是看您來(lái)了？女兒見(jiàn)到娘，有事沒(méi)事哭一場(chǎng)。”
“是嗎？”母親把她拎到了熱炕上，“這孩子，把我的裙子都哭濕了。”
竇昭頓時(shí)呆住。
母親不是最應(yīng)該擔(dān)心孩子為什么哭嗎？怎么母親最擔(dān)心的是她的裙子……
她，她真是自己的母親嗎？
她瞪大了眼睛。
小臉上還掛著兩行晶瑩的淚珠。
母親“撲噗”一聲笑，掏了帕子幫她擦著眼淚，對(duì)乳娘道：“這孩子，傻了！”然后溫柔地抱了她，親了親她的小臉，道：“你爹爹就要回來(lái)了，你高興嗎？”眼角眉梢都洋溢情不自禁的歡喜。
竇昭“啊”地一聲就要跳起來(lái)。
她怎么把這么重要的一件事給忘記了！
父母之間當(dāng)年發(fā)生了什么，她不知道細(xì)節(jié)。不過(guò)，據(jù)妥娘說(shuō)，她父親是去京都參加鄉(xiāng)試的時(shí)候認(rèn)識(shí)繼母的。可憐母親一無(wú)所知，見(jiàn)父親來(lái)信說(shuō)要在京都游歷一番，不疑有他，只是每天在家里翹首以盼，還擔(dān)心父親的銀子不夠使，尋思著要悄悄派了自己的陪房俞大慶給父親送些銀子去使，后來(lái)不知怎地被祖父知道了，換來(lái)了一頓喝斥，這才做罷。
鄉(xiāng)試是在八月，外面已經(jīng)飄雪，此時(shí)應(yīng)該已進(jìn)入嚴(yán)冬，父親還沒(méi)有回來(lái)，但祖父健在，他不可能在外面過(guò)年，也就是說(shuō)，現(xiàn)在告誡母親還來(lái)得及。
可母親緊緊地抱著竇昭，竇昭掙扎了幾次都沒(méi)能站起來(lái)，急得她大聲叫著“娘親”。
“壽姑今天是怎么了？”母親對(duì)女兒異于往常的鬧騰大惑不解，目光嚴(yán)厲地望向了乳娘。
乳娘神色有些緊張起來(lái)：“我陪著四小姐睡到了辰正才起，用了碗小米粥，一個(gè)肉包子，一個(gè)花卷……”
“我不是說(shuō)每天早上起來(lái)的時(shí)候，要先給壽姑喝杯溫水嗎？”母親沉聲打斷了乳娘的話，“你今天早上給她喝水了沒(méi)有？”
“喝了，喝了！”乳娘忙道，再也沒(méi)有了剛才的輕松，“我照您吩咐的，先用被子捂著，給四小姐穿了件貼身的小襖，然后才服侍四小姐喝的溫水……”
哎呀！現(xiàn)在說(shuō)這些干什么？
她跟著祖母在鄉(xiāng)下的田莊長(zhǎng)到了十二歲，夏天跟著田莊長(zhǎng)工的孩子去摸魚，渴了就喝小河里的水，冬天去山上打麻雀，餓了就烤麻雀吃，還不是好生生地活到了成年。
竇昭搖著母親：“娘親……”想告訴她“爹爹要帶個(gè)女人回來(lái)”，話一出口，感覺(jué)喉嚨像被什么堵住了似的，好端端的一句話變成了含糊不清的“爹爹……女人……”兩個(gè)詞。
見(jiàn)竇昭開(kāi)口說(shuō)話，母親回過(guò)頭來(lái)，笑望著她，耐心地道：“壽姑，你要說(shuō)什么？”
“娘親，”竇昭艱難地道，“爹爹……女人……”這次吐詞比較清晰，但還是沒(méi)有說(shuō)清楚。
她急得額頭冒汗。
母親眉開(kāi)眼笑，直接忽略掉了“女人”兩個(gè)字，高興道：“原來(lái)我們的壽姑也想爹爹了！高升送信回來(lái)了，說(shuō)你爹爹這兩天就到，還買了很多過(guò)年的煙花爆竹、花燈香燭。是京都的煙花爆竹哦！能綻放出萬(wàn)紫千紅的顏色，不要說(shuō)真定縣了，就是真定府也沒(méi)有賣的……”
這個(gè)時(shí)候，還管什么煙花爆竹！
竇昭急得不行，索性反復(fù)地說(shuō)著“爹爹”、“女人”。
母親表情漸凝，正色地道：“壽姑，你要說(shuō)什么？”
竇昭如釋重負(fù)，深深地吸了口氣，一字一頓地道：“爹、爹、帶、了、女、人、回、來(lái)……”
稚聲稚氣，卻清晰響亮。
像被人扇了一耳光似的，母親臉上露出震驚、懷疑、錯(cuò)愕的表情。
乳娘和丫鬟們則面面相覷，神色驚惶。
屋子里一片死寂。
暖簾“唰”地一聲被甩到了一邊，一個(gè)梳著三丫髻的小丫鬟氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)：“七奶奶，七爺回來(lái)了，七爺從京都回來(lái)了……”
“真的！”母親立刻喜上眉梢，提了裙子就往外跑，跑了兩步，停了下來(lái)，想了想，轉(zhuǎn)身回來(lái)抱了竇昭，“我們一起去接爹爹！”
看樣子母親起了疑心。
竇昭松了口氣，摟了母親的脖子，大聲應(yīng)著“好”。
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