德恒當茶室內。

    張員外請趙守正上座，自己從旁作陪，趙昊和那山羊胡子朝奉則在下首對坐。

    看茶之后，張員外又是一陣讓人臉紅的吹捧。

    好在趙守正這幾日被恭維的耳朵都生了繭子，沒有被他的迷魂湯灌暈。

    耐心等到張員外客套完了，趙守正看一眼趙昊。

    趙昊便從袖中掏出一張當票，還有面額四千兩的會票來。

    “前番承蒙關照，寒家已渡過難關，如今半年之期已到，特來贖回方子。”

    “何勞尊父子親自前來？小可正準備親自送上府去。”張員外一揮手，伙計便捧出那個裹著層層宣紙的木盒，看來確實早有準備。

    張員外接過木盒，親手捧到父子眼前，讓他們驗看宣紙原封未動，上頭的封條、印章、簽名也都完好無損，他這才拿剪刀絞開宣紙，取出里頭的木盒。

    然后趙守正掏出當初張員外給他的鑰匙，打開了銅鎖。

    張員外這才得以開啟木匣，雙手取出秘方，準備將那張紙小心展平，雙手物歸原主。

    可剛到一半，他的動作卻僵住了。

    張員外瞪大眼睛，猛地舉起那張秘方，卻見上頭白紙一張，哪有半個字？

    “什么情況？！”張員外瞠目結舌，看向一旁的朝奉。

    朝奉也驚呆了，忙湊過去一看，登時也驚呆了。

    “這，這……”

    那邊趙昊父子也站起身來，看到張員外手上的白紙，便一起叫道：“我家的秘方呢？”

    “這，沒人動過呀，怎么會不翼而飛了呢？”張員外滿頭大汗的看著趙家父子。

    “對啊對啊，你們剛才也看見了，密封好好的，都沒動過。”朝奉也趕忙從旁解釋。

    趙昊卻得理不饒人道：“你們當鋪奸猾似鬼，花招多得很，誰知道使得什么法子，掉包了我家的方子！”

    “誤會誤會，肯定是誤會，我們德恒當信義為先，絕不會干這種事的……”張員外一邊連聲撇清，一邊仔細端詳那白紙，想要看出些什么端倪來。

    “人家都說上當上當，果然進了當鋪就沒得好！”趙昊卻斬釘截鐵道：“走，見官去！”

    趙守正如今與兒子配合的爐火純青，便馬上起身道：“咱們縣衙見！”

    說完，父子倆便怒氣沖沖而去。

    “別，別，留步，有話好好說……”張員外忙追上去作揖連連。

    “還有什么好說的？！”趙昊一抖手中的當票，冷笑道：“按行規十倍賠償，兩萬五千兩拿來！”

    “這……”張員外登時神情一窒，這怎么可能？

    他這一遲緩，便被高武伸手推開。

    眼看著父子上車而去，張員外還要伸手去拉馬車。

    一旁的朝奉卻扯了扯他的衣角。張員外愣神間，伸手抓了個空，只能眼看著馬車朝上元縣衙方向駛去。

    “東家，我們被耍了。”朝奉在一旁沉聲道：“這方子上的字，八成是用墨魚汁寫的。”

    “哎呀， “哎呀，定然如此！”張員外恍然一拍額頭，滿臉后悔道：“怎么當時就沒想到這茬？”

    “換了旁人拿來，肯定會提防。可誰能想到一個書呆子，也學會耍詐了？”朝奉也是一臉錯愕道：“莫非他頭次來當玉佩，是純粹做戲麻痹我們的？”

    “八成是這樣啊。”張員外使勁拍著大腿，追悔莫及道：“傻子能考上舉人嗎？我看他根本就是裝傻，扮豬吃老虎呢！”

    ~~

    馬車上，趙守正連打幾個噴嚏。

    他不知道，別人已經把他想象成貌似忠厚、心機險惡之輩。還在那里追問趙昊道：“兒子，那宣紙上明明簽了我的名，盒子根本沒動過，為何里頭的秘方，卻被人掉包了？”

    “它會飛唄。”趙昊笑嘻嘻答道。

    “啊，這么厲害？”趙守正瞪大眼看著趙昊，過一會兒拍著他的腦袋笑道：“臭小子，敢耍你老子，還不趕緊說實話！”

    “不要拍頭，會變傻的。”趙昊忙雙手抱頭，躲開趙守正沒輕沒重的巴掌，這才說實話道：“你忘了這方子是用什么寫出來的？”

    “墨魚汁啊。”趙守正聞言吃驚道：“難道這墨魚汁寫的字，會掉色？”

    “不錯，雖然初寫時沒區別，但差不多一個月后字跡就會消失，”趙昊笑答道：“現在已經過去半年了，神仙也看不出，上頭曾經有字了。”

    “我兒果然好奸詐。”趙守正恍然大悟，卻又有些奇怪道：“那張員外開當鋪，不知道這種事嗎？”

    “他八成應該知道，但一來利令智昏，二來，是靠了父親的人格魅力。”趙昊便一本正經的贊道：“若是換了別人，此事恐怕難成。但唯有父親——姓張的根本不會懷疑，你這樣的端方君子。”

    “哦，哈哈，你小子又在損我！”趙守正聞言伸手抓過趙昊，將他的脖子夾在腋下，笑罵道：“原來在旁人心中，為父就是個傻子來著。”

    “父親真傻嗎？”趙昊反問道。

    “我覺得我不傻……”趙守正得意道：“最多只能算是不通俗務而已。”

    “那就讓別人這么以為去唄。”趙昊掙脫了父親的魔掌，整整衣襟道：“反正又不會少塊肉，還有意想不到的好處。”

    “唔。”趙守正摩挲著下頜，剛蓄起的短須道：“旁人怎么看，咱也管不著，愛咋咋地吧。”

    從前未中舉人，為了顯得年輕點，他天天刮臉，哪敢蓄須？

    如今成了舉人老爺，也終于敢讓胡須自由的生長了……

    “只是父親如今成了舉人老爺，再想扮豬吃虎就沒那么容易了。”趙昊搖搖頭，一臉遺憾。

    “那咱們就扮虎吃豬唄！”趙守正豪氣的一拍大腿道：“先吃下姓張的這頭豬，以泄我心頭之恨！”

    “父親中舉之后，果然信心大增啊。”趙昊豎起大拇指。

    誰知趙守正下一刻卻現了原形，旋即變得有些吃不準，問道：“兒子，那姓張的可是有南戶部撐腰的，咱們不會硌到牙吧？”

    “父親放心，”趙昊卻信心十足道：“我們打的不是官司，我們打的是寂寞……”

    說著，他從袖中掏出一封家書，遞給趙守正。

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