當(dāng)徐閣老醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)回到了直廬中。

    太醫(yī)院金院判，正把金針從他臉上一根根拔下。

    “爺爺，你醒了。”徐元春滿心憂慮的看著，腦袋跟刺猬似的徐閣老。

    “……”徐階置若罔聞，只定定望著帳頂，仿佛這個(gè)世界跟他沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系。

    “金太醫(yī)，我爺爺聽不見了嗎？”徐元春揪心問(wèn)道。

    金院判搖搖頭，含混道：“大公子，閣老需要安靜。”

    “哦。”徐元春懂了。

    待金院判收好針，告退出去后，徐元春也輕聲道：“爺爺好好睡一覺(jué)吧。”

    “回家。”徐階卻嘶聲道：“這就走……”

    “金太醫(yī)說(shuō)，爺爺是氣急攻心、情志致病。要盡量臥床休息，不要移動(dòng)。”徐元春小聲提醒道。

    “走！”徐階卻一拍床板，根本不容商量。

    “好好，爺爺別急，孫兒這就安排上。”徐元春摸一把淚，趕緊出去命人準(zhǔn)備抬輿。

    內(nèi)閣三人和滕祥也在院中，問(wèn)明情況后，張居正沉聲提醒道：“抬輿怎么行，要轎子。”

    抬輿就是太師椅加上兩根抬桿。倒不是徐閣老坐不起轎子，而是紫禁城規(guī)矩森嚴(yán)，官員按例只能步行。坐抬輿都是皇帝對(duì)國(guó)老的恩典了。

    徐閣老現(xiàn)在半死不活的樣子，用抬輿抬出去展覽嗎？

    滕祥也熱情道：“司禮監(jiān)有轎子！”

    便吩咐內(nèi)侍，趕緊將自己出宮時(shí)乘坐的大轎，拆掉座椅，鋪上褥子再抬過(guò)來(lái)。

    好一頓忙活，轎子備好了。四人又囑咐徐元春，一定要照顧好首輔，便先行回避了。

    估計(jì)他老人家，現(xiàn)在只想靜靜，不想看到他們?nèi)魏我粋€(gè)。

    徐元春便和長(zhǎng)隨，把徐閣老蒙著被子背出來(lái)，在轎廂里安頓好，然后起轎出宮去了……

    此時(shí)，距離徐閣老入宮，不到三個(gè)時(shí)辰，這會(huì)兒才剛到午飯時(shí)間呢。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著閣老的轎子，消失在東華門方向。

    三位大學(xué)士皆暗暗松了口氣。

    就連滕祥這等貨色，都知道徐閣老的首相生涯，到今天基本就要畫句號(hào)了。

    “哎，真是不幸啊。”滕公公一甩拂塵，朝三位大學(xué)士拱拱手道：“往后仰賴三位了。”

    三人皆苦笑沒(méi)有應(yīng)聲。

    怎么應(yīng)聲啊？總不能笑出聲來(lái)吧？

    ~~

    西長(zhǎng)安街，首相府邸。

    今日陽(yáng)光明媚，徐璠也終于走出了陰影。

    他臉上雖然掛著淤青，卻已經(jīng)有了笑容。

    季氏也松了口氣，命下人將飯桌擺在庭院中，和丈夫就著鳥語(yǔ)花香、流水潺潺，享用久違的休閑時(shí)光。

    “來(lái)，夫人，咱們干。”

    小閣老端著酒杯，與季氏輕輕碰一下，歉意道：“這陣子為夫整個(gè)人都不好了，多虧夫人擔(dān)待。”

    “哎，罷了，都過(guò)去了，往后少跟人結(jié)怨吧。”季夫人也不跟他吵吵了，捻著酒杯道：“都說(shuō)‘和氣生財(cái)’，這話一點(diǎn)不假，你說(shuō)你要是不置那個(gè)氣，多好？”

    “你怎么又提那茬？！”徐璠一聽就不樂(lè)意了，重重?cái)R下酒杯，沒(méi)好氣道：“是我惹他們的嗎？”

    “不是嗎？！”季夫人也黑下臉。

    眼看兩人又要吵吵起來(lái)，就聽后院門一陣嘈雜。

    夫妻倆循聲望去，只見早晨跟徐閣老入宮的那幫人，簇?fù)碇Т筠I子，垂頭喪氣回來(lái)了。

    徐元春也跟在一旁，一臉的難過(guò)。

    “怎么了？！”兩口子趕緊起身迎上去。“這么快就回來(lái)了？”

    “爺爺他……”徐元春眼淚刷得就淌下 得就淌下來(lái)了。

    “啊！”徐璠眼前一黑，以為老爺子怎么了呢。

    還好，當(dāng)長(zhǎng)隨的還算機(jī)靈，趕緊上前低聲道明情況。

    當(dāng)然，那封來(lái)自二老爺?shù)膹椪拢菬o(wú)從得知的。

    “哦，還好還好……”聽說(shuō)老爺子只是暈過(guò)去，小閣老才松了口氣，狠狠瞪一眼徐元春。

    “還以為怎么了呢，看我怎么收拾你！”

    趕緊把徐閣老抬進(jìn)臥房，安頓妥貼后，徐璠才黑著臉出來(lái)，冷冷看著徐元春。

    徐元春忍不住打個(gè)寒噤，屁股開始隱隱作痛。

    “怎么回事？！”小閣老低喝問(wèn)道：“出門還好好的！”

    “是二爺爺……”

    “二叔？他怎么了？！”

    徐元春趕緊將自己所見所聞，講給父親知道。

    小閣老聽完眼前又是一黑，臉色數(shù)變才穩(wěn)住身形，刷得抽出雞毛撣子，咆哮起來(lái)道：“我打死你個(gè)龜孫！”

    徐元春嚇得抱頭蹲地，好一會(huì)兒才發(fā)現(xiàn)，父親打的不是自己，而是掛在墻上的一副《熙園消夏圖》。

    上頭畫的是徐閣老丁憂時(shí)，在家中與子弟享天倫之樂(lè)的情形。

    畫卷最顯眼的位置，便是徐階與徐陟兄弟倆坐在羅漢床上，悠閑對(duì)弈的身影。

    徐璠的雞毛撣子連抽十幾下，把徐陟的人像打了個(gè)稀爛。當(dāng)然也難免誤傷，把徐閣老的臉都打沒(méi)了。

    ~~

    徐閣老粒米未進(jìn)、滴水不沾，一直躺了三天三夜……才終于渴得受不了，在兒子懷里喝了點(diǎn)水。

    “父親不要太傷心，這里頭也許有什么誤會(huì)。”徐璠輕聲安慰老父。

    這才三天時(shí)間，紅光滿面、精神矍鑠的徐閣老，就已經(jīng)眼窩深陷、形容枯槁了。

    現(xiàn)在說(shuō)他八十都有人信。

    “沒(méi)什么誤會(huì)，他已經(jīng)記恨我一輩子了。”徐階左眼窩滾出一滴渾濁的淚來(lái)，喃喃道：“老夫這個(gè)弟弟，讀書比我強(qiáng)，但自幼被你奶奶嬌慣壞了，那是一點(diǎn)虧都不能吃的。”

    “嘉靖二十六年，你二叔進(jìn)京參加會(huì)試。當(dāng)時(shí)的主考是老夫同鄉(xiāng)至交孫毅齋，所以老夫希望他能晚三年再考。”

    徐璠點(diǎn)點(diǎn)頭，孫毅齋便是孫承恩，官至禮部尚書，非但與徐家有通家之好，而且兩家還是姻親。

    并且當(dāng)時(shí)，父親剛剛結(jié)束了多年的顛沛流離，被首輔夏言提拔回京。

    彼時(shí)夏言和嚴(yán)嵩的斗爭(zhēng)已臻白熱化，稍有差池就會(huì)再度成為政治斗爭(zhēng)的犧牲品。

    因此以父親謹(jǐn)慎的性格，不愿意招惹是非，完全可以理解。

    其實(shí)數(shù)年后，朝廷曾決定放徐璠為長(zhǎng)沙知府，吏部都下了委任狀。卻被徐閣老硬生生拒絕，請(qǐng)朝廷安排他改任在京閑職。

    但徐璠可以理解父親，徐陟卻不能理解兄長(zhǎng)……

    “你二叔不同意，執(zhí)意參加了大比，最后名列二甲五十名。按說(shuō)這名次也不錯(cuò)，但他心高氣傲，一直認(rèn)為自己有狀元之才。后來(lái)，不知從什么地方聽說(shuō)，自己原本考了第五名，是為父授意孫毅齋，將他打落到五十名開外，以避嫌疑的。”

    “結(jié)果他把落選庶吉士這筆賬，算在為父頭上，認(rèn)為是我嫉妒他，怕他殿試中狀元，所以才讓人把他名次調(diào)低的。當(dāng)時(shí)他就整天跟我鬧，逼得我再三保證，觀政結(jié)束后，一定幫他某個(gè)好的官職，這才稍稍消停。”

    “誰(shuí)知第二年，恩師夏貴溪慘遭棄市，老夫作為恩師愛徒，同樣深處危境之中。你二叔多少受了牽連，被分到鬼都不愿去的南京行人司。”徐階長(zhǎng)嘆一聲道：

    “這下他徹底恨透了老夫，回家跟老母哭訴，害得太夫人大病一場(chǎng)，還寫信罵為父禽獸不如……”

    ps：友情提示：當(dāng)時(shí)都給事中就是叫‘科長(zhǎng)’，不是胡寫的。這樣說(shuō)吧，我在人物對(duì)話中的用語(yǔ)措辭，都是考究過(guò)的。大家覺(jué)得奇怪之前，不妨先百度一下。嗯，百度不到的，我也不會(huì)用。