“不都是海公上任鬧的嗎？”方掌柜輕聲道：“咱們這還算好的呢，好些酒樓直接就關門了。聽說連秦淮河畔的那些畫舫河樓的生意都大受影響，好些女史沒辦法，只能遠去杭州、揚州討生活了。”

    “這么夸張？”趙公子不禁倒吸冷氣，沒想到海公的威力居然恐怖若斯，能嚇得有錢人都不消費了……

    這算不算搬起石頭砸自己的腳？

    “這里頭可能有些誤會。”他無奈的點點頭道：“回頭本公子想想辦法，應該很快會恢復正常的。”

    “那感情好。”方掌柜和湯四丫齊齊松了口氣，這要是再蕭條下去，別說開分店了，就連老店都會虧本的。

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    揚州東關碼頭。

    正如方掌柜所言，金陵的名妓們為避海公的風頭，紛紛轉戰南北。

    其中大半到了揚州。畢竟這年代的杭州，還是弱了些，比不得鹽商云集的揚州城。

    從昨日起，一艘接一艘花船畫舫便抵達揚州，停泊在護城河上靜待豪客上門。

    揚州城果然轟動了。

    雖然揚州聲色行業十分發達，但終究還是比不了秦淮河。

    聽到鄭燕如、齊景云、景翩翩、朱泰玉這些如雷貫耳的秦淮名妓駕臨，鹽商們全都紅了眼。

    平日里手捧千金難上花魁河樓，現在花魁們卻主動送上門來，鹽商們不趁機會遍花魁，真對不起海中丞幫的大忙了。

    就連堂堂巡鹽都御史鄒應龍都坐不住了，他也想會一會秦淮花魁，一了平生夙愿嘛。

    但鄒中丞堂堂倒嚴英雄，鐵骨錚錚的正面人物，豈能讓下屬安排女票女昌？那不平白讓他們看輕了自己？

    雖然他只是想跟鄭燕如喝喝茶，聽她彈一曲《蝶戀花》，再聊聊人生、談談理想而已，可架不住下面人會往齷齪處想啊！

    于是在跟趙立本喝茶的時候，他隱晦的提出了自己的需求。

    趙老爺子心里膩味的要死。奶奶的，居然讓老子堂堂三品侍郎，雖然是退休的，給你個后生晚輩拉皮條，你也真開得了口！

    可誰讓人家管著江南江西鹽政呢？趙立本對他還多有仰仗，之前還剛剛欠了人家個人情，也只能捏著鼻子認了。

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    坐在馬車上，看著那艘停在碼頭上的雙層畫舫，趙立本無奈暗嘆。

    唉，成年人的世界，就是這樣充滿了無奈與齷齪啊。

    尤其對一位已經浪不動的老先生來說，這是何等的殘酷？

    “可是，老大人，你自己去不行嗎？”他的便宜小舅子葉希賢，坐在一旁無奈道：

    “你讓我以后，在鄭小姐面前，怎么抬得起頭來？”

    堂堂大鹽商，替別人拉皮條，那在人格上就沒法跟花魁平等了。

    “我不要臉啊？”趙立本翻翻白眼。

    “你要也沒用啊……”葉希賢小聲嘟囔道。

    “翅膀硬了是不是？老子的話也不聽了？！”趙立本兩眼一瞪，嚇得葉希賢趕忙舉手投降。

    “息怒息怒，我去我去，還不行嗎？”

    葉大鹽商無可奈何，拿起海龍的帽子扣在頭上，磨磨蹭蹭下了馬車。

    他剛要往那艘最大最漂亮的畫舫走去，卻聽一陣陣刺耳的鑼聲敲響 鑼聲敲響。

    “府尊有令，一炷香內，所有畫舫花船立即離去，不許逗留，違者重處！”揚州府的官差一邊敲鑼，一邊高聲吆喝著，響徹碼頭南北。

    “什么事兒？怎么個情況！”船上的豪客們紛紛探頭問道。

    “不許問，趕緊離開！”平日里點頭哈腰的官差們，卻板起臉來，公事公辦道：“時間一到，別怪不客氣了！”

    “走走走，去瘦西湖。”豪客們一聽風頭不對，知道肯定有了不得的大人物駕臨，便也沒人再廢話。

    不一會兒，畫舫花船紛紛駛離了岸邊。

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    站在碼頭上的葉鹽商，無奈的看著鄭燕如的畫舫漸漸遠去，問帶頭的推官道：“劉大人，到底是何方神圣，這么見不得美女？”

    因為偌大的碼頭上，明明還有不少民船，卻沒有被官差攆走。

    “我也一頭霧水。”劉推官苦笑道：“從沒接到過這么奇怪的命令，不許打擾百姓，只把女史們趕走。”

    “莫非是哪家的一品夫人來捉奸了？”葉希賢忽然想到一種可能。

    “我是真不知道啊，葉員外。”劉推官小聲道：“要不你去問問府尊。”

    “我沒事兒干了嗎我？”葉鹽商撇撇嘴，心說老子好像確實無所事事。

    “就在那兒呢。”劉推官用下巴指一指遠處一輛樣式普通的馬車。“夫人也來了。”

    “啊？”葉鹽商愈發奇怪，沒想到知府夫人都一起來了。

    看府尊夫婦這么低調，他也不會傻到真上去問問，你倆來干啥？

    跟劉推官客套兩句，葉希賢便回去了自己的馬車。

    便見趙立本已經下了車，正背手望著江面。

    “大人，你瞧見了？”

    “老子不瞎。”趙立本哼一聲道：“我倒要看看，是誰這么大的譜，居然讓老夫白跑一趟。”

    “應該也不是什么大人，八成是婁知府的私人朋友，不然他怎么坐馬車來呢？”葉鹽商猜測道：“應該是他夫人有意見吧。”

    “胡說。”趙立本淡淡道：“什么樣的朋友，需要兩口子一起到碼頭迎接？”

    他忽然想到一種可能，臉色登時難看無比。

    “怎么了，大人？”葉希賢忙問道。

    “沒事，老夫自己嚇自己呢。”趙立本說著，轉身上了馬車道：“到車上看吧，外頭怪冷的。”

    “好嘞。”葉鹽商看著便宜姐夫的背影，見其分明在微微發抖，也不知因為恐懼還是害怕？

    葉鹽商愈發好奇了，不知那人乃何方神圣，能把天不怕地不怕的趙老爺子唬成這樣？

    好在沒等多久，便見北面運河上緩緩駛來一隊沒插任何旗號的官船。

    婁知府卻趕緊下了馬車，和他夫人恭恭敬敬來到碼頭上靜候。

    雖然兩口子穿的是便裝，但從其拘謹的身體姿態就能看出，來的定是貴不可言之人。

    少頃，官船靠岸，下來無數神情彪悍的勁裝漢子。還有些面白無須的男子，抬著幾頂空轎子下了船。

    待其準備停當后，便見個氣質不凡的中年仆婦，扶著個國色天香的美少婦，從船艙中緩緩走出。

    ps.第三更，上眼藥早點睡了，希望明天眼睛能好，至少把債還上吧。