赤間關城樓內外，穿著黑色斗篷的護衛隊員三步一崗五步一哨，警惕的注視著城樓上下。

    城樓上，趙昊和毛利元就在兩份約書上分別簽字用印，這份大明版的《馬關條約》，便正式生效了。

    金科收起屬于己方的一份約書，趙公子的臉上終于有了笑容，問毛利元就道：“毛利公，你認為自己會在本州逐鹿中笑到最后嗎？”

    “呵呵，回公子……”毛利元就的漢話字正腔圓，比大友宗麟可強多了。“小老兒若年輕二十歲時，自然會說非我莫屬。但現在，英雄們青春正盛，我卻垂垂老矣，只能說希望孩子們爭氣了。”

    “不，你很清楚，你的孫子不行。”趙昊淡淡一笑道：“而且別看你領有十一國，但最后能勝出的人，一定出在關東地方。”

    毛利元就面色一白，似乎被說中了心底最深處的憂思。但當著家臣的面，他絕對不會承認，不然毛利家的心氣，就要散了。

    “毛利公以區區一城，打下如今十一國之地，已經足夠了。”趙昊說著站起身來，緩緩戴上帽兒盔，對毛利元就笑道：“應該考慮如何守住這片家業，而不是繼續以冒險的方式擴張領土了。”

    毛利元就努力挺直的腰桿，這下徹底佝僂了，顯然受到了沉重的打擊。

    有道是一招鮮、吃遍天。趙公子最擅長的是什么？以子之矛攻子之盾！

    他對毛利元就說這番話，其實根本就是兩年后，元就死前留給孫子的訓示——他在審時度勢后，知道毛利家已經沒有爭奪‘天下’的希望，便叮囑繼任家督的輝元，應當滿足所擁有的一切，放棄以冒險的方式進行領地的擴張。

    但同樣的話，他自己說是一回事兒，從別人口中說出來又是另一回事兒。從一個明朝人口中說出來，對老人家信心的摧殘更是毀滅性的。

    ‘連明朝人都知道，毛利家沒戲了……’此時毛利元就滿腦子都是‘連明朝人都知道，毛利家沒戲了……’

    趙昊都下了樓，毛利元就才回過神來，趕緊讓人扶著追下來，道：“小老兒準備了便飯，還請公子賞光。”

    “來不及了。”趙昊自然不會說，我可不敢吃來歷不明的東西，面上只颯然一笑道：“毛利公也快點帶人離開吧，再過一刻鐘，這里就要天崩地裂了。”

    說完，他便丟下苦苦挽留的毛利元就，大步流星走回了旗艦。

    陸戰隊員也踢著正步，整齊的列隊上船。

    毛利元就忽然醒悟過來，忙對左右道：“快走，遠離這里！”

    家臣們不明就里，但家督的話就是圣旨，他們趕緊把元就扶上軟轎，簇擁著他小跑著離開了赤間關。

    他們還沒走出半里地，就聽身后響起了隆隆的炮聲。

    這次可不是空包彈了。實心的炮彈呼嘯著從戰艦上射出，冰雹般砸在赤間關城樓上。

    這座歷史悠久的磚石城樓，哪能禁得起如此近距離的爆射，很快天守、櫓臺便紛紛坍塌，城墻也被炸塌了數段。

    待到炮聲停下，雙方方才簽約的城樓，便成為了慘不忍睹的廢墟。

    毛利元就面色蒼白的看著眼前這一幕，他這還是頭次親眼目睹大炮的威力呢。下面人果然沒有撒謊，太可怕了。真是天崩地裂，非人力所能抵抗啊……

    ‘無論花多大代價，也要學會造大炮。沒有大炮，就別想著找明朝人報仇。’毛利元就腦瓜子嗡嗡作響，心里只有一個念頭。

    回去后，毛利元就便大病一場，也不知是被大炮嚇得，還是讓趙昊的話鬧的。當然這是后話了……

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    關門海峽對面，宗麟立在門司港，親眼目睹了赤間關被摧毀的過程。讓他剛剛有點膨脹的心思，徹底重新卑微起來。

    穿著黑色長袍、掛著十字架的路易斯神父立在他身旁，充滿憐憫的看著宗麟道：“你是不是感到迷茫彷徨且恐懼，可憐弱小又無助？來吧，投入到主的懷抱，主將賜予你勇氣，讓你變得強大。”

    “不，我很好。”片刻愣怔后，宗麟搖頭道：“我擊敗了毛利元就，把他趕出了九州。就連我簽的《大分條約》，都比他的《馬關條約》好許多倍，我怎么會可憐呢？我感覺從來沒這么好過。”

    說完他話鋒一轉，對一臉失望的神父道：“當然，如果神父能幫我搞到明朝人那樣的大炮 樣的大炮，老衲也不是不可以考慮離開佛祖……”

    此時的老王，還是以一代雄主自居的。在見識了明朝火炮的威力后，自然也想得到這種神器了。

    “這不難，明朝的大炮還是仿制我們葡萄牙的呢。”神父聞言大喜，笑道：“澳門的卜加勞鑄炮廠，有整個遠東最好的青銅炮。我這就寫信過去，讓教會代為購買幾具大炮，送……”

    說著他忽然想到與趙昊的協議，語氣便弱下來道：“送到琉球去，你派船到那兒取如何？”

    “我要是能去就好了。”宗麟苦笑道：“《大分條約》規定，我大友家片板不下海，要是讓明朝人逮到，有我好果子吃。”

    “那就不好辦了，我們也剛剛答應，商船到琉球就得返回。”路易斯神父苦著臉尋思片刻道：“要不這樣吧，我從卜加勞幫你雇幾個鑄炮工匠，扮成神職人員的隨從，送到臼杵城如何？”

    “這樣更好！”大友宗麟興奮的直念阿彌陀佛，上帝保佑。

    日本人至今沒有掌握大型鑄銅技術，連面盾牌都造不出來，要是能跟西洋人學會鑄造大炮，那大友家還不得上天？到時候第一個轟死毛利公，搶了他兒媳婦。然后轟死織田信長，搶了濃姬。對了還有阿松……

    路易斯神父見他口水都下來了，忍不住伸手幫老王擦了一把，這才登船去求見趙公子。

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    101艦艉樓主帥客廳中，趙昊正在接見島井宗室和堺市‘會合眾’的代表千利休。

    會合眾類似于市議會，眾人推舉36位大商人出來，民主管理這座自治城市的一切。千利休正是堺會合眾首席，這次跟隨島井前來拜見趙昊，一是支付說好的款項，而是希望能達成進一步的合作。

    “公子消滅毛利家水軍的神威，已經傳遍了整個瀨戶內海！”只聽那千利休恭聲道：“我天朝水軍真是無敵天下啊！”

    “呵呵，可惜讓能島和因島兩家逃掉了。”趙公子淡淡道：“本公子做生意從來童叟無欺，這次只收你們一半的錢好了。”

    但要是這廝敢答應，趙公子肯定要翻臉的……

    “不不，公子徹底消滅了來島水軍，又讓能島和因島反目，他們已經無法對我們構成威脅了。”千利休是干什么的？怎么可能犯這種低級的錯誤？“兩百萬兩白銀已經折成黃金，裝在船上送來，就停在海峽之外，稍后請公子派人查驗。”

    “拿回去一半。”趙昊一揮手，沉聲道：“本公子開口斷無更改之理。”

    “公子，我們雖然是低賤的商人，卻視信用如生命。”千利休依然不為所動道：“這樣吧，一百萬兩就算是堺市額外奉獻給天朝水師的，總可以了吧？”

    “哈哈哈！好不錯！”趙昊不禁大笑，他就喜歡跟商人打交道，原因就在這里。這個年代的大商人格外拎得清、擺的正，比那些自我膨脹的達官貴人其實高多了。

    “這樣吧，一百萬我收下，再當成貨款支付給你，如何？”趙昊笑道。

    “不知公子想要購買什么？堺市定竭誠效勞。”千利休也很開心。情報告訴他，這位趙公子是靠商業發家的，他便猜想此人應該不會歧視商人。果然如此，自己沒猜錯。

    “木材。”趙昊便沉聲道：“我要樹齡在百年到百五十年之間的橡木、榆木、鐵樺木。有多少要多少。榆木十兩銀子一株，橡木二十兩銀子一株，鐵樺木五十兩一棵。”

    “嗨，堺市一定不會讓公子失望的！”千利休忙恭聲應下。雖然這樣的百年老樹定然只生長在深山老林中，砍伐運輸成本很高。所以趙公子的開價并不算太高，但絕對不會讓他賠本。這就足以讓千利休感恩戴德了。

    因為在等級分明的日本，商人的地位很是低賤，大名們雖然出于各種需要，時常有求于他們。但都會習以為常的賴賬，甚至把搶劫商人視為正當的發財之路。像趙公子這樣不愿明搶，愿意公平交易的貴人，實在太難得了。

    “好，我相信你們。”趙昊也確實對堺市的商人格外和顏悅色。通常這種時候，他都是饞人家身子的。“另外，上次的事情，你們商量出個章程了嗎？”

    “商量好了，小人正是代表會合眾，以及堺市全體商人而來，我們一致決定，愿意成為公子的臣屬。”千利休忙俯身恭聲道：“乞求公子接納庇護。”

    “好，本公子接受你們的投效。”趙昊點點頭，正色道：“從此以后堺市便是我江南集團的日本子公司了。”