奧斯曼帝國十分歡迎劉代表的到來。

    埃及總督一面熱情招待劉代表，一面趕緊稟報伊斯坦布爾。奧斯曼蘇丹居然馬上邀請他到首都一晤。

    于是劉正齊在亞歷山大港乘坐奧斯曼人的槳帆船，抵達了位于黑海入口的伊斯坦布爾，在布爾托普卡匹皇宮巍峨的謁見大廳里，拜見了土耳其蘇丹和穆拉德一世。以及他的母親，當今世界上最有權勢的女人，沒有之一——蘇丹皇太后努爾巴奴。

    這位被尊稱為努爾巴奴蘇丹的傳奇女子，本名西西莉亞，是一位正經的威尼斯貴族小姐。

    她的父親是帕羅斯島領主。在西元1537年的戰事里，奧斯曼人攻陷了帕羅斯島，并將西西莉亞擄至伊斯坦布爾的皇宮，改名為努爾巴努，意為‘伶俐女孩’。

    這位美麗優雅的14歲少女，很快成了當時仍為皇子的上任蘇丹之寵妃，并在1566年蘇丹登基后被立為蘇丹皇后，并誕下了未來的蘇丹穆拉德三世。

    但她因為出身問題，并沒有得到帝國皇后應有的權力，一直被皇姊米赫麗瑪蘇丹所壓制。

    直到西元1574年，大明萬歷二年，上任蘇丹去世，努爾巴努秘不發喪，將遺體藏在冰棺中十二天，直至她的兒子穆拉德從外地趕回，順利的繼任了蘇丹。

    因為突厥人的傳統，成為皇太后的努爾巴奴名正言順的成為了帝國攝政。正是在她攝政時期，奧斯曼與威尼斯單獨媾和，神圣同盟瓦解。奧斯曼與歐洲的關系緩和。

    在這位體內流淌著威尼斯商人血液的皇太后治下，奧斯曼征伐的腳步有所放緩，帝國上下空前重視起內政建設和商業利益來。

    于是重建地中海——紅海商路便被提上了議事日程。

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    另一個時空中的歷史書上說，奧斯曼帝國控制東地中海，阻斷了東西方的商路，才迫使葡萄牙和西班牙人尋找新航路，于是開啟了大航海。

    這種說法是錯誤的，純屬把奧斯曼當蠻子，給歐洲人臉上貼金。可就是蠻子，也不會砸自己的飯碗啊。尤其是控制了埃及之后，奧斯曼人跟威尼斯、熱那亞之間，生意做得不知多開心呢。

    其實是伊比利亞半島的兩牙，被地中海各國排擠在東西方貿易之外，看著肥肉吃不到干著急，才會迫切想要尋找新航路去中國。

    結果還真讓葡萄牙人找到了，他們繞過非洲，萬里迢迢來到了印度洋。憑借超一流的海軍，葡萄牙人悍然挑戰奧斯曼在阿拉伯海的霸權，打破了他們對東方貿易的壟斷。

    不可一世的奧斯曼人當然不能同意。但盡管他們兵力占據絕對優勢，無奈海戰不是陸戰，代差是很難用數量優勢填平的，結果葡萄牙人所向披靡，奧斯曼人在印度洋上的地位很快岌岌可危。

    威尼斯、熱那亞、希臘這些商業伙伴，還曾經派艦隊支援過奧斯曼。他們將加萊戰艦開到亞歷山大港，在那里由威尼斯派出的船匠解體，然后運送到蘇伊士再重新組裝起來。幫異教徒攻打天主教國家……

    所以說信仰算個屁，利益才是根本。

    但地中海的加萊戰艦也好，奧斯曼的阿拉伯帆船也罷，都嚴重的火力不足，結果兵力十倍于敵軍還是一敗涂地，徹底被葡萄牙人奪去了印度洋的霸權。

    葡萄牙人一時風光無二，胃口大開，他們不但要控制印度洋沿岸，還希望將波斯灣和紅海全都控制住，徹底壟斷東西方貿易。

    而且他們還真達到目的了。雙方在印度洋對抗百年，比較激烈的戰斗發生了幾十次。葡萄牙愣是以自己并不充足的兵力，生生阻斷了奧斯曼人通往東方的海路。

    正是因為沒法一起賺錢了，奧斯曼人和地中海國家隨后幾十年里，才會打出腦漿子來。

    努爾巴奴皇太后決心改變這一切，讓奧斯曼和自己的祖國不要再打生打死，而是一起快樂的賺小錢錢。可惜盟約好結，大敵難去。

    如今奧斯曼的亞洲海軍使出吃奶的力氣，也只能保住波斯灣和紅海而已。

    低情商的說法是，他們被葡萄牙的印度艦隊分割堵在了這兩處海灣中。根本出不了海……

    所以當一個能擊敗葡萄牙人的力量，在東方冉冉升起后，當然會引起奧斯曼人的重視。尤其這支力量還壟斷著大明對外貿易。奧斯曼王太后將劉正齊奉為上賓也就不足為奇了。

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    在用最高規格款待了劉代表后，努爾巴奴試探著詢問，雙方是否可以直接建立貿易關系？

    劉正齊按照趙昊的吩咐道：“我們堅信互利互惠的貿易是友誼的根基，很榮幸與貴國為友誼奠定基礎！”

 &     皇太后聞言心花怒放，這話太對威尼斯人的胃口了。

    因為這套話術，本就是趙公子專門為她量身打造的。可惜她雖然是寡婦，年紀卻偏大了點兒……今年已經五十了。不然說不定趙公子就親自來表演一番了。

    努爾巴奴便又問道：“可是有人阻攔我們建立友誼怎么辦？”

    “那我們一起努力搬掉它。”劉正齊便照本宣科道：“兩個偉大的帝國，豈能被域外小國阻擋？”

    “好！”皇太后激動的拊掌道：“真英雄也！”

    “此外，大型工程是本集團的特長！”劉正齊又給皇太后趁熱打鐵道：“本集團愿意幫助貴國挖一條從地中海直通紅海的運河！”

    “好極了！”皇太后聽得愈發心旌蕩漾，當晚就把老劉留宿在宮里，與他深入淺出的探討了一夜。

    三天后，宮中傳下旨意封劉正齊為蘇伊士伯爵，位居各國大使之上。成了太后寵臣的劉員外，一時間在奧斯曼風頭無二，這才是各路帕夏、總督對他競相巴結的根本原因。

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    當然，在跟那個誰講述時，劉正齊略過了自己跟太后的私交，只談公事……

    “所以這三條都已經談妥了？”那個誰合不攏嘴的問道。

    “集團和奧斯曼人的貿易協定和軍事同盟已經簽訂了。”劉正齊嘆口氣道：“但第三條，挖運河的事兒，奧斯曼那邊有些顧慮。”

    “怎么，覺得公子異想天開了？”那個誰問道。

    “那倒不是，公子說，兩千年前地中海和紅海之間就挖了運河。之后一千多年里一直斷斷續續的改進、重建，直到七百年前才被徹底廢棄。我們等上岸后，還能看到很多廢運河的痕跡呢。而且據說幾十年前，奧斯曼人就想過要重開這條運河。”

    劉正齊又嘆口氣道：“但阻力很大，很多大臣擔心一旦運河開通，將斷絕西亞和北非的陸地聯系，讓帝國在北非本來就很薄弱的統治，徹底瓦解。這個擔心也不是杞人憂天，比如我常駐的埃及，名義上總督是最高軍政長官，但其實還是之前的皇族馬穆魯克一族說了算。突尼斯的情況也差不多。”

    “這樣啊。”那個誰點點頭，安慰他道：“豈能盡如人意，員外盡力就好。”

    “可是這條運河公子志在必得。”劉正齊苦笑道：“他說這條運河開通之日，就是我老劉歸國之時。所以我還得想辦法去辦啊。唉，這輩子就回不去了也說不定……”

    那個誰都不知道該怎么安慰了，憋了半天憋出四個字：

    “祝你好運。”

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    接下來的航程十分愉快。

    有奧斯曼海軍護送，無論是地中海的海盜，還是威尼斯的海軍，都不敢打他們的主意，一路上十分太平。

    在北非的港口停泊補給休整時，無一例外都會受到當地王公貴族的熱烈歡迎，讓特遣隊員們對劉代表的交際能力大為折服。殊不知，這都是人家劉員外幾個億幾個億換來的。

    正所謂‘終日釀蜜身心勞、此中甘苦有誰知’啊？

    待到進了十月，地中海開始刮西風，帆船的速度一下就提起來了。最終在十月末，抵達了埃及。

    劉正齊在這里的面子就更大了，因為當地的馬穆魯克的貴族集團，心心念念都想挖一條運河，不為了航運，就為了跟奧斯曼本土從陸地上隔開。所以他們把劉正齊當成祖宗供著，一心想說服他繞開伊斯坦布爾，先斬后奏開工再說……

    因此他們特別準許這三艘外國武裝船只駛入尼羅河。船隊便逆流而上，抵達了阿拉伯世界真正的中心——開羅。

    然后劉正齊吹牛伯夷說，讓他們見識一下綠羅奇跡之——旱地行舟。

    隊員們便在那里休整了一個月，等待奇跡發生的間隙，還去看了金字塔和獅身人面像。

    看到那宏偉的金字塔，真如公子編纂的教科書上描繪的一模一樣時，隊員們激動之余，也越發相信埃及人能創造奇跡了。

    但一個月后，劉正齊的牛皮吹破了。因為當馬穆魯克人將民夫征發到位，旱地行舟的巨木也準備好了以后。工匠們才意識到一個嚴重的問題，這三條海船是尖底的，而不是地中海那種平底船。還旱地行舟呢，恐怕上岸之后，一撤去支撐就得傾覆……

    老劉只好跟他們商量說，要不咱們換換吧。你們坐我留在紅海的船回去，這三條船就留給我用了……

    這跟旱地行船效果是一樣的，所以集團沒損失，我們也能完成任務，對吧？