蘇遠走到近前，目光掃過地上易中海制作的那根焊管，嘴角勾起一絲明顯的嘲弄：
“喲，易師傅，忙活這半天，就弄出這么個玩意兒？”
他彎腰撿起管子掂量了兩下，搖搖頭，語氣帶著毫不掩飾的失望：
“就這水平，也敢稱老師傅？”
“易師傅，不是我說你，這有點說不過去吧？”
“看來你的手藝，真得好好回爐再練練了。”
易中海的臉瞬間漲得通紅，但他強壓著火氣，梗著脖子反駁道：
“蘇遠，你少在這說風涼話！”
“焊管本來就難做，要是容易，市面上也不會這么稀罕！”
“再說了，我易中海的手藝如何，還輪不到你來指手畫腳！”
一旁的婁振華聽著這番對話，眉頭越皺越緊。
如果說之前他對易中海只是有些不滿，此刻看到對方技術平平卻如此狂妄自大，反感情緒更是油然而生。
他沉聲開口，語氣帶著不容置疑的威嚴：
“易中海！蘇師傅今天就是要做焊管。”
“你要是真不會，就老老實實站在旁邊，虛心學學！別像個井底之蛙，自己不行，就以為別人也跟你一樣不行！”
他頓了頓，目光銳利地掃過易中海：
“技術不行，起碼態度要端正！婁某最看不慣的，就是不懂裝懂，還死不認賬！”
婁振華并非刻意打壓。
他之前親眼見識過蘇遠操作焊管，那流暢嫻熟的動作給他留下了深刻印象。
今天請蘇遠來，就是想讓他給廠里的技術骨干打個樣。
誰知易中海弄成這樣，還出言不遜，實在讓他臉上無光，語氣自然嚴厲起來。
易中海的臉色頓時變得鐵青。聽婁振華的意思，竟是要讓蘇遠當場示范？
他冷哼一聲，抱著胳膊退到一旁：
“好！我倒要開開眼，看看你能吹出多大的牛皮！”
在他根深蒂固的觀念里，焊管是老師傅都頭疼的精細活，蘇遠這般年紀，絕不可能掌握，此刻不過是仗著婁總撐腰在裝腔作勢。
車間里不少工人也被這邊的動靜吸引，紛紛圍攏過來。
蘇遠沒理會周圍的視線，時間緊迫，他立刻投入工作。
只見他動作麻利地取材、裁剪、彎折、清理焊縫、焊接、打磨拋光……
整套工序在他手中如同行云流水，一氣呵成。
不多時，一根筆直、焊縫均勻光潔的嶄新焊管便呈現在眾人眼前。
圍觀的人群發出一片低低的驚嘆：
“我的天！這人是誰啊？焊管在他手里怎么跟玩兒似的？”
“看這步驟也沒多復雜啊，感覺我上我也行？”
“錯覺！絕對是錯覺！剛才易師傅做的時候，那鋼板可不聽話了！”
易中海更是看得目瞪口呆。
他明明也是按這些步驟操作的。
可那些鋼板到了他手里，就像有自己想法似的，彎折時角度總是不對，需要反復矯正。
而在蘇遠手中，這些材料仿佛變成了溫順的綿羊，每一步都精準到位，沒有半分偏差！
婁振華將一切看在眼里，轉向易中海，語氣帶著明顯的失望：
“易中海，多余的話我也不說了。”
“年底幾個廠有技術大比武，你自己掂量掂量。”
“專業技能這塊兒，你確實得下苦功夫好好提升了，別到時候讓咱們廠太難看。”
他指了指蘇遠剛做好的管子，又瞥了一眼易中海那根歪扭的成品。
易中海的臉頰火辣辣的，之前叫囂的底氣蕩然無存。
蘇遠展現出的實力，讓他連一絲狡辯的余地都找不到。
他喉嚨發干，悶悶地應了一聲“是”，便低著頭，腳步沉重地回到了自己的工位。
婁振華不再看他，轉而關注蘇遠的進度。
其他人仍好奇地圍著，因為蘇遠還在繼續制作。
畢竟需要的焊管數量不少，蘇遠得多做一些才行。
看著蘇遠專注而高效的背影，婁振華心中感慨。
這取暖器看似原理簡單，但核心的焊管工藝就是一道極高的門檻。
難怪蘇遠能獨占鰲頭，別人就算看到樣品，也很難復制。
不知不覺，已到了下班時分。
角落里只剩下蘇遠，還有一位被婁振華特意留下幫忙的車間主任。
當蘇遠終于停下手中的焊槍，車間主任由衷地贊嘆道：
“蘇師傅，我今兒是真服了！”
“整整一個下午，您這手就沒停過，動作穩得跟機器似的。”
“一點差錯都沒有！簡直太神了！”
“婁總交代了，這些做好的管子您看送到哪兒？”
“我馬上安排人給您送過去！”
車間主任臉上滿是欽佩。
.......
另一邊，易中海收拾工具準備離開，臉色陰沉得能滴出水來。
他甚至沒等徒弟賈東旭，獨自一人快步走出了車間大門。
整個下午，他不甘心地偷偷嘗試了幾次，結果依舊慘不忍睹。
眼睛是看會了，可手一碰工具，那巨大的差距就赤裸裸地擺在眼前。
一股強烈的嫉妒如同毒蛇般噬咬著他的心。
.......
大前門小酒館
寒冬臘月，小酒館的生意也冷清了不少。
除了幾個風雨無阻的老酒客和附近剛收工的工人，晚上已少有人冒著嚴寒出門。
此時，陳雪茹帶著秦淮茹推門而入。
店里有幾位街道上的商鋪老板，曾在蘇遠婚宴上隨過禮，后來也受過蘇遠的回請。
眼尖的人立刻認出了她們。
“喲！陳老板，秦干部！稀客啊！”
“陳老板，今兒怎么您二位來了？小蘇主任沒一起？”
陳雪茹熟絡地領著秦淮茹在一張空桌坐下，揚聲回應道：
“我帶我家淮茹妹子出來透透氣。”
“小蘇主任啊，忙著呢，可沒我們這閑工夫。”
她隨即轉向柜臺，聲音清脆地吩咐道：
“賀永強！還愣著干嘛？沒瞧見來客了？趕緊的，燙壺好酒送過來！小菜嘛……花生米、拍黃瓜、醬牛肉，每樣都上一份！”
賀永強聞言，等了半晌才反應過來，點了點頭：“好。”
陳雪茹見賀永強慢吞吞、面無表情的樣子，忍不住又數落道：
“我說賀永強，你怎么總是拉著個臉？”
“雖說你不是賀老頭親生的，可他后半輩子就指著你呢！”
“在自家店里干活都這么沒個眼力勁兒，蔫頭耷腦的，這買賣以后可怎么往下傳？”
“我看著都替賀老頭著急！”
酒館里的熟客們聽了，非但不覺得意外，反而跟著起哄：
“聽見沒永強！麻溜兒的！”
“就是，陳老板說得在理兒！整天跟誰欠你錢似的！”
賀永強本就板著的臉更黑了。
他一聲不吭地從柜臺里端出酒壺和小菜碟子，重重地往陳雪茹桌上一頓，湯汁都濺出來幾滴，然后扭頭就走。
陳雪茹毫不在意他的態度，自顧自地倒上酒，捏起一顆花生米丟進嘴里，對著柜臺里的賀老頭揚聲道：
“賀老頭，您瞧見沒？這脾氣！”
“我看吶，您這小酒館與其指望他，不如趁早盤給我得了！”
“您老也能落筆實在的養老錢。”
“至于這賀永強嘛……”
她瞟了一眼賀永強僵直的背影，故意提高聲調，“跟著我干，好歹也能有條活路，總比他這性子把您這老招牌砸了強！”
賀老頭無奈地嘆了口氣，只當她是玩笑話：
“陳老板，你這張嘴就是不饒人。”
“這永強還年輕，不懂事。”
“等以后娶了媳婦，成了家，有了孩子，知道柴米油鹽的份量了，自然就懂事了，慢慢會好起來的。”
陳雪茹嗤笑一聲，抿了口酒：
“得了吧賀老頭！您甭替他描補了。”
“這賀永強什么性子，咱們街坊四鄰誰不清楚？”
“他就是個小心眼兒！”
“您給他找個厲害能干的媳婦，他這自尊心受不了，指定天天吵架。”
“找個沒主見的軟柿子吧，倆人一起窩窩囊囊的，這日子也夠嗆！”
“他呀，就適合找個跟他一樣沒出息、事事順著他、倆人湊合過日子的。”
她這番犀利又帶著幾分刻薄的分析，引得旁邊的老主顧們哄堂大笑。
“哈哈哈！”
“陳老板這話，聽著像刀子，可理兒是真透亮！”
“可不嘛，針針見血！”
坐在角落的牛爺也笑著插話：
“陳老板，聽你這意思，是真瞧上這小酒館了？”
“要真接手，我牛爺第一個捧場！”
“不過話說回來，你自己不也還單著嘛？”
“要不你跟賀永強湊一對兒？”
“憑你的本事，賀叔把酒館交給你，保管比他放心百倍！”
這話引來一片更響亮的附和聲。
陳雪茹也不惱，優雅地放下酒杯，朝牛爺的方向翻了個俏生生的白眼：
“牛爺，您可饒了我吧！”
“我可消受不起這樣的‘福氣’。”
“我陳雪茹寧可跟在真正有本事的男人后面，做個紅顏知己，也絕不找個窩囊廢給自己添堵！”
她說話間，有意無意地瞥了一眼身旁溫婉嫻靜的秦淮茹。
幾個精明的老江湖捕捉到這一眼，心中頓時了然，交換著意味深長的眼神。
而柜臺后的賀永強，聽著這些刺耳的議論和笑聲，尤其是陳雪茹那句“窩囊廢”，臉黑得像鍋底，拳頭在柜臺下攥得死緊。
賀老頭見狀，趕緊岔開話題：
“雪茹啊，你真對我這老鋪子感興趣？”
陳雪茹收斂了玩笑神色，正色道：
“賀老頭，我可不是說著玩兒的。”
“您要真有這想法，不妨仔細考慮考慮。”
“價錢上好商量，保證讓您老晚年無憂。”
賀老頭沉默片刻，緩緩搖頭，語氣帶著不舍：
“算了……”
“這小酒館是我半輩子的心血。”
“眼下還舍不得。”
“再說，我這把老骨頭還能動彈，要那么多錢擱著也沒用。”
話雖如此，陳雪茹卻敏銳地察覺到，賀老頭眼底深處并非全然的堅定，似乎也有一絲動搖在閃爍。
.......
傍晚時分，王紅如家里熱鬧非凡。
蘇遠帶著一捆捆做好的取暖器零件回來了，此刻正在屋里進行安裝。
周家的男女老少都圍在四周，好奇地伸長脖子看著。
昨晚王紅如回來，把蘇遠家的取暖器吹得神乎其神。
說什么屋里暖和得不用蓋厚被子，還不用在屋里生爐子！
大家嘴上不說，心里都存著幾分不信。
此刻，都想親眼瞧瞧這“神器”的真面目。
蘇遠已是輕車熟路。
他根據之前量好的尺寸，麻利地將一根根焊管連接起來，在拐角處裝上精心制作的彎頭和轉接頭。
整個安裝過程清晰可見，部件都是可拆卸的。
很快，一套完整的取暖器管道系統就沿著墻角鋪設完畢。
爐子則安放在院子的廚房灶臺旁，既方便添煤，又能利用灶火的余熱。
蘇遠點燃爐子，加入煤炭。
周家眾人圍著爐子，你看看我，我看看你，一臉茫然。
“這……這就行了？”
周家老大疑惑地問，“然后呢？屋里就能熱了？”
王紅如笑著解釋，她可是親身體驗過的：“對呀，就這樣就行啦！大家別都擠在這兒了，回屋等著吧，一會兒屋里就暖和起來了。”
蘇遠補充道：“沒錯，等著就行。不過得留個人看著點爐火，及時添煤，別讓它滅了就行。這爐子上面敞著口，平時燒水、做飯一點不耽誤。”
眾人將信將疑地回到正屋。
起初，屋里依舊冷颼颼的，沒什么變化。
“好像……沒啥感覺啊？”有人搓著手嘀咕道。
“急什么，熱氣哪能那么快跑過來？”王紅如道。
漸漸地，大約過了一刻鐘，變化開始顯現。
“咦？好像……真有點暖和了？”
“我這棉襖穿著，背上都感覺有點熱烘烘的了，是不是我的錯覺？”
“不是錯覺！”
周家老大驚喜地站起身，摸了摸墻壁旁的暖氣管，“這管子真的熱了！哎呀，熱氣出來了！你們摸摸看！”
眾人一聽，也是驚訝不已。
“真的熱了！哎呀，這熱氣還挺足！”
“快看窗戶，霜都開始化了！”
“我的天！就靠墻上這幾根鐵管子？這也太神了吧！”
“看著也不復雜啊，以前咋就沒人想到呢？”
此時若是易中海在這里，聽到他們說的這些話，估計要把這些焊管扔在這些家伙的臉上了。
這不難？
這幾根鐵管才是最難的好吧！
一直坐在炕沿邊的周老爺子。
感受著漸漸彌漫開來的暖意，舒坦地長吁一口氣，臉上露出滿足的笑容：
“好，好啊！”
“這‘取暖器’果然名不虛傳！”
“屋里不用生爐子，就這般暖和，真是好東西！”
“明天啊，我就把老陳頭他們都叫過來，讓他們也見識見識！”
“以后下棋，就窩在我這暖屋子里，舒坦！”
老爺子已經開始盤算著在老伙計們面前顯擺了。