望著窗外絲毫沒有減弱跡象的暴雨，蘇遠眉頭緊鎖，心頭縈繞著一絲揮之不去的疑惑與隱隱的失望。
“預警......我明明已經通過可靠渠道，將可能發生的特大洪澇災害詳細告知了大領導?！?br/>“以他的遠見和魄力，難道......真的什么都沒有提前做嗎？”
這個念頭像一根細刺，扎在他的思緒里。
他不愿相信自己的警示會被完全忽視，但眼前四九城愈發嚴峻的內澇，又讓他不得不產生疑問。
他并不知道，此時此刻，大領導以及超過半數的相關負責同志，根本不在相對安全的四九城核心區內。
他們的指揮前哨，已經設在了災情更為危急的四九城外圍區域。
與城外江河決口、村鎮被淹、山體滑坡的險情相比，四九城內“僅僅”深達七十多厘米的積水，在宏觀的災情天平上，確實顯得不那么致命了。
臨時設在某處高地上、由防水帳篷搭建的緊急指揮所內，氣氛凝重得能擰出水來。
搖曳的馬燈光線下，大領導的面容顯得疲憊而嚴肅，他罕見地提高了音量，聲音中壓抑著怒火與痛心：
“提前了半年！”
“我們提前了整整半年，就根據研判梳理了主要行洪通道，重新規劃加固了關鍵區段的防洪堤壩！”
“人力、物力投入了多少？為什么還是沒能完全守?。?！”
他的質問在狹小的帳篷內回蕩，在場的每一位干部都低垂著頭，無人敢直視他銳利的目光。
這份憤怒，所有人都感同身受，甚至加倍沉重。
因為他們剛剛接到的最新災情簡報上，冰冷的數字和描述觸目驚心：
城外三十里處的趙家洼子，全村被洪水圍困，平均水深已達兩米，村民被迫全部撤到唯一的高地。
村后的土山上，一百多號人擠在毫無遮蔽的山頂，任由暴雨澆淋，缺衣少食，情況萬分危急。
而這，只是眾多受困村莊中的一個縮影。
沉默持續了半分鐘，只有帳篷外隆隆的雨聲和電報機滴滴答答的聲響。
大領導深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，他知道，此刻追責無濟于事，當務之急是應對。
“過去的暫且不提?！?br/>他的聲音恢復了平日的沉穩，卻更顯沉重，“現在，告訴我，洪水主峰的動向和下一步的預測?！?br/>一名渾身濕透、褲腿上沾滿泥漿的技術干部匆匆走上前，攤開一張被雨水浸得有些模糊的流域圖，指著上面的標記，語速很快但清晰：
“報告！經過上游三個水庫的緊急錯峰調蓄，以及我們預先拓寬的二號、三號泄洪道全力排水。”
“主洪峰已經安全通過最危險的老龍口狹窄河段?！?br/>“目前，洪水主要能量正沿著我們預設的新導流渠，向下游泄洪區排放。”
“之前被淹的幾個村莊......是目前統計到的、人員未能及時全部撤離的區域。”
“也是這次暴雨洪災中，已確認的最嚴重損失點?！?br/>他頓了頓，看了一眼領導的臉色，繼續匯報：
“現在最棘手的問題，反而不是江河的洪水了?！?br/>“而是城鄉內澇！”
“四九城及周邊城鎮，排水系統完全癱瘓，地面積水無處可排，加上持續降雨，水位還在緩慢上漲?！?br/>“許多老舊房屋長時間泡水，非常危險?！?br/>“這部分......我們缺乏快速有效的解決手段?！?br/>大領導聽完，久久沒有說話，只是凝望著地圖上代表四九城那個小小的圓圈。
最終，他幾不可聞地嘆了口氣，那嘆息聲里充滿了現實的無力與無奈。
“江河的洪水能控制住，沒有造成更大范圍的決堤和蔓延，這已是萬幸......”
“排水問題只能依靠時間，等雨停，等水慢慢退?！?br/>“我們現在的國力......不可能，也沒有條件立刻興建足以應對這種極端天氣的排水系統?！?br/>“這樣的暴雨，或許幾十年才一遇。當下的核心，是救人，安頓災民，防止次生災害?！?br/>當晚，在斷斷續續的信號中，收音機和少數還能接收到信號的電視機里，傳出了官方的災情通報。
一位負責領導用沉重而誠懇的語氣向全體市民報告：
“同志們，經過全力搶險，主要江河的洪峰威脅已基本解除，沒有發生毀滅性的垮壩和改道?！?br/>“但是，城市和鄉村內部嚴重的積水內澇問題，在暴雨持續的情況下，短期內難以依靠工程手段迅速排除。”
“這需要全體市民群眾發揚互助精神，共同克服困難。”
“目前城區部分低洼地段積水深度已達七十五厘米左右，根據氣象和水文預測，在降雨持續的前提下，個別極端低洼區域積水最高可能達到兩米左右......”
坐在四合院家中，聽著收音機里傳來的聲音，蘇遠一直緊繃的心弦，終于稍微松弛了一些。
他關掉收音機，喃喃自語：“最大的、最不可控的江河洪水問題解決了......這已經避免了最壞的結局?，F在剩下的，就是怎么應對這滿城的積水和被水困住的人?！?br/>他相信，上面的領導一定也在想盡辦法，只是如此大范圍的災情，物資和人員的調配需要時間。
就在這時，院子里傳來一陣激烈的咒罵和抱怨聲，打斷了蘇遠的思緒。
“全關了！百貨大樓、副食店、糧站......能買吃的地方全關門了！這下可好，只能啃家里的老底子了！”
“誰家能囤多少啊？這雨再下幾天，非得斷糧不可！”
四合院的居民們聚在廊下，憂心忡忡地議論著。
不過，比起外面許多人，他們臉上多少還有一絲慶幸。
多虧了蘇遠之前的提醒，院里大部分人家或多或少都囤積了一些糧食。
即便雨水再困上一周，只要計劃著吃，總不至于立刻餓肚子。
然而，僅僅一墻之隔，乃至更遠的街巷里，絕望的哭聲、無助的呼喊聲已經開始此起彼伏，混雜在滂沱雨聲中，顯得格外凄惶。
不是每個人都有未雨綢繆的遠見，也不是每家的房子都能抵擋住不斷上漲的積水。
與蘇遠他們這條胡同相鄰的另一條胡同，整個院子都已經成了水塘，渾濁的水面幾乎與窗臺齊平。
那院里的人，不得不把稍微值錢點、怕潮的東西，連同僥幸搶救出來的少許糧食，一股腦搬上了屋頂，用為數不多的雨衣、塑料布勉強蓋著。
更多的人家，則是眼睜睜看著糧食泡在水里發霉，束手無策。
這些隱約傳來的哭聲，像針一樣刺著蘇遠。
他猛地想起一件事，霍然站起：“壞了！光顧著院里，差點忘了那邊！”
他想起自己為了應對可能的長久困境，早在幾個月前就分批購買、并秘密存放在紅星軋鋼廠幾個干燥庫房里的大批物資。
糧食、罐頭、藥品、防水布......那原本是他為自己和家人，或許也包括四合院親近鄰居準備的“戰略儲備”。
如今，更多的人需要它們。
他立刻披上雨衣，沖出門，對著院子里那些因為房子進水而愁眉苦臉、或暫時收留了無處可去親戚的鄰居喊道：“房子淹了沒法住人的，家里快斷糧的，帶上能帶的東西，跟我走！我之前在廠里存了些應急的物資！”
消息像一顆火種，在冰冷絕望的雨水中迅速傳遞開來。
很快，十幾戶房子進水嚴重、幾乎失去存身之所的居民，拖家帶口，抱著用塑料布裹了又裹的簡單行李，深一腳淺一腳地跟在了蘇遠身后。
蘇遠沒有多說，辨認了一下方向，便率先踏入齊腰深的積水中，艱難地向紅星軋鋼廠的方向挪動。
這段平時只需步行二十分鐘的路程，在洪澇中變得異常漫長和危險。
一行人互相攙扶，時而涉水，時而在水淺處不得不游泳前進，終于抵達了軋鋼廠。
軋鋼廠所在區域地勢較高，加上楊廠長和蘇遠早先主持的加高門檻、加固圍墻的措施發揮了作用，廠區內的積水只有四五十厘米，大部分車間和倉庫的主體結構依然牢固。
廠區像一座浮在汪洋中的孤島，給了這群精疲力盡的人第一絲喘息之機。
蘇遠將他們暫時安置在寬敞的食堂里。
食堂地面干燥，門窗完好，是個理想的避難點。他迅速從自己存放物資的庫房里搬出幾袋米面、一些咸菜和罐頭，又指揮人找來了食堂備用的大鍋和爐子。
“大家先在這里安頓下來，米面在這里，那邊有爐子，可以燒點熱水，煮點粥，先把身上弄干，暖暖肚子?！?br/>蘇遠一邊分發著有限的物資，一邊叮囑，“如果實在放心不下家里，等雨小點，或者身體緩過來了，可以回去看看。但一定要注意安全，水深的地方千萬別冒險。”
一個中年男人用顫抖的手接過一碗剛剛燒開的、稀薄卻熱氣騰騰的米湯，苦澀地咧了咧嘴：“還......還回去看啥？我家那土坯房，墻都泡塌了半邊，回去也只能看著一堆爛泥......”
“是啊，家當都泡湯了，就撿出來這幾件衣裳。”一個老太太抹著眼淚，“等天晴了，都不知道咋辦......”
眾人七嘴八舌，訴說著各自的損失和迷茫，食堂里彌漫著悲傷與無助的氣氛。
蘇遠心中沉重，但知道此刻不能讓大家陷入絕望。
他提高聲音，努力讓語氣顯得堅定而有力量：
“大家都先別太悲觀！”
“往前想想，前幾年那么困難的年月，咱們不也都咬牙挺過來了嗎？”
“這次災情這么大，上面的領導肯定都看在眼里，一定會想辦法救濟，幫助大家重建家園的！”
“現在最要緊的是人沒事，人平安，就還有希望！”
他的話像是一針微弱的強心劑，讓眾人的情緒稍微平復了一些。
安頓好這批人，蘇遠知道自己不能久留，四合院那邊還有許多事需要他處理。
就在他準備再次踏入雨幕時，看著食堂里這些暫時安頓下來、但眼神依舊茫然的災民，他心中一動，回頭補充道：
“對了，你們在這兒安頓下來后，如果體力還行，也可以在附近轉轉?！?br/>“看看還有沒有像你們一樣，房子淹了沒處去的人......要是碰到了，就把他們也帶到這里來吧?！?br/>“我這次拿出來的糧食，省著點，夠現在這些人吃個六七天?！?br/>“如果......如果后面人多了，糧食不夠，你們就去南鑼鼓巷95號四合院找我！我想辦法！”
說完，蘇遠的身影再次沒入門外無邊的雨簾之中。
他并不知道，自己臨走時這句簡單的叮囑，會引發怎樣的連鎖反應。
最初，食堂里的人們只是圍著爐子，默默地烤著濕透的衣褲，喝著熱粥，恢復著體溫和氣力。
沉默中，那個最先開口的中年男人，名叫王建國，忽然放下碗，站了起來。
他的目光掃過食堂里一張張同樣凄惶的臉，又望向門外仿佛永無止境的大雨。
“各位老少爺們，大姐大嫂。”
他的聲音有些沙啞，卻帶著一股勁兒：
“蘇副廠長心善，給咱們指了條活路?！?br/>“可這四九城這么大，遭災的肯定不止咱們這些人?！?br/>“這么大的雨，這么深的水，那些沒找著地方、沒吃沒喝的人，該有多難？”
他頓了頓，見大家都抬頭看著他，繼續道：
“咱們現在有了個落腳地，有了口熱乎的?！?br/>“我想......咱們是不是也能出點力？”
“出去轉轉，找找看，要是碰到落難的人，就把他們領到這兒來！”
“人多力量大，互相搭把手，總能多挺過去幾個！”
“王大哥說得對！”一個年輕小伙子立刻響應，“咱不能光顧著自己！我跟你去！”
“我也去！我熟這片兒！”
很快，幾個身體恢復了些的漢子，重新披上勉強烤干的雨衣或蓑衣，主動走進了外面的風雨中。
他們以紅星軋鋼廠為圓心，向著周邊被積水圍困的街巷摸索而去。
他們不知道，幾乎在同一時間，在城外那個充滿泥濘的指揮帳篷里，大領導正用鉛筆在地圖上重重地點了一個位置。
那是四九城內一座名叫“景山”的制高點。
“這里?！?br/>大領導的聲音斬釘截鐵：
“地勢夠高，距離城內各處相對平均?！?br/>“立即組織人手，在景山開辟臨時避難場地，搭建簡易帳篷！”
“聯系空軍，一旦天氣條件稍許允許，立刻空投一批最急需的食品、藥品和防水物資過去！”
“無論如何，不能讓城里的群眾長時間泡在水里，忍饑挨凍！”
“要盡快形成一個能集中安置、分發救濟的點！”
手下干部們迅速記錄，轉身就要去執行。他們心中也燃起了一絲希望，有了明確的安置點，救援工作就能更有條理。
然而，無論是大領導，還是這些執行命令的干部，此刻都未曾料到。
在城市的另一個角落，一個自發形成的、小規模的“救援基地”，已經因為一個人的善念和一群受助者的回饋之心，悄然開始運轉，并且像滾雪球一樣，吸引了越來越多走投無路的災民。
紅星軋鋼廠的食堂里，人越來越多。
從最初的十幾人，到幾十人，再到接近百人。
后來者帶來了更多令人揪心的消息，也帶來了互助的希望。
蘇遠留下的糧食很快見底，但后來的人或多或少也帶著一點搶救出來的口糧，大家湊在一起，實行最嚴格的配給制，一碗稀粥分著喝，一塊干糧掰著吃。
“又有人從北邊過來了！說那邊淹了十幾戶，房子塌了不少！”一個剛出去尋人回來的漢子沖進食堂喊道，帶進來一股冷風和雨水。
原本還算寬敞的食堂，此刻已經擠得滿滿當當，地上坐滿了人，幾乎沒有了插腳的地方。
再來五十人？恐怕連坐著的地方都沒有了，只能站著，或者擠在走廊里。
負責維持秩序的王建國看著眼前的情景，又喜又憂。
喜的是能幫到更多人，憂的是地方和糧食眼看就要到極限了。
他擠到門口，對著茫茫雨幕，也是對著所有在場的人，焦急而又充滿希望地大喊：
“快！快去個人，到南鑼鼓巷四合院，找蘇遠同志！告訴他，廠里人快滿了，糧食也不夠了！需要他拿個主意！”