陳天師道：“如何能不看重？致然是庶務大才，這幾年在川邊干得有聲有色，并化藩部、安定民生、提高信力、抗旱救民，聽聞三府百姓自發獻制萬民傘，功德無量。”

    趙然微微躬身，以示謙遜。

    陳天師續道：“尤其信力上，致然所做的努力，當為天下矚目，這幾年真師堂議事時，九州閣宋天師和周真人都對松藩的信力增長贊不絕口，一個剛剛戰亂多年、民生凋敝、藩情復雜的地區，六年之間信力便由區區幾十萬而致洋洋數百萬，從最末一位躍入川省前十，實在令人驚異。哦，對了，松藩今年怕是要超過夔州，躍居第八了。”

    趙然對這個問題比較關心，當即追問：“二十八年的信力薄下來了？”

    陳天師微笑道：“也就這幾天的事。去年松藩突破五百萬了，五百六十八萬。整個四川九千一百萬。”

    嘉靖二十八年是大范圍推行修士出任十方叢林方丈的一年，在四川這個本就做得比較規范的地方，信力值得到了大規模增長，相信到了嘉靖三十年的時候，這種增長才會趨緩穩定下來。而松藩地區的增長，應當是得益于抗旱救災影響力的延續，這令半年沒有履職的趙然“老懷大慰”。

    陳天師繼續公布好消息，去年整個大明的信力值達到了十四億，形勢十分喜人。但其中也夾雜著一些問題，簡單來說，就是相對于全國各地的增長，南直隸、河南、浙江的增長較為緩慢，雖說也比過去多了一些，但并沒有達到理想的結果。

    陳天師毫不隱諱的道：“南直隸雖然增長了兩百萬，卻依舊沒有破億，如今在兩京十三省中已經跌落到第七，如果依舊沒有起色，明年就會被四川超過了。之所以出現這種情況，毋庸諱言，與南直隸一直以來重朝廷偏道門的執政方略有關……”

    聽到這里，趙然幾乎忍不住懷疑自己的耳朵，是自己聽錯了嗎？陳天師你居然就這么大大方方的直承己過，一點也不遮掩了？

    “……最終數目雖然還沒出來，但結果是不會有什么大的改變了，這些日子，我一直在為此事焦慮，很是不安。致然或許不知道，去年初在真師堂議事時，我是向諸位真師們夸下海口的，要保證天下信力總量每年增長百分之五，去年目標完成了，今年、乃至明年的目標我估計問題也不大，但要保證繼續連續增長就很難了……”

    趙然插了一句：“陳天師恕我直言，每年增長百分之五，初始幾年或許容易，但越往后越難。”

    陳天師道：“當然不可能永遠增長下去，連續增長十年，達到二十二億以上，估計也就到此為止了。其實就算是連續增長十年也是極難的事，要想做到這一點，就必須解決好南直隸的問題。南直隸人口數大明第一，一千六百萬，信力總值卻排在了第七，實在不太相稱，只要能解決好南直隸的問題，繼而尋找到一套好的辦法推行到浙江和河南，我相信必然能夠完成這一目標，十年后，令大明的信力值達到二十二億以上。故此，當大隱跟我說，想請你來做應天府的方丈后，我經過再三思慮，覺得是個不錯的建議，所以今天請你過來，就是想聽聽你的想法。”

    趙然理了理思路后問道：“這么說來，還政于天子，其實也僅僅是十年？”

    陳天師點頭：“就是十年，十年之后，應該能夠看出來，恢復皇權威儀對道門飛升是否有效。”

    “十年就能看出來？”

    “這是我老師的原話，也是合道境大修士們的承諾！所以我希望致然能幫我撐過這十年，否則到了第五年、第六年就被迫將庶政收回，那就白白浪費了這五六年，這不僅是五六年，更是我老師圓滿飛升的希望。”

    趙然搖頭苦笑：“居然將大天師飛升的希望寄托在我身上？陳天師太看得起我了。”

    陳天師道：“致然莫要自謙，你有這個才干……我們可以先從應天府開始，三年之內若是找到了南直隸信力增長的好路子，我會說動司馬云清，讓他們茅山將文昌觀的方丈讓出來給你做，同時將這條路子推行河南、浙江。”

    趙然沉默良久，陳天師也不再多言，任憑趙然反復權衡。

    也不知想了多久，趙然道：“我心里一直有個不解之處，懇請陳天師解惑。”

    “你說。”

    “我知道邵大天師曾經為道門做過突出的貢獻，但依然認為，這不是擅改天下大政的好理由。這么改，結果如何無人能夠預料，萬一導致人心浮動、天下大亂，豈非背離了初衷？到時候想要重新收回來都是難上加難。恕我冒昧，說句不該說的話，豈非以一己之私而挾制天下？為何這樣的決議，真師堂上能夠強行通過？小道惶恐，還望陳天師指點迷津。”

    陳天師想了想，問：“你對如今的信力值怎么看？你覺得夠不夠？”

    趙然道：“元吉天師就任下觀方丈之后，所行之策是正確的，如果真能達到陳天師剛才說的每年二十億以上信力值，我道門便可以保證十二到十五年飛升一位合道境大修士，而不用再像過去一樣二十到三十年。如此一來，基本上就能為所有合道圓滿的大修士們提供足夠的信力，人人無憂！所以，于小道而言，真的不贊成另換他途，因為這條路是明確的，而另一條路則未知。”

    陳天師沉吟片刻，問：“致然，你知不知道嘉靖十八年時，大明有多少修士？”

    趙然怔了怔，他的確從來沒有求證過這個數字，但不妨礙他飛快的演算個大概：“應當在十萬？唔，金丹以上修士的壽元要略長一些，或許是十二萬？”

    陳天師給出了準確數字：“十三萬兩千多，其中館閣修士三萬兩千余，散修、世家十萬。一百年前則是十二萬九千多，用了一百年時間，修士的數量增長了三千。那么致然知道，嘉靖二十四年，我道門修士又有多少？”