牡丹為難地看著蔣重，她沒(méi)想到蔣重竟然會(huì)親自上門(mén)來(lái)接她回去。誰(shuí)會(huì)想得到呢，一向看她不順眼，總覺(jué)得她高攀，阻礙了蔣長(zhǎng)揚(yáng)前程的朱國(guó)公有朝一日竟然會(huì)親自帶著馬車(chē)來(lái)接她？不管這是因?yàn)樗怪心莻€(gè)尚未成型，不知男女的胎兒，還是因?yàn)槭Y重覺(jué)得自己完全沒(méi)了指望，想收買(mǎi)一下蔣長(zhǎng)揚(yáng)這個(gè)還算有點(diǎn)出息的長(zhǎng)子的心，他如此隆重，實(shí)是不好隨便打發(fā)。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)在還好說(shuō)，可是他不在，她只有自己上陣。牡丹左思右想，只得采用拖字訣：“父親，兒媳有許多東西要收拾，現(xiàn)下已然天晚，家里也沒(méi)安置妥當(dāng)，來(lái)不及了，不如明日我和成風(fēng)一起趕早過(guò)來(lái)，您看如何？”
蔣重帶著一種早就看透她不想回去的表情淡淡地道：“家里什么都有。不過(guò)就是去一兩天，也沒(méi)隔多遠(yuǎn)，有事隨時(shí)可以找到，方便得很。就算是家里沒(méi)有的，讓人明日送過(guò)去就是了?！?/p>
牡丹干笑一聲：“您說(shuō)得是，但大郎一大清早就出去，說(shuō)是要進(jìn)宮，現(xiàn)在也沒(méi)見(jiàn)回來(lái)，半點(diǎn)音信都沒(méi)有。兒媳心中甚是掛念，也沒(méi)心思做其他事?！?/p>
蔣重卻是與她擰上了：“那你就更該和我一起過(guò)去，我派人去宮城外頭候著，一有消息就會(huì)送回去，見(jiàn)著他就讓他直接回家?！?/p>
“那不必了，已然著人去候著了的。”牡丹無(wú)奈之極，林媽媽便暗示她裝害喜孕吐，牡丹沒(méi)采納林媽媽的建議。裝了有什么用？蔣重鐵了心一定要她們過(guò)去的，見(jiàn)狀也一定會(huì)說(shuō)蔣云清等人可以照料她，還不如趁這機(jī)會(huì)自己給自己爭(zhēng)取點(diǎn)福利。于是便道：“不瞞父親，兒媳這兩日都不怎么吃得下東西，只愛(ài)吃林媽媽做的幾樣清粥小菜。過(guò)去怕給廚房添麻煩?！?/p>
蔣重的神色頓時(shí)變得很難看，不就是防著府里的其他人么？要說(shuō)這個(gè)，府里還沒(méi)出過(guò)這種丟丑的事情，鬧得最大的無(wú)非就是杜夫人算計(jì)蔣長(zhǎng)揚(yáng)不孝那件事，此外還真沒(méi)出過(guò)什么當(dāng)面出人命的事情。大郎媳婦果然是從劉家出來(lái)的，心思太多太復(fù)雜。
牡丹見(jiàn)他不說(shuō)話(huà)，只繼續(xù)裝糊涂：“三弟成親是大事，成風(fēng)無(wú)論如何都要去的。我也想去，但就是怕我這一日三餐沒(méi)個(gè)頓頭，給家里添麻煩。”
蔣重咬了咬牙，忍住不愉快，道：“既然如此，就讓人在映雪堂弄個(gè)臨時(shí)的小廚房好了，你想吃什么，什么時(shí)候想吃就讓你身邊的人做。這樣可以了吧？” 說(shuō)到底，他就是怕蔣長(zhǎng)揚(yáng)和牡丹找各種借口臨時(shí)缺席。如今國(guó)公府江河日下，若是少了蔣長(zhǎng)揚(yáng)去撐門(mén)面，只怕是那場(chǎng)面都會(huì)冷清得丟死人。
牡丹也就不客氣地應(yīng)下，雖讓林媽媽去收拾東西，但還是堅(jiān)持要等蔣長(zhǎng)揚(yáng)回來(lái)。蔣重忍得脖子上的青筋都漲了起來(lái)，卻也只有忍著。二人一直等到酉時(shí)三刻，猶自不見(jiàn)任何音信，不要說(shuō)牡丹焦急，蔣重也擔(dān)憂(yōu)起來(lái)。
他把前事后事一聯(lián)系，突然就覺(jué)得皇帝讓蔣長(zhǎng)揚(yáng)辦這差事是不安好心的。倘若皇帝真的因?yàn)闀一堑氖虑樵骱匏?，那么一定連帶著蔣長(zhǎng)揚(yáng)也不會(huì)受待見(jiàn)，所有的恩寵大概都是表面功夫，不然怎會(huì)恰恰就讓蔣長(zhǎng)揚(yáng)去辦這差事呢？看看閔王那囂張惡毒樣兒，皇帝真的會(huì)不知道？他才不信！但也不見(jiàn)閔王受了什么懲罰，還是一樣的咄咄逼人，不見(jiàn)有任何收斂，可見(jiàn)自己的猜測(cè)果然有道理。蔣重越想越覺(jué)得心驚肉跳，越想越坐立不安——倘若蔣長(zhǎng)揚(yáng)被揪了錯(cuò)處，下一個(gè)就是國(guó)公府。
他索性站起來(lái)，命令牡丹：“大郎媳婦，跟我回去?！比缃裰缓米屇档じ然貒?guó)公府是最好的。萬(wàn)一出了什么事，總比她一個(gè)婦人獨(dú)門(mén)獨(dú)戶(hù)地在外頭妥當(dāng)。
牡丹不知他心中所想，推道：“我等大郎回來(lái)?！?/p>
蔣重發(fā)怒：“我的話(huà)你都膽敢不聽(tīng)？你可知道什么叫做孝道？”
卻聽(tīng)蔣長(zhǎng)揚(yáng)的聲音在門(mén)口涼涼地響起：“國(guó)公爺來(lái)了？怎不提前使人來(lái)說(shuō)一聲，兒子也好在家恭候?！焙猛L(fēng)，跑他家里來(lái)耍威風(fēng)了。
蔣重看到蔣長(zhǎng)揚(yáng)完好無(wú)缺，衣著光鮮，那根緊緊繃著的神經(jīng)終于松了一松，臉色卻極其難看：“明日是你三弟的正日子，我親自來(lái)接你們回去。”他把“親自”兩個(gè)字咬得重重的，誰(shuí)家的父親會(huì)親自來(lái)接不孝的兒子兒媳？也只有他了。他要不是想著怕又遇到什么瘋牛瘋馬的，他也不耐煩。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)淡淡地道：“不是明日么？我記著的，到時(shí)候自然會(huì)去?！闭f(shuō)著接了牡丹遞上的茶湯一飲而盡，喝了一盅又要一盅。牡丹猜他怕是一天都沒(méi)喝水，便低聲問(wèn)：“餓么？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，抓起旁邊的糕點(diǎn)就往嘴里喂，那糕點(diǎn)是牡丹特意為他弄的椒鹽味，吃著倒還順口。于是便把因?yàn)轲囸I而產(chǎn)生的煩躁漸漸壓了下去。
他舒暢了，蔣重卻不舒坦了。蔣重想著自己為了他焦慮了這許久，好容易見(jiàn)著了人，也不見(jiàn)他把事情經(jīng)過(guò)和自己說(shuō)一聲，來(lái)了就是冷冰冰的，專(zhuān)和自己對(duì)著干，心里越發(fā)惱怒?？上胫?dāng)牡丹的面吵將起來(lái)，最后丟臉的還是自己這個(gè)做父親的，便生生忍下，用越發(fā)冷淡生硬的口氣道：“記得就好。你家的馬車(chē)不能用，我把府里的車(chē)帶過(guò)來(lái)了。映雪堂也收拾妥當(dāng)了，你們馬上跟我回去?！?/p>
牡丹見(jiàn)蔣長(zhǎng)揚(yáng)垂著眼不語(yǔ)，記得他一餓肚子就會(huì)煩躁，便低聲問(wèn)他：“先讓人給你弄完熱面湯?！?/p>
“不必了，就吃這個(gè)墊墊底，稍后吃晚飯?！笔Y長(zhǎng)揚(yáng)微微一抬下巴，看著蔣重：“也行。正好我手里的差事交了，過(guò)幾日便要去兵部?！?/p>
牡丹一愣，隨即回頭盯著他看，是不是真的？蔣重也一愣，皺起眉頭看著蔣長(zhǎng)揚(yáng)。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)無(wú)比淡定地道：“聽(tīng)說(shuō)是兵部職方司郎中。今日已經(jīng)拜見(jiàn)過(guò)張尚書(shū)和兩位侍郎了，正式的任命過(guò)兩日就下?！?/p>
蔣重一喜，兵部職方司郎中，從五品上階，掌地圖、城隍、鎮(zhèn)戍、烽候、防人道路之遠(yuǎn)近及四夷歸化之事，也是要職了。以蔣長(zhǎng)揚(yáng)的資歷和功勞來(lái)看，得到這個(gè)職位其實(shí)是很恰當(dāng)?？呻S即他的眉頭又一皺：“我記得原來(lái)在這個(gè)職位上的人是韓士釗……”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)打斷他的話(huà)：“他的祖父死了，匿不舉哀，已然被革職?！?/p>
這韓士釗是閔王那一派的人，匿不舉哀絕對(duì)不會(huì)是最近的事情，可恰恰就在蔣長(zhǎng)揚(yáng)要去兵部的關(guān)口剛好出事，蔣長(zhǎng)揚(yáng)又剛好頂上，這中間絕對(duì)不會(huì)是偶然和碰巧這么簡(jiǎn)單。蔣重驚疑不定地看著蔣長(zhǎng)揚(yáng)，蔣長(zhǎng)揚(yáng)的神色淡淡的，看不出任何喜怒哀樂(lè)來(lái)。
蔣重情知他不會(huì)和自己透露半點(diǎn)情由，只得嘆了口氣：“只怕你這個(gè)差事不好辦?！眴问情h王只怕就會(huì)更瘋狂。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)無(wú)所謂地道：“這個(gè)你就無(wú)需操心了。我吃得下?！?/p>
“那個(gè)差事……”蔣重心情復(fù)雜地看著自己這個(gè)不在身邊長(zhǎng)大，可以說(shuō)是半個(gè)陌生人的長(zhǎng)子。蔣長(zhǎng)揚(yáng)的行事風(fēng)格和他完全不同，想要的就一定要拿到手，這個(gè)性格其實(shí)是很令人擔(dān)憂(yōu)的。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)不想多說(shuō)，“天色晚了，走罷。”硬生生地將蔣重的后半截話(huà)給堵在了嗓子眼里。
簡(jiǎn)單地吩咐過(guò)鄔三幾句后，父子二人沉默著各自上了馬，護(hù)著牡丹的車(chē)，踏著暮色往朱國(guó)公府而去。
到得朱國(guó)公府，早有人去報(bào)給府中眾人知曉，當(dāng)時(shí)又正值飯點(diǎn)，于是所有人都湊到老夫人房里吃飯。牡丹不想動(dòng)桌上的東西，又不想做得太明顯，便起身伺候老夫人用飯。杜夫人見(jiàn)狀，暗自嗤笑不已，那是個(gè)什么老貨，任人怎么伺候怎么盡心都別想得到她的真心。
蔣云清倒是有些心疼牡丹，懷著身孕，害喜還厲害，被接回來(lái)還要伺候老夫人。蔣長(zhǎng)揚(yáng)也不說(shuō)話(huà)，也不吃飯，就淡淡地看著老夫人。老夫人被他看得不自在，偏還堵上這口氣了，就要牡丹伺候咋滴了？
蔣重看不下去，低低地咳了一聲，道：“大郎媳婦，你不是身子不妥么？不想吃就在一旁歇著，還有夫人和云清呢。”然后又趁機(jī)宣布了蔣長(zhǎng)揚(yáng)的事情：“大郎過(guò)兩日要去兵部職方司任郎中?！?/p>
眾人都小吃了一驚，心思各異，杜夫人一時(shí)之間竟然似被魘著了似的，傻傻的坐著反應(yīng)不過(guò)來(lái)。只有蔣長(zhǎng)義反應(yīng)最快，立刻就起身恭喜蔣長(zhǎng)揚(yáng)，提議上點(diǎn)酒。
這個(gè)消息算是風(fēng)雨飄搖中的國(guó)公府最好的消息了，老夫人挑了挑眼皮子，放過(guò)了牡丹：“你身子不妥，就別折騰了。想吃什么，讓廚房另外給你做?！?/p>
牡丹輕聲道：“家里事多，廚房還要準(zhǔn)備明日的宴席，我讓林媽媽給我單獨(dú)做點(diǎn)就好了?！毖韵轮饩褪且_(kāi)小灶。
蔣重也就想起自己許諾過(guò)牡丹的話(huà)，便吩咐杜夫人：“讓人弄幾個(gè)行灶和幾筐好炭送到映雪堂去。吩咐廚下，他們要什么食材，只管供給?！?/p>
這府里只有老夫人有，她自己都沒(méi)弄小廚房呢，杜夫人一時(shí)怒火中燒，憤懣不已，臉上卻露出一絲淡淡的笑來(lái)：“好?！?/p>
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