文會(huì)場(chǎng)地離碧橋這邊也不遠(yuǎn)，會(huì)場(chǎng)外面已是人山人海。

    能擠到會(huì)場(chǎng)前的人并不多，大多人都是因熱鬧而來(lái)，會(huì)場(chǎng)外各路攤販亦趁機(jī)云集各種叫賣攬客，還有許多讀書(shū)人，因此吸引來(lái)了不少欲遮還羞的女子。

    會(huì)場(chǎng)四面缺一面，如桶狀，兩邊及底部皆是三層樓，其實(shí)就是一坊入口，場(chǎng)地夠顯大。

    里面的空地上搭起了臺(tái)子，臺(tái)子周圍的樓上是一座座露臺(tái)，皆擺有坐席，是參賽各家族的座位。

    臺(tái)子上還做了一塊背景墻，墻上掛了許多的木牌，皆是各家族參加文會(huì)的子弟名字。

    背景墻前面，還擺了一排坐席，是給濘州文壇名宿坐的，也是文會(huì)比試的執(zhí)考人。

    臺(tái)前一直到坊外出口都站滿了人，嗡嗡議論聲一片，不斷有人指著背景墻牌子上的名字議論，“殷吉真”這個(gè)名字不斷被人提及。

    現(xiàn)場(chǎng)，官府還派了不少的人馬來(lái)維持秩序。

    咚咚咚咚咚……

    臺(tái)上一角的鼓手突然急促擂鼓不停。

    兩邊樓上一座座的露臺(tái)上各家族的主要人員陸續(xù)出現(xiàn)。

    左側(cè)居中的最佳觀看露臺(tái)上，聞氏族長(zhǎng)聞袤現(xiàn)身，一起的還有幾名聞氏分支的族老，管家聞魁引導(dǎo)他們?nèi)胱?br />
    正對(duì)面，右側(cè)居中最佳的觀看露臺(tái)上，一位須發(fā)花白，滿臉虬須，身穿黑底描金袍子，顯得有些氣勢(shì)洶洶的老頭出來(lái)了，虎背熊腰頗顯兇悍，正是萬(wàn)氏族長(zhǎng)萬(wàn)擎濤。

    人一落座，便盯著對(duì)面的聞袤一聲冷哼，不屑和不滿的意味顯而易見(jiàn)。

    跟著露面的族人隨之也陸續(xù)在他左右落座。

    下面臺(tái)子兩側(cè)，五名濘州文壇名宿在一片恭敬拜見(jiàn)聲中登場(chǎng)了，登臺(tái)后陸續(xù)坐在了執(zhí)考席位上。

    有人員在臺(tái)子正中央的香爐內(nèi)插下了一炷香，而后對(duì)左右露臺(tái)上的人喊道：“一炷香時(shí)間，請(qǐng)各家族最后確定參賽人員！”回首指向了背景墻上掛的牌子。

    聞袤瞅了瞅聞家五名家族子弟的名字，又看看萬(wàn)氏那邊果然掛出的“殷吉真”的名字，神情有些凝重，宇文淵的精神恍惚沒(méi)能來(lái)參加，讓這邊基本上沒(méi)了獲勝的把握，只能是寄望于族中子弟能超常發(fā)揮。

    其他族老的臉上也看不到什么高興，都知道聞氏這次沒(méi)了什么取勝的希望，純粹是來(lái)做陪襯的。

    各家族基本上也都沒(méi)人吭聲，墻上掛的名字，各家族的人早就都已經(jīng)確認(rèn)過(guò)了。

    大家該喝茶的喝茶，該等待的等待，等一切就緒開(kāi)始。

    臺(tái)下嘰嘰喳喳的議論聲依然。

    香爐里的香焚燒到三分之一時(shí)，聞馨一行終于到了。

    馬車在場(chǎng)外的路旁停了一下，幾人下車后，早已等候在此的聞家人將一行給帶進(jìn)了一旁的店鋪里，從房子里直接穿到了會(huì)場(chǎng)的臺(tái)前，又從一側(cè)出來(lái)。

    臺(tái)下早已占好了位置的聞家人手讓出了位置給他們，讓位者又迅速退下了。

    躲在聞馨等人身后的庾慶不時(shí)左右打量現(xiàn)場(chǎng)，已經(jīng)在琢磨如何脫身，畢竟聞馨的那些護(hù)衛(wèi)跟不到這里。

    不過(guò)他能感覺(jué)到，宋萍萍總是若有若無(wú)的盯著他，或者說(shuō)是戒備著他，時(shí)刻擋在他和聞馨之間。

    “這么多家族參賽，我們不妨猜一猜本屆哪家能勝出，能成為大祭的主祭。”

    “兄弟，你頭回來(lái)的吧？”

    “正是，呃，你怎么知道？”

    此話一出，一片“嘿嘿”竊笑聲起。

    有人低聲道：“還需要猜嗎？不是聞氏就是萬(wàn)氏。”

    “這么多家族參加，為何能如此篤定就是他們兩家？”

    “道理簡(jiǎn)單，除了那兩家，其他家族都是裝模作樣的陪襯，許多家族本就是倚靠那兩家生存的。”

    “對(duì)頭，就算家族中有杰出子弟能力壓聞氏和萬(wàn)氏，也不敢吶，陪著玩玩就行了。”

    “主祭是什么？代表的是地位，是在濘州各商會(huì)中領(lǐng)袖群倫的地位，壓聞氏和萬(wàn)氏一頭，跑去做主祭，讓那兩大家族的族長(zhǎng)在邊上打下手做陪襯，也得有人敢吶，除非以后不想在濘州混了？”

    “如此說(shuō)來(lái)，搞這文會(huì)還有什么意思？”

    “當(dāng)然有意思，能息事寧人吶，早年那兩大家族誰(shuí)也不服誰(shuí)，那可是真刀真槍干過(guò)的，連修行界的勢(shì)力都動(dòng)用了，不知死了多少人，甚至是波及了整個(gè)濘州的正常商業(yè)往來(lái)，搞的濘州人心惶惶。后來(lái)牧府出面強(qiáng)勢(shì)鎮(zhèn)壓，居中調(diào)和，才把武斗給改成了文斗。”

    “其實(shí)也挺有意思的，畢竟都是各家族的杰出文才，詩(shī)詞賦之類的不至于一無(wú)是處，觀賞學(xué)習(xí)一二還是可以的。你看，連去年的新科榜眼殷吉真都來(lái)參加了，這可是真材實(shí)料的才子啊，能旁觀一二當(dāng)能受教。”

    “咦，我聽(tīng)說(shuō)聞氏的未來(lái)女婿宇文淵也要來(lái)參加，我看了半天，這墻上怎么沒(méi)有他的名字？”

    “開(kāi)什么玩笑，一場(chǎng)并不公平的比試，宇文老爺子是什么人物，怎么可能讓自己的孫子來(lái)攪合。”

    后面一群人在嘰嘰喳喳小聲議論，庾慶不時(shí)回頭看看，大多時(shí)候豎起耳朵聽(tīng)。

    聞馨也聽(tīng)到了，暗暗咬唇靜默，慚愧，也不知阿慶聽(tīng)到了會(huì)作何感想。

    右側(cè)露臺(tái)上，萬(wàn)氏族長(zhǎng)萬(wàn)擎濤正與左右族人閑聊，后面，他的孫子萬(wàn)勝群突然走出，俯身在他耳邊道：“爺爺，請(qǐng)您移步過(guò)來(lái)一下。”

    萬(wàn)擎濤回頭道：“不要緊的事就先放一放，眼前先應(yīng)付這場(chǎng)文會(huì)，我今天就想看看聞老頭怎么難堪。”

    萬(wàn)勝群無(wú)奈，低聲道：“殷吉真那邊出了些變故，他要退出這場(chǎng)比試，我怎么勸都沒(méi)用，爺爺出面的話，說(shuō)不定還可以挽回。”

    萬(wàn)擎濤臉上肌肉抽了抽，旋即快速起身而去。

    左右兩旁的萬(wàn)氏族人面面相覷，多少都聽(tīng)到了一些，沒(méi)想到事到臨頭了，居然會(huì)出這種變故。

    在他們對(duì)面的聞氏露臺(tái)上，聞袤似乎察覺(jué)到了什么，回頭道：“萬(wàn)老兒那邊的人好像有些不正常。”

    “好。”后面的聞魁會(huì)意離去，走進(jìn)身后屋里，招呼了人過(guò)來(lái)，安排了人去萬(wàn)氏那邊打探。

    咣！

    一間房門被萬(wàn)擎濤一腳給踹開(kāi)了。

    窗前看著街景的殷吉真嚇了一跳，回頭一看，見(jiàn)是怒氣沖沖而來(lái)的萬(wàn)擎濤，當(dāng)即行禮道：“爺爺。”

    萬(wàn)擎濤抬手打住，聲音洪亮，“別！您可是金榜題名的榜眼，您是我大爺，我可受不起您的大禮。說(shuō)吧，聽(tīng)說(shuō)您突然又不想?yún)⒓游臅?huì)了，什么意思？”

    殷吉真一臉無(wú)語(yǔ)，繼而又無(wú)奈道：“爺爺，我思來(lái)想去，我現(xiàn)在的身份真的不適合參加這種文會(huì)，確實(shí)是不能參加了。”

    萬(wàn)擎濤那張大胡子臉虎了過(guò)去，“你什么身份？一個(gè)七品芝麻官而已，你這種貨色，濘州城內(nèi)我隨便抓一把出來(lái)哪個(gè)不比你強(qiáng)？抖抖手，指縫里隨便掉出來(lái)的也是五六品。供著你，敬著你，給你長(zhǎng)臉了，讓你長(zhǎng)脾氣了是吧？”

    殷吉真哭笑不得，知道這位的脾氣。

    一旁的萬(wàn)勝群小汗一把，趕緊上前勸攔，“爺爺，咱們有話好好說(shuō)。”

    萬(wàn)擎濤大眼瞪去，“好好說(shuō)？我沒(méi)跟他好好說(shuō)嗎？我之前是怎么求他的？我親自求了他小半天，他才答應(yīng)了下來(lái)，現(xiàn)在又反悔了，什么意思，存心看萬(wàn)氏的笑話不成？實(shí)在不行，一開(kāi)始就不要答應(yīng)，答應(yīng)了就要做到，這也是萬(wàn)某人行事的準(zhǔn)則，就四個(gè)字——言而有信！”

    回頭又瞪向殷吉真，“你現(xiàn)在撂我場(chǎng)子，我一時(shí)間到哪找補(bǔ)去？什么叫不合適？你那點(diǎn)小感受算個(gè)屁！我告訴你，你這個(gè)理由我不接受。孫子欸，老夫這人很好說(shuō)話，向來(lái)是個(gè)講道理的人，從不強(qiáng)人所難，只要你能擺出說(shuō)服我的道理，退出就退出。若是說(shuō)不出正理來(lái)，你說(shuō)退沒(méi)用，上場(chǎng)時(shí)間到了便直接押上臺(tái)去，要丟臉大家一起丟！否則…”

    他突然抬起一腳，從靴筒里拔出一把匕首，哚！直接插在了一旁的桌上，“除非你把我給插了，踩著我尸體走人！”

    “……”

    殷吉真目瞪口度地看著插桌上的明晃晃的匕首，盡管知道這位萬(wàn)老爺子很虎，但今天才算是真正見(jiàn)識(shí)到，這一大把年紀(jì)了，鞋筒里竟然還藏著匕首是幾個(gè)意思？

    見(jiàn)對(duì)方虎視眈眈不放，他也沒(méi)了脾氣，猶豫再三后，終于苦笑道：“爺爺，我實(shí)話實(shí)說(shuō)了吧，不是我不想幫萬(wàn)氏，而是這次我真的是幫不了，我就算上場(chǎng)也是自取其辱，聞氏那邊請(qǐng)了高手來(lái)。”

    萬(wàn)擎濤挑眉：“什么高手，是長(zhǎng)了翅膀還是長(zhǎng)了爪子？”

    殷吉真一字一字的清晰說(shuō)道：“阿士衡！”

    事到如今，他也沒(méi)辦法，只能是將庾慶給抖出來(lái)應(yīng)付，不然沒(méi)辦法收?qǐng)觥?br />
    “什么屙呀屎呀的，哪冒出的爛人，你…唔？阿士衡…”火燥燥的萬(wàn)擎濤突然凝噎無(wú)語(yǔ)一陣，旋即小心試問(wèn)道：“誰(shuí)？那個(gè)排名在你后面的探花郎？”

    殷吉真嘆道：“沒(méi)錯(cuò)，正是他。”

    一旁的萬(wàn)勝群吃驚不小，“你是說(shuō)，是那個(gè)會(huì)試考出百年難得一見(jiàn)的四科滿分、酒樓題三個(gè)字就能讓天下人趨之若鶩、京城摔冠而去的天下第一才子阿士衡？”

    殷吉真點(diǎn)頭，“就是他。”