霜州閬東道開戰(zhàn)的同時，景霸同樣帶著數(shù)萬大軍征討嶺東道。官軍兵分兩路平叛，整個東境戰(zhàn)火連天。
比起瀾州，霜州的戰(zhàn)事要慘烈得多，崔家軍分頭駐守在各城，強征民夫青壯，將山賊土匪都編入了軍卒，一城一地嚴(yán)防死守，逼得景霸只能一城一城地去啃，幾乎每攻下一城都要付出不少人命，整個霜州都打成了一鍋粥。
“呵呵，又拿下了三座城池，近一個月來戰(zhàn)事進展頗順啊。”
景霸望著手中軍報頻頻點頭，笑意盎然：
“聽說瀾州那邊洛將軍已經(jīng)殲滅了南宮家兩萬兵馬，全軍正在向瀾州城進發(fā)，看來再過幾日咱們也能進抵霜州城下，不比他們慢。
崔昌木這個老東西，本殿遲早要砍了他的人頭，掛在京城門口游街示眾！”
景霸口中的崔昌木正是原先嶺東道節(jié)度使崔鈞的親弟弟，如今崔家族內(nèi)威望僅次于崔承肅的老人，也是武將出身，整個霜州的軍政大權(quán)由其一手掌控。
此人在東境也是個名人，早年間多次帶兵與郢軍交戰(zhàn)，立下過不少的戰(zhàn)功，現(xiàn)在更是被視為崔承肅的左膀右臂。
景霸笑臉盈盈，可邊上的潁川道節(jié)度使張知信卻耷拉著個臉，一路連克七八座城池，全都是潁川軍在前面啃骨頭，左右威衛(wèi)跟在后頭接管城池，擴充軍隊，不知不覺間兩衛(wèi)已經(jīng)是齊裝滿員的四萬兵馬，而潁川軍損失了幾千老兵。
誰都知道攻城戰(zhàn)最難打，最吃人命！
“張大人，霜州進展順利，您可是頭功啊。”
景霸義正言辭地說道：
“本殿已經(jīng)擬定好了送給兵部的捷報，定要將您和潁川軍的功績呈奏陛下，為大人請功！”
“微臣謝過陛下！”
張知信不情不愿地道了聲謝，支支吾吾半天道：
“殿下，接下來就要進攻霜州城了，聽聞此地城高墻堅，易守難攻。臣麾下的潁川兵馬連戰(zhàn)月余，人疲馬乏，戰(zhàn)事是否由左右威衛(wèi)接手？”
“咳咳，張大人的苦衷我能理解。”
景霸一本正經(jīng)地說道：
“但是大人也知道，左右威衛(wèi)一部分兵馬分頭駐守各城，還有很大一部分是新兵，戰(zhàn)力低下，遠(yuǎn)不如潁川軍能打。讓他們?nèi)スゴ蛩莩秦M不是送死嗎？
平叛戰(zhàn)事至關(guān)重要，馬虎不得，我看霜州城之戰(zhàn)還得張大人多出力。”
“可，可潁川軍卒實在是打不動了，近日來軍中怨言四起，微臣，微臣實在是有苦難言啊。”
張知信的臉成了苦瓜色，滿肚子怨氣也不敢在景霸面前發(fā)泄。
一個多月來他已經(jīng)好幾次明里暗里讓左右威衛(wèi)出戰(zhàn)了，結(jié)果都被景霸不輕不重的擋了回去，人家畢竟是皇子，自己一個地方節(jié)度使哪有膽子跟他頂撞？
“張大人，要不這樣吧。”
一直坐在邊上的景淮終于開口了：
“我即刻傳令，讓左右威衛(wèi)主力趕赴軍中集結(jié)，大軍一同開拔霜州城。
攻城戰(zhàn)一開始由潁川軍主攻，左右威衛(wèi)在兩翼策應(yīng)、磨合，待磨煉一些時日，潁川軍便撤下來休整，換成左右威衛(wèi)主攻。
如何？”
“哎，此計甚好！”
景霸目光一亮，看著張知信：
“張大人覺得怎么樣？”
兩位皇子直勾勾地看著他，滿帳武將更是寂靜無聲，所有人都看出了張知信的無奈。
“這……”
話已經(jīng)說到這個份上了，張知信還能怎么辦，只能打碎了牙往肚子咽，苦笑著應(yīng)了一聲：
“那就依兩位殿下之言，微臣必奉命行事！”
……
潁川軍大營
張知信愁眉苦臉地坐在帳中，邊上坐著一位悍將。
韓照陵，張知信麾下的頭等心腹大將，地位比吳重峰還要高，正值壯年，近期戰(zhàn)事基本上都是由他率兵在前方浴血奮戰(zhàn)。
韓照陵匯報著近日攻城戰(zhàn)的損失，三萬余潁川軍已經(jīng)死了四五千人，傷者不計，堪稱損失頗大，幾乎與崔家軍打成了一比一的戰(zhàn)損比。
看似官軍連戰(zhàn)連捷，可所有的苦都被張知信一個人吞下了。
“大人，這么打下去可不行啊。”
韓照陵冷聲道：
“霜州城易守難攻，城中駐扎的更是崔昌木操練出來的東境精銳，憑咱們怎么攻得下來？再打下去，潁川道的這點家底馬上就要打光了。”
“唉。”
張知信重重地嘆了口氣：
“我能怎么辦，他可是三皇子，下了軍令我還能不從？罷了，按他們的意思接著打吧。好歹六皇子給過承諾，答應(yīng)平叛戰(zhàn)事結(jié)束后保舉我為嶺東道節(jié)度使。
為了張家的未來，現(xiàn)在受點委屈不算什么。”
韓照陵眉頭一皺：
“大人，屬下有一句話不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“說吧，你是我最信任的人，直言無妨。”
“末將是武人，就直言了。”
韓照陵冷聲道：
“要我說，他和三殿下分明是一個唱紅臉一個唱黑臉，在欺騙大人您！”
張知信猛然抬頭：
“此話何意？”
“從一開始他們先是從我們手中調(diào)走了數(shù)千老兵，接著就逼迫潁川軍出戰(zhàn)，咱兄弟們拼死拼活打下來的地盤，左右威衛(wèi)在后面撿現(xiàn)成的，兩衛(wèi)皇子一次又一次地搪塞大人！
在我看來，六皇子之言完全是騙局，我大乾十三道，還未有過一人執(zhí)掌兩道節(jié)度使的先例，他不過一個不得勢的皇子，紅口白牙的話怎么能信？
除非他能求來一道明旨，加封大人為嶺東道節(jié)度使，否則這番承諾一文不值！”
張知信眉頭緊鎖：
“難道是在騙我？”
“大人，您可別忘了，在潁川道你能呼風(fēng)喚雨靠的是什么？不還是手中幾萬兵馬？”
韓照陵語重心長地說道：
“兵馬若是打光了，咱們說話都沒底氣。”
“是啊。”
張知信的心臟狠狠一顫，悵然一聲：
“你說得對，兵馬若是打光了，咱們腰桿子都不硬。得想個法子，盡量不參加霜州的攻城戰(zhàn)，保住手里的幾萬兵馬！”
“對！”
韓照陵重重點頭，面露喜意：
“大人這么想就對了！”
“可是找個什么借口避而不戰(zhàn)呢，愁啊。”
張知信捧著腦袋，滿臉愁容，景霸景淮二人豈是那么好搪塞的？
“大人。”
帳外的親兵突然走了進來，小心翼翼地說道：“外面有人說是要單獨見您，有要事相商。”
張志新有些不耐煩：“這么晚了還有誰要見我？”
“來人未通報身份，只不過他說，事關(guān)潁川軍存亡。”
“噢？”
張知信與韓照陵對視了一眼，眼眸中閃過一抹古怪之色。
“叫進來吧。”
張知信微整衣袍，輕輕一揮手，韓照陵很識相地退了出去。
片刻之后，一名渾身籠罩在黑紗布罩內(nèi)的人緩步走入帳中，頭上戴著斗篷，看不清真容。
張知信眉頭微皺：
“來見本官，還裝神弄鬼？”
“呵呵。”
一道蒼老的笑聲響起，來人緩緩掀開斗篷：
“張大人，好久不見。”
“是你！”
張知信瞳孔驟縮：
“崔昌木！”