與此同時，端陽公主府。
檀頌住的住處名為玉簫館，幾乎是挨著公主的主院。
一夜宿醉，晨起還要上朝，兩名內侍正手腳利落替他穿戴官服。
輕薄的絲絹屏風相隔，隱隱顯露公主靠坐貴妃榻的慵懶身形。
“不是我說你，那么淺顯的伎倆，你還不仔細盯著成事，早早把自己喝得爛醉。當他謝三年紀輕輕官居二品，靠的全是他那國公老爹不成？”
檀頌默了默，方道：“那酒，我盯著他喝下的。”
“咽下的酒怎么不能吐出來？更何況他身邊有人。后來他還重新要了壺酒，你信不信，你的伎倆不成，反被他演了出苦肉計。”
“我……”檀頌抱起官帽繞過屏風，“那我該怎么做？”
貴妃榻上，公主搖頭、嘆氣。
“我要是你那夫人，我也選謝三。聽說前幾年，京中想拿下他的貴女不勝枚舉，有他這么個夫君，當真面子里子都有。”
檀頌不出聲了，像是根本沒法反駁。
瘦削的面龐低下去，如同初秋江上一枝殘荷。
端陽這才站起身，華美的裙裾幾乎曳地，繡著大團牡丹花的繡鞋，款款踏至他身側。
檀頌剛要轉頭——
“別動。”便被女子制止。
端陽想起第一次見他，在那個岸口，他抱著一支洞簫，也是這樣低著頭，滿身落寞。
她自然看中了那支洞簫的緣分，卻也剛剛反應過來，與他此人的氣度神態亦是息息相關。
他很干凈。
哪怕談論陰謀算計，亦叫人覺得清澈見底。
“你知道，你身上什么東西最可貴嗎？”
檀頌答不上來。
謝云章出現以后，自己什么都被比了下去。
家世、仕途、心性……甚至樣貌。
他只能搖搖頭，眉眼耷拉下去。
端陽公主站定，微微湊近，如看一個孩子般耐心關切。
“你身上最可貴的，便是你的弱。你不善爭搶，也不喜爭搶，弱得無害清澈。”
“可知世間男子大多自命不凡，強的要吹噓，弱的更要逞強，如你這般不虛張聲勢，肯反省己過的，甚是少見。”
“我也見過你那夫人了，算是不可多得的美人，當初她既愿嫁你，必定是看中你的‘弱’，而并非你的‘強’。”
檀頌側首，對上女子一雙過分秾艷的鳳目。
“吶，”端陽又道，“一如今日這番話，換個男人，我未必樂意說給他聽的。”
當年那個樂師被杖斃后，端陽與自己的皇帝老兄置氣，南下隱居了十數年，因而開口帶著點吳儂軟語的調子，甚是悅耳。
檀頌似乎聽懂了，明白過來。
卻還是問：“那我要怎么做？”
端陽道：“你不是說，當初她離開很是不舍，還對你心存愧疚，這些都是好事；你別硬著來，身段放軟些，沖她示弱，說些舊事給她聽，拿些舊物給她看……”
“女人嘛，都是心軟的嘍。”
檀頌又道：“可她如今……和那個人在一起。”
端陽接過他抱著的官帽，寬大繁復的衣袖一抬，親自為他戴上。
“不怕，我會幫你的。”
說完，她給身后婢女一個眼神，婢女立刻躬身奉上一個冊子。
“打開看看。”
……
這日早朝后，謝云章剛邁出大殿，年近半百的僉院忽然加快步子跟上來。
這位僉院姓何，是都察院二十年的老人，謝云章初來乍到時沒少受他提攜。
故而頷首喚了聲：“何大人。”
何僉院顧不上虛禮，擺擺手道：“謝總憲可知，昨日蕭岸被大理寺帶走了。”
謝云章聽見這個名字，反應了有一會兒。
離魂癥之事秘而不宣，故而此前交好的同僚，或是不和的政敵，都需他旁敲側擊打聽，再一一分門別類。
五步之間，他憶起了蕭岸此人，是平叛黎黨后他引薦的一個進士，就在都察院經歷司任職。
他被大理寺帶走了？
謝云章搖頭，“我尚未知悉。”
何僉院難免著急，“罪名是收受賄賂，私自沒下地方文書，以致一方知府枉死。如今刑部和大理寺都在查，怕是……會牽連你啊。”
本朝成文的規矩，凡御史薦官，其官員貪墨，御史需罪責連坐。
謝云章隱隱猜到些什么，果然當日放衙前，最新的進展傳過來：
刑部已受命全權徹查此案，新受任的刑科給事中，自然也新刀出鞘，被委以重任。
謝云章心知是計，自然要見上蕭岸一面，弄清事況。
可無論他如何疏通，那些人都不肯放他去見蕭岸。
謝云章便明白，這背后定有端陽公主插手。
一個蕭岸并不足以扳倒他，卻會慢慢瓦解當今圣上對自己的信任；聽說當初請旨賜婚時，自己已得罪過皇帝，再有第二回、第三回……
是夜。
朝云軒，主屋大床上。
一場情事旖旎初散，聞蟬枕在他臂彎低低喘息，好不容易緩過神，仰頭卻見男人在出神。
他今夜似乎總這樣，除了最熱烈的時候，一直都有些心不在焉。
“怎么啦？”
泛粉的指尖抬起，輕輕撫平男人眉宇，“有什么煩心事？說給我聽聽。”
想起昨夜她一番肺腑之言，謝云章握了她纖細皓腕，將她柔荑搭在自己臉側。
“我引薦的貢生犯了事，進到刑部，還特意分到那人手上。”
聞蟬知曉檀頌謀得了給事中之位，故而也明白謝云章的擔憂。
“他的罪名是已落實了，還是……”
“尚未落實，只是我見不到他。”
聞蟬的指節抵著他面頰撫了撫，滑至腦后，又緩緩摟住他脊背。
“那依你所見，那人品性如何？是被冤的，還是確有其事？”
“多半是被我帶累了，”謝云章道，“那人是當年學子中少有的稟明公正，我提拔他入都察院，亦是看中他的性情。”
聞蟬點點腦袋，眸光流轉，透粉的面頰便是無限春情。
“你先別擔心，他也未必會為了……促成一樁冤案。”
她的話不全，謝云章卻聽得明白，是想說檀頌不會為了與他爭鋒，便牽扯無辜之人。
本意是寬慰，謝云章卻一點舒心不起來。
大掌探上她面頰，虎口一張，便將她面頰給掐起來。
“唔……做什么？”
聞蟬本有些困意，此刻被迫半嘟著唇，瞌睡都被驅散了大半。
“你倒是很信他的人品？”