大多數城鎮，都至少有一家專門做異獸獵人生意的酒館，這是獵人在當地的主要集會場所，除了喝酒的基本功能之外，還兼顧情報交換、懸賞發布、隊友招募等用途。

    一個獵人到了新的城鎮，想要快速融入當地的獵人圈子，獵人酒館是必去的場所。酒館會記錄當地長期活躍的獵人名單，在這里記下名字，領主和獵人同行來查詢的時候，就知道當地多了新一號人物。

    白原城獵人酒館位于城鎮邊緣，不怎么起眼，是普通居民很少經過的地方。

    周靖和巴隆來到獵人酒館時，這里頗為冷清，只有四五個獵人在安靜喝酒。

    察覺周靖三人進來，酒館里的獵人齊刷刷投來目光。

    “咦，這不是巴隆嗎，你那把斧頭呢？”

    “你多久沒出現了，我還以為你已經變成異獸的糞便了。”

    “有兩個新面孔，新來的獵人？”

    不少人朝著巴隆打招呼。

    酒館里的獵人基本長期在白原城附近活動，大家多多少少都認識。

    維斯也在酒館里，朝兩人打了個招呼。

    巴隆隨口回應了幾句，帶著周靖來到吧臺，敲了敲實心木桌，發出咄咄兩聲。

    吧臺后的老板本在低頭查閱賬本，聞聲抬頭，看向三人。

    “巴隆，多久沒見了？你要再不來，我都打算劃掉你的名字了。”

    “這段時間在養傷，順便培養一個好苗子。”

    巴隆哈哈一笑，指了指周靖，道：“把名冊拿出來吧，讓他把名字寫上去。”

    “新獵人嗎？”

    老板看了看周靖，從吧臺下面掏出一本黑皮冊子，翻開其中一頁，上面用各種字跡寫著幾十個名字，其中有些名字劃掉了。

    周靖低頭看了一眼，發現了巴隆和維斯的名字。

    巴隆在一旁解釋：“這是當地獵人的名冊，長期在白原城附近活動，都會把名字寫在這里，而戰死或長期失蹤的獵人，名字會被劃掉。之前不是和你說過嗎，白原城周邊還活躍的獵人還有三十多個，就是從這里統計的。”

    周靖：“工坊應該也有一樣的記錄吧。”

    “那邊的確有，不過那里主要統計狩獵次數……也就是向他們提交獵物的次數，沒有這邊具體。”巴隆解釋。

    周靖點點頭，發現每個名字后面，都標記了小黑點，有的是一個，有的是兩個。

    “這個小黑點是？”

    話音落下，巴隆還沒說話，旁邊就有人插嘴了：

    “這是每個獵人的強化次數。”

    周靖轉頭望去，發現酒館里的獵人們，都拿著酒杯圍到了自己身邊。

    這些獵人聽到幾人聊天，紛紛過來好奇打量周靖這個新面孔，插話的正是維斯。

    巴隆補充道：“對，有幾個黑點就代表強化了幾次，這樣領主召集人手，或者其他獵人尋求隊友的時候，就不會錯誤估計隊伍的實力了。”

    感覺以這個世界的樸素觀念，應該很少在這方面隱藏真實實力的樣子……

    周靖暗暗尋思著，從頭看了一遍名單，發現白原城周邊的獵人，書面記錄最高也就兩次強化，只有寥寥三人。

    貌似二次強化已經挺稀有的了，不知道是不是白原城偏遠的原因？

    周靖念頭一轉，裝作不經意開口：

    “說起來，光是強化次數就足以體現一個獵人的水平嗎，怎么才算是資深獵人？”

    他可沒忘記，這個星界使徒的【人生目標】，其中之一就是“成為資深異獸獵人”。

    需要弄清楚的是，這個“資深”是怎么認證的。

    維斯性子開朗，還有些話癆，聞言便笑著解釋道：

    “哈哈，帝國建立以后，給異獸和獵人分別制訂了評價制度，方便直觀看待兩者的水平。咱們自由獵人雖然不像帝國獵人那么多講究，但這一套確實挺好用的。”

    周靖看過去：“具體是什么樣的？”

    維斯喝了一口酒，隨意道：“你應該知道異獸的四個危險分級吧？按照對獵人的威脅度排列，分別是低危、中危、高危、致命。”

    “這我知道。”周靖點點頭，巴隆倒是解釋過這一點。

    星界使徒的另一個【人生目標】，就是獵殺一頭“高危異獸”。

    維斯侃侃而談：“和異獸危險度一樣，泰拉帝國將獵人分為對應的四個級別，正式獵人、資深獵人、精英獵人以及傳奇獵人。

    標準也很清楚，恰好對應異獸危險分級……正式獵人是一次強化，并完成過一次成功狩獵，如果完成強化卻沒有成功狩獵過，但只是單純的異血戰士而已。

    資深獵人是二次強化，并擊殺過中危異獸。

    精英獵人需要三次強化，有殺死高危異獸的事跡……至于傳奇獵人，那得四次強化，且殺過致命異獸。”

    周靖心里一動。

    咦，這么看來，這個使徒的【人生目標】，似乎不怎么難。

    三個目標，分別是“成為資深異獸獵人”、“完成二次異血強化”、“獵殺高危異獸”，只要完成了后兩個，那么第一個也順理成章解決了，節省精力。

    ‘這還挺舒服的。’周靖來了精神。

    他不禁想到自己以前玩游戲的時候，總是喜歡接一大堆要求重疊的任務，那樣可以省時間精力，事半功倍，完成一個任務的同時順便能達成其他幾個任務的要求。

    這次星界使徒的【人生目標】，貌似也有異曲同工之妙。

    路線一下子清楚了，周靖只覺得豁然開朗。

    這時，巴隆忍不住打斷維斯的話頭，說道：

    “這種東西心里有數就行，強化次數少不代表殺不死更強的異獸，大家都是獵人，一起抗擊異獸，沒有高下之分。”

    “嗯我知道。”周靖回過神，點了點頭。

    他記得以巴隆的水準，也殺死過中危異獸。

    這套分級沒什么官方機構認證，大多數時候只是榮譽體系，更受其他人尊重，不像主世界按照超能者分級打錢。

    隨即周靖有些好奇地開口：

    “這么說的話，異血強化最多是四次嗎？”

    維斯似乎談興正濃，繼續道：“那倒不是，沒人知道強化上限是多少次，只是強化次數越多，成功率越低。有了一定程度的力量后，沒必要去冒險接受新一輪強化，而是鉆研如何發揮好現有的能力去對抗異獸，這才是大多數獵人的抉擇。”

    周靖點頭，相當理解。

    獵人可以接受戰死，但無法接受毫無價值的暴斃，力量越強的獵人，這樣的想法應該就越重。

    聞言，其他獵人也隨口談論了起來，有些唏噓。

    “唉，所以我不敢進行二次強化，與其冒這個險，還不如多練練呼吸術呢。”

    “我認識的兩個獵人，就是死于二次強化，比初次強化危險了不是一丁點，那死狀太慘了，我現在想想還有點怕。”

    “話說目前帝國冊封的首席獵人是什么水準？好像是強化了五次？”

    眾人七嘴八舌的討論。

    周靖暗暗記下，突然好奇道：“那歷史上強化次數最多的人，他強化了多少次。”

    話音一落，眾人臉色一肅，全都正經了起來。

    維斯也不嬉皮笑臉了，深吸一口氣，帶著一股毫不掩飾的崇敬，緩緩道：

    “那是遙遠的部族時代，當時出現了一個傳說中的獵人，他的名字是雷文·塔恩，有史以來最強的獵人，是人類歷史的‘英雄’！”

    “歷史記載，雷文·塔恩進行了八次異血強化，生平狩獵的異獸超過兩千頭，他將一個個零散的部族統合起來，帶領它們在危機遍布的蒼翠原野中安居繁衍，守護了幾十年的時間，來自異獸的威脅大大降低……正是因為有了雷文·塔恩，人類才走出漫長的黑暗，真正在這片大地崛起。如今建立泰拉帝國的部族往前追溯，絕大多數都受過他的庇護！”

    “目前泰拉帝國的統治者，是塔恩一脈的部族血親……而雷文·塔恩，正是他們的先祖！”

    維斯語氣正經，其他獵人都沒有打斷他的講述，彌漫著一陣朝圣般的氛圍。

    顯然這個“英雄”雷文，在獵人們的心里有著極高的地位。

    周靖眨了眨眼。

    他大概明白，多個部族聯盟建立的泰拉帝國，是怎么說服彼此選出一個大家都承認的王族的了。

    拼祖宗啊！

    至于這個“英雄”雷文，是不是被統治者美化過的，那他就不得而知了，持保留意見。

    畢竟自身不是真正的異獸世界居民，沒辦法一下子就感同身受，不過他也不會直接提出質疑就是了。

    不過八次異血強化的記錄，如果是真的，那會達到什么地步？

    “八次異血強化……他是怎么死的呢？”周靖繼續問道。

    聞言，眾人嘆了一口氣。

    維斯語帶惋惜：“雷文·塔恩去挑戰異獸之王，差一點就成功了，可惜最終還是戰死了。”

    “異獸之王？”

    周靖還是第一次聽到這個名詞，扭頭看向巴隆，這倒沒有說起過。

    巴隆搖頭，無奈道：

    “我和你說過，異獸分為四個危險度，而異獸之王是更危險的怪物，不納入這一套評價的特殊存在，那是‘不可能狩獵’的級別，沒有任何獵人可以殺死他們。

    迄今為止，我們歷史上只發現過三頭異獸之王，幸運的是，其中兩頭沒有威脅到部族的生存。而唯一威脅到人類的那頭，正是雷文·塔恩迎戰的那一只，雷文用自己的生命作代價，重創了那頭異獸之王，這才讓它退去，讓部族逃過一次滅絕的災難。

    而雷文·塔恩，也是歷史上唯一一個差點擊殺異獸之王的獵人。”

    聽到這番解釋，周靖不禁眉頭一挑。

    八次強化都干不過的異獸之王，這到底是什么樣的怪物？

    似乎看出周靖的疑惑，維斯沉聲道：

    “雷文·塔恩迎戰的那頭異獸之王，在歷史上稱之為蒼青之翼，是一頭翱翔天際的龍種異獸，據說翼展超過兩百米，能夠噴吐寒霜與閃電，鱗甲比已知的任何金屬都要硬，就算是帝國建立的要塞城，在它面前恐怕也不堪一擊。”

    “那確實是可怕的怪物。”

    周靖微微一驚。

    以異獸世界的發展程度，這樣的怪物的確是“無解”的存在。

    如果扔到主世界任意一個殖民星，也能造成一點小麻煩，至少在軍隊出動前，這種怪物也能對普通城市造成一定破壞……只要沒有倒霉遇上休假的超能者。

    周靖雖然記著入鄉隨俗，但終歸有著主世界的見識，看慣了各種毀天滅地的超能者，怕是不可能怕的，此時主要想到的是另一件事。

    ——異血戰士這個單純的肉體強化類，能夠和這樣的怪物戰斗，還能將其重創，那已知的強化極限水準貌似挺不錯了。按照主世界的評價標準，應該能定到三級超能者了。

    “那這些異獸之王如今在哪里？”

    “沒人知道。”維斯搖頭：“在泰拉帝國之外，還有太多沒探索的土地。”

    明白了，你們需要一次地理大發現……

    周靖暗暗腹誹。

    老板這時候打斷眾人，無奈道：“各位，你們想聊天，可以一邊喝酒一邊聊，現在還是先讓這位新獵人把名字寫進名冊吧。”

    “哈哈，聊得太開心，我都差點忘了。”維斯樂呵呵，給新人科普的感覺，對他而言是種快樂。

    周靖接過筆，在名冊的空白處寫下名字，并且后面點了一個小黑點，代表自己強化次數。

    他之前就和巴隆說過，成了異獸獵人以后，也會在白原城附近活動，所以巴隆直接拉他過來，他并沒有意見。

    老板拿回名冊，看了一眼，點點頭：“杰森·伍德……歡迎你在白原城駐守。”

    巴隆敲了敲桌子，哈哈笑道：“別忘了慣例，每一個新獵人留下，你都要請一輪北地之火，趕緊的。”

    “我哪能忘了。”老板沒好氣。

    他將名冊放回柜子，接著拿出幾個木酒杯，在吧臺一字排開，接著打開身后的酒桶，從中舀出酒液，倒滿所有酒杯。

    酒液有些渾濁，呈淡白色，似乎還點沉淀物。

    周靖拿起酒杯抿了一口，粗糙卻野性的口感爆開，仿佛一道火線順喉而下，極其烈性。

    咂了咂嘴，澀是澀了點，但有點帶勁。

    另一邊，巴隆迫不及待拿起酒杯，咕嘟嘟一口喝干，溢出來的酒水灑在胡子上，滴落在胸前皮甲，舒暢地哈了一口氣，又拉著滿臉嫌棄的老板續杯。

    在場獵人喜笑顏開，紛紛碰杯。

    周靖和他們簡單認識了一下，記下各人的名字。

    眾人在新人這邊混了個臉熟，這才散開回到自己的座位，而周靖也和巴隆與維斯坐到了一張桌子旁。

    落座后，巴隆摸了摸胡子，擦掉上面沾染的酒水，道：

    “你成功異血強化了，但沒有完成狩獵，還不是正經的異獸獵人，我這里有兩個方案，想問問你的意見。”

    “哪兩個？”周靖抿了一口酒，隨口問道。

    “我回去教你剩下的那個呼吸術，等你熟悉了強化后的身體，你打算先去狩獵異獸，還是去對付地骨人巢穴？”

    聞言，周靖眼神一動。

    他目前給巴隆樹立的形象，一部分是為了報仇才留在霜木村，正是這一點讓巴隆十分認同。

    巴隆甕聲甕氣繼續道：“無論你選哪種，我都會和你一起行動，無論是地骨人還是狩獵異獸，都是我的分內之事。”

    周靖點點頭，心里清楚，自己的身體素質雖然驚到了巴隆，但狩獵還要看經驗，巴隆仍然覺得需要去照顧自己這個新手。

    “這個我得考慮一下……”周靖沉吟。

    維斯在一旁笑著插嘴：“如果是去狩獵異獸，也帶我一個，我的長矛又快又準，好用的很。”

    “那確實，卵蛋你是一點也不放過。”

    巴隆深以為然。

    就在三人喝酒聊天時，酒館大門被突然撞開。

    砰！

    所有獵人喝酒的動作停下，齊齊望了過去。

    只見一個衛兵急匆匆闖了進來，滿臉慌亂：

    “有情況！崗哨發現兩頭高危異獸，正在朝白原城前進，領主大人發布懸賞，召集所有獵人共同討伐！”

    嘩啦啦！

    下一刻，酒館里的獵人全體起立。