京城，皇宮，紫極殿。

    今日朝會(huì)，百官上朝覲見圣上，議論政事。

    本朝皇帝是個(gè)相貌方正的中年男子，滿面威儀，此時(shí)端坐龍椅，正聽著朝臣啟奏。

    一個(gè)個(gè)官員上前稟報(bào)，大多是些不緊要的事情。

    沒過(guò)一會(huì)，忽然有人越眾而出，啟奏道：

    “……燕北、泰東一帶連年大旱，民不聊生，流民四起，急需朝廷救災(zāi)。”

    眾朝臣微微騷動(dòng)，竊竊私語(yǔ)。

    皇帝抬了抬眼皮，有些不滿：

    “前年大旱，去年大旱，今年又旱，朝廷年年救災(zāi)，卻未見什么成效，倒是官倉(cāng)存糧、國(guó)庫(kù)銀子一年比一年少……諸位愛卿可有高見？”

    眾人面面相覷，訥訥無(wú)言。

    這時(shí)，右相秦松越眾而出，恭聲道：“啟奏圣上，依老臣之見，待圣上下旨修建的天子之觀完成，鼎定功業(yè)，昭示上天，自然風(fēng)調(diào)雨順，災(zāi)年變豐年。”

    天子之觀，指的便是那一大堆稀奇古怪的奇觀建筑，至今還在修建。。

    皇帝聞言，笑了笑：

    “秦愛卿所言甚是，朕讓天下修建天子之觀，便是為此。只是如今尚未完成，遠(yuǎn)水解不了近渴，這兩地大旱，眼下終歸要管。”

    “圣上英明。”秦松低頭退回去。

    皇帝左右看了一眼，點(diǎn)了一位去年負(fù)責(zé)賑災(zāi)的大臣：“愛卿去年賑災(zāi)，收效尚可，今日可有計(jì)策？”

    這大臣悄然看了眼秦松，隨即朗聲道：

    “只能像往年一樣，薄稅輕賦，調(diào)糧施粥，賑濟(jì)災(zāi)民……除此之外，別無(wú)他法。”

    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，正要說(shuō)什么。

    這大臣卻繼續(xù)講了下去，補(bǔ)充道：

    “只是連年災(zāi)情，導(dǎo)致北方賊寇橫行，四處作亂，若不加以處置，賑災(zāi)之事會(huì)有諸多阻撓。”

    “哦？”皇帝皺眉：“竟有此事？”

    大臣點(diǎn)頭：“旱情乃是天災(zāi)，但卻有賊子將其變作人禍，裹挾災(zāi)民沖擊州府，致使各地州府不敢開城救濟(jì)，甚至還有縣城遭災(zāi)民洗劫，惡劣至極。”

    “那諸位愛卿可有處置之法？”

    皇帝看向眾人。

    忽然另一位朝臣越眾而出，冷然道：“餓死事小，失節(jié)事大，這些災(zāi)民就算流離失所，也不是犯上作亂的理由，當(dāng)出兵鎮(zhèn)壓，殺之以儆效尤！”

    聞言，秦松趕忙走出來(lái)，道：

    “萬(wàn)萬(wàn)不可，那北地賊寇猖獗，依老臣之見，此事當(dāng)以安撫為主。陛下可下旨招安其中幾支大寇，體現(xiàn)皇恩，再號(hào)令他們?nèi)ユ?zhèn)壓其他賊寇，如此匪患便消，還不費(fèi)一兵一卒，能省下許多錢糧。”

    這時(shí)，掌管軍事的樞密使龐洪，沉聲開口：

    “賊寇只是烏合之眾，不成氣候，官兵一至，天威浩蕩，賊人自然臣服！何須招安，平白墮了朝廷的威嚴(yán)。”

    朝堂上很快分成三派人馬，各執(zhí)一詞，有人支持出兵，有人支持招安，其余人冷眼旁觀。

    看似各有正當(dāng)理由，其實(shí)暗流涌動(dòng)。

    皇帝聽了一會(huì)，叫停眾人，緩緩道：“興建天子之觀乃是緊要之事，其余開支能省便省，如今國(guó)庫(kù)空虛，不宜動(dòng)兵，還是以招安為主，賑災(zāi)與平賊之事，便交給秦愛卿了。”

    他心心念念大興土木，早日建完一堆奇觀，并不想擴(kuò)大軍費(fèi)。

    眾人見狀，這才歇了爭(zhēng)執(zhí)，拱手退回人群里。

    皇帝頓了頓，換了個(gè)話題，問(wèn)道：“也快入秋了，今年的南下秋巡之事，準(zhǔn)備的如何了？”

    左相呂文宗走出來(lái)，躬身道：

    “啟稟圣上，從京城至寧天府，路上一切都已安排妥當(dāng)。”

    太子也上前幾步，道：“父皇不必憂心，兒臣在京中監(jiān)國(guó)，保萬(wàn)無(wú)一失。”

    “嗯。”皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即想起一事，笑道：“前些日子，寧天知府上奏，說(shuō)城里來(lái)了一位得道高人，能呼風(fēng)喚雨，喚作御風(fēng)真人，朕此次過(guò)去，倒想見識(shí)是不是真的。”

    “圣上三思！”一名素以“言直”著稱的御史急忙開口：“這等人都是妖言惑眾之輩，圣上九五之尊，怎能去見這種招搖撞騙之徒？”

    皇帝笑容淡了。

    這時(shí)，秦松立馬開口，反駁道：

    “寧天知府既敢上奏，必經(jīng)過(guò)查實(shí)，圣上到了寧天，明晰緣由后，自會(huì)決斷是否召見此人，何需你多言？”

    “不錯(cuò)。”皇帝微笑點(diǎn)頭。

    又說(shuō)了幾件事，皇帝有點(diǎn)乏了，便宣布退朝。

    眾官員魚貫離開紫極殿。

    秦松落在最后，呂文宗與他并肩而行，與其他官員脫節(jié)，閑庭信步聊天。

    “那龐樞密總想興兵生事，燕北、泰東兩地的賊亂，若用兵戈鎮(zhèn)壓，不知要耗損多少銀子，圣上怎會(huì)愿意。”

    秦松隨意說(shuō)道。

    呂文宗瞅了他一眼，笑道：“聽聞秦相在這兩地置辦了好些產(chǎn)業(yè)，不知是不是謠言。”

    “呵呵，無(wú)稽之談罷了。”秦松淡定擺擺手，撫須道：“倒是呂相身負(fù)皇令，這幾年一直為圣上安排南下巡游之事，令人好生羨慕。”

    呂文宗咂咂嘴，移開話題，道：

    “說(shuō)起來(lái)，我聽聞秦相一位門生，在廬河一帶當(dāng)知府，遭賊砍了一條手臂，斷絕了仕途，不知是否確有其事？”

    秦松笑容微斂，淡淡道：“不錯(cuò)，這等暴民，以下犯上，該當(dāng)死罪。”

    呂文宗：“據(jù)說(shuō)那賊人叫作陳封，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，不知秦相有何打算？”

    秦松嗤然：“匹夫之勇，讓廬河兵馬自行征討便是，你我何必操心。”

    呂文宗笑了笑：“我只是擔(dān)心廬河一帶有這等強(qiáng)人，恐會(huì)沖撞圣駕，壞了圣上秋巡的興致。”

    秦松聞言，瞇了瞇眼：

    “言之有理，這倒是個(gè)隱患……那我便催促一下吧。”

    ……

    燕北，天王寨。

    這是一座雄偉大寨，盤踞高山，關(guān)隘重重，旌旗飄飄。

    此時(shí)大寨門前，數(shù)十位頭領(lǐng)正在送幾個(gè)使者出門。

    “諸位頭領(lǐng)莫要相送，我們這便下山了，還望諸位好生考慮我家主人的提議，若愿意招安，靜候佳音便是。”

    幾名使者推辭一番，這才跟著嘍啰們一路下山，背影在眾人眼中遠(yuǎn)去。

    項(xiàng)天杰收回目光，看向寨主，忍不住道：“哥哥，朝廷還未頒布招安之令，這些人真能信得過(guò)嗎，會(huì)不會(huì)是在糊弄我等？”

    眾頭領(lǐng)也紛紛看向自家寨主，都有些困惑。

    他們天王寨作為北方第一大寨，內(nèi)部其實(shí)一直以來(lái)都有接受招安的聲音，只是朝廷似乎從無(wú)此意，所以這個(gè)提議便擱置了。

    可直到去年寨主去了一趟京城，不知見了什么人，搭上了什么線，回來(lái)后又重提招安之事。

    之后，便頻繁有來(lái)路不明的使者前來(lái)溝通招安事宜，明明朝廷還沒有動(dòng)靜，可這些使者卻似乎認(rèn)定朝廷必會(huì)發(fā)布招安，提前來(lái)和他們天王寨談各種條件。

    “各位兄弟不必疑慮，事情自然是真的，朝廷遲早會(huì)來(lái)招安我等。”

    一個(gè)大漢朗聲開口，他相貌堂堂，面目威儀，兩鬢為白，年歲已然不小了。

    此人正是天王寨的寨主，盧龍川。

    他號(hào)稱“天王”，一直以來(lái)有“綠林第一高手”的美譽(yù)，在綠林中聲名赫赫，乃是綠林道頂尖的大人物。

    這時(shí)，頭領(lǐng)中有人發(fā)話，不滿道：

    “招安招安，招個(gè)鳥安，他們提出的條件，是要我們助朝廷平定燕北、泰東匪患，如此一來(lái)，我們?cè)诰G林道何以自處？大伙兒一直像現(xiàn)在這樣逍遙快活豈不更好？”

    聞言，頓時(shí)有頭領(lǐng)反駁，道：“兄弟此言差矣，我等總不能做一輩子的草寇，這燕北、泰東兩地近兩年莊稼收成不好，大批農(nóng)夫棄地而逃，我們不斷做大，如今已到了瓶頸，養(yǎng)活全山人馬殊為不易，再行擴(kuò)張就必須占據(jù)城池，那可是謀反大罪，再無(wú)出頭之日！這條道走到頭了，招安是唯一的出路。”

    “不錯(cuò)，若能為朝廷平了兩地匪患，我們也是有功之人，大家都能封個(gè)一官半職。綠林中人受招安，最后立功成為朝廷一方大將，這又不是沒有先例，沒聽過(guò)那句老話嗎……欲做官，殺人放火為招安！”

    眾人嘰嘰喳喳議論。

    天王寨成員構(gòu)成復(fù)雜，但大多數(shù)都贊同招安，認(rèn)為這是恢復(fù)清白之身，出人頭地的唯一出路。

    就算是落草為寇，可在封建禮教的教育下，絕大多數(shù)人對(duì)于入朝做官，天然具有向往，認(rèn)為這是光宗耀祖的人生最高目標(biāo)。

    盧龍川抬手虛壓，讓眾人安靜，鄭重道：“我們兄弟多年，難道大家對(duì)我還放心不過(guò)嗎，我定會(huì)為大伙兒搏出一場(chǎng)富貴。”

    “我等聽哥哥安排。”

    眾人趕緊抱拳表態(tài)。

    這時(shí)，項(xiàng)天杰想起一件事，笑道：“寨主可還記得那催命閻羅陳封？”

    盧龍川點(diǎn)了點(diǎn)頭：“項(xiàng)兄弟對(duì)他推崇備至，我自然記得，為何突然提到此人？”

    “最近道上傳聞，那陳封在廬河一帶做下了大事，單槍平二山，名聲轟傳天下，有好事之人說(shuō)他才是綠林第一高手……”

    項(xiàng)天杰說(shuō)了一遍周靖的事跡。

    盧龍川眼神一閃：“這人武藝之高，確實(shí)罕見……項(xiàng)兄弟與他有舊，可有辦法邀他上山聚義？”

    “這……我也沒有把握，此人似乎并無(wú)落草之念。”

    項(xiàng)天杰頓了頓，猶豫一下，又道：

    “而且，此人魯莽沖動(dòng)，無(wú)法無(wú)天，霸氣過(guò)人，恐怕是個(gè)不愿屈居人下的豪強(qiáng)，即便他上山入伙，估計(jì)也是個(gè)不肯接受招安的……”

    盧龍川聞言，嘆氣道：“當(dāng)真可惜，那便算了。”

    若是換在以前，天王寨還在大步發(fā)展的時(shí)候，他肯定要拉周靖這種猛人上山。

    可現(xiàn)在天王寨家大業(yè)大，已然雄踞一方，都打算接受招安了，再多一個(gè)頂尖高手意義已經(jīng)不大了……而且座次也不好排。

    盧龍川搖搖頭，將陳封拋在腦后。

    這人武功再高……現(xiàn)在和他又有啥關(guān)系。

    他如今地位穩(wěn)固，早就過(guò)了需要成名的階段了。