商見(jiàn)曜等人是在黑鼠鎮(zhèn)外面見(jiàn)到的23大隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，他三十來(lái)歲，穿著灰黑的服裝，佩戴著多了兩顆星星的銘牌。

    “王北誠(chéng)。”他向蔣白棉伸出了右手。

    蔣白棉同樣伸手，虛握了一下：

    “蔣白棉。”

    “久聞大名。”王北誠(chéng)笑著收回了手。

    他身高和商見(jiàn)曜差不多，五官輪廓屬于英挺型，但整個(gè)人曬得很黑，且呈現(xiàn)出一種灰撲撲的感覺(jué)。

    “希望是好名聲。”蔣白棉謙虛了一句，轉(zhuǎn)而介紹起商見(jiàn)曜等人，“這是我們‘舊調(diào)小組’的成員。”

    王北誠(chéng)一點(diǎn)也不倨傲，依次和白晨、商見(jiàn)曜、龍悅紅打起招呼。

    然后，他重新將目光投向了蔣白棉：

    “說(shuō)句實(shí)話(huà)啊，聽(tīng)說(shuō)你申請(qǐng)組建新的‘舊調(diào)小組’時(shí)，我們都很詫異。這是最危險(xiǎn)的任務(wù)之一，你完全沒(méi)有必要。”

    聽(tīng)到“最危險(xiǎn)的任務(wù)之一”，龍悅紅的臉色不由自主白了一點(diǎn)。

    蔣白棉則笑道：

    “這是我個(gè)人的追求，在灰土之上，還是有一些理想主義者的。”

    “有的時(shí)候，你純粹的讓人羨慕。”王北誠(chéng)半笑半嘆道，“可惜，我們這種人，有妻子，有兒女，已經(jīng)沒(méi)辦法任性。”

    兩人的寒暄到此為止，蔣白棉開(kāi)始說(shuō)起自身的經(jīng)歷，希望對(duì)面的同事能從講述中獲取有用的情報(bào)。

    她先提了一下露宿野外第一晚聽(tīng)見(jiàn)嘶吼聲，懷疑月魯車(chē)站以北出現(xiàn)異常的事情，然后跳過(guò)了與身穿外骨骼裝置的荒野強(qiáng)盜戰(zhàn)斗之事，甚至沒(méi)講水圍鎮(zhèn)相關(guān)的經(jīng)歷，只略微點(diǎn)了一句有路遇黑沼鐵蛇，順利將它擊殺——黑沼鐵蛇的外皮就在吉普車(chē)車(chē)頂，一眼就能看見(jiàn)。

    講述完“前置劇情”，蔣白棉直接說(shuō)起鋼鐵廠廢墟之行，將哈瑞斯.布朗這禿頭遺跡獵人提供的情報(bào)原原本本復(fù)述了一遍——除了字句可能不一樣，內(nèi)容上沒(méi)有絲毫增減。

    王北誠(chéng)聽(tīng)得很是專(zhuān)注，臉上禮貌性的笑容逐漸消失不見(jiàn)。

    接著，蔣白棉將話(huà)題切入到機(jī)械僧侶凈法相關(guān)。

    最開(kāi)始的時(shí)候，她如實(shí)轉(zhuǎn)述了商見(jiàn)曜、龍悅紅與凈法的對(duì)話(huà)，重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了“他心通”這個(gè)疑似覺(jué)醒者能力的神通。

    可講到凈法追趕上來(lái)，依靠“餓鬼道”能力控制住自己四人時(shí)，蔣白棉不著痕跡地隱藏了商見(jiàn)曜的表現(xiàn)，只說(shuō)自己判斷出凈法憎恨女性不是因?yàn)椤坝郎恕奔夹g(shù)有缺陷，而是由于他好色本質(zhì)和身體狀態(tài)不匹配，導(dǎo)致心理出現(xiàn)了扭曲，然后，故意借此激怒了他，讓他不受控制地開(kāi)始施暴，接著，抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，將左手食指插入了凈法脖子上的某個(gè)接口，利用電鰻型義肢儲(chǔ)備的高壓電流，破壞了對(duì)方的主控系統(tǒng)和機(jī)體結(jié)構(gòu)。

    在這里，蔣白棉刻意修改了事實(shí)，沒(méi)提當(dāng)時(shí)因?yàn)閾?dān)心凈法有應(yīng)急后備系統(tǒng)和冗余機(jī)體結(jié)構(gòu)，所以只想著通過(guò)“金手指”入侵機(jī)械僧侶的內(nèi)部信息網(wǎng)絡(luò)，直接控制住對(duì)方。

    然后，她略去中間過(guò)程，將后續(xù)結(jié)局嫁接到了這里——因?yàn)閮舴〒碛袘?yīng)急后備系統(tǒng)和冗余機(jī)體結(jié)構(gòu)，所以他在遭受重創(chuàng)后，依舊逃出了吉普車(chē)，沒(méi)被當(dāng)場(chǎng)摧毀。

    “如果是我，哪怕率領(lǐng)的是一個(gè)戰(zhàn)斗小組，也未必有你們做得好。”聽(tīng)完機(jī)械僧侶相關(guān)，王北誠(chéng)忍不住感慨出聲，“戰(zhàn)斗型機(jī)器人加真正的人類(lèi)智慧加覺(jué)醒者能力，簡(jiǎn)直就是一臺(tái)大殺器。”

    “這也是壓力逼迫出來(lái)的，要不然，就會(huì)被一個(gè)機(jī)械僧侶侵犯、施暴至死，這往哪說(shuō)理去？”蔣白棉自嘲了一句，“擺脫凈法后，我們就想著到黑鼠鎮(zhèn)來(lái)，利用這里的無(wú)線電收發(fā)報(bào)機(jī)，將獲得的情報(bào)傳回公司。途中，露宿野外時(shí)，遇到了兩個(gè)奇怪的人，一個(gè)叫杜衡，自稱(chēng)古物學(xué)者、歷史研究員，一個(gè)來(lái)自最初城，叫伽羅蘭，自稱(chēng)道士……”

    她重點(diǎn)不是說(shuō)這兩個(gè)人有多奇怪，而是引出那次獲得的覺(jué)醒者部分情報(bào)。

    之后，就是“舊調(diào)小組”抵達(dá)黑鼠鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)這里被屠戮一空，于是搜尋現(xiàn)場(chǎng)，發(fā)射緊急信號(hào)彈的事情。

    蔣白棉沒(méi)有隱瞞自身調(diào)查的結(jié)果，點(diǎn)出了“鬣狗”強(qiáng)盜團(tuán)的嫌疑。

    臨近尾聲，她說(shuō)起了真實(shí)噩夢(mèng)，但沒(méi)有提商見(jiàn)曜依靠覺(jué)醒者能力，自行掙脫出來(lái)之事，只講運(yùn)氣不錯(cuò)，當(dāng)時(shí)剛好遇到值夜交接班，龍悅紅和白晨發(fā)現(xiàn)不對(duì)，及時(shí)搖醒了她和商見(jiàn)曜。

    末了，她將真實(shí)噩夢(mèng)與月魯車(chē)站以北的異常聯(lián)系起來(lái)，說(shuō)了說(shuō)自己的猜測(cè)。

    “這確實(shí)和某種覺(jué)醒者能力有點(diǎn)像……”比商見(jiàn)曜等人大了近一輪的王北誠(chéng)回憶所見(jiàn)所聞，猶豫著說(shuō)道，“我年輕的時(shí)候，跟著行動(dòng)群，參與過(guò)一次大勢(shì)力間的大宗交易，偶然遇見(jiàn)了一個(gè)叫做‘拂曉晨星’的教派，他們既恐懼夢(mèng)境又利用夢(mèng)境。當(dāng)時(shí)，和我交流的那個(gè)教徒是個(gè)覺(jué)醒者，自稱(chēng)‘守夢(mèng)人’，認(rèn)為自己是在為人們免于被噩夢(mèng)吞噬而戰(zhàn)。他描述的一種噩夢(mèng)情況，和你們說(shuō)的有點(diǎn)像。”

    蔣白棉和商見(jiàn)曜等人分別對(duì)視了一眼，轉(zhuǎn)而詢(xún)問(wèn)起王北誠(chéng)：

    “他沒(méi)有向你展示過(guò)能力？”

    “沒(méi)有。”王北誠(chéng)搖了搖頭，“這可能和我比較警惕有關(guān)。”

    蔣白棉想了一下，追問(wèn)道：

    “他們崇拜的是哪位執(zhí)歲？”

    王北誠(chéng)已知道商見(jiàn)曜等人從機(jī)械僧侶凈法那里得到了執(zhí)歲相關(guān)的情報(bào)，所以未做隱瞞，坦然回答道：

    “是‘拂曉’。

    “執(zhí)掌二月的神靈。

    “他們稱(chēng)這位執(zhí)歲是照入夢(mèng)境的那道光。”

    說(shuō)到這里，王北誠(chéng)看了眼已然黯淡的天色：

    “還有別的情報(bào)嗎？”

    “沒(méi)有。”蔣白棉微微笑道，“說(shuō)的我嘴巴都干了。”

    王北誠(chéng)頓時(shí)笑了一聲：

    “客氣的話(huà)就不說(shuō)了，天快黑了，你們找個(gè)地方扎營(yíng)休息吧。我？我得盡快安排幾個(gè)偵察班根據(jù)你們提供的情報(bào)外出打探消息，這不能浪費(fèi)一點(diǎn)時(shí)間。

    “啊，對(duì)了，睡覺(jué)的時(shí)候最好在值夜同伴的注視下，這樣一有異常，就能及時(shí)被喚醒。”

    他沒(méi)提這是否會(huì)睡得不自在。在灰土之上，類(lèi)似的事情根本不是問(wèn)題，每一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的人都懂得生命勝過(guò)羞恥，勝過(guò)尷尬。

    “放心，我們有經(jīng)驗(yàn)。”蔣白棉揮了揮手，帶著商見(jiàn)曜等人告別王北誠(chéng)，回到了吉普車(chē)停靠處。

    等找好地方，弄完帳篷，龍悅紅終于按捺不住疑惑，開(kāi)口問(wèn)道：

    “組長(zhǎng)，你為什么要隱瞞外骨骼裝置的事？”

    隱去商見(jiàn)曜的秘密是他們內(nèi)部的共識(shí)，不需要多說(shuō)。

    “這就需要講太多了，沒(méi)那個(gè)必要，說(shuō)不定還得牽扯出水圍鎮(zhèn)的事情。”蔣白棉不甚在意地回答道。

    “我們不是已經(jīng)商量過(guò)，要匯報(bào)水圍鎮(zhèn)的事，但不講具體位置，只提在野外遇上了他們的狩獵小隊(duì)？”情緒波動(dòng)較小的白晨略顯關(guān)切地追問(wèn)道。

    蔣白棉哈哈笑道：

    “不用著急，這得等回到公司，按流程上報(bào)。

    “告訴王北誠(chéng)他們大隊(duì)有什么用？反而平添泄露出去的風(fēng)險(xiǎn)。”

    “這泄露了也沒(méi)什么吧？”白晨不是太理解。

    蔣白棉微微嘆氣，笑著用下巴指了指商見(jiàn)曜、龍悅紅：

    “你們來(lái)說(shuō)一說(shuō)內(nèi)部員工對(duì)荒野流浪者的態(tài)度。”

    負(fù)責(zé)警戒的商見(jiàn)曜沒(méi)有遮掩：

    “有點(diǎn)排斥，害怕吸納過(guò)多的荒野流浪者導(dǎo)致各方面的配給減少。”

    “是啊，雖然我們?nèi)肆Σ皇翘悖蠹叶加X(jué)得，反正現(xiàn)在也過(guò)得下去，之后的新生兒也會(huì)越來(lái)越多，沒(méi)必要吸納大量的荒野流浪者。”龍悅紅看了眼白晨，聲音略有點(diǎn)小地說(shuō)道。

    蔣白棉隨即對(duì)白晨攤了下右手：

    “你聽(tīng)到了吧？

    “如果只是零星地吸收你們這種荒野流浪者中的佼佼者，利用你們的經(jīng)驗(yàn)、見(jiàn)識(shí)和能力，內(nèi)部員工們并不反對(duì)，甚至非常理解，但要是一下吸納整個(gè)聚居點(diǎn)的荒野流浪者，大家就不是太能接受了。

    “安全部的作戰(zhàn)小組、行動(dòng)大隊(duì)，雖然長(zhǎng)期在外面活動(dòng)，知道各個(gè)聚居點(diǎn)的情況，未必沒(méi)有同情之心，但他們也是人，他們也有父母妻兒等生活在公司內(nèi)部，同樣會(huì)受到各種言論的影響。

    “如果他們?cè)诙聲?huì)作出決定前，將水圍鎮(zhèn)的消息泄露給了親戚朋友，讓大家開(kāi)始討論這件事情，很容易就發(fā)酵出負(fù)面影響。”

    白晨還是有點(diǎn)不理解：

    “普通員工能影響到董事會(huì)的決定？”

    在她看來(lái)，這種高層是不會(huì)受底層輿論影響的。

    蔣白棉聞言笑道：

    “你現(xiàn)在還是更習(xí)慣荒野流浪者那套啊，不太適應(yīng)公司內(nèi)部的一些東西。

    “‘盤(pán)古生物’說(shuō)小不小，但說(shuō)大也不大，哪個(gè)董事會(huì)成員沒(méi)點(diǎn)身為普通員工的親戚和朋友？而且，內(nèi)部的穩(wěn)定也是非常重要的，這會(huì)直接影響到作戰(zhàn)小組、行動(dòng)大隊(duì)的狀態(tài)和立場(chǎng)。

    “如果有各種負(fù)面輿論，就算董事會(huì)堅(jiān)持要吸納整個(gè)水圍鎮(zhèn)，在方案細(xì)節(jié)上肯定也將有所不同：

    “是全部給予正式員工待遇，還是當(dāng)做外圍附庸勢(shì)力處理，是做一定的拆分，直接派人去管理，還是像黑鼠鎮(zhèn)那樣，差別很大的。”

    白晨不再言語(yǔ)，略微低下腦袋，仔細(xì)思考起蔣白棉的話(huà)語(yǔ)。

    在她的荒野流浪者經(jīng)歷里，上位者、勢(shì)力強(qiáng)大者，擁有絕對(duì)的話(huà)語(yǔ)權(quán)。

    這時(shí)，龍悅紅咕噥了一句：

    “可我還是覺(jué)得這只是一方面的理由。”

    因?yàn)橐呀?jīng)習(xí)慣，他自言自語(yǔ)的聲音并不低。

    “可能組長(zhǎng)怕王北誠(chéng)征用我們的外骨骼裝置。”商見(jiàn)曜故意看了蔣白棉一眼，笑著說(shuō)道。

    蔣白棉眉毛微挑：

    “我怕他？”

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