事情的發(fā)展太過出人意料，以至于高文整整半分鐘都沒反應(yīng)過來。

    他瞪著眼睛看著諾蕾塔打開的大箱子，那面有著奇特造型的、尺寸大致相當(dāng)于中型單手盾的盾牌正靜靜地躺在由不知名物質(zhì)制成的緩沖材料之間，關(guān)于這面盾牌的一系列記憶隨之浮現(xiàn)了上來——他當(dāng)然認(rèn)得這是什么東西，盡管他早已經(jīng)放棄了找到它，但這面盾牌畢竟是自己這具身體曾經(jīng)的貼身裝備，腦海中的印象是深刻而清晰的。

    他沒想到這東西竟然會在這時候以這種形式出現(xiàn)在自己面前。

    諾蕾塔的聲音把高文從短暫的走神中喚醒過來：“這是你的，對吧？”

    “啊，沒錯，”高文眨眨眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“安蘇·王國守護(hù)者之盾，我以為自己這輩子是看不到它了。它在秘銀寶庫手中？”

    “如果是那樣的話我們早就還給你了，”梅麗塔搖了搖頭，“我們也是在最近意外發(fā)現(xiàn)它的下落——秘銀寶庫一向誠信經(jīng)營，而你更是我們的重要客戶，所以我們就第一時間把它物歸原主了。”

    巨龍沒有必要在這種問題上撒謊，高文很清楚這點(diǎn)，所以很快相信了梅麗塔的說法，隨后他皺了皺眉，頗為好奇地看向兩位代理人：“你們是從哪找到它的？”

    “在元素世界，火元素的領(lǐng)域里，”梅麗塔說道，“一個元素領(lǐng)主偷偷把它藏了起來，甚至把它當(dāng)成了自己元素內(nèi)殼的一部分，如果不是這元素領(lǐng)主恰好欠了秘銀寶庫一筆賬，恐怕再有幾個世紀(jì)都沒人能找到它。”

    高文當(dāng)場吃了一驚：“元素世界？！它怎么落在那的？”

    梅麗塔攤開手：“這就不好說了——我們之前也沒想到那元素領(lǐng)主偷偷藏起來的竟然會是你的失物，以至于提前沒有做好詢問的準(zhǔn)備，等到我們發(fā)現(xiàn)這東西再想詢問的時候，那欠賬的元素領(lǐng)主已經(jīng)因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)令人遺憾的不可抗力無法回答問題了……”

    高文用肱二頭肌都能想明白梅麗塔這優(yōu)雅文藝的話里話外是什么意思，頓時頗為欽佩地看了這位代理人小姐一眼：“論語言藝術(shù)還是你們龍族厲害。”

    梅麗塔對此夸獎坦然接受，面紗后面甚至還帶著優(yōu)雅矜持的微笑：“雖然我們沒有調(diào)查出細(xì)節(jié)，但還是能大致推測出這面盾牌應(yīng)該是被那個元素領(lǐng)主從戰(zhàn)場上偷走的——就在你們?nèi)祟愐话倌昵暗哪菆鰞?nèi)戰(zhàn)中。或許是當(dāng)時戰(zhàn)場上有哪個蹩腳的巫師打開了一道通往元素世界的裂隙，也或許是這元素領(lǐng)主早有預(yù)謀地蠱惑了某個元素法師，把自己的‘手’偷偷伸了過來——你的盾牌帶有強(qiáng)大的力量，它天然就會吸引那些嗜好魔力的生物。”

    高文忍不住嘆了口氣：“剛鐸年代可不會發(fā)生這種事……元素生物也是要講規(guī)矩的。”

    梅麗塔搖搖頭：“但那個能讓元素世界都感到敬畏的剛鐸帝國已經(jīng)沒了，現(xiàn)在的元素居民們可不怎么尊敬一盤散沙的人類。”

    “……總之，非常感謝你們能把它送來，”高文收起感嘆，頗為認(rèn)真地對兩位高級代理人點(diǎn)頭道謝——盡管對于現(xiàn)在的他而言，一面用于沖鋒陷陣的盾牌早已不像當(dāng)年那樣重要，但這與高文·塞西爾一同享有傳奇威名的裝備失而復(fù)得終究是件振奮人心的事情，尤其是尋回這件寶物的還是兩位巨龍，若是宣傳得當(dāng)，這件事不但可以提振全國士氣，甚至可以提升塞西爾帝國在國際上的威望和影響力，因此他的謝意也是發(fā)自肺腑，“我不會讓你們空手而歸的——但不知道秘銀寶庫想要怎樣的酬謝？”

    “你這樣說反而制造了距離，”梅麗塔立刻搖搖頭，“歸還失物是不收取報酬的，只不過作為交換，我們在交還盾牌之前希望能問你幾個問題。”

    高文怔了一下，沒想到這群連一個銅板都會計較的巨龍這次竟然這么慷慨，所以在聽到梅麗塔的“幾個問題”之后他便立刻精神集中起來——免費(fèi)的才是最貴的，秘銀寶庫的這幾個問題怕不是里面要有坑……

    兩位代理人小姐當(dāng)然不知道高文腦袋里在跑什么魔導(dǎo)列車，她們對視了一眼，諾蕾塔便第一個開了口：“第一個問題——我們想知道這面盾牌具體的來歷。”

    “來歷？”高文眉頭一皺，立刻從這第一個問題中意識到了什么，在回答之前他謹(jǐn)慎地反問了一句，“你們?yōu)槭裁磳@個感興趣？”

    “……考慮到你曾經(jīng)用‘神之金屬’和我們做交易，我可以提醒你一下，”梅麗塔伸手指了指那面守護(hù)者之盾，“你沒有注意到這面盾牌的主體材質(zhì)有些特殊么？”

    “材質(zhì)？”高文一怔，緊接著那些繼承來的記憶中一些原本被他忽略掉的細(xì)節(jié)突然在他腦海中飛快閃過，他立刻彎腰拿起守護(hù)者之盾，在那些銹蝕陳腐的金屬部件和包覆材料之間，他看到了這面盾牌最原始的材質(zhì)，那是一種銀白色的金屬，表面卻流動著非常細(xì)碎、仿佛星輝般的光點(diǎn)，當(dāng)手觸摸在上面的時候，他可以感到一種奇特的溫潤——那與世間任何一種常規(guī)金屬都截然不同，“這東西……”

    他不認(rèn)得這種材質(zhì)，但這種材質(zhì)的某些特性卻和他認(rèn)識的另外一種材料有些相似，或者說它們都有著相同的“先進(jìn)性”，這就像站在少女漫的世界里突然看見了兩個港漫風(fēng)的猛男，前者和后者不是一個人，但高文仍然可以判斷出他們系出同源——那畫風(fēng)都跟整個世界背景不一樣的……

    守護(hù)者之盾的主材質(zhì)讓他聯(lián)想起了“神之金屬”，想起了被稱作“永恒石板”的先進(jìn)古代合金，以及暗影堡壘里禁錮著自然之神的那些兵器和載具殘骸。

    他微微皺著眉——繼承來的記憶果然終究不是自己的，這種細(xì)節(jié)上的印象被他潛意識地忽略了。

    如果他是正版的高文·塞西爾，那在接觸過永恒石板碎片之后他就應(yīng)該聯(lián)想到自己這面盾牌，然而他并不是，在非必要的情況下他繼承來的那些記憶都只能 以近似存檔的方式靜靜地躺在最深處，以至于很多細(xì)節(jié)上的東西就這樣被他“錯過”了。

    “看來你想到了，”諾蕾塔看著高文的表情變化，這時候打破了沉默，“這面盾牌的主材質(zhì)和被稱作‘永恒石板’的神之金屬有一定聯(lián)系——制造它們的，是同一個文明。”

    高文深深地看了諾蕾塔一眼。

    出于某種未知的目的，塔爾隆德的龍一直在收集“神之金屬”，而神之金屬的“真實(shí)身份”，就是當(dāng)年“弒神艦隊”留在這個世界上的碎片。

    龍們似乎知道一些上古時代弒神戰(zhàn)爭的秘密，甚至知道弒神艦隊的來歷。

    然而他們很顯然不打算也不可能把這些秘密說出來——他曾經(jīng)關(guān)于這一點(diǎn)詢問過梅麗塔，在差點(diǎn)讓代理人小姐當(dāng)場暴斃之后便深深地確認(rèn)了這一點(diǎn)。

    考慮到所有的龍應(yīng)該都差不多，能讓梅麗塔暴斃的問題應(yīng)該也能讓諾蕾塔暴斃，所以他并沒有在關(guān)于“神之金屬”和“弒神艦隊”的問題上追問什么，而是微微呼出口氣，一邊整理著腦海中的記憶一邊回答了諾蕾塔剛才的問題：“我在北方遠(yuǎn)征軍越過魔能焦痕的時候得到了這面盾牌——它的主材質(zhì)是我們在搜索維普蘭頓天文臺的一處物資倉庫時找到的。”

    諾蕾塔露出一絲好奇：“維普蘭頓天文臺？”

    “剛鐸帝國北部地區(qū)最大的天文觀測和天體研究中心，”高文說道，“那里曾經(jīng)發(fā)生過著名的維普蘭頓隕石雨，之后剛鐸人為了研究墜落在地表的外太空物質(zhì)在那里建立了研究設(shè)施，若干年后又在研究設(shè)施的基礎(chǔ)上增加了天文臺、占星館和被稱作‘星軸’的巨型引力分析站——當(dāng)然，這些東西都在魔潮到來的時候灰飛煙滅了，我們的北方部隊當(dāng)時只是在那些殘存的地下倉庫中尋找一些補(bǔ)給。”

    一邊說著，高文心中一邊忍不住微微嘆息。

    曾經(jīng)的剛鐸帝國……技術(shù)甚至遠(yuǎn)比他前世的地球要先進(jìn)得多，盡管由于科技樹側(cè)重點(diǎn)的原因，昔日的剛鐸人還沒有嘗試踏入宇宙，但那時候的學(xué)者們?nèi)匀粚π行恰⒑阈恰⑻沼兄欢ǔ潭鹊牧私猓豢上В@一切輝煌成果都隨著一場魔潮消失殆盡，不但帝國腹地的技術(shù)人才和技術(shù)資料灰飛煙滅，就連設(shè)置在邊遠(yuǎn)地區(qū)的一些研究設(shè)施也未能幸存下來。

    時至今日，當(dāng)年剛鐸帝國對群星的了解在普通人中已經(jīng)只剩下了“我們生活在一顆星球上”、“星球之外還有別的星球”之類粗淺的常識概念，而且這些常識概念也在飛快地湮滅、消失，并漸漸和那些模糊不清的傳說故事融合在一起。

    好在魔導(dǎo)技術(shù)帶來的文明復(fù)蘇正在遏制這一衰退，而重新被集中、激勵起來的學(xué)者們也開始把那些塵封在各個法師塔里的知識分享出來，開始著手在合適的地區(qū)重新建起現(xiàn)代化的天文觀測或研究設(shè)施了。

    諾蕾塔無從知曉高文正在感慨什么，她只是立刻注意到了那座“維普蘭頓天文臺”的建立背景：“也就是說，那座天文臺最初是用來研究隕石的——你在倉庫廢墟里找到的東西，極有可能是跟著隕石一同從天上掉下來的。”

    高文雖然是在回答諾蕾塔的問題，但他自己此刻也漸漸意識到了這些問答背后的線索，許多原本他未曾注意或被放在記憶深處的東西慢慢浮現(xiàn)了出來，并串聯(lián)成完整的猜測——弒神艦隊，維普蘭頓隕石雨，來歷不明的金屬……

    這一切正在串聯(lián)成一個巨大的真相，他未曾想過這個真相竟然就一直藏在高文·塞西爾的旁邊，藏在他自己的記憶最深處。

    “你的意思是，我們在維普蘭頓廢墟里找到的這塊金屬，是當(dāng)年‘隕石雨’的一部分，”高文看著自己手中的守護(hù)者之盾，腦海中不由得浮現(xiàn)出了這面盾牌被打造出來（或者說是被加工出來）的經(jīng)過，“天上掉下來的……怪不得……”

    “我有些好奇，”梅麗塔突然在旁邊說道，“你們當(dāng)年找到的應(yīng)該只是一塊來歷不明的金屬板——它最后是怎么變成守護(hù)者之盾的？”

    高文想了想，坦然相告：“我們沒人認(rèn)識這東西——當(dāng)時遠(yuǎn)征軍中大部分人的出身都很低，僅有的學(xué)者和法師、神官們則對維普蘭頓天文臺的事情一無所知，但我們發(fā)現(xiàn)這塊金屬異常堅固，且?guī)缀跄芡耆挚谷魏文Хü簦以谀С杯h(huán)境中沒有絲毫的侵蝕跡象，再加上它尺寸很合適，于是查理建議給它安個把……”

    梅麗塔：“……”

    諾蕾塔：“……”

    高文看著兩位瞪大眼睛的代理人小姐，無奈地攤開手：“你們不能指望當(dāng)時補(bǔ)給短缺局勢危急又缺乏高級技術(shù)人才的人類遠(yuǎn)征軍在面對一塊未知金屬的時候有更好的表現(xiàn)，我們不可能組建個專家團(tuán)隊慢慢研究它是什么，而當(dāng)時遠(yuǎn)征軍急需更加強(qiáng)大的戰(zhàn)力——一面在當(dāng)時堪稱無敵的盾牌可以讓一名強(qiáng)大的騎士保護(hù)更多人穿過污染區(qū)，而一塊沉甸甸的金屬只能拖累行程。當(dāng)然，我承認(rèn)‘安個把’看起來是有點(diǎn)草率和粗暴……不過遠(yuǎn)征軍里沒有比查理腦洞更大的了，大家沒有更好的點(diǎn)子，查理的方案多少是個選擇。”

    “我們只是驚訝你竟敢在沒有搞明白一塊未知金屬是否有害的情況下就把它做成隨身裝備，”梅麗塔鄭重其事地看著高文說道，“作為一個剛鐸人，你總該有元素侵蝕和能量輻射方面的概念吧？”

    高文看了梅麗塔一眼，突然笑起來：“比剛鐸廢土本身的元素侵蝕和能量輻射更大么？”

    “……倒也是。”

    梅麗塔無奈地承認(rèn)了高文他們當(dāng)年看似粗暴無知的做法背后其實(shí)是思索之后的別無選擇，而高文則看著手中的守護(hù)者之盾，心中思緒愈發(fā)凝重——

    當(dāng)他以這面盾牌為關(guān)鍵詞在腦海中搜索高文·塞西爾的記憶時，果然也發(fā)現(xiàn)了斷層！