心靈連接技術(shù)實(shí)驗室內(nèi)，老德魯伊皮特曼仍然靜靜地躺在那銀白色的座椅中。

    座椅底部的符文正在有規(guī)律地明滅閃爍，連接著底座和神經(jīng)觸點(diǎn)陣列的人造神經(jīng)索上浮動著一層微弱的淺藍(lán)色微光，某種低沉的嗡嗡聲從裝置內(nèi)部傳來，那是符文基板之間共鳴震顫所發(fā)出的聲響，而坐在裝置內(nèi)的老德魯伊則緊閉著雙眼，看上去仿佛已經(jīng)陷入最為深沉的夢鄉(xiāng)。

    “他已經(jīng)接入網(wǎng)絡(luò)了，”高文說道，“現(xiàn)在正在和網(wǎng)絡(luò)里的接應(yīng)人員交流。”

    “連接穩(wěn)定，頻率定向正常，”卡邁爾漂浮在座艙不遠(yuǎn)處的一處操作臺旁，一邊監(jiān)視著操作臺上閃爍不定的符文一邊說道，“暫時沒有暴露的跡象。”

    “生命體征平穩(wěn)，神經(jīng)壓力正常。”“緊急熔斷裝置正常。”“正在持續(xù)監(jiān)控大腦活動。”

    一連串的報告聲從實(shí)驗室各處傳來，在這些報告中，連接裝置周圍的每一個人都松了口氣。

    琥珀忍不住嘀咕起來：“呼——我還以為這老頭會死在上面呢。”

    哪怕平日里這家伙對皮特曼吵吵鬧鬧毫無尊敬之意，但高文看得出來，對于仿佛半個養(yǎng)父一般的皮特曼，琥珀心里還是頗有些在意的。

    高文則看向安安靜靜站在不遠(yuǎn)處的詹妮：“永眠者的符文體系也可以被符文邏輯學(xué)優(yōu)化重組，是么？”

    “是……是的，”詹妮趕緊答道，“雖然一開始在重新測定干擾值的時候遇上一些困難，但最終我們還是發(fā)現(xiàn)永眠者的符文體系仍然遵循符文邏輯學(xué)的規(guī)律，而且逆變陣技術(shù)也能用在這個連接裝置上……”

    “永眠者……他們的黑暗神術(shù)和德魯伊的法術(shù)類似，也是從神術(shù)轉(zhuǎn)化來的，”高文若有所思地感嘆了一句，“眾神啊……你們的面紗真是越來越薄了……”

    “測試時間結(jié)束，準(zhǔn)備傳輸提示信息……提示信息已發(fā)送，收到實(shí)驗對象腦波回饋……斷開神經(jīng)索連接。”

    負(fù)責(zé)控制連接裝置的技術(shù)人員突然出聲，打斷了高文的自言自語，緊接著，伴隨一陣逐漸低沉下去的共鳴聲響，那臺銀白色座椅底部的符文光輝漸漸暗淡了下來。

    座椅上的皮特曼靜靜地躺了片刻，隨后突然睜開了眼睛，緊接著就仿佛突然想起該怎么呼吸一般大口大口地吸著氣，那副老邁的軀體內(nèi)發(fā)出破舊風(fēng)箱一般的聲音，足足十幾秒之后，他才穩(wěn)定下來，長長地呼了口氣：“呼……重新回到軀體里的感覺真好……”

    “第一次脫離心靈網(wǎng)絡(luò)是會有比較嚴(yán)重的眩暈和失重感，”看著旁邊有助手上前把老德魯伊從座椅中攙扶出來，高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后緊接著露出嚴(yán)肅的模樣，“但在此之前，為了嚴(yán)謹(jǐn)和安全，我們首先要確認(rèn)一件事……”

    卡邁爾離開了監(jiān)控臺，漂浮到連接裝置旁。

    高文看著老德魯伊的眼睛：“證明你仍然是皮特曼，而不是某個順著網(wǎng)絡(luò)滲透過來的永眠者。”

    “好運(yùn)藥膏兩個銀幣一瓶，絕版護(hù)身符買二送一，占卜前三次半價，免費(fèi)幫忙起名啦！”

    現(xiàn)場一半的人都捂著臉轉(zhuǎn)過頭去，卡邁爾的亮度也一下子暗了三成，只有高文笑著上前握住了皮特曼的手：“歡迎回到塞西爾。除了眩暈之外還有別的不適么？”

    皮特曼終究是超凡者，他在座艙旁邊站了一會，喘了幾口氣便恢復(fù)過來，接著皺起眉略一思考：“大體上沒什么后遺癥，不過……以后接頭暗號能不能換一下？這個暗號對我這種老年人而言還是太尷尬了……”

    “一個七百三十七歲的老年人給你設(shè)計的接頭暗號，你一個不到八十七歲的有什么可尷尬的，”不等高文開口，旁邊的琥珀就掃了小老頭一眼，一句話噎的現(xiàn)場兩個老年人都說不出話來，“而且你也有‘尷尬’這個概念？”

    皮特曼：“……”

    高文：“……”

    “說說連接之后的情況吧，”高文覺得現(xiàn)場氣氛正在越變越古怪，趕緊干咳兩聲把話題拉回到正軌，“你潛入了第幾層？連接過程中都看到了什么？有沒有被安全系統(tǒng)攔截或掃描過？”

    在場的技術(shù)相關(guān)人員立刻聚攏到了一起，每個人都帶著好奇和探究的視線看著站在中間的皮特曼，皮特曼則在略微整理了一下思緒之后不緊不慢地開口了：“我潛入到的應(yīng)該是被稱作‘意識平層’的層面，那里是夢境之城的所在地，是所有表層意識交匯的區(qū)域。連接過程中大部分階段是沒有視覺的，只能產(chǎn)生斷斷續(xù)續(xù)的幻覺……我應(yīng)該是徹底繞開了安全機(jī)制，或者說，安全機(jī)制完全無視我的連接……”

    皮特曼靜靜地說著他在整個連接過程中的所見所聞，周圍的每一個人都認(rèn)認(rèn)真真地聽著，哪怕是最閑不下來的琥珀，這時候也睜大好奇的眼睛，一字不落地聽到了最后。

    “……綜上，我認(rèn)為我們第一階段的實(shí)機(jī)測試是完全成功的，連接裝置穩(wěn)定可靠，‘安全信道’同樣可靠，”皮特曼最后說道，“下一步，我們應(yīng)該考慮進(jìn)行復(fù)數(shù)的連接了。”

    高文微微點(diǎn)著頭，并看向瑞貝卡：“這個連接裝置目前有量產(chǎn)的可能么？”

    “暫時有難度，”瑞貝卡想了想，露出為難的模樣，“一些關(guān)鍵部件還是只有在實(shí)驗室里能加工出來，比如人造神經(jīng)索的有機(jī)介質(zhì)環(huán)——主要原因是加工過程太復(fù)雜了，中間要頻繁使用魔力裝置來進(jìn)行調(diào)整，還要具備一定的德魯伊知識，工廠里的工人水平恐怕不夠，要培訓(xùn)出有足夠技能水平的工人需要不短的時間。”

    在大部分情況下，制約塞西爾新事物量產(chǎn)進(jìn)程的主要因素都不是機(jī)器精度，因為有尼古拉斯蛋在起步階段的奠基作用，塞西爾的工業(yè)機(jī)器從一開始就解決了大部分精度問題——工人技能才是個長久的瓶頸。

    人類畢竟不是機(jī)器，大批量的、成體系的技術(shù)工人是需要時間來培養(yǎng)和積累的。

    “慢慢來吧，這種裝置直接全民推廣也不現(xiàn)實(shí)……”高文嘆了口氣，接受了現(xiàn)實(shí)，“現(xiàn)階段先進(jìn)行實(shí) 驗室制造，組裝出可以供一個項目小組使用的裝置來。具體數(shù)量你們根據(jù)實(shí)際情況來定。”

    “供一個項目小組使用……”卡邁爾從高文的話里聽出了一些東西，“您難道是打算在永眠者的心靈網(wǎng)絡(luò)里……進(jìn)行實(shí)驗項目？”

    “不覺得很好么？”高文眉毛一挑，“這么好的技術(shù)當(dāng)然要用在研究上，拿來做白日夢豈不是浪費(fèi)？”

    卡邁爾微微一怔，隨后彎下腰來，語氣中帶著笑意：“……我深表同意。”

    “那么，我們應(yīng)該給這個連接裝置起一個名字了，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，指著平臺上的銀白色座椅或者說座艙，“你們有什么意見么？”

    皮特曼和詹妮等人互相交換了一下眼神——卡邁爾除外，他的眼神不太好理解——隨后不約而同地看向高文。

    “我們認(rèn)為應(yīng)該由您來命名，”詹妮微笑著，恭敬而認(rèn)真地說道，“雖然它是我們創(chuàng)造的成果，但所有相關(guān)技術(shù)都是您通過各種途徑搜集而來，項目的絕大部分靈感也來源于您，由您來命名再合適不過了。”

    雖然高文很想說技術(shù)的榮耀最應(yīng)該歸功于技術(shù)的發(fā)明者，但仔細(xì)想了想，貌似這套連接裝置里的大部分技術(shù)都是永眠者邪教徒的產(chǎn)物，他也便沒有過多推辭，而是看著那銀白色的座椅，陷入了短暫的思索中。

    一點(diǎn)點(diǎn)惡趣味不知不覺浮上心頭。

    反正這東西的畫風(fēng)也不正常。

    “浸入式神經(jīng)座艙，”高文說出了一個他認(rèn)為最符合此物畫風(fēng)的名字，“就叫浸入式神經(jīng)座艙吧——簡稱浸入艙，怎么樣？”

    “浸入式神經(jīng)座艙……”卡邁爾重復(fù)了一遍這個臨時組合起來的詞組，盡管讀起來感覺頗為古怪，但這短短的幾個單詞卻恰到好處地描述出了連接裝置的所有特點(diǎn)，他不禁點(diǎn)起頭來，“是個好名字。”

    高文和琥珀離開了魔導(dǎo)技術(shù)研究所，與他們一同離開的，還有準(zhǔn)備回去休息的皮特曼。

    塞西爾城的街頭，仍然熱鬧非凡，生機(jī)勃勃。

    “那是一座美輪美奐的城市，”走在街道上，皮特曼突然沒來由地感嘆了一句，“真的，太美了。”

    “夢境之城？”高文停下腳步，看了這個小老頭一眼，“要小心，第一次接觸的人很容易沉浸其中。”

    “我不會，”皮特曼眨眨眼，笑了起來，“那座城市確實(shí)很美，甚至可以說是完美，但就是因為它太完美了，所以我才不會被它吸引——它完美的讓我都有一些害怕。”

    高文搖了搖頭，邁步繼續(xù)向前走去：“過于完美的世界，讓人忍不住聯(lián)想到傳說中人們死后才會抵達(dá)的天國——活著進(jìn)入那樣一座城市，確實(shí)令人徒增不安。”

    皮特曼突然好奇起來：“您有經(jīng)驗，死后真的有一座完美的天國么？”

    “……我只是打個比方。”

    他們路過了法師區(qū)邊緣的“紫水晶大街”，在這里，一座新開業(yè)的商店門口正聚集著人群。

    高文抬頭向前看去，看到那商店門口懸掛著“政務(wù)廳監(jiān)管項目”的標(biāo)識，而在旁邊的櫥窗里，則擺放著整整齊齊、反射著陽光、散發(fā)著金屬質(zhì)感的大型臂環(huán)或手鎧樣的裝置。

    高文輕聲念叨起來：“第一間向平民開放的魔導(dǎo)終端零售店已經(jīng)開始試營業(yè)了么……”

    作為塞西爾最早期的魔導(dǎo)技術(shù)產(chǎn)物之一，魔導(dǎo)終端并不是什么高精尖的事物，而且作為一種能夠更換核心模塊的兼容平臺，這種裝置從一開始就有很高的民用潛力——它可以裝上殺傷性法術(shù)來充當(dāng)武器，也可以安裝輔助性的符文插板來變成便利的工具，對于始終心心念念要把超凡力量推向全民的高文而言，這東西的民用化是必然的。

    早在去年，瑞貝卡等人就成功在士兵們的魔導(dǎo)終端基礎(chǔ)上制造出了具備焊接、切割、牽引功能的工程用終端，并配發(fā)給了魔導(dǎo)技師和工程人員使用，而經(jīng)過一段時間的收集資料和改進(jìn)，更加易用、更加安全、更加廉價的民用版魔導(dǎo)終端終于出現(xiàn)在了普通民眾眼前。

    這些魔導(dǎo)終端的功率更低，但仍然能用于釋放最基礎(chǔ)的幾種戲法以及幾種降低了威力的護(hù)身法術(shù)，普通人既可以拿它來充當(dāng)工具，在野外的時候也能用來自衛(wèi)防身，實(shí)在是一種很便利的東西。

    但高文在商店前觀察了一會，卻發(fā)現(xiàn)聚集起來的人群雖然不少，真正花錢購買魔導(dǎo)終端的市民卻寥寥無幾。

    “很正常，魔法對于大多數(shù)人而言仍然是個‘超然’的東西，哪怕他們身邊已經(jīng)處處是魔導(dǎo)力量，大多數(shù)人恐怕也沒想過自己會有親自‘施法’的時候，”皮特曼在一旁說道，“而且說實(shí)話，幾十個銀幣雖然不多，但對于很多人而言也是一筆大錢了，勤儉慣了的普通人，是不會僅僅因為新奇有趣就貿(mào)然花這么多錢去購買一樣陌生事物的。”

    這是推廣魔導(dǎo)技術(shù)過程中的必然現(xiàn)象。

    高文看著遠(yuǎn)處那聚集著人群的商店，略一思索，轉(zhuǎn)頭對琥珀說道：“讓你手下的干員稍微引導(dǎo)一下。”

    琥珀隨口應(yīng)承下來：“行。”

    聽到琥珀答應(yīng)的如此痛快，高文反倒是驚訝了：“這次怎么答應(yīng)的這么干脆了？”

    “給人當(dāng)托是那幫混球里不少人的老本行，”琥珀擺擺手，“說什么引導(dǎo)一下，不就是當(dāng)托么……”

    高文：“……你這么理解倒也沒錯。”

    三人最后看了一眼那間出售民用魔導(dǎo)終端的商店，在轉(zhuǎn)身離開之前，皮特曼突然說了一句：“其實(shí)神經(jīng)索技術(shù)不僅僅能用于建立腦機(jī)連接、讓人進(jìn)入心靈網(wǎng)絡(luò)，它還有個可能的應(yīng)用方向。”

    高文語調(diào)上揚(yáng)：“哦？”

    “您致力于讓普通人也掌握魔法的力量——魔導(dǎo)終端可以解決一半的問題，而神經(jīng)索……或許能為您解決另一半問題。”