據(jù)說外面的平原上已經(jīng)是大雪紛飛的時節(jié)，西邊的紅楓城和巨石城都被雪染成了一片白色。

    安德莎扶著露臺的欄桿，慢慢踱步來到了露臺的邊緣，她站在這索林城堡的高處，眺望著遙遠(yuǎn)的天邊。

    冬狼堡那邊應(yīng)該也下雪了吧？還有長枝莊園……學(xué)者們預(yù)測今年大陸北方會整體偏冷，而這場戰(zhàn)爭……恐怕會帶來一個更加寒冷的冬天。

    她抬起頭，卻看不到天空飄落雪花，所能看到的唯有無邊無際的綠意，以及在藤蔓、樹冠、繁花和綠草間錯落分布的城鎮(zhèn)和哨站，各類人造的燈光如繁星般在大地上閃爍，燈光之間的昏暗地帶則遍布著發(fā)出熒光的奇異植物。

    不知名的鳥雀在巨樹的樹冠內(nèi)鉆來鉆去，或偶爾從天空振翅飛過，或大著膽子落在城堡的塔樓和斑駁的城墻頂端。

    一陣細(xì)碎的聲音從身邊傳來，安德莎尋聲望去，看到一只有著鮮紅色絨毛、比松鼠略大的小野獸從不知何處爬上了露臺。小野獸口中叼著一玫紅色的果實，在看到安德莎之后，它竟然非常人性化的用前爪舉起果實向前遞去——甚至還用爪子擦了擦。

    安德莎愣了一下，與小野獸四目相對了幾秒鐘后才猶豫著伸手接過果實——這是她在別的地方從未見過的一種水果，鮮紅色的果皮表面光亮的像是寶石一般，還散發(fā)著奇異的香甜氣息，看起來十分誘人。

    她想起了這果實的名字：索林樹果。它是索林巨樹結(jié)出的果實，是這一地區(qū)特有的“作物”，同時也是圣靈平原東部地區(qū)許多城市的食物來源。這或許是她這輩子聽說過的最古怪和最奇妙的特產(chǎn)，但在這本身就宛如奇跡一般的索林樹下，這里還有什么奇妙的事是不可想象的呢？

    安德莎拿起果實咬了一口，在香甜的果肉刺激味蕾的同時，一個略顯細(xì)弱的聲音也突然從旁邊傳來：“希望你喜歡它，畢竟我這里也沒有太多東西可以招待客人。”

    安德莎驚訝好奇地尋找著聲音的來源，隨后終于在小野獸落腳的墻磚附近看到了一朵迎風(fēng)搖曳的小花，那個細(xì)弱到有些失真的聲音竟是從花苞中傳來的。

    “貝爾提拉女士，”安德莎帶著些怪異的心情，認(rèn)真與花苞打著招呼，“額……感謝您的招待。”

    這朵看似瘦弱的花苞其實是索林巨樹的延伸，透過花苞發(fā)出聲音的是那株巨樹的意志。安德莎對這個強大的生命體了解不多，她只知道這里的所有人，包括自己的父親，都稱呼她為貝爾提拉女士——一位強大的古代德魯伊。

    索林巨樹是舊安蘇那場神災(zāi)最終的產(chǎn)物，作為一名常年關(guān)注安蘇的提豐指揮官，安德莎當(dāng)然調(diào)查過這方面的事情，但她的調(diào)查注定不會知道太多細(xì)節(jié)。

    有著血肉之軀的人類，要經(jīng)歷怎樣的變化才能形成這遮蔽整個地區(qū)的奇跡？這位強大的貝爾提拉女士又有著怎樣的來歷？她對此非常好奇，卻不知道該向誰去打聽。

    父親或許知道些什么吧，畢竟這一切都與那個已經(jīng)消失在歷史長河中的黑暗教派有關(guān)……

    墻磚縫隙里的花苞搖晃著，周圍漸漸聚集出了很多細(xì)小的藤蔓，最終花藤中凝聚出了一位女性的身影，貝爾提拉站在那里，似乎正在認(rèn)真打量著安德莎的模樣，盡管她的臉上缺乏表情變化，眼神也顯得呆滯木然，可這種上下審視的樣子仍然讓安德莎感到了一陣不自在。

    “請問……”她實在忍不住打破了沉默，“我身上可有不妥？”

    “沒什么，只是我已經(jīng)好久沒有關(guān)注過像你這樣的提豐人了……”貝爾提拉搖了搖頭，“尤其是在成為一株植物之后，我更難隨意走動。”

    安德莎不知道這位強大的古代德魯伊為何突然如此感慨，她只覺得對方說話有些古怪，在不知如何回答的情況下垂下了眼皮：“是么……那我倒是有些難堪，讓您看到一個像我這樣狼狽的提豐人。”

    “狼狽？在戰(zhàn)場上負(fù)傷并不狼狽，與你相比，我這幅姿態(tài)才是真正的狼狽，”貝爾提拉笑了一下，說著安德莎更加聽不明白的話，隨后在安德莎剛想詢問些什么的時候，她又突然看了露臺入口的方向一眼，“啊，看樣子有人來探望你了……或許我應(yīng)該回避一下。”

    安德莎本想叫住對方，但只來得及張了張嘴，面前的女子便突然化為崩落四散的花瓣和藤蔓，飛快地離開了露臺，安德莎只能皺皺眉，回頭看向露臺入口——她看到父親出現(xiàn)在那里，正推門朝自己走來。

    曾幾何時，這還是她做夢都想象不到的場景，今日卻如此自然地出現(xiàn)在自己面前。

    “你的身體剛剛好轉(zhuǎn)一些，盡量不要活動太長時間，”巴德看著自己的女兒，忍不住帶著關(guān)心說道，“今天感覺怎么樣？”

    “好很多了，”安德莎回答道，“我會根據(jù)自己的體力情況起身活動的。”

    簡單的一問一答之后，父女之間便不約而同地沉默下來，露臺上維持著令人尷尬的安靜。

    事實證明，十幾年的分隔終究不是那么容易徹底消弭，尤其是在這十幾年里兩個人都經(jīng)歷了太多的事情，各自走過難以想象的人生軌跡之后。在最初相認(rèn)的那天，安德莎和巴德談了很多事情，但從那之后，他們的每次見面便都難免會陷入這種尷尬——不知該說些什么，也不知該問些什么，能打聽的近況在第一天就打聽的很清楚了，而在這之后……他們便是兩個陌生人。

    但父女兩人都在對此努力做出改變。

    “我剛才在和貝爾提拉女士說話，”安德莎努力思索了半天之后終于打破沉默，“她給了我這個……”

    她展示了手中吃掉一半的果實，巴德看了一眼之后臉上卻露出有些古怪的神色：“她最近又開始喜歡給人送果子了么……也好，算不上什么壞習(xí)慣。不過安德莎你平日里還是要注意些，貝爾提拉她……你和她打交道的時候有所保留是最好的。”

    “為什么這么說？您與貝爾提拉女士關(guān)系不好？”安德莎下 安德莎下意識問道。

    巴德趕快擺了擺手：“那倒沒有，至少現(xiàn)在我們關(guān)系還不錯——只不過她遠(yuǎn)比你想象的厲害，是個過往經(jīng)歷非常復(fù)雜的人。”

    “……在我看來，能夠長成一棵遮蔽平原的巨樹就已經(jīng)足夠厲害了，還能有比這樣的人生經(jīng)歷更復(fù)雜離奇的么？”安德莎笑了笑，她看出父親似乎不愿詳細(xì)討論貝爾提拉女士背后的秘密，便用玩笑的態(tài)度迅速帶過了這個話題，“比起貝爾提拉女士的人生，我倒是對您這些年的生活更加好奇一些。”

    話題正在繼續(xù)下去，至少這次交談看起來不那么尷尬，這是個好的開始——安德莎和巴德幾乎同時如此想著。

    “我以為上次跟你講了我加入黑暗教派的經(jīng)過之后你就不愿意再聽下去了，”巴德也笑了一下，有些自嘲地說道，“這可不是什么好故事。”

    “我上次只感到震驚，以至于沒想到該問些什么，但不管怎樣，這一切都已經(jīng)過去了，”安德莎看著自己的父親，僅剩的一只眼睛中帶著認(rèn)真的神色，“當(dāng)然，如果您不愿再提，我們也可以不討論這些……”

    “沒什么愿不愿意的，就像你說的，這一切都過去了，現(xiàn)在也只是些老故事罷了，”巴德擺了下手，態(tài)度顯得很灑脫，“而且還都是些無聊的老故事……最初的幾年，我是在實驗室里度過的，我給你看過那些改造的痕跡，人工心臟什么的……這些東西延續(xù)了我的生命，也把我和戰(zhàn)神信仰徹底剝離開來。而在那之后的幾年……我基本上便作為一名黑暗神官四處活動，主要是在安蘇活動。你知道的那些有關(guān)黑暗教派的罪惡勾當(dāng)，我差不多都做過。

    “我無意于為自己辯解什么，也不認(rèn)為自己之后做一些好事就能抵消那些可怕的行徑……那段日子我被狂熱引導(dǎo)，現(xiàn)在想想，如果樁樁罪行都接受審判的話，怕是夠絞死好幾次吧。”

    安德莎聽著父親用淡然態(tài)度說這些事情，終于還是忍不住打斷了對方：“之后呢？在您脫離黑暗教派，為塞西爾人做事之后的這段日子……您都是怎么過來的？”

    “……這段時光其實沒多久，和十幾年的黑暗日子比起來十分短暫，但確實很不可思議，”巴德笑了笑，“我成了一個研究人員，有時候參與研究，有時候作為唯一的黑暗神官樣本接受研究，除此之外的閑暇時間……基本上就是做題。”

    安德莎大感意外：“做題？”

    “關(guān)于數(shù)理和符文，還有魔導(dǎo)機(jī)械方面的東西——人在無事可做的時候總要找點事情去做，我就對它們產(chǎn)生了興趣，”巴德說著，突然看向安德莎，“你對它們有興趣么？”

    安德莎頓時有些尷尬，她回憶起了瑪?shù)贍栠_(dá)帶給自己的那些書本以及對方在信中和自己提到的一些經(jīng)典“題目”，眼神游移起來：“我……”

    “你應(yīng)該嘗試一下，安德莎，這對你而言不只是興趣問題，”巴德繼續(xù)說道，“你應(yīng)該明白，這些東西在今后的時代都是非常有用的，即便不從個人角度考慮，作為一名將領(lǐng)，你也必須有足夠的學(xué)識才能勝任——在過去，這些學(xué)識或許只是行軍打仗的知識，作戰(zhàn)經(jīng)驗，懂得如何組織軍隊以及發(fā)布、執(zhí)行各式各樣的命令，但現(xiàn)在你需要懂的不止這些……”

    安德莎聽著，臉上忍不住露出了有點為難的神色，她其實很認(rèn)可父親此刻的教導(dǎo)，她并不是一個無知和遲鈍的人，時代的變化以及新式武器、新式戰(zhàn)術(shù)對當(dāng)代指揮官的挑戰(zhàn)她也很清楚，但人和人不能一概而論，她記得自己小時候有一次在極端憤怒的情況下去挑戰(zhàn)數(shù)理問題，做了一天沒做出來，就更憤怒了……

    現(xiàn)在想想還是很氣。

    巴德仿佛沒有注意到女兒眼神的細(xì)微變化，也可能是他終于找到了可以和女兒聊下去的話題，因而沉浸其中不可自拔。他開始興致勃勃地講述關(guān)于數(shù)理和符文的知識，講述他在這里作為一個“研究人員”曾面對過的有趣問題——當(dāng)然，保密項目除外。

    而安德莎站在他的對面，從一開始的尷尬無措，漸漸變得若有所思。

    她看著自己的父親，腦海中本已有些褪色模糊的記憶又漸漸和眼前的景象重疊起來……父親他原來是這樣喜歡說教的人么？

    她不記得了。

    巴德終于結(jié)束了他一時興起導(dǎo)致的長篇說教，他從滔滔不絕中清醒過來，有些尷尬地看著自己的女兒：“我好像說了一些在你看來很無聊的東西。”

    “確實很無聊，”安德莎立刻說道，絲毫不留情面，“不過看到您在這里生活得很好，我倒是有些安心。”

    “……還好，還好。”巴德干巴巴地說道，隨后他看著安德莎，神色間突然猶豫起來。

    安德莎敏銳注意到了這一點：“您想跟我說什么？”

    “……我今天來找你確實還有件事，”巴德一邊說一邊組織著語言，因為他知道自己要說的事情對自己的女兒而言恐怕有些難以接受，“聽著，這件事或許違背了你現(xiàn)在的原則，因此你從一開始就可以拒絕——但我認(rèn)為你仍需要慎重考慮，因為它對提豐和塞西爾都十分重要。”

    安德莎仿佛預(yù)感到了什么，她看向巴德的眼神認(rèn)真起來：“如果您想勸我徹底倒向塞西爾，那就不必開口了。我知道您今天的位置是十幾年風(fēng)雨磨礪的結(jié)果，我對此表示理解，但我自己……我還是要回到提豐的。”

    “我知道你會這么說，”巴德?lián)u了搖頭，“放心吧，沒有人會強迫你，只不過高文陛下想要讓我對你轉(zhuǎn)達(dá)一件事。”

    “他？”安德莎皺起眉，“他想要什么？”

    “塞西爾正在嘗試訓(xùn)練一種能夠用于對抗神明精神污染的特種士兵，這些士兵對如今這場由失控神明引發(fā)的災(zāi)難至關(guān)重要，為此……他希望得到提豐的量產(chǎn)超凡者技術(shù)。”

    一陣風(fēng)恰巧吹來，索林巨樹的樹冠中傳來一陣柔和的嘩嘩聲，在葉片與枝丫摩擦的聲響中，安德莎呆滯了幾秒鐘，才微微張開嘴：“啊？？？”