高文終于知道了奧古斯都家族詛咒的真相。

    這個(gè)真相比他預(yù)料的還要曲折離奇。

    作為相關(guān)事件的知情者，梅高爾三世認(rèn)為當(dāng)年逃逸的“神之眼”在進(jìn)入奧古斯都家族血脈之后已經(jīng)發(fā)生位格跌落，在被凡人血脈一代代稀釋、劣化之后，本質(zhì)上已經(jīng)成為不具備神性的精神污染——但高文卻不敢如此樂(lè)觀。

    畢竟，他知道上古弒神戰(zhàn)爭(zhēng)，知道神明曾一次次改頭換面回歸世界，更知道神明的力量其實(shí)壓根就是凡人集體意志的投影，而在掌握了這么多信息之后，他并不認(rèn)為融入奧古斯都家族血脈的“神之眼”會(huì)如此簡(jiǎn)單地消失。

    只不過(guò)他現(xiàn)在也沒(méi)辦法去驗(yàn)證什么——即便有一個(gè)奧古斯都家族成員就站在這里，以目前的技術(shù)條件，高文也不知道該怎么確認(rèn)“神之眼”的狀態(tài)，因此也只能想想而已。

    梅高爾三世并未聽(tīng)到高文最后的輕聲自言自語(yǔ)，回憶兩百年前的奧蘭戴爾事件讓這個(gè)已非人類的夢(mèng)境教皇也不免陷入了慨嘆之中，在半分鐘的沉默之后，那團(tuán)起伏不定的星光聚合體中才再次傳來(lái)他的聲音：“陛下，關(guān)于奧古斯都家族的詛咒，我所知的就是這些了。”

    高文也從思索中醒來(lái)，他看了看眼前的昔日教皇，輕輕點(diǎn)頭：“都是很重要的情報(bào)，很有價(jià)值。”

    隨后他頓了頓，接著說(shuō)道：“你們能從當(dāng)年的奧蘭戴爾活下來(lái)，倒也真是個(gè)奇跡。”

    “所有人都低估了那些上古遺跡的堅(jiān)固程度，某種不可思議的古代技術(shù)讓它的核心和最底層幾乎堅(jiān)不可摧，而上層區(qū)的崩塌又正好完全掩蓋了內(nèi)部完好的事實(shí)，”梅高爾三世的聲音有一絲感慨，“當(dāng)時(shí)的提豐因帝都坍塌以及上層貴族的大量傷亡陷入一片混亂，他們只能把大部分精力用在重建秩序和遷都上……更何況，以當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件，他們也沒(méi)辦法確認(rèn)奧蘭戴爾底部的情況。

    “至于我們，我們有備用的通道，可以從奧蘭戴爾城外的出口撤離，但我們知道，以當(dāng)時(shí)的局面出去只有死路一條——我們?cè)诘貙m中蟄伏下來(lái)，依靠?jī)?chǔ)備的物資以及上層城市廢墟中能收集到的少量給養(yǎng)度過(guò)了最開(kāi)始的幾個(gè)月，隨后才慢慢開(kāi)始派一些人出去查探情況。之后又過(guò)了很多年，我們?cè)诠糯O(shè)施的堅(jiān)固框架內(nèi)修復(fù)了地宮的中下層，并在坍塌區(qū)域下面建造了新的穹頂……確實(shí)很不容易。”

    “我可以想象，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又問(wèn)道，“我在思考一件事。當(dāng)年你們用‘邪神’的說(shuō)法來(lái)和提豐皇帝交涉，讓他相信奧蘭戴爾地下的不是神明，而是惡靈，對(duì)方信了，但在那之后奧古斯都家族肯定不會(huì)讓這件事就這么過(guò)去——哪怕是為了調(diào)查自己突然遭遇的詛咒，他們也會(huì)想辦法搞明白奧蘭戴爾事件中的真相。你覺(jué)得他們最后知道奧蘭戴爾地下到底是什么東西了么？”

    梅高爾沉默了幾秒鐘，才慢慢說(shuō)道：“我認(rèn)為他們應(yīng)該調(diào)查出了一部分真相，他們大致是知道自己遭受的詛咒其實(shí)來(lái)源于神明的。

    “原因很簡(jiǎn)單，并非所有的永眠者神官都一直待在地宮——奧蘭戴爾事件發(fā)生的時(shí)候，有一部分神官在外面活動(dòng)，他們中難免有人在日后落到了奧古斯都家族手中。當(dāng)教團(tuán)的核心與高層都被埋在奧蘭戴爾地底時(shí)，這些神官并不知道我們?nèi)匀淮婊畹南ⅲチ诵睦碇危麄冎泻芏嗳藭?huì)為了活命把一切都交代出去。”

    高文眉頭緊鎖，沉聲說(shuō)道：“也就是說(shuō)，奧古斯都家族知道是神明帶給了他們?cè){咒，甚至在一定程度上——他們和你們一樣知道神明正在漸漸走向瘋狂，知道神明本質(zhì)上其實(shí)就相當(dāng)于正在倒計(jì)時(shí)的末日。”

    “那些被捕的神官應(yīng)該會(huì)把這部分真相說(shuō)出去，但奧古斯都家族選擇相信多少就不好說(shuō)了，”梅高爾三世答道，“他們或許會(huì)把這當(dāng)成邪教徒的胡言亂語(yǔ)，當(dāng)然，鑒于詛咒真實(shí)存在以及奧蘭戴爾事件中的種種證據(jù)，他們也可能會(huì)有限相信那些神官的話。”

    “提豐帝國(guó)的主要宗教是戰(zhàn)神信仰，除此之外也有商業(yè)之神、血神、死神的教會(huì)在小規(guī)模活動(dòng)，”這時(shí)一旁的琥珀突然說(shuō)道，“提豐皇室并沒(méi)有明顯的打擊約束這些教會(huì)的舉動(dòng)，但也沒(méi)有任何形式的支持與親近。”

    高文忍不住看向琥珀——他還沒(méi)開(kāi)口詢問(wèn)任何事情，她的回答卻正是他需要的。

    在片刻的思索之后，他問(wèn)道：“奧古斯都家族成員有人是公開(kāi)的教徒或接受過(guò)任何形式的洗禮么？”

    “沒(méi)有，”琥珀搖了搖頭，“至少能夠收集到的情報(bào)中沒(méi)有——但不排除存在秘密受洗者，雖然這個(gè)概率很低。”

    高文一邊思索一邊又問(wèn)道：“在奧蘭戴爾事件之前，奧古斯都家族內(nèi)存在宗教信徒么？”

    “這我就不知道了，”琥珀搖了搖頭，“軍情局那邊還沒(méi)有對(duì)此特意調(diào)查過(guò)。不過(guò)這部分情報(bào)也不是機(jī)密，應(yīng)該可以從提豐官方公開(kāi)的資料中找到線索……”

    “我可以回答，”梅高爾三世突然插言，“有，而且不止一個(gè)——在奧蘭戴爾事件之前，奧古斯都家族中曾經(jīng)有過(guò)接受戰(zhàn)神洗禮的成員，數(shù)量不多，很多時(shí)候是皇室和教會(huì)利益交換的象征，但確實(shí)存在受洗者。”

    高文輕輕呼了口氣。

    “那我們可以假設(shè)奧古斯都家族在奧蘭戴爾事件之后便再也不允許家族成員成為信徒了，”他輕聲說(shuō)道，“至于他們并未打擊國(guó)內(nèi)的教會(huì)……這并不奇怪，這可能是考慮到了社會(huì)需求和國(guó)家利益。

    “畢竟，哪怕現(xiàn)如今的塞西爾，也是存在作為主要信仰的圣光教會(huì)以及其他數(shù)個(gè)小規(guī)模教會(huì)的。”

    高文最后一句話只是隨口一說(shuō)，梅高爾三世卻想到了塞西爾帝國(guó)那些全副武裝忠于皇帝的“戰(zhàn)爭(zhēng)牧師”，全身涌動(dòng)的星光和云霧都忍不住收縮了一下。

    高文卻沒(méi)辦法從一團(tuán)閃爍著星光的云團(tuán)中看出梅高爾三世的臉色，他只是一邊思索著一邊下意識(shí)用手指敲擊著座椅的扶手，仿佛自言自語(yǔ)般輕聲說(shuō)道：“情況開(kāi)始變得有趣了……”

    ……

    在繼續(xù)交流了一些零星問(wèn)題之后，梅高爾三世離開(kāi)了。

    寬敞的書房中，只余下坐在書桌前的高文，以及站在高文面前的琥珀。

    “今天晚上算是聽(tīng)到大秘密了，”現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有旁人之后，琥珀立刻毫無(wú)顧忌地伸了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的懶腰，一邊伸一邊嘀嘀咕咕，“這么看來(lái)，奧古斯都家族和永眠者之間還真是……糾纏不清啊。”

    “現(xiàn)實(shí)永遠(yuǎn)是如此離奇，它比吟游詩(shī)人的故事還超乎你我想象，”高文淡然說(shuō)道，“如此一來(lái)，此刻羅塞塔·奧古斯都大規(guī)模接納國(guó)內(nèi)的永眠者……這件事便更顯戲劇性了。”

    “畢竟奧蘭戴爾事件已經(jīng)是兩百年前的事了，”琥珀眨眨眼，“對(duì)絕大部分普通人類而言，那已經(jīng)是‘古代’——一個(gè)被掩埋在卷宗深處的古代故事，對(duì)現(xiàn)代的提豐皇帝和永眠者神官而言也只能是個(gè)故事。”

    “你現(xiàn)在說(shuō)話倒是越來(lái)越像我了。”高文忍不住笑著看了琥珀一眼。

    琥珀立刻呲了呲牙，但卻沒(méi)像平日里一樣瞬間BB出一大堆騷話來(lái)，而是在短暫思考之后若有所思地說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)……根據(jù)梅高爾三世帶來(lái)的情報(bào)，上古時(shí)代的逆潮帝國(guó)和神明之間的關(guān)系恐怕比我們一開(kāi)始想象的還復(fù)雜。”

    “有能力建造足以容納和控制神明之力的先進(jìn)裝置，卻把這技術(shù)用來(lái)建造祭壇迎接神明……”高文表情略帶嚴(yán)肅，“梅莉塔·珀尼亞曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，沒(méi)有突破神明的枷鎖卻提前掌握了超高的技術(shù)，所帶來(lái)的唯有災(zāi)禍，我一直在思考她這些話的深意，奧蘭戴爾地底的那處遺跡……似乎解答了我一部分疑問(wèn)。”

    “可惜的是，那處遺跡這次是真的沒(méi)了，”琥珀遺憾地嘀咕著，“永眠者在撤離之前從內(nèi)部又把它炸了一遍，那些秘密再也無(wú)從知曉了。”

    “或許有朝一日我們還有別的辦法把那些秘密挖出來(lái)，”高文搖搖頭，“而現(xiàn)在，至少那些永眠者帶來(lái)了大量資料，其中總是會(huì)有一些有價(jià)值的東西的。”

    ……

    在一夜的休息以及一整個(gè)上午的最終權(quán)衡之后，戈洛什爵士以及他帶領(lǐng)的顧問(wèn)團(tuán)再次來(lái)到了高文·塞西爾面前。

    高文坐在他所鐘愛(ài)的那張高背椅上，看著龍裔們?cè)趯?duì)面落座，書記員和輔佐官在一旁就緒，表情平靜淡然。

    昨夜梅高爾三世說(shuō)出的情報(bào)給他帶來(lái)了大量思考和關(guān)于未來(lái)的推演，但他要關(guān)注的事情并不只有一個(gè)提豐以及夢(mèng)境之神的一只“眼睛”，現(xiàn)在，他讓自己的心緒平靜下來(lái)，準(zhǔn)備和眼前這些來(lái)自極北群山的強(qiáng)大龍裔繼續(xù)進(jìn)行昨日未完成的交涉。

    戈洛什爵士首先對(duì)高文行了一禮，隨后清了清喉嚨，以坦誠(chéng)且不失禮節(jié)的口吻說(shuō)道：“陛下，首先感謝您的再次接待。

    “我們仔細(xì)考慮了您昨天提出的諸多項(xiàng)目和關(guān)于未來(lái)的構(gòu)想，結(jié)論方面……請(qǐng)?jiān)徫业氖ФY，我個(gè)人更喜歡直率坦誠(chéng)的說(shuō)話方式——

    “圣龍公國(guó)暫時(shí)還沒(méi)有做好與塞西爾進(jìn)行全面商業(yè)接觸的準(zhǔn)備，尤其是在關(guān)于礦山開(kāi)發(fā)、合資學(xué)院、基礎(chǔ)工程建設(shè)方面，龍裔們并無(wú)意向。”

    高文的眉毛以旁人無(wú)法察覺(jué)的幅度輕輕揚(yáng)起。

    戈洛什爵士說(shuō)是直率坦誠(chéng)，但其實(shí)他說(shuō)的已經(jīng)相當(dāng)委婉——只是再委婉的語(yǔ)言也無(wú)法改變其話語(yǔ)中的含義。

    現(xiàn)場(chǎng)所有人都聽(tīng)的很明白：龍裔們拒絕了昨日高文提出的諸多項(xiàng)目中百分之七十以上的條款。

    而且看樣子態(tài)度很堅(jiān)定，這是他們深思熟慮的結(jié)果，甚至可能是通過(guò)某種方法和那位龍血大公聯(lián)絡(luò)之后做出的決定，不是三言兩語(yǔ)就能改變或扭轉(zhuǎn)的。

    但在好奇心的驅(qū)使下，高文還是忍不住問(wèn)道：“我想聽(tīng)聽(tīng)具體的原因。”

    戈洛什爵士與身旁的阿莎蕾娜對(duì)視一眼，隨后轉(zhuǎn)過(guò)頭，認(rèn)真且坦然地迎著高文的視線：“陛下，龍裔對(duì)這次交流抱著真誠(chéng)坦率的態(tài)度，而且我相信您同樣也是如此。

    “我們都是為了在這廣闊的世間尋找新的朋友，為了雙方共同的、光明的未來(lái)。

    “圣龍公國(guó)有一句話：孤身攀登者擁有勇氣，結(jié)伴登山者既有勇氣又有智慧——龍裔們并不像外界想象的那樣封閉排外，事實(shí)上我們是樂(lè)于交朋友的，但我們交的是能夠一起攀登高峰的朋友，同進(jìn)同退。

    “陛下，在過(guò)去的千百年里，龍裔們都很少踏出北境的群山，因?yàn)檫@片大陸上發(fā)生的一切事情都未能引起我們的興趣，而現(xiàn)在我們打開(kāi)了大門，這是我們主動(dòng)打開(kāi)的——我們開(kāi)門是為了尋找一個(gè)盟友，龍裔們希望這一切都能建立在平等、尊重、互利、坦誠(chéng)的基礎(chǔ)上。”

    高文靜靜地看著戈洛什爵士的眼睛，兩秒鐘后，他突然笑了起來(lái)。

    “當(dāng)然，”他非常愉快且輕松地說(shuō)道，“那么我們重新討論一個(gè)方案。”

    他的態(tài)度很平靜，就好像早已預(yù)料到一切般。