坤帝剛下早朝，回到御書房，眉宇間帶著一絲揮之不去的煩悶。
他揉了揉眉心，龍案上堆疊的奏章，仿佛都透著一股沉甸甸的壓力。
方才朝會上，兵部與戶部又為軍費及武備更新之事爭論不休。
軍中兵器甲胄多年未換，磨損老舊，邊疆卻時有摩擦，雖暫無大戰(zhàn)，然武備松弛終是心腹之患。
他將希望寄托于癡迷機關(guān)術(shù)，已是墨家巨子的老六葉安身上，指望他能研發(fā)出更犀利，更精良的新式軍械，以強軍威，固國本。
奈何此事進展似乎頗為緩慢，令人心焦。
就在這時。
內(nèi)侍輕步而入，躬身稟報：“陛下，六皇子殿下于殿外求見。”
“宣。”坤帝收斂心神，沉聲道。
很快。
六皇子葉安步履匆匆地走入御書房，臉上帶著難以抑制的興奮。
他規(guī)規(guī)矩矩地行了大禮：“兒臣參見父皇。”
“平身。”
坤帝抬了抬手，目光落在葉安身上，“看你行色匆匆，有何要事？”
葉安起身，甚至來不及寒暄，便急忙開口：“回父皇，兒臣今日前來，確有一件緊要之事稟報！”
“哦？但說無妨。”坤帝見他那般情狀，也被勾起了一絲好奇。
“父皇，您還記得前些時日，兒臣呈獻上的那個結(jié)構(gòu)極其復(fù)雜，色彩斑斕的多面幻方嗎？”葉安深吸了一口氣，問道。
坤帝當(dāng)然記得。
那奇物據(jù)說是從極西之地傳來，但凡能解開此物，說明對算術(shù)與機關(guān)一道十分有天賦。
他曾秘密令巧匠嘗試破解，卻皆無功而返。
那幻方依舊渾然一體，無人能窺其門徑。
他頷首道：“朕自然記得，此物精妙非凡，至今無人能解，朕還著你多加鉆研，怎么，莫非墨家之中已有能人異士破解了此物？”
關(guān)于這幻方，坤帝心中自有計較。
能解開如此復(fù)雜奇物之人，其心思之巧、推算之精、對空間結(jié)構(gòu)理解之深，絕非常人所能及。
這等人才，于機關(guān)術(shù)、軍械制造乃至排兵布陣之推演，都大有裨益，絕對是值得朝廷重點關(guān)注，大力培養(yǎng)的瑰寶。
若真有人能解，無論付出何等代價，也必要將其招攬至麾下，為國所用。
葉安深吸一口氣，強壓住激動，一字一頓的開口：“回父皇，那幻方……已然被人解開了！完全復(fù)原，各面歸位！”
坤帝聞言，身體微微前傾，神色頓時一正，目光銳利如刀。
“果真？是何人解開？”
“是墨家哪位長老？或是你新招攬的奇才？”
他已準備好聽到一個陌生的名字，然后立刻下旨封賞征召。
葉安迎著父皇期待的目光，一字一頓地說道。
“回父皇，解開那多面幻方之人，并非墨家子弟，也非兒臣新招攬的門客，而是……八弟，葉修！”
“你說什么？！”
坤帝臉上的期待和鄭重瞬間凝固，化為錯愕與難以置信，他甚至懷疑自己聽錯了。
“老八？葉修？是那個被朕廢黜了皇子封號，圈禁在應(yīng)天城的老八？！”
葉安重重點了一下頭：“沒錯，兒臣和公孫美人一同見證，親眼見到他解開了幻方！”
坤帝震驚了！錯愕了！整個人都懵了！
他萬萬沒有想到……
解開這個連宮內(nèi)巧匠乃至整個墨家都束手無策的絕世難題的，竟會是他那個身具前朝血脈的葉修？？？
見父皇陷入長久的沉默，臉色更是一陣變幻不定。
葉安心中焦急，忍不住上前一步，急切地開口。
“父皇！八弟之才，鬼神莫測，兒臣親眼所見，絕無虛言！”
“他能解開這西方蠻夷都束手無策的幻方，其心思之巧，推算之精，實乃兒臣平生僅見！”
“此等大才，若只因過往之事便棄之不用，任其埋沒，實是我大坤朝的巨大損失啊！”
他越說越激動，言辭懇切。
“父皇，恢復(fù)八弟的封號與尊榮，不僅是認可他的才能，更是向天下彰顯我皇室惜才愛才、海納百川的胸襟！”
“此事若成，非但不會損及皇家顏面，反而是一段佳話！”
“屆時，有八弟相助，墨家如虎添翼，新型軍械的研發(fā)必定能大大加快，強軍固國，指日可待！”
“這于國于民，于皇室聲譽，都是百利而無一害啊父皇！”
坤帝聽著葉安慷慨激昂的陳述，面色卻愈發(fā)沉靜，眼神深邃如寒潭。
他緩緩抬起手，止住了葉安后續(xù)的話語。
恢復(fù)葉修的皇子封號？
絕無可能！
當(dāng)初廢黜他的理由至今仍在，其前朝血脈的身份更是敏感。
若因他解開了個精巧玩物就收回成命，豈不是自打耳光？
將皇家威儀置于何地？
朝堂之上那些老臣又會如何議論？
他坤帝的決斷，豈容兒戲般反復(fù)！
“老六！”
坤帝的聲音冷了下來。
“你親眼所見，或許不假。”
“但此事實在過于蹊蹺！”
“一個久居深宮，后被圈禁的廢皇子，從何處習(xí)得這般匪夷所思的技藝？”
“竟能解開連西方巧匠與朕的宮內(nèi)供奉都無能為力的奇物？朕，不得不疑。”
“父皇！”葉安一聽，頓時更急了。
“此事絕無蹊蹺！”
“那幻方材質(zhì)特殊，構(gòu)造精妙，絕非尋常機關(guān)，西方諸國無人能解亦是事實！”
“八弟能解，正說明其天賦異稟，非常理所能度之！”
“兒臣愿以性命擔(dān)保，此乃八弟真才實學(xué)！”
坤帝目光銳利地盯著葉安，似乎想從他臉上找出絲毫破綻。
御書房內(nèi)陷入一片壓抑的寂靜。
良久，坤帝眼中的冰霜稍稍融化，但并非是因為相信，而是出于一種權(quán)衡。
他需要新式軍械，迫切地需要。
老六癡迷此道，雖有進展，卻始終緩慢。
若這葉修當(dāng)真有點邪門的本事，或許……
他手指無意識地敲擊著龍案，終于做出了決斷。
“罷了！”
坤帝緩緩開口，聲音平淡無波，“恢復(fù)他的皇子爵位與封號，茲事體大，關(guān)乎國體，絕非兒戲，目前絕無可能。”
葉安臉上瞬間閃過巨大的失望。
但坤帝的話并未說完。
“不過。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“既然你如此推崇他的才能，而墨家研發(fā)也確實需要助力……朕，可以給他一個機會。”
葉安猛地抬起頭，眼中重新燃起希望。
坤帝淡淡道。
“他可隱于幕后，參與墨家軍械研發(fā)之事，朕不會給予他任何明面上的官職或爵位，一切由你主導(dǎo)，他只能從旁協(xié)助。”
“若果真因其參與，能造出利國利軍的精良器械，立下實實在在的功勞……”
“屆時，朕再考慮是否另行封賞，也不算遲。”
這已是坤帝能做出的最大讓步。
既利用了可能存在的“才”，又最大限度地規(guī)避了風(fēng)險，保全了皇家的顏面。
葉安深知父皇的脾性，能爭取到這一步，已屬不易。
能讓葉修參與到核心的軍械研發(fā)中，他的目的其實已經(jīng)達到了大半。
他立刻壓下心中的激動，深深一揖到底。
“兒臣……多謝父皇！父皇圣明！”
“兒臣必不負父皇所托，定會嚴格督促，早日研發(fā)出新式軍械，以報君恩！”
坤帝微微頷首，揮了揮手，示意他可以退下了。
葉安強忍著興奮，恭敬地行禮告退。
轉(zhuǎn)身離開御書房時，他的嘴角終于抑制不住地揚起一抹笑意。
成了！
雖然過程曲折，但終究為老八，也為墨家，爭取到了一個至關(guān)重要的機會！
……
葉修府邸。
午時，葉修親自下廚，后院的小廚房里很快便煙火氣升騰，香氣四溢。
包括首輔之女姬如雪都來了！
不久，幾道眾人從未見過的菜肴便被端上了桌。
姬如雪幾人圍坐一旁，看著桌上色香味俱全的佳肴，眼中都充滿了好奇。
畢竟……
葉修曾經(jīng)搗鼓出來的火鍋和涼拌紫蘇，都沒讓人失望過！
“今日心情不錯，隨便弄了幾個小菜，都嘗嘗。”葉修解下圍裙，笑著招呼道。
桌上擺著紅燒肉，色澤紅亮誘人。
糖醋里脊，酸甜氣息勾人食欲。
清蒸鱸魚，魚肉潔白，蔥絲翠綠。
還有一道簡單的蒜蓉炒時蔬，青翠欲滴。
黃埔玲瓏作為行家，只看色澤和聞香氣，美眸便亮了起來：“葉修，這些菜式……我竟從未見過？”
“鄉(xiāng)野間的小菜，不值一提。”葉修謙虛地擺擺手，示意大家動筷。
姬如雪率先夾起一塊紅燒肉，入口即化，肥而不膩，咸甜適口的醬汁包裹著軟糯的肉塊，讓她清冷的眸子瞬間睜大，下意識地又夾了一塊。
寧紅夜嘗了糖醋里脊，外酥里嫩，酸甜汁恰到好處地打開了味蕾，她雖未說話，但下筷的速度明顯快了幾分。
李師師則對清蒸魚贊不絕口：“這魚鮮嫩得不像話，火候掌握得真是絕了！”
最激動的當(dāng)屬黃埔玲瓏，她每樣菜都仔細品嘗，臉上漸漸泛起興奮的紅暈。
“這紅燒肉，竟能將肥肉做得如此糯而不膩，瘦肉酥爛不柴，醬香濃郁，甜而不齁！”
“這糖醋里脊，掛糊酥脆，內(nèi)里嫩滑，這酸甜汁……絕非尋常醋和飴糖所能調(diào)配！”
“還有這魚，火候精準至極，多一分則老，少一分則生，豉油的咸鮮完全激發(fā)了魚的本味！”
她越說越激動，看向葉修的目光充滿了難以置信。
“葉……葉公子，你……竟還藏著這般手藝？！”
“這些菜，無論哪一道放在醉仙樓，都絕對是能鎮(zhèn)樓的招牌存在！”
“我以前竟以為你只會火鍋和涼拌紫蘇？！”
葉修看著她因激動而泛紅的臉頰，笑道：“都是些取巧的玩意兒，你喜歡就好，你若想學(xué)，我回頭一道道教你便是。”
身為女廚神，對廚藝有著極致追求的黃埔玲瓏聞言，幾乎沒有任何猶豫，立刻重重點頭，眼中閃爍著灼熱的光彩。
“要學(xué)！自然要學(xué)！多謝……師父！”
她竟直接改了口。
葉修啞然失笑：“別師傅了，關(guān)系太亂了。”
黃埔玲瓏小臉隨之一紅。
這才想起來了……
自己都是葉修的女人了，還什么師傅不師傅的？
關(guān)系確實太亂了！
“什么關(guān)系太亂？”李師師好奇的抬頭。
葉修給她夾了一塊魚：“吃你的菜。”
李師師若有所思的看了一眼兩人，便繼續(xù)埋頭苦吃。
嗯……
有些事情，心照不宣就好。
點破了，對誰都不好！
眾人吃得心滿意足，推杯換盞間，氣氛溫馨融洽。
這時，李師師放下酒杯，臉上卻掠過一絲憂色，輕聲道。
“對了葉郎，說起來，我外祖父的身子已大好了。”
“太醫(yī)說再靜養(yǎng)些時日便可痊愈。他不日就要準備重返邊關(guān)了。”
葉修點頭：“魏國公身體康健，乃國之大幸，這是好事，師師為何似乎有些憂慮？”
李師師嘆了口氣。
“確實是好事，只是……”
“外祖父他近日雖身體見好，眉間的愁緒卻反而更深了。”
“我問了才知，原來他雖不在邊關(guān)，但軍報從未斷過。”
“據(jù)報，近來天古國的騎兵愈發(fā)猖獗，不斷南下騷擾劫掠。”
“他們仗著騎術(shù)精良，來去如風(fēng)，專挑防守薄弱處下手。”
“我軍裝備雖不算差，但對付這等飄忽不定的精銳騎兵，依舊顯得吃力，傷亡和損失都不小。”
“外祖父為此事憂心忡忡，人都快頭禿了，生怕他回去之前，邊關(guān)出大亂子。”
葉修聽完，夾了一筷子菜，隨口道：“我當(dāng)是什么大事，騎兵騷擾？好解決。”