完顏撒離喝帶著將領趕到隊伍里，有數十名女真士兵單獨躺在草地上，不少人遠遠擔憂地著他們，一名女真軍醫在給他們做檢查。

    完顏撒離喝不敢近前，招手把軍醫叫上前。

    “他們怎么回事？”

    “回稟元帥，他們都是一個癥狀，發高燒，渾身疼痛，流涕咳嗽，眼睛紅腫。”

    完顏撒離喝嚇一跳，緊張問道：“這是疫病嗎？”

    “目前不敢肯定，他們還沒有上吐下瀉，至少不太像瘟疫，但有傳染性，他們都是同帳的士兵，剛開始只有一個人，現在所有人都被感染了。”

    “這個病癥影響作戰嗎？”

    軍醫點點頭，“他們渾身疼痛乏力，胳膊連兵器都拿不動了，肯定影響作戰。”

    完顏撒離喝回頭看了一眼眾人，壓低聲音問道：“這個病癥有多嚴重，我的意思是說，士兵被感染會死嗎？”

    “會！已經有好幾個不行了，體質稍微弱一點，都比較危險！”

    “那會傳染開嗎？”

    軍醫點點頭，望著遠處草地上的數十人，“才一天時間，一個帳的士兵都倒下了。”

    完顏赤術烈上前道：“元帥，士兵染病是危險的兆頭，我們必須立刻撤退。”

    完顏撒離喝著實無奈，他還想試探進攻一下仙人關，現在軍隊出現了病癥，他沒有選擇了，只得下令向東撤離。

    兩萬女真掉頭向東撤離，加快了速度.......

    就在金兵撤離的次日，陳慶率領軍隊出現在金兵廢棄的臨時營地內，士兵們挖出了十幾具女真人尸體。

    軍醫上前對陳慶道：“卑職基本上能確定，這些金兵都是得了同一種病病死。”

    “是瘟疫嗎？”陳慶問道。

    “不像瘟疫，看起來有點像發熱過重而死。”

    陳慶知道，這個時代沒有抗生素，一場流行病就會造成大范圍內死亡，不一定是痢疾、霍亂之類，比如病毒性流感其實也一樣。

    他隨即下令，“把尸體一把火燒了，挖坑深埋！”

    楊再興上前問道：“統制，我們要不要追擊？”

    陳慶有些猶豫，他擔心自己的軍隊也會染上這種流感。

    軍醫笑道：“其實統制不用擔心，每天春天我們都會大量熬制湯藥給士兵，預防這種熱病，吳都統那邊應該有不少藥材，比如金銀花，板藍根之類，卑職可以去取一些！”

    陳慶聽到這幾個藥名，不由會心地笑了起來，他點點頭道：“我寫一封信，你替我交給吳都統！”

    陳慶當即寫了一封，交給軍醫帶去給吳階，他又派人去仙人關，通知劉瓊率軍在饒風關和自己匯合，他隨即率領兩千五百士兵繼續向東追趕。

    .........

    這時，劉子羽已經從金牛道出來了，一同出來的還有欽差特使李愿，劉子羽安排李愿去成都暫避，李愿雖然也害怕，但他怎么也不肯，一定要跟隨劉子羽來漢中。

    考慮到西縣的堅固難攻，劉子羽便把李愿帶到了西縣。

    大堂上，吳階正在劉子羽商議軍情，李愿十分擔憂地問道：“局勢這樣發展下去，漢中會不會全面失守，危及巴蜀？”

    吳階微微笑道：“使君不用擔心，局勢已經扭轉，我們很快就能奪回漢中了。”

    劉子羽眼睛一亮，“陳慶到了嗎？”

    吳階點點頭，“三天前就到了。”

    李愿小心翼翼問道：“我出發之前，官家也讓我關注一下陳慶，秦相公厭惡他，但其他幾個相公對他都很欣賞，難道他真有這么大的作用，他一來就能扭轉漢中局勢？”

    吳階淡淡道：“金兵最大的弱點就是后勤補給，這是劉知府的功勞，導致金兵不得不依賴金州那邊過來的補給，能看到這一點的人不多，陳慶也看到了，所以前天晚上，他一舉摧毀了金兵的后勤補給隊，燒毀了幾百艘戰船，全殲五千女真人，這一戰基本就扭轉了漢中局勢，金兵主力不撤也得撤了。”

    這時，士兵在堂下稟報，“啟稟都統，陳統制派人來送信，說有要事！”

    “帶他進來！”

    不多時，一名三十余歲的男子快步走進大堂，躬身行禮，“在下是秦州軍軍醫顧庭芳，奉陳統制的命令，特來送信！”

    說完，他取出一封信呈上，有士兵接過信遞給了吳階。

    吳階打開信看了一遍，又把信給了李愿。

    吳階又驚又喜問道：“金兵軍中爆發疫病，消息確切嗎？”

    “回稟都統，應該不是疫病，但也是一種可致命的傳染病，感染者身體往往會產生高熱，渾身疼痛，劇烈咳嗽，尤其體溫過高會致命，我們已經挖掘了十幾具病亡的女真士兵尸體。”

    劉子羽看完信也笑道：“金兵可謂屋漏又遭連夜雨，糧食困乏，又遭遇了傳染病情，應該不會再攻打仙人關了，我同意陳統制的判斷，金兵想保住金州，但我們不能給他們這個機會。”

    李愿沉吟一下道：“當務之急是不能讓病情傳給宋軍！”

    顧庭芳連忙道：“陳統制也是這個意思，所以派卑職來西縣請求藥物支援！”

    吳階立刻吩咐親兵道：“把顧軍醫帶去倉庫，需要什么藥物盡管取，我們全軍也要熬藥預防！”

    顧庭芳行一禮走了，劉子羽和李愿都望向吳階，看他下一步的行動計劃。

    吳階沉思良久道：“我覺得以饒風關為界，如果金兵退出饒風關，那就是真退，我們可以返回南鄭，再重新安排饒風關的防御。”

    “吳都統不派軍隊去支援陳慶？”李愿不解地問道。

    吳階微微一笑，“他的軍隊都是騎兵，更加快速，我的軍隊過去反而會拖累他，但如果他奪取饒風關，我倒可以接過防御，解決他的后顧之憂。”

    ..........

    陳慶的騎兵一路跟隨金兵，不斷看到金兵埋葬的病亡者尸體，短短三天，就有超過三百人病亡了。

    但這種病毒性流感畢竟不是瘟疫，身體強壯的士兵被感染了也能抗住，往往是傷兵或者體弱者抗不住，這幾天病死的基本都是傷兵。

    可就算是這樣，這種死亡也給主將完顏撒離喝帶來巨大的壓力，被感染的士兵越來越多，已經超過三成，誰也不知道下一個死的是誰？

    金兵士氣低迷，整個軍隊都保持沉默，大家都低頭趕路，幾乎所有人都恨不得插翅飛離漢中這片不祥的地方。

    這天上午，大軍終于抵達了饒風關，饒風關依舊被一千金兵控制，雖然有密道峽谷可以通過饒風嶺，但那條秘道走不了輜重，甚至連戰馬也走不了，只能起到奪取饒風關的作用。

    所以饒風關還是極為重要的關隘，金兵不可能進了漢中就放棄它。

    兩萬女真大軍浩浩蕩蕩過了饒風關，就在數里外一座山坳內，陳慶遠遠望著金兵過關。

    他當然也想把金兵攔截在興元府，但這并不現實，饒風關兩邊都有金兵主力，他過早占領饒風關，只會讓自己腹背受敵，搞不好會全軍覆滅。

    任何關隘要想控制住它，前提就是只能一面有敵軍，絕不能前后都有敵軍。

    陳慶只能等金兵主力撤離饒風關，才能對饒風關下手。

    當天晚上，兩萬金兵全部撤離了饒風關，饒風關上依舊只剩下一千金兵，但在東面的關隘下方，還駐扎了三千金兵，又在金州駐扎了三千人，很顯然，完顏撒離喝不甘心就這樣撤離漢中，他想控制住金州和饒風關，使自己還有卷土重來的機會。